第一卷 本非江湖莽撞人 第四十回 明月催人行
眼神終落在那柳老五拖在身後的左腿之上，那暗紅色的刀痕已然使皮肉外翻，好在傷口不深，否則這條左腿都難以保住。柳老五強撐著身子，頂著寒風，又拖著跛足走了幾裏崎嶇難行的山路，老臉若豬肝色，鼓脹著腮幫子，嘴唇顫動，卻說不出話來。
那掌櫃的見他神情古怪，便已有防備，左手伸到桌案下取出一柄明晃晃的匕首，攥在手中，雙眸之中閃過一絲殺意，又試探性的問道“閣下可是江湖中人？”
柳老五瞪圓了雙眼，始終沒能說出一句話來，口中忽的噴出一口鮮血，血霧點點，落在那賬台之上，隨即便四肢癱軟，跌坐在一旁。而那掌櫃的見此一幕，呆愣在原地，過了一陣才回過神來，慌忙將那匕首藏在懷中，從賬台後轉出身來，蹲下身去，將那柳老五扶住。
“敢問閣下尊姓大名。”掌櫃的問道。
柳老五顫顫巍巍的舉起雙手，上氣不接下氣的抱拳說道“在下秦陵河上橫忽律人稱橫江忽律，段老五是也。”柳老五乃是這秦陵河一帶的霸主，名聲在水賊之中也是頗為響亮。
水賊分布極廣，且派係分明，隻要有本事，有實力，有勢力，闖出一番天地後便可擁有自己的水域。那掌櫃的聞聽此言，也頗為驚訝，微張著嘴，卻將信將疑，不敢輕信。畢竟他從未見過真正的柳老五。
柳老五見他起疑，便又強撐著身子坐起說道“翻雲覆雨幾舟渡。”掌櫃的聞言大喜，慌忙對答道“驚濤駭浪一帆行！哎呀呀，果然是柳五爺，小的有眼不識泰山，還望柳五爺多多擔待。”說罷，便扯來一條長凳，扶著柳老五起身坐在桌旁。
此乃水賊之中交流的黑話，不同派係的暗語不同，以此來辨識身份，必不會出錯。柳老五背靠著八仙桌，斜倚著身子，坐在那長凳上按著胸口，氣息逐漸平穩，臉色也好轉了許多。掌櫃的單膝跪下，抱拳說道“小的乃是鯨鯊幫江南分舵東山前哨官，王鶴。負責這東山客棧門麵往來，接待江湖同道。”
雖說水賊幫派不同，但卻都是在這江河湖海上打劫為生，自然熟悉，又算是自家兄弟，為了井水不犯河水，也常常忽悠走動，幾個較大的幫派關係也較好。鯨鯊幫就是江河湖海第一大幫，勢力極廣，據說朝廷曾派人清剿，卻被殺得大敗而歸。足見鯨鯊幫的實力又多可怕。
鯨鯊幫分為六大分舵，盤踞江湖，而這江南分舵便是其中之一，東山前哨便是這無名山上的東山客棧，極為偏僻，但卻是鯨鯊幫江南分舵的重要樞紐之一，收集情報招待同道的重要處所。再外人看來隻道是普普通通的客棧，可在水賊眼中，這卻是自家歇腳的地方。
那門口高懸的“氣吞江海”酒幡，便是暗語，叫來往的水賊見了，能知道這是怎樣一處所在。而柳老五雖說無門無派，但是他的名聲卻在江湖上傳開，無人不知無人不曉那秦陵河上神出鬼沒的橫江忽律，而也沒人知道那看上去慈眉善目的老漁夫，竟是要人錢財性命的惡殺神。
柳老五身為水賊之中有名有姓的老前輩，王鶴自然是要奉為上賓。立刻去酒壇邊打了一角酒，放在熱湯水中溫了一陣，才雙手捧著端到那柳老五麵前。柳老五亦不可氣，奪過酒杯便一飲而盡，那溫熱的酒水滾入喉嚨，順著嘴角滑落幾滴，浸濕了下頜花白的胡須。
喝罷酒水將手中就被往桌上狠狠一拍，竟拍得粉碎。王鶴望著那化為碎片的酒杯，暗自咽了一口唾沫，又望著那臉色鐵青的柳老五，小心翼翼的問道“柳五爺自何處來？要往何處去？為何要到我這東山客棧來？”
柳老五將傷腿耷拉在板凳上，又將那酒杯的碎片捏在手中，骨骼吱吱作響，任那尖銳的碎片將粗糙的皮膚割開，滲出殷紅的鮮血，也不肯放手。冷哼一聲，便說道“此仇不報，老子誓不為人！”
“不知是哪個不長眼的，竟敢招惹柳五爺？”那王鶴又捧來一杯酒，放在一旁，沉吟片刻又賠笑著補充道“小店本小利薄，請柳五爺手下留情，切莫不可再將這酒杯捏碎了，但凡有甚麽氣，請柳五爺往小的身上撒。”
“哼，此事與你何幹？老子要見那鯨鯊幫的江南分舵主，有事相求，你速速引見，切莫不可耽誤時辰。”柳老五半仰著頭，擺出一副高高在上的模樣，極為傲慢的說道。似乎在他眼中，那鯨鯊幫的江南分舵主也不過是晚生後輩一般，“想來那江南分舵主燕書南乃是老子的後輩，當年他繼任鯨鯊幫江南分舵主一職來赴任之時，還請過老子喝一杯酒呢？就連他也要敬老子三分，你算是甚麽東西！”
王鶴無端遭此辱罵，也不憤怒，隻在心中將這柳老五罵了千遍萬遍。麵露難色，尷尬的坐在一旁，卻被那柳老五用眼神一蹬，驚得他又站起身來，侍候在一旁，耐心的解釋道“不瞞柳五爺，此事非同小可。我們鯨鯊幫也有鯨鯊幫的規矩，即便是柳五爺來了，也不能壞了規矩不是。我們分舵主舵中事務繁雜，也不是說見就能見的。”
柳老五聞聽此言，便瞪著那一對牛眼，氣的須眉倒立，嘴唇顫動，恨不得站起身來抽那不長眼的王鶴幾個耳光，誰想剛一準備起身，卻牽動左腿傷勢，疼得他倒吸一口涼氣，憋著不肯叫出聲來，那老臉又刷的變得慘白，一字一頓的說道“拿點金瘡藥來！”
王鶴有些恍惚，忙問道“五爺有何吩咐？”
“拿些金瘡藥來！”柳老五恨得牙直癢癢，要不是腿腳不便，定要鬧得這東山客棧天翻地覆。而那王鶴領了命道一聲是，便鑽到後堂取來一瓶金瘡藥，蹲下身子為柳老五卷起褲腿，敷了傷藥，又恭恭敬敬的為他包紮，放下褲腿，不敢怠慢。
柳老五被伺候的舒服了，連飲了三大杯，將一身寒氣怯除，腹內暖洋洋的，心情大好，傷口的疼痛也減少了許多，便說道“行了行了，起來罷。”王鶴又恭恭敬敬的站起身來，點頭哈腰的候在一旁。
“那你且說說，你們鯨鯊幫是何規矩？老子如何才能見你那江南分舵主燕書南。”柳老五耐著性子問道，又擺擺手示意那王鶴坐下。
王鶴大喜，坐在一旁解釋道“回稟柳五爺，按照鯨鯊幫的規矩，這前哨客棧乃是我幫搜集情報招待往來通道的重要樞紐，但凡有江湖同道遇拜入我幫或是有求於我幫，須遵行我幫規矩。說明來意和報酬，交由各處客棧的掌櫃飛鴿傳書至分舵，當然，這東山客棧的負責人就是在下，再由分舵主裁決，待收到回信，方可決定是否領來者進入分舵。”
“你們這鳥幫派破規矩真是多！既然如此，你還不快快修書一封，連夜遞與那燕書南，講明是我柳老五要見他，他自會叫你帶我入舵。”柳老五不屑一顧的笑罵道，搖著手指吩咐著。
可那王鶴卻紋絲不動，苦笑著躬身拜道“既然如此，就請五爺道明來意。”柳老五不顧傷腿，猛然站起身來，指著那王鶴怒罵道“你這廝好生無禮！屢屢冒犯老子，老子說了，你且向那燕書南說明是老子要見他，他自會派八抬大轎抬老子進鯨鯊幫，豈有你在這問東問西，如此放肆？”
說罷，死死揪住那王鶴的衣領，就要一頓好打。誰知王鶴麵無懼色，心無怯意，依舊是一副淡然的模樣，臉上掛著若有若無的微笑，直勾勾的望著那滿麵怒氣的柳老五，徐徐說道
“不瞞五爺說，規矩就是規矩，鯨鯊幫能存活到現在，成了江河湖海第一大幫，不懼朝廷的清剿，就是因為規矩森嚴。從沒有人能，也沒人敢打破鯨鯊幫的規矩。今日小的鬥膽請五爺掂量掂量，你是否敢做這天下第一人！”
柳老五聞言一愣，臉色微變，方才是借著酒勁才耍了蠻橫脾氣，可如今清醒過來，已是騎虎難下，又不肯丟了麵子，便質問道“你是在威脅老子麽？你就不怕老子先宰了你，再殺入那江南分舵，找那燕書南算賬？”
王鶴冷笑著說道“恕我直言，五爺今日是來有求於我鯨鯊幫的罷？若是真有那本事能大鬧鯨鯊幫江南分舵，又豈會灰頭土臉的跑來這東山客棧？況且今日你便是殺了我，也無濟於事，鯨鯊幫的規矩猶在，你卻和鯨鯊幫結下了梁子，五爺莫不要撿了芝麻丟了西瓜。”
此言雖明捧暗諷，叫柳老五極為難看，但卻是實打實的硬道理。若是今日柳老五殺了這王鶴，隻怕後半輩子要躲躲藏藏，躲避鯨鯊幫的追殺了。曾經爭霸一方的橫江忽律，不想也有如今落魄之時，正是虎落平陽被犬欺，龍遊淺灘遭蝦戲。
鬆開攥著王鶴衣領的手，柳老五長歎了一口氣。 。