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「這麼快？」
郭寧吃了一驚。
他立即從輜車上躍下來，向那騎卒作了個噤聲的手勢：「住了，回中軍再說。」
此番將士們連場死戰，大大激發了血勇和同仇敵愾之心。郭寧在在傷兵營里鼓舞士氣，正是藉此。若這時候將士們都聽說蒙古使者前來，必然怒火衝天。別說會商了，群情洶洶之下，那蒙古使者恐怕一來就被打死，想要達成任何協議，都不可能。
何況，郭寧如今的身份，乃是金國的地方軍將，要說守土有責，那沒問題。可折衝樽俎的事情，哪裏需要他來插手？這件事情一旦暴露到外界，難免引起不必要的麻煩。
但郭寧又確實需要與蒙古人談一談。
他領着部屬們立即動身，折返海倉軍堡高處的中軍位置。走到半路，忽然想起一件事，於是招手換來趙決。
「你帶五十騎，都要精細謹慎之人，立即出發，去截住蒙古人的使者。不准他們進入營壘，也不准他們大張旗鼓表露身份。選一偏僻處，立帳安置，莫要讓任何人見到他們……待我下一步的決斷。」
趙決領命便去。
郭寧接着盤算，蒙古使者既然來了，具體該怎麼接見，又該怎麼談，談得過程中，又有些什麼必須要注意的地方。
他雖然竭力打起精神，畢竟經過了一場廝殺。不談後來的衝鋒陷陣，哪怕先前觀戰，心理壓力其實沉重異常，實有殫精竭慮之感。這時候，他只覺得頭顱沉重，種種想法紛至沓來，又無論如何理不清楚。
他騎在馬上的身體開始晃動，好幾次陷入了睡眠的狀態，又被馬蹄得得聲驚醒。而他身上的幾處傷口雖然經過緊急的處理，這會兒又又開始作痛。
待到中軍帳前，郭寧只覺得兩眼皮彷彿粘到一處，怎也睜不開。
「請晉卿先生來。」他坐到了案幾后勉強吩咐一句，頭一歪，便睡著了。
左右傔從們剛從傷號營回來，見了太多慘境，難免大驚失色。七八人一齊搶上來摸他鼻息，待得聽到沉重的鼾聲，這才鬆了口氣。
隨即後頭帳里銅盆咣當一響，帷幕一掀，呂函也滿臉驚惶地奔了出來。
此前數日，呂函在外頭營壘里，幫着鼓勵士氣，搬運傷員。眾人都知道他是郭節度的身邊人，有她在此，便覺得戰鬥總不至於失敗。
直到今天早上，郭寧決心出擊，才派人到外頭找了呂函回來，令她安心等待。
呂函如何安得下心？
外界殺聲震天一整個時辰，呂函便引頸眺望了一整個時辰。她素來好潔，可這會兒，臉上積了幾日的黑灰都沒顧得上擦。直到片刻前全軍歡呼，她才稍稍放心，想到打一盆水擦拭面龐。
誰想到，這會兒郭寧總算忙完了瑣事回來，當場就暈了？
呂函氣急敗壞出來，臉上剛用手巾抹了兩道，露出白皙膚色，其的地方都是黑的。傔從們也不敢笑，連聲道：「節帥是睡著了！他沒事！」
當下數人一齊用力，把郭寧抬到后帳，讓他躺下。
呂函端著銅盆重新打了水，準備替他擦拭灰塵。
郭寧本來仰天躺倒，呂函剛在床榻邊緣坐下，他便側過身來。
他把面龐靠在呂函的腿側旁，喃喃說了幾句，伸出手臂環住呂函的腰。
兩人自到山東以後，諸事忙碌，好久沒有這樣親近了。呂函面頰通紅，摸了摸郭寧的額頭，卻見他雙眼閉着，再度睡熟。
呂函嘆了口氣，對傔從們道：「你們出去吧，有我陪着就行。」
一個叫阿多的傔從愣愣地道：「節帥叫了晉卿先生來呢！」
呂函冷哼了一聲：「讓移剌楚材稍等一等！就算真是鐵打的人，也要休息吧！」
傔從們連聲應是，紛紛退出帳外。倪一這半年懂事了些，還特別貼心地把帳幕放下了，讓其他傔從們退到中軍帳外。
呂函把手巾折成小塊，沾了水，擦了擦郭寧的面龐和露在外頭的手臂。她試了兩次，想解開郭寧的戎服，但郭寧的手臂環得牢固，實在無以着手，只能慢慢解開袍服的曲襟，一點點抹去他胸膛上的血漬。
一場廝殺下來，戰士身上的氣味沒有好聞的。袍服曲襟剛解開，強烈汗酸氣、血污的腥氣和臭氣混在一起，猛地冒出來。呂函倒不嫌棄，她只求郭寧沒受什麼重傷，就滿心歡喜。
這會兒她探手入郭寧的懷裏，慢慢擦拭血污，清理一些細小的傷處，一會兒就換過了三五張手巾，動作很是熟練。郭、呂兩家人早年在昌州烏沙堡彼此扶助，呂函不止一次這樣照顧過郭寧，此時此刻的場景，就如過去好些年一般。
也不知過了多久，帳里光線漸漸暗。
呂函有些不習慣，側身探臂到床頭，點亮火燭。
轉回身來，卻見郭寧已經醒了。他睜開眼，看着呂函，眼睛裏彷彿有光。
呂函羞道：「看什麼看？」
郭寧哈哈大笑：「阿函，阿函，你這張臉，看起來像是斑馬一般。」
斑馬是什麼，呂函從沒聽說過，但想來絕不是什麼好話。她把郭寧稍稍推開，轉而取了掛在一旁的銅鏡自照，這才發現自己滿臉灰黑塵土，還有兩道白色間雜。
呂函覺得自己臉上簡直要起火，她連忙起身，想要再去打水擦拭，卻又被郭寧攔腰抱住了。
「鬆開，鬆開！」呂函低聲道。
郭寧又笑。
睡過了一會兒，他疲憊略減，身體上幾處傷勢依舊痛楚，可心理上的緊張感一掃而空，整個人便舒坦了。雖然適才在傷兵營里，他心情有些沉重，可身為武人，最要緊的便是神經足夠強韌。
終究郭寧是個二十來歲的年輕人，也不知怎地，他覺得身上有些燥熱。他雙手抱住呂函的腰，又忽然覺得，這女郎的腰肢柔若無骨，手掌哪怕隔着衣物，觸感也如同凝脂一般。
他雙手緊了一緊，喘氣變得粗了些，然後一隻手稍稍往上。
呂函大吃一驚，低聲道：「那可不行！」
郭寧還在動作。
呂函抬高嗓音道：「你不是喚了晉卿先生來么？說不定他已經到了！」
「無非是關於蒙古人的使者……急個什麼？」郭寧低聲笑道。
話音未落，中軍帳外頭傳來一個端正嚴肅的聲音：「煩請通報節帥，移剌楚材來了。」
呂函大羞大窘，用力一掙，總算站了起來。
站立時身形一晃，她又把旁邊裝水的銅盆撞翻了。依舊是咣當一聲響，水流滿地。
「咳咳……」郭寧輕咳兩聲，氣定神閑起身出外。好在帳里昏暗，沒人看得到他臉色微紅。
「晉卿，請坐，正等你來。」
「節帥有何吩咐？」移剌楚材恭謹問道。
郭寧往軍帳角落的水缸里打了一瓢水，昂首咕咚咚喝飽，隨即道：
「蒙古人的使者來了，你說，咱們談不談？談什麼？怎麼個談法？談到最後，我們該要什麼？」
郭寧只是剛到任的定海軍節度使罷了，不是大金的天下兵馬大元帥，輪不到他去正面對抗蒙古大軍的主力，他也根本沒這個能力。
此前聽聞說，成吉思汗以出兵數月，漸顯師老兵疲，所以已經號令各軍聚集到中都城下，對大金國的皇帝和朝廷群臣，直接施壓，以求獲得種種利益。但各部數月來橫行各地，搶掠的盆滿缽滿，聚集的速度並不很快。
這種時候，如果因為拖雷被俘之事，誘發了成吉思汗的狂怒，他會不會擱置中都，動用主力再度壓來？
郭寧覺得，以成吉思汗的睿智明斷，不會因為一子被俘而改變軍國大政。
但這種事，不怕一萬，只怕萬一。
故而以他的想法，談一談是必須的。談了，才能把這場勝利真正落到實處，把這個俘虜的作用發揮到極處。
至於拖雷本人的性命如何，郭寧反倒並不關注。
郭寧隱約有些大夢中的記憶，似乎那拖雷後來有幾個子嗣，在蒙古國的地位極高。但哪又如何呢？郭寧暫時只顧得到眼前，後來的關卡，自有後來通行的辦法。
眼前的拖雷只是個初次上陣的年輕首領罷了，才能也未必多麼出眾。蒙古軍有他沒他，都是蒙古軍，都是可怕的強敵。
與此同時，移剌楚材欠身道：「我以為，談是要談的。但也要防備着蒙古人藉此窺我虛實，再生惡意。」
「晉卿的意思是？」
「他們今日來，我們卻無須今日談。且示之以強，再作區處。」
「示之以強？」
移剌楚材上來幾步，輕聲言語。
郭寧笑道：「好，便煩勞先生去辦。」
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