《英華寶鑒》可謂奇書。
這書倒沒蘊含什麼大學問，就是供人消遣。
它辭藻文雅、內容生動，以風流而不下流的筆觸品賞天下各國美男子。
做為熟讀《英華寶鑒》的女子，李鳳鳴向來覺得此書有個天大缺憾，就是「書中無畫」。
所以，她原本是抱著一種羞澀中帶著好奇、好奇里摻雜雀躍的心情，打算仔細看看蕭明徹這「齊郎」除衫后，身形是否如書中描寫那般令人賞心悅目。
可當蕭明徹那新傷疊舊痕的後背袒露在她眼前，那些沒心沒肺的好奇雀躍瞬間煙消雲散。
雖早就猜到蕭明徹小時過得不好，但親眼看到這些苦楚印記，李鳳鳴還是同情到忍不住想掬一把辛酸淚。「這都是……怎麼受的傷？」
「左肩那裡？被宋軍砍的。」
事實上，除了左肩兩道刀傷外，他後背還有明顯由不同物品造成的細小舊痕。
雖不像左肩兩道刀傷那樣猙獰，卻凌亂密布。看得人心驚，又心疼。
李鳳鳴抿了抿唇，小聲問「那，別的呢？」
趴卧的蕭明徹沒有回頭。「都是小時的事，分不清各自怎麼來的。」
不是不記得，是分不清。
也就是說，被虐打的次數太頻繁，所以分不清哪處傷是哪次留下的。
李鳳鳴窒了窒「都是被接來行宮之前的事吧？」
從許多蛛絲馬跡可以判斷，太皇太後接蕭明徹來行宮后，對他雖無細緻熱切的關愛，但衣食住行、讀書習武的一應供給都按正常皇子規制來。
「嗯。」
李鳳鳴捏著細針準備為他挑出荊刺，聽了他這聲輕應，便遲遲下不去手。
因為心不定手就不穩，她得緩緩。
她深吸一口氣「錢昭儀從前這樣對你，你父皇知道嗎？」
蕭明徹輕道「有時知道。」
李鳳鳴愈發為幼時的蕭明徹不平了「他知道也不管？！」
「下雪天就不管。」蕭明徹無悲無喜，輕描淡寫。
李鳳鳴以指壓住微微濕潤的眼角，再次確認齊帝至少在對待蕭明徹時，絕對是個瘋子。
放眼當今世上，哪國都有不受寵的皇嗣。但再不受寵那也是皇嗣。
按常理，無非就是被冷落點、物質短缺點、權勢匱乏點、前途叵測點。最慘也就這樣了。
反正李鳳鳴長到這麼大，從未聽聞哪國帝王會縱容他人如此虐待自己年幼的子嗣。
李鳳鳴輕聲問出個突兀的問題「我小時見過別人馴象。你見過嗎？」
蕭明徹搖了搖頭。
「大象還小時，力氣不夠，被索鏈綁縛，挨打時難以掙脫，久之習慣成自然。等它長成龐然大物，若未遇強烈誘因，通常也不會反抗。
因為幼時經歷過的疼痛與無助，會讓它誤以為自己的力量始終不夠掙脫索鏈。」
蕭明徹的情況大概也類似。李鳳鳴不確定他懂不懂自己說這番話的用意。
她嘆氣，喃喃脫口「可惜……」
「可惜什麼？」蕭明徹回眸。
她敷衍地笑了笑，滿心遺憾。
可惜你運氣不好，沒遇見從前那個有能力將弱小者護在身後的李鳳鳴。
細針挑出一根根荊刺，貌似輕巧，其實光看著就覺痛。
執針的李鳳鳴頻頻倒吸涼氣，「嘶」個不停，挑兩三下就得閉眼緩緩。
反觀蕭明徹，還真不愧是上過戰場的人，居然從頭至尾沒哼過一聲。
將荊刺都挑乾淨后，李鳳鳴顫著嗓子預警「要抹葯了啊。這藥膏里加了一味夜息香，哦，就是你們齊人說的『薄荷』，抹在傷口上，或許會有一點點疼。真的是一點點。」
才怪。她自己用過這葯的，誰疼誰知道。
「嗯。」隨著這個單音，蕭明徹的後背線條肉眼可見地繃緊了。
李鳳鳴咽了咽口水「話說在前頭，我打小沒這麼照顧過誰，手生。若力道重了，你出聲喊停就是，不要吃痛就反手亂打人。」
「不會。」
得了他不會亂打人的保證，李鳳鳴便以指腹沾了藥膏，抖抖索索往他傷處輕輕一抹。
蕭明徹除了後背綳得僵硬之外，並無旁的異樣。
倒是李鳳鳴這沒出息的，又「嘶嘶」倒吸起涼氣來。
通常人在忍痛時，最聽不得旁人在邊上幫著心疼哼唧。這會讓原本還能忍的痛楚被無形放大，實在是越幫越忙。
趁她再次探手去沾藥膏的間隙，蕭明徹終於忍無可忍「李鳳鳴，你是蛇精轉世嗎？」
現在的李鳳鳴對他可是滿心同情與憐愛，因此非但不和他計較置氣，還把他當小孩兒，軟語溫言地哄「好好好，我不『嘶』了。」
她想起自己小時若有磕碰，旁人給她上藥時就會給吹吹，好像這樣可以幫助緩解藥膏帶來的瞬間刺痛。
於是再抹葯后，便順嘴吹了吹。
卻沒料到，這個吹氣的動作讓蕭明徹宛如炸毛小獸，彈身一個翻轉，坐起與她面對面。
寢房內的燈火熒熒柔黃，而蕭明徹面上卻泛著不知哪裡來的紅。
漂亮的桃花眼裡盛著淡淡警告，琥珀色瞳仁中映著個同樣面紅耳赤的李鳳鳴。
「不要亂吹。」他說著，蹙眉打量李鳳鳴那副不知所起的窘迫。
李鳳鳴緩慢而獃滯地將頭扭向一邊，強作鎮定「知道了。你，趴回去。」
蕭明徹後知後覺地微垂眼眸，在看到自己光潔的胸膛后……
「咚」地一聲重重趴了回去。
為緩解氣氛，李鳳鳴強行忽略臉上快要冒煙的熱燙，昧著良心哄人「其實我什麼也沒看見。真的，你信我。」
這話說了還不如不說。
蕭明徹的後背綳到隆起塊壘，放置在兩側的手也尷尬握緊。
他這架勢，無異於渾身上下都在說，信你有鬼。
在令人窒息的沉默中，李鳳鳴繼續抹葯，過程中盡量強撐著眼皮，不敢頻繁眨眼。
因為每一次眨眼，那霎時黑暗中都會有個讓她激動到臉紅心跳的殘影。
直到入夜就寢，李鳳鳴只要想到那畫面，心還在怦怦跳。
她躺在幽暗的帳中，抬手緊緊捂住自己的嘴，卻攔不住心裡那個沒見過世面、瘋狂尖叫的自己——
竟和《英華寶鑒》里寫的差不多！
雖然蕭明徹的後背傷痕交織，讓人看著就心憐，但轉過身來……
居然就是《英華寶鑒》上寫的那種兼具力與美的、與女子有所不同的、光潔而坦蕩的「胸襟」！
賞心悅目，真的賞心悅目啊！
李鳳鳴紅著臉無聲偷笑，甚至不由自主地搖頭晃腦。
她自覺動作很輕，但身旁的蕭明徹卻被擾到不得安寧。「賞什麼賞？！老實睡覺。」
李鳳鳴訝異愣住「呃，我……說出來了？」
枕畔人以清冷哼聲回答了她。
「哈。哈哈。我無意冒犯，第一次見，難免有些激動。」
李鳳鳴連連乾笑，十分生硬地轉移話題。
「那個，你，我……我嫁妝里有祛疤生肌的脂膏，對陳年舊傷也有效，只是要用許久才能徹底消除。等回了淮王府，我先拿一罐給你試試。」
「不必。」蕭明徹翻了個身，在黑暗中背對她。
其實他說這兩字時並未加重語氣，也沒有太明顯的敵意，但對李鳳鳴而言，卻有一種「涼水兜頭潑面」的功效。
她盯著黑黝黝的帳頂默了半晌，低聲道出滿腹疑惑「淮王殿下，按理說，經過今日種種，我們之間至少該多些友好互信了吧？」
這會兒倒回去想想，自從下午離開紫極園后，蕭明徹對她的態度就有一種難以言說的古怪。
蕭明徹沒有回答她這個問題。
這讓她愈發一頭霧水「是不是我貿然將事鬧大，壞了你原本的計劃？」
可他原本的計劃不就是「以挨頓打來幫齊帝平事，換取夏望取士的機會」么？
她將事情鬧大，不但讓他得償所願，還促使齊帝縮減了他的禁足期、幫他拉到太子與皇后做為臨時盟友……
這麼想想，應該沒壞他什麼事吧？那他是在不高興什麼？
蕭明徹還是沒有回答她。
就這麼，兩人俱是一動不動，各懷心事地沉默著，漸漸就有了睡意。
蕭明徹又夢到自己站在雪地里。
但眨眼之前，天地就由寒涼慘白變成了獵獵火紅。
像李鳳鳴那件綉著初雲雙頭鳳的外袍一樣紅。
熾烈而張狂，彷彿能焚盡所有冰冷，讓他周身暖洋洋。
身後又傳來李鳳鳴那帶笑的聲音蕭明徹，我說我會幫你，你信嗎？
蕭明徹心中有兩個聲音在鼓噪爭吵，一個說「信」，一個說「不信」，許久都無定論。
良久，他深吸一口氣，帶著遲疑的試探，緩緩回頭。
他看到李鳳鳴裹著火狐裘大氅站在樹下的側影。
她盈盈抬眸，笑靨如花——
在她對面三五步遠的位置，站著他的皇兄，大齊太子蕭明宣。
太子是國之儲君，地位天然比其餘皇嗣高半頭。
縱有恆王那般強勁的對手，蕭明宣在明面上依然能輕易享有世間最好的一切。
蕭明徹需要一次次用自己為賭注，才有可能換得些不起眼的機會。
例如，他需要晉親王，才能穩固自己在朝中那微不足道的地位，以保障自己將來有些許活下去的籌碼。
所以他得接受和親聯姻。
又例如，他需要在今年的「夏望取士」中爭取選才機會，才能逐漸豐滿羽翼，結束在雍京城內單打獨鬥的局面。
所以他得幫父皇頂下廉貞的事，平白挨錢寶念一頓毒打。
但太子蕭明宣不必費太多心力，不必用任何笨拙的法子，不必讓自己陷入狼狽難堪的境地，就可以得到一切機會的優先權，就會有能人志士源源不絕蜂擁至他門下投效。
齊魏聯姻最初是太子推動，齊國這邊的聯姻人選原本也是他。
這件事，蕭明徹不確定李鳳鳴是否知曉。
若讓人在蕭明徹和蕭明宣中做選擇，好像，是個人都會更願意選擇後者。
夢裡的蕭明徹發不出聲音。
其實他很想說，李鳳鳴，今日多謝你來護我。
雖然，你大概不是真的為我而來。或者應該說，不單隻為我而來。
翌日清晨，李鳳鳴揉著眼睛坐起，一扭頭就看到蕭明徹那張明顯沒睡好的臉。
「淮王殿下，你冷冷瞪我得樣子可真刺眼，」李鳳鳴軟軟嘟囔，「昨夜沒睡好？我吵著你了？」
因他倆拒絕留人在寢房值夜，這些日子兩人越發熟了，在寢房裡的言行就一天比一天更少拘束。
蕭明徹掀被下床，不冷不熱地道「你一晚上翻身越界五次。」
且五次越界都在「動手動腳」。不是手搭上他的腰，就是腿貼著他的腿。
李鳳鳴倒不認為他在唬人，於是薅著凌亂長發想了想，尷尬嘀咕「好像做了個挺激烈的夢，但想不起是什麼了。」
她稍頓，抬頭看向蕭明徹隱有不悅的背影。
「實在對不住。我平常睡覺都很規矩，你知道的。」
「嗯。」蕭明徹轉身取衣衫去了。
許多人在沒睡好時脾氣都大，李鳳鳴自覺昨夜擾了他好夢，再想想自己還得找他借用淮王府名下可靠工坊，便和軟賠笑。
「你再忍小半個月，等下月初回到淮王府，我們就可以分房睡了。」
她是誠意寬慰，想讓他心情好些。
但她沒看到蕭明徹聞言僵在了櫃前，更不會知道……
他心情更糟了。
雖然，他也不懂自己在不高興什麼。
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