東楚舊事·第十五章
她挖空了桌案中央的部分，用榫卯固定了一個沙盤在上麵，鋪上了細細的沙子，便能用樹枝或是木棍在上麵習字。重要的是，沙子是可以流動的，便於重複書寫，且趣味性濃厚，更深受那些總角小童們的歡喜。
早前，對於木絲言這匪夷所思的喜好，使時見燊有些難以理解。他想到了時嫻的囑托，出於好心地尋思著，找些事來給木絲言分心，省得這個沒了家的姑娘總在平日裏亂想。
於是，時見燊便想起了縣公學堂之中的那些破舊的桌案。他想著若是請來工匠修葺，必定是要花一大筆錢，索性就當做是完成了時嫻的囑托，也能為公學省下一筆錢。
這是時見燊最初的想法，可當他看到木絲言那驚人的創造力時，卻覺著再不能大才小用了。
木絲言被時見燊和教農事的斌老伯，帶去水田做實地考察的時候，木絲言發現所謂的農忙，果真是要投入大量的人力耕種的。
雖然有些耕種的步驟可依靠牲畜或是一些農耕用具，可大多數農耕用具都比較單一，操作起來也不是很省時省力。
於是，她便在斌老伯和時見燊的指導下，重新拿起了木刻工具，將榫卯和齒輪的機關用到農具上去。
這小半年，她與時見燊成雙地進出縣公學，時嫻和姨母二人看在眼中，喜在眉梢，時嫻還時不時地打趣木絲言，說她就要成為縣伊的兒媳。
每到這時，木絲言總是傻笑著，說時見燊有多麽好，自己不善詩書，配不上他。
而每次，時見燊的臉上都會出現可疑的紅暈，卻眼神溫柔地看向木絲言。
他的溫和恭順像極了大哥哥，總讓木絲言沉入其中，並開始動搖。
她想若是嫁給他，在這吳橋縣裏平安喜樂地過完這一生，倒也是賺到了。
於第二年春耕，木絲言所造的新農具在吳橋縣的耕田中試煉成功。由榫卯和齒輪連接了舊時的耒，兩側分別由兩隻耕牛帶動向前。
隻要齒輪開始轉動，就會帶動榫卯的開合自動向前，耕牛也不會費力太多。
中間的齒輪會在耒過後，將種子或苗插入土中，隻要確保耕牛不後退，一兩個時辰，便可以完成三畝左右的耕田。
由於木絲言的農耕新具使吳橋縣的國人省了不少人力，得了閑時，也便去縣公學聽農桑課業來。
於是，斌老伯便將稻田養魚農課傳授了出去。
這也是時見燊創立縣公學的主要目的。
稻田養魚，即可獲得肥碩的魚類，又可利用魚吃掉稻田之中的害蟲和雜草，魚在排泄糞肥，翻動泥土，更促進肥料分解，為稻穀生長創造良好的條件。
斌老伯本是在雲夢耕種的農戶，時見燊幾次過路他家耕田，見周遭的農田，隻有他一人的稻田生的最為濃密茁壯。
時見燊本著好奇之心，提了兩壺老酒去斌老伯家做客，一來二去也便和斌老伯成了忘年交。
得知了斌老伯稻田養魚的方法後，時見燊帶著斌老伯回到吳橋，勸課農桑，教化授民。
木絲言覺著時見燊的德行堪比楚國大司農，因而不惑他正值年少有為，為何不去東楚謀個一官半職，偏生呆在吳橋。
縣公學放課後，她同時見燊走在回家的路上，兩人相聊時，木絲言開口問了他。
時見燊側過頭看著她，溫雅地笑道：“早前是想過要去東楚，是因為想要見一人，現在留在吳橋，是因為想要常見一人。”
木絲言又不經腦子地問了一句，這個人是誰，話才說出口，便後悔了起來。
因為，她已是想明白了，時見燊想見的人是誰。
木絲言的幼時調皮的很，華容郡主三天不打她，她便上房揭瓦。
早年逐除過後，姨母帶著時嫻和時見燊來木家探親。那時的時嫻都嫌木絲言調皮，不願和她一起玩耍。
唯有時見燊，被她用彈弓誤傷了，卻沒說任何責罵她的話，不但接住了從樹上墜落的她，還體貼地問她有沒有摔傷。
打那時起，木絲言就對和善的時見燊很是喜歡。
在木絲言犯錯，華容郡主用柳條抽她時，她大言不慚地說要離家出走，去吳橋找見燊哥哥去。
華容郡主聽聞後，覺著有趣，便在和姨母閑聊時，將此事說了起來。
待華容郡主帶著木絲言回吳橋時，姨母便用此事來逗弄她，說她這般喜歡見燊哥哥，將來不如就做見燊哥哥的妻子好了。
那時的木絲言並不知，妻子這兩個字代表著什麽，遂想日日同時見燊在一起，沒有人管束她，也沒人揍她，當真是逍遙快活。
於是，木絲言毫無顧慮地點了點頭，大聲地道，她要做見燊哥哥的妻子，她要留在吳橋。
後來，木絲言長大了，被襄王賜婚與白家，這段良緣便再也沒人提起過。
“阿言，你小時候，可是答應我，要做我妻子的，怎麽轉眼就忘了嗎？”時見燊停下腳步，站在她麵前。
木絲言臉龐滾燙，細聲地嘟囔著：“那隻是幼時的我不懂事，說的玩笑話而已。”
“阿言，可是我當真，我當真了。”時見燊的目光灼熱，終將木絲言的心如止水，再點起陣陣波瀾。
“可是，我……”木絲言垂下眸子，惶恐不安。
木家已經沒了，她現在也不過是苟且偷生，哪還有力氣與人承諾，信誓旦旦，相守一生？
“我知道木家發生了什麽，也知道木家為何會遭此劫難，這也是我為何課業未結，便跑回了吳橋，我想著你會回來，那我和你就一同藏在這吳橋，不再求功與名，平安地攜手一生。”時見燊打斷了木絲言的話，並輕柔地將她抱在懷裏。
他的懷中既寧靜又安定，使她的漂泊無定，重新有了依靠。
她沒有推開他，反而將這份安定，緊緊地抱住了。
“阿婆，那不是時師尊麽，他們在做什麽？”遠處剛剛下田歸來的邴阿婆帶著小曾孫往這邊走來時，小曾孫看到了相擁的二人問起了話。
邴阿婆笑了笑，俯下身將小曾孫抱在懷中。
“那是時師尊在和喜歡的人說悄悄話呢。”邴阿婆笑道。
“說什麽悄悄話，為什麽要說悄悄話？”小曾孫問道。
“因為這話，隻能講給喜歡的人聽啊，就像你把好吃的糖偷偷地塞給你最喜歡的鄰居小阿洋一般。”邴阿婆抱著小曾孫路過二人身邊時說道。
木絲言臉色發臊，想要離開時見燊的懷抱。
哪知，時見燊將她抱得更緊，在她耳邊輕輕地道：“阿言，嫁給我，做我的妻子好嗎？”
木絲言眼含熱淚點了點頭，但願她今後不再孤苦漂泊。
二人的婚期被姨母和姨丈定在逐除當日，因木絲言的身份需要隱藏，所以隻說木絲言是時見燊雲夢城公學同窗的家中小妹。
大婚所用紅妝都是姨母都幫她張羅著置辦齊全的，雖沒東楚那般奢華，但對木絲言來說已足夠。
成婚前一月，木絲言和時見燊在林中幫助時嫻挖草藥雪翁時，騎馬而來的阿月突然出現在二人麵前。
時見燊起先嚇了一跳，急忙將木絲言護在了身後。
在得知阿月是木絲言的好友，才鬆懈了下來，踱步去了一旁，讓她們二人相談。
楚蔡兩國締結紅葉之好的送嫁隊伍在十日前於東楚城出發，而今正行至郡城關前稍作休整，她前來尋木絲言，便是要接她去郡城，與雅光公主再見上一麵。
若是這一麵再見不到，怕是以後再想見麵，更是難上加難了。
時見燊得知此事之後，並沒過多盤問，他提醒木絲言路上注意安危，盡快啟程，好早去早回。
華容離郡城關並不遠，過了郡城關就是蔡國，雅光公主此去，最放心不下的還是木絲言，所以在踏入蔡國地界之前，定要與她見上一麵。
木絲言亦是心急火燎地同阿月隨即啟程，往郡城關策馬飛奔。
二人於路上驛站稍作休息時，阿月問起木絲言的近況可否安好，木絲言回以淡淡微笑，說著自己很好，馬上要和時見燊成親了，卻對那一年險些死在雪中之事隻字不提。
“開瑾門一事並沒有將你引出來，楚王尋遍了整個東楚也都沒有你的蹤跡，心急如焚時，便想到你同公主的情誼匪淺，派了白素日日跟著雅光公主，妄想能從雅光公主的行蹤裏得到你的蛛絲馬跡。”阿月對她講起了她離開東楚後的事情。
雅光公主早料到會有這麽一天，所以寧願和木絲言暫斷了聯係，使白素找不到任何突破口。楚王也曾派人前去吳橋縣伊的府上暗探過幾次，可那時的木絲言還沒有被時嫻救回家中，而是在外麵的天地之中浪蕩，巧合地錯開了楚王派來追查的人。
由此，對於東楚來說，木絲言就仿若人間蒸發，不見蹤影。
楚與蔡國的交界處，有一座自夏伊始就易守難攻的郡城關。郡城關位於高出，周圍的地勢卻平坦廣闊，不利於楚國與其在正麵戰場交鋒。更不能同對待薑國伏水之戰，在伏山隱蔽的山林中設埋，引敵內入，用柘木熊首弓一掃而過，一招致勝。
郡城關的四周，並沒有如同薑國都城附近，有深山密林來遮擋藏身。
更何況蔡國的郡城關並不像是薑國都城那般脆弱不堪，這也是為何楚王一直想要得到木絲言的攻山圖紙，製作成攻城器來破郡城關的城牆。
郡城關位居高處，若是強攻隻得損兵折將，強行去用人牆衝開城門，這種自傷八百，損敵一千的打法，內耗過多，且用在蔡國這樣卑不足道的小國，明顯不是明智之舉。
如若掌有了攻城器，先行將郡城關的城牆打開幾個缺口，即能使得對方陣腳大亂，我方士氣高漲，利於戰爭製勝。
可得不到攻山之器的圖紙，攻打蔡國的計劃就隻能暫時作罷。
但是，眼瞧著三年的喪期就快過去，蔡國和楚國之間的婚約，卻仍舊還在。
盡管楚王不願意讓自己的長姐嫁去蔡國，可君子一諾，絕無反悔。
這也是為何白素能在不斷侵犯雅光公主過後，卻得不到楚王嚴懲。
在楚王的盤算裏，若是雅光公主嫁給白素，對他來說大有裨益。
這其一，便是沒了雅光公主的蔡國，是楚國隨時可吞下的羔羊，隻要尋到了木絲言，得到了攻山之器的圖紙，便可打造攻城器，一舉進攻，毫無後顧之憂。
這其二便是，自古將軍配公主本就為一段佳話，一個楚王得力的安邦將軍，一個是與楚王自小感情篤意的王室長公主，這段姻緣若是促成了，楚王還能白得一個愛惜將才的賢名。
這其三便是，雅光公主留在東楚，並未遠嫁，隨時可與楚王相見，也免了二人的骨肉親情的相離之苦。
如若楚王的盤算放在三年前，倒還能有些希望，因年少之時，雅光公主對白素，是存有一些朦朧的情愫，但大都在這些年，被白素生性桀驁，活生生地消磨殆盡了。
兩個人曾經的相互角逐，木絲言是身處其中的，先不說白素從沒有體貼地謙讓過，便是利用雅光公主對他的心軟和深情騙到了柘木熊首弓，用於征戰之中，屠殺了薑國國人，還致使薑國公主慘死，導致叔懷對雅光公主徒生嫌隙。