第六十章 正當池畔望君時
媯翼眉頭緊鎖，斜眼望向百裏垣壹。
百裏垣壹麵無表情地揮了揮手，便有幾名兵卒捧著十餘盞水燈行上前來。
媯翼騎虎難下，便隻能硬著頭皮答允。
她這才令下準許女眷們共去媯水放燈，百裏垣壹隨即發號施令，命所有女眷同乘今日歸時車輦，親屬一幹人等，尾隨車輦步行前去。
乍一看，這樣的安排並不什麽不妥，畢竟先前有媯翼的指示，不叫旁人瞧見女眷們的樣貌。
可媯翼心中，如臨懸崖般驚慌，沉穩不亂之餘，定定望向百裏垣壹。
“你是否有話與孤說？”往媯水江畔去時，媯翼與她共乘車輦隨即質問道。
百裏垣壹仍如冷枝冰梢，不苟言笑地回道：“並無。”
“既是如此，那孤問你，葛生是哪裏人，她說曾於貴人手下討營生，你可知是哪位的貴人？”媯翼再問。
百裏垣壹搖了搖頭，道：“臣並不知，這事兒國君要去問栢生城令才是。”
“你撒謊，你自聖安出行時，媯檀便整理了所去晉國女眷的戶籍詳細，甚至每一個人都有對應的畫像，你若將歸來女眷如數對照清點，便不會不記得她們的家鄉。”媯翼怒道。
“許是臣的記性不好，確實不記得這位葛生是哪裏人。”百裏垣壹如同塊石頭，任媯翼如何捶打，皆不碎裂。
在車輦抵達圖江城渡口時，媯翼也沒能在百裏垣壹嘴中撬出任何有用的隻言片語。
眾人迎她走下車輦時，百裏垣壹仍舊麵不改色地護在她的身旁。
此時的圖江渡口，竟然不見任何船隻。
江水遠去一片漆黑，唯有深入水中的浮橋兩側，掛著十餘盞燈火盈盈。
尾隨車輦行走而至水旁的親屬尚未抵臨，女眷們早已相互攙扶著，提著水燈，緩緩向浮橋上走去。
媯翼見此，欲隨她們一同，卻被百裏垣壹擋住了去路。
此時的媯翼，胸中怒火已燃盛，隨即抬起手，擊在百裏垣壹的胸前。
百裏垣壹悶聲一哼，身形微頓，仍舊沒有讓開去路。
媯翼蓄真氣而上，再度重擊百裏垣壹。
百裏垣壹受下這一掌，閃後幾步，半跪於地麵，口中湧出一灘血來。
媯翼再度抬腳欲走，卻見百裏垣壹身後的十餘兵卒，並排前至，將去路占得密不透風。
“你們，是要造反嗎？”媯翼不可置信地怒道。
兵卒們低頭不語，將手中兵刃扔於一旁。
這般舉措，無疑是在告訴媯翼，它們並非造反，而是聽從百裏將軍的命令，以命守護著一國之君的安危。
媯翼像是被人扼住命門，進退兩難。
她發愁地摸著自己的額頭，前後踱步，直至腹中微動，她這才計上心頭。
她捂著肚子，麵露痛苦地哼唧起來。
擋在她麵前的兵卒們，登時就亂了陣腳，眾人皆不知所措，隻能叫後麵的兵卒去請示正在調息療傷的百裏垣壹。
媯翼趁此機會，平地而起，躍過一眾兵卒，霍地往渡口飛去。
腳方接觸到柔軟的堤岸，便聞浮橋上歌聲傳來。
媯翼定睛望去，見那些女眷們將河燈徐徐放入水中，隨之而歌。
所歌之曲，便是方才葛生在神殿中所唱的那首《念》。
她們每一個人的臉上，盡是悲情，借著昏暗搖曳的燭火，顯得悲壯而又肅穆。
媯翼掃過她們每一個人的臉龐，卻見其中幾人神色疑惑而四望，口中的吟唱也是雜亂無章。
她腦袋裏飛速地運轉著今日的過往，片刻後，豁然明朗。
媯翼即刻搜尋著葛生的身影，待望見她臨水而立，眉目清朗，終不再羸弱，似是山間烈放的白梅傲立。
她朝著媯翼微微一笑後，便轉身投入媯水之中。
隨後，浮橋上的女眷們追隨著葛生，紛紛投水。
映在水中的火光與月光被砸得細碎，猶如破碎的玉玨，似是再也沒法複原了。
媯翼大喝一聲：“快，救人，快，救救她們。”
堤岸上駐守的兵卒並未所動，反是從水下突然飛出的數十個身著甲胄兵將，齊齊向浮橋上未曾投水的女子圍困而去。
此時，浮橋上站著的幾位女子，睚眥目裂，自衣袂之中抽出匕首，與圍困上來的兵將廝殺起來。
媯翼眯眼望去，見那十餘兵將其中，正有百裏玄。
百裏垣壹仍在調息，未有所動，仿佛是一早就安排好的一般，所有兵力皆排布在圍剿那幾個來曆不明的女子身上。
媯翼鍥而不舍大聲詢問道：“何人會鳧水？”
堤岸上僅有五位兵卒緩緩地舉起了手。
媯翼胸口一沉，卻當機立斷，道：“會鳧水的與孤同去水中救人，其餘兵卒，皆守在堤岸，協助百裏玄捉拿叛賊。”
秋日水涼，如同刺骨的錐，割骨剌肉，她有些想念曾經在蔡國所用的蛙人麵了，畢竟戴上那玩意兒，可以在水下待許久，不必往來水麵換氣。
投水的女眷們，大都抱著必死之心，墜入媯水，未有掙紮，筆直地下沉而去。
媯翼咬碎銀牙，拚命下潛，僅憑一人，每次帶回三四人女眷，將她們推回堤岸淺灘。
如此反複三次後，便被調息結束後的百裏垣壹強扯回岸邊。
她悲憤地將怒火如數撒在百裏垣壹身上，掙脫開百裏垣壹的鉗製後，欲再度入水，卻見堤岸上湧來許多民眾，他們皆無猶豫，紛紛投入水中，搜救著投水的女眷。
此時，栢生與夜玘桃二人也攜城中醫官而至，為上岸的女眷們分別醫治。
浮橋上的女子，在百裏玄的圍剿下，皆已束手就擒，連同飲宴席上，與她們相認的‘親屬們’，也被百裏垣壹的親兵控製住了。
那些投水的女眷們，已有半數被救回，隻是這些人當中，並未有葛生的身影。
媯翼氣急敗壞，反手掌摑百裏垣壹，怒斥道：“你既安排了水下伏兵，為何不多安排幾人，及時施救，你明知她們歸來不易，卻用她們的性命，去圓滿你的計謀，百裏垣壹，你沒有心嗎，你的良心不會痛嗎？”
百裏垣壹臉頰紅腫，嘴角滲血，她不慍媯翼怒火，反倒將自己的披風卸下，圍在她身上。
媯翼卻當著她的麵，將披風扯下扔在了地上。
在她雙手捶於身體兩側時，一道冰涼的觸感攀上了她的手指。
她低頭望去，隻見一剛剛醒來的女子，拽住了她的無名指。
“國君，莫氣百裏將軍，草民本來就是將死之人，死前能助國君辨認奸人，也是不枉此歸了。”女子氣若遊絲，眼角滲血。
媯翼眼眶一熱，牢牢回握著女子的手，隨後俯下身，又將女子抱在懷裏。
“不會，你們不會死，你們會與國同疆。”女子身體瘦弱地如同秋日的枯枝，她生怕抱得用力，便碎了。
“國君，莫要再為吾等尋仇，葛生阿姐說，國安才能民安，民安才能長寧，我們從此長眠媯水，生生世世護佑陳國，從此與國，萬壽無疆。”
晉國老兒癡迷長生不老，重金求得九州方士煉藥修仙，於都城牧朝大興土木，修建九霄宮。九霄宮清修地美名在外，卻為人間煉獄。
九霄宮住著七十二位方士，以及各地供奉掠奪來的三千藥奴。
藥奴分為兩類，一類是藥人，一類是藥引。
若被選為藥引，便隻有死路，以草藥喂養七七四十九日後，於晉國老兒的煉丹爐中香消玉殞，焚火煉化為一味藥引。陳國未歸的那些女眷，多數都為命喪於丹爐，成為晉國老兒仙丹中的一味藥引。
至於藥人，便是為晉國老兒試煉丹藥的藥奴。
試煉丹藥的藥奴，在服用丹藥時，會同服一種名為絕魂散的毒藥。
何為絕魂散？
《奇珍俎》中有記載，絕魂散，天下奇毒，單獨服用不刻便會斃命，可卻能與世上其他毒物相融相解。
那些方士隻知將世上罕物一並煉化，卻不知其中毒性何如。如若丹藥中藏著毒性，一兩次未必能顯現的出，那晉國老兒此生所服丹藥不在少數，體內早已積毒無數，若當真因為新煉化的丹藥毒性不顯而激發舊毒，那些方士便再不能享受九霄宮中的榮華富貴。
所以，他們令藥人，混著絕魂散一同服用新的丹藥，由此確定新的丹藥萬全無害。
若是，試藥的藥奴死了，丹藥便是無害，因為隻有絕魂散毒發。
若是，試藥的藥奴並未死，隻顯其他中毒症狀，便佐證了丹藥中尚有毒物存在，不可送予晉國老兒服用。
這些毒物在幾次試藥未死的藥奴身體中長年月累，雖不至死，卻將五髒六腑具焚殆盡，所以她們才各個形如枯槁，弱不勝衣。
當她們得知陳國朝政更迭，新君求得大周以晉國大公子交換她們歸國時，難以掩蓋欣然雀躍，終覺是苦難到了頭，守得雲開見月明。
在啟程歸鄉前一日，晉國老兒將她們招入宮內，強行喂她們服用了七傷散。
這七傷散，本是治病的良藥，活血化瘀，散熱止咳。
可她們往時服用太多毒物，從而加重加深了七傷散的藥效，將這療愈病痛的藥變成了毒藥。晉國老兒以此來脅迫她們，命令她們成為監視陳國新君的棋子，歸國後，最好能各顯所長，受到新君青睞，留在新君身側服侍。否則七日後，得不到絕魂散來中和體內七傷散毒性，她們必會周身暴血而亡。
百裏垣壹在迎回她們的頭一晚，葛生便趁著夜深，闖進了她的營帳。
葛生才勇卓絕，與百裏垣壹道出眾人被晉國老兒強行喂藥之事，並斷言與她們一起歸國的女眷中，必定混入了晉國老兒安排的細作。
否則，便無法用絕魂散控製她們背叛陳國。
起先，礙於葛生身份低賤，百裏垣壹並不相信她，不但將她趕出了營帳，連解釋的機會也不予半點。
直至隊伍行進渝州城時，百裏垣壹偶然發覺女眷中有人與渝州城中販夫走卒暗通款曲，借采買之便，傳遞消息。
她背脊發涼，這才信了葛生，尋了個機會，邀請所有女眷們飲醉渝州窖藏，在眾人皆醉時，單獨與葛生賠罪。
葛生曾身入煉獄，心卻澄澈淨明，不染塵垢萬惡，始終如一，她不計百裏垣壹早前的傲慢無禮，顧及大局地與百裏垣壹密談了一夜。