第四十六章 北風浩浩發陰機
“你明知他不會舍身救我，還要執意帶我回雲夢，是該誇你忠心耿耿呢，還是該說你執迷不悟呢？”因為身上的真氣被銀針封著，我累得氣喘籲籲，口感舌燥，幾次險些腳下一滑要墜落山下，都被絡先生既是拽回了身邊。
我心有不甘，若不是他，我一早便和骨碌團圓，並回到上饒城轉危為安了。
“你不是一早便心悅於他嗎，往後能留在他的身邊，也不是你心中一直的念想嗎？”絡先生將迎麵而上的敵兵刺穿後，回首問道。
從上山時如影隨形的暗箭，變成了下山時明目張膽的衝鋒，白堯自知時間所剩無幾，即刻抱著魚死網破的心。
早前他的青玉劍被我奪了，於爭戰之時不知所蹤。他知道絡先生所執的武器是短劍，因而故意將手上的兵器換成了鉤戟。
因要護著我，又要對付白堯，以及四處隨時而來的敵兵，絡先生力不從心，手上的短劍被白堯的鉤戟奪走後，身上又被刺了幾個血窟窿。
遠處源源不斷的暗箭向我而來，他索性自暴自棄，以身來擋。
我再度伸手朝胸口上的銀針而去，卻被執著如斯的絡先生用滿是血跡的手攔住。
“我還輪不到你來救我。”
說著，他將我扛在肩上，自陡峭的山崖上跳了下去。
我嚇得抬手打了他一巴掌，氣急敗壞地道：“你拒絕我救你就罷了，連死也要拉上我，想我正值青春，憑什麽要跟你一起墜崖？”
他口鼻之中，忽而湧出大量墨色的血跡。我低下頭，細心地瞧著他身上的那些傷口，目光所及之處，也都往外流淌著墨色的血。
為了確保我能死，白堯的鉤戟和那些暗器上都淬了毒。
可他一言不發，將這些毒箭和毒刃一一接下。
他忍著痛，用盡最後一絲力氣，仰過身體，使我平穩地伏在他的胸膛，他的四肢將我的身體緊緊包裹，將自己的身體變成墜地之時，一道柔軟的防護。
他抬起手摸了摸我的額頭，有氣無力喃喃而語：
“我知道，我害死了你的師父，殺了你的朋友，她叫什麽來著，哦，對，叫小雀，她們對於你來說及其重要，可於我這種生殺見慣的人來說，不過是螻蟻，哪有你的命重要？”
“我知道我們之間大抵是不會在一起了，畢竟隔開你我的這道鴻溝之中，埋葬了太多你在乎的人，如今我護著你落崖而下，用自己的肉身去將這鴻溝填滿，不知道能不能換回下一世，你與我的緣分。”
我抬起頭，望著他的臉，但見沿著他淩亂的發絲邊角生著許多褶皺。早前靠他身子近時，我也曾經發現過這褶皺，可那時的我並沒多想，心中認定這不過是他年歲大了，臉上生出的皺紋。
我伸出手，沿著這些褶皺，從絡先生的臉上私下一大片類似於人皮一樣的柔軟物。
隨後，絡先生本來的樣貌便露出來了。
“你是絡腮胡子。”下墜於山崖，簌簌迎麵過來的風將我手中的人皮不知吹去了何處。
我想起曾在丞相府上，那個救我的暗衛。
他要我記住絡腮胡子的名字，他叫曆卓笙。
“記得在我死之後，定要將我的臉用銳利的東西刮花，花到認不出原本的麵目，如果你不想你的心上人與我的苟且暴露於世，最好將我一把火燒了，燒的麵目全非，燒的屍骨無存。”
“小丫頭，謝謝你啊，還記著我的名字。”
“絡腮胡子，倒真是個滑稽的名字。”
在他全力以赴，以身舍命的保護下，我在百丈懸崖之下完好無損地存活了下來。他用這種快速又有效的方法，讓我避開了白堯的追殺，並且將我送到了山峰西麵之下。
再度穿過山下的林子，往前走幾十裏，便是雲夢城了。
醒來時，除卻腳踝和肩膀有些疼，身上其他完好無損，可絡腮胡子已經沒了氣息，身體也已經冷去了。
我盤坐在他的身旁，望著他滿是墨色血汙的臉，喉嚨有些發緊。
自初見伊始，無論是在何處，絡腮胡子似乎總是能從他人的魔爪之中將我救出來。他雖然殺了小雀，間接害死了淨慧師父，還差點成了我的殺父仇人。
可現在的我並不恨他。
無論是為了完成小白交給他的任務，還是心中於我是餘情未了，他所堅持的道義使我認定他絕不是如同息侯姬留，蔡侯叔懷那般奸佞的邪惡之人。
所以，我不忍將他的臉刮花，更不願讓他的屍身留於此處，暴屍荒野。
用地上的樹枝和灌木做成簡易架子，將他沉重的身體用藤蔓牢固地捆縛於上，一路拖拽著往西行進。
才走了一裏不到，我就累得氣喘籲籲。
四仰八叉地躺在地上歇息之時，忽然聽到遠處傳來了馬蹄聲響。
我嚇得一激靈坐起身，以為又是白堯攜兵追了過來。連忙起身，拖拽著絡腮胡子的屍身，躲進了灌木叢去。
我蹲在灌木叢後，心中忐忑無比。
山頂上有絡腮胡子的保護，我自然是有恃無恐。若這次來人是白堯，我怕是必死無疑。
屏氣凝神之時，雙手再度向胸口的那三處銀針試探。
料想怎麽死都是死，若給我個選擇，我還是想在死之前搏一搏，若能同時帶走白堯這個禍害，也算是為芊芊報了仇。
雙指按壓著璿璣穴兩側，待銀針露出些許之時，迅速將其自體內拔出。這銀針入體的時候，倒沒覺得有多疼，經這一拔出，如剜心的疼痛再度襲來。
我蜷縮著身體，不敢喊出聲，悶頭咬著自己的衣角，挨過這一波疼痛之後，便朝靈墟穴中的銀針而去。
才將靈虛穴中的銀針拔出，麵前的灌木叢便被一柄長劍挑了開。
我紅著眼隨之望去，見來人並不是白堯，而是昭明太子。
我鬆緩了一口氣，冷汗涔涔地癱坐在地上。
小白將長劍收好，一步邁入灌木叢中，攔腰將我抱了起來。我現下沒有力氣跟他舊話重提，隻抬起手指了指灌木叢之中的絡腮胡子的屍身。
他麵無表情地看了一眼絡腮胡子的屍身，隨後吩咐侍奉身旁的護衛，將其屍身處理幹淨。
那護衛將長刀入鞘，自馬上的行囊之中掏出兩支酒囊，朝絡腮胡子的屍身走去。我扒著小白的衣襟自他的肩膀上探出頭。
酒囊裏馥鬱香濃的酒液均勻地傾倒於絡腮胡子的屍身上，隨後，那護衛從懷裏摸出火折子，一把火引燃了他的屍身，連同周遭的灌木叢也一同被火海所吞噬。
“他是為了你，才冒死將我從骨碌那裏帶了回來，你就是這般對待你身旁赤膽忠肝之人？”我扯著小白的衣襟，仰起頭質問。
“我不過是在成全他的赤膽忠肝罷了。”他將我推上馬背，隨之也落座於我的身後。
這便是他，昭明太子，他能輕易的掌控人心，他知道絡腮胡子會舍命救我，也清楚絡腮胡子在臨死之前，為了不使世人得知暗影閣與他的勾連，會令我毀掉其屍身。
自始至終，他都十分清醒，甚至在麵對我時，壓根不會產生什麽色令智昏苗頭。對楚的宣戰，也不過是能跟在骨碌的身後，拾人牙慧罷了。他沒什麽大的損失，亦能樹威於九州，即便不參與大戰，幾場小戰勝利，便足可以使各個諸侯國開始對他昭明太子的名號噤若寒蟬。
而救我，不過是順手一撈罷了。
抵達雲夢城時，天色漸晚。
我被小白安置在一處支葉扶疏的庭院中，他令護衛嚴守於門前，便離開了我。我斜倚著床榻，望著門外傲然屹立的持刀護衛，這才後知後覺自己不過是從一個牢籠來到另一個牢籠罷了。
曆經了兩天的跋山涉川，我已經精疲力盡，靠在床榻上沒一會兒就睡了過去。
醒來時，已至深夜，我迷迷糊糊地坐起身，瞧見對麵的桌案上擺著一樽陶甕，陶甕旁邊還伏著一個戴著麵具的男子。
我躡手躡腳地走過去，輕輕拽開男子麵具上綁著的繩結。在我看清楚了他麵目的同時，他也驚醒了過來。
他的容貌雖然猙獰不堪，可從身形上判斷未受到變故的那個從前的他，也定然是風華正茂。
他連忙從我手中搶回來麵具，重新帶回到臉上後，戰戰兢兢地離我遠了些。
“你是誰，我之前從未見過你，你有見過我嗎？”雖然篤定之前並沒有見過他，可不知為何，他那張毀壞的臉並沒有嚇到我，反而使我有種一見如故之感。
男子搖了搖頭，隨即轉身拿起食具從那樽陶甕裏舀出麵湯，放在我的麵前。
他緩緩地比了一個手勢，讓我吃掉食具之中的麵湯。
囫圇地吞下了一碗，才知覺自己已經兩天沒怎麽好好吃東西了，想到這裏，將空碗遞還給他，雙眸不住地朝著陶甕望去。
男子得知我的意思，便再度盛了一碗，放在我的麵前。
“你，是失語者嗎？”我抿了一口問道他。
他猶豫了片刻，點了點頭。
“早年前，家中大火，我雖然幸存了下來，可卻毀了麵容和嗓子，一隻耳朵有時也會突然聽不到聲音，時好時壞。”他簡單地對我比劃著，嘴唇隨之開合，卻發不出任何聲音。
“那你還記著你自己的名字嗎？”被關在這空曠的庭院也不知什麽時候到盡頭，趁著機會同送飯之人打下良好的關係基礎，可為今後逃跑做準備。
男子搖了搖頭，隔著麵具我都能感受到他此時沮喪的神情。
於他來說，我覺著自己有些冒失，便又開口道：“那我以後要如何稱呼你，畢竟你做的麵湯還挺好吃的。”
他仰起頭盯了我一會兒，隨後用手指沾了沾案上杯中水，寫下“伯敬”二字。
“是昭明太子的囑托，他嫌棄隨軍庖廚做飯不精細，你不愛吃，便特地求了我來給你熬麵湯。”他一邊比劃，一邊用嘴巴一字一字地無聲表達著。
我看不太懂他的手語，但大抵能從的開合的嘴唇來得知他所表達的話語。
“他駐軍於此多久了？”我開始與他打聽起來。
“再過七日便滿一月。”伯敬心思至純，判斷不出我是故意在他這打探消息。
“駐紮在此這般長的時日，許是要聯合齊國和宋國對東楚宣戰？”我將喝空了的碗再度遞給伯敬。
伯敬為我填滿一碗後，搖了搖頭，道：“聽聞阿姚的意思，好似昭明太子在在等一個時機，畢竟楚國已然失去了太多，到了該反擊的時候，必有惡戰。”
能將雲夢城的掌司師尊姚宏親密地喚做阿姚，伯敬的身份大抵是同他旗鼓相當的鬥南。隻是自楚王任人唯親之後，這雲夢城便開始敗落了，姚家的人不願意爭權勢，離開的人另謀明君，留下的，不過也是守著自己曾經心中的神馳向往罷了。
“所以，現在楚國已然是岌岌可危，可為何楚王一直後退忍讓，憑著楚國的作戰實力，如今這局麵伯敬不覺得有些怪異嗎？”我繼續套著伯敬的話。
伯敬見我對楚國的局勢甚是好奇，便用手指沾了沾水，在案上描畫著楚國現如今的局麵。
東部沿海的三郡四城，已經被昭明太子所攻陷。在齊國攻下翠縹郡，開始攻陷上饒之時，他攜中軍從西陵山繞路，翻過巴陵山輕而易舉地拿下了日漸式微的雲夢城。
梁國借道陳國，奪得潼安餘陵之地，以及伏鎮和藍渝。
晉國則扯下楚國後方，將息郡奪走。
如今能與楚王正麵迎敵的，隻有大周，齊國，和宋國。
伯敬猜測，楚王並非不正麵迎敵，而是在等一個時機，
楚國在麵對各諸侯國的聯軍顯得異常淡定，相繼被齊國，晉國，梁國，大周攻破城池之後，一直隱忍不發，畢竟楚國所麵臨的乃是四下皆敵的局勢，無論主力軍前去哪一方作戰，後方的敵軍皆會趁此機會，突襲後方。
所以楚王所等的這個時機，是可以一舉將這些聯合的軍隊殲滅的時機。
包括早前骨碌因為我，先前假意與楚王交好結盟，使宋國的軍隊自息郡進入蔡郡，潤物細無聲地奪走了蔡郡統治權，得到了楚國後方這一重要的咽喉之地。
我聽伯敬的意思是，年初晉國攻入的息郡被宋國奪下歸還於楚國。宋楚至此結盟，沒過多久，晉國再度出擊，此次宋國大敗，棄城而逃，同楚國軍隊撤回蔡郡。
沒過多久，蔡郡的爾雅城中忽然出現一童子，自稱是蔡國護國將軍叔薑後裔，並手持蔡國君侯玉琮。
童子的名望逐漸被蔡郡的蔡國人所知，有識之士紛紛前來投奔，助其複國。
楚國大公子羋蘇率軍追殺這童子，不料遭到宋軍反水，大敗之後，悻悻而歸。自此宋國得到蔡郡這咽喉之地。