42 前夕
自知男女授受不親，我趕忙正了身子，急急退後了兩步，頷首道：“多謝鄒校書。”
鄒炎笙這也有些不自在起來，臉頰微紅，道：“微臣有罪。若不是微臣唐突了娘娘，娘娘又怎會遭此一劫？娘娘不必言謝，隻要鳳體周全便是好的。”微微一停，又問道，“眾人皆在那邊掛花燈祈福，好生熱鬧。怎的娘娘卻往這偏僻冷清的去處來了？”
我垂眉，道：“有人熱鬧，便定有人要受冷清。況且我也不是個喜愛熱鬧的。他們且樂他們的，我回椒房殿便是。”
“娘娘口出如此傷感之言，可是因著方才之事而有所不悅麽？”
我一驚，抬眉，見鄒炎笙也正滿眼擔憂的看著我，我忙道：“什麽方才之事？我豈會待皇上的言語心生不悅呢？”
鄒炎笙也發現了自己的失言，頷首道：“是臣失言，皇後娘娘恕罪。臣隻是……”
我環望了一周，別無他人，這才鬆了口氣。若是此言被別有用心之人聽了去，真不知又要生出些什麽事來。我的神色一鬆，道：“我有些好奇，鄒大人怎的也在此地？”
鄒炎笙大是知曉了我並未怪罪於他，微微一笑道：“微臣與娘娘一樣，不是個喜歡熱鬧的，便過這兒來掛花燈了。”
我笑道：“看鄒大人兩手空空，可是已經掛上了？”
鄒炎笙道：“微臣本是執了燈過來的。奈何唐突了皇後娘娘，那燈也順手落在這禦湖之中。”
我回頭一看，那湖中果然隱隱約約漂浮著一個花燈。不由有些歉疚，我道：“據說萬壽節時向這花燈許願最是靈驗。鄒大人許的願，卻是因我而沒了。”
卻見鄒炎笙目光灼灼，道：“若是為了皇後娘娘，微臣便是棄了這區區心願，也是無妨。”
看著他的眼睛，我竟不知該說什麽。他該是知道自己不該有這樣的心思的。我的臉色變得嚴肅，轉了話茬道：“今日萬壽節，想來你的兄長鄒將軍也該在此處罷。”
鄒炎笙微微一怔，道：“微臣與兄長並未一同而行。”
我點點頭，回身道：“我乏了，這便回椒房殿去。你也先退下罷。”
良久，身後道：“是。”
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笙歌散盡，我聽桑桃說皇上已經安排梵寧縣主入住琉璃宮。三更已經打過了，但想必琉璃宮依舊是熱火朝天罷。我微微垂眉，吩咐穀公公帶些東西送過去，才讓桑桃服侍我睡下。
因著萬壽節辦的熱鬧，第二日的請安，我見大家都懶懶的，便尋思著讓大家早早散了回去休息。剛欲開口，卻見這大堂之中少了一人，我道：“聽聞梵寧縣主已入住琉璃宮。不知怎的沒見著縣主過來？”
惠昭儀微微一笑，道：“回皇後娘娘。因著琉璃宮許久不曾住人，昨夜便隻算是派人打掃亦花費了不少時辰。梵寧縣主陪伴著聖駕，又與自己的娘親南賢郡主說了好一通體己話才分了別。待縣主入住的時候，都已經打過四更了。縣主不便過來，也是在所難免。”
我嚴肅道：“旁的倒也罷了。隻是這請安之事並非尋常小事，縣主亦可先過椒房殿來請過安，再回去小睡。”
惠昭儀道：“娘娘奉行宮規自是好的。隻是這梵寧縣主似乎隻是皇上留在宮中暫住的妹妹，並非是同你我一般的後宮妃嬪。想來縣主是不必遵循這後妃禮儀的。且宮規之外尚有人情，當年賀氏為後，娘娘不也一樣……”
話說到此處，惠昭儀倒也不必往下說了。我自知她是暗指那時候我有皇上的特許，亦未向廢後請過安。如此一來，我倒是不好開口了。
惠昭儀這才恍然道：“賤妾唐突了皇後娘娘，娘娘恕罪。”
我忍下這口氣，道：“昭儀所言也是在理的。昨夜大家都辛苦了，今日便先散了罷。”
眾妃嬪道了謝，便一個個離開了。待眾人離去，桑桃上前道：“聽惠昭儀娘娘那套說辭，就像是提前準備好要頂撞娘娘一般。娘娘卻也由著她放肆。”
我一聲嗤笑，道：“可依我看，這些話並非是她有意準備，倒是信口所言。平日裏她可不是最循規蹈矩的一個麽？今日為了逞強，竟與宮規背道而馳，可見這才是她的真心話語。”
正說著話，穀公公進來了，滿麵氣惱，道：“真是氣死人了。”
我定定的看著他，道：“穀公公這是怎麽了，怎的氣成這樣了？誰惹你生氣了？”
穀公公道：“娘娘有所不知。今日一大早，關於娘娘與梵寧縣主的謠言便在宮中傳開了。”
我微微一怔：“是何謠言？”
穀公公氣道：“宮裏人都說……都說娘娘容不下梵寧縣主，處處為難呢。”
桑桃一聽也來了氣，道：“信口雌黃！皇後娘娘又豈會如此心胸狹窄？定是有人……”
“罷了。昨夜之事確是我意氣用事，是我小肚雞腸了。眼下我懷著孩兒，必少不了有人眼紅，逮著點風吹草動便巴巴的望著鬧得滿城風雨。說到底，終究是我大意了。”我示意桑桃和穀公公莫要生氣，又道，“幸好方才我並未與惠昭儀爭執，否則倒是坐實了我容不得梵寧縣主。外頭那些風言風語，隨耳一聽便是，切莫與他們起什麽口角。”
“是。”穀公公與桑桃垂眉應下。
微微鬆了一口氣，我閉了眼，道：“桑桃。”桑桃會了意，過來替我揉著太陽穴。過去的種種算計又浮現在了我的眼前。麵對這些算計，一瞬的，我竟有了一絲疲累之感，第一次。
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隨後的幾日，我與梵寧縣主並沒有交集，再加上我的皇後之威，皇上又常去琉璃宮與梵寧縣主彈琴說話，有關我與梵寧縣主的傳言漸漸平息了下來。我亦甚少出門，安心養胎，宮中風平浪靜的出奇。
近來宮中最大的事便是皇上下令修繕奉天殿。我身為皇後，自也是要過去操持的。這一日，我便帶著桑桃過了去。
前往奉天殿，琉璃宮便是必經的所在。隻見琉璃宮朱門玉瓦，打理的嶄新。正看得出神，隻見一位婢女從琉璃宮中出來，見了我，忙上前見禮道：“奴婢參見皇後娘娘。”
我頷首，道：“皇上待梵寧縣主很好。”
那婢女喜道：“是嗬，皇上待縣主可真是好。聽皇上的意思，是不久之後便冊縣主為寧美人呢。”說著，那婢女恍然，臉上的笑容一僵，頷首道，“奴婢放肆，求娘娘恕罪。”
想來這琉璃宮的奴婢們也以為我容不下梵寧縣主罷。我心頭微微一涼，但依舊擠出一絲笑，道：“此乃縣主的喜事，本是應該歡喜的，你又何罪之有？快快平身。”又道，“梵寧縣主既將冊為妃嬪，我想見一見她。縣主此刻可在宮中？”
那婢女道：“縣主一早便出門了，還未回來。”
我垂眉，道：“既如此，來日方長，那便下次再見。你且去忙你的罷。”
“是。恭送皇後娘娘。”那婢女見了禮，回了琉璃宮。
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過了琉璃宮，便是一處較為僻靜的長廊。桑桃見四周無人，悄聲對我道：“容奴婢說句僭越的話。往後娘娘——要好生提防這梵寧縣主。”
我微微一怔，道：“此言何意？”
桑桃道：“奴婢聽聞這梵寧縣主入宮這些日子，與惠昭儀走的格外近呢。有一次奴婢親眼所見，梵寧縣主從紫宸宮裏頭出來，手中還拿著惠昭儀宮中的花尊。”
眼下宮中人人皆傳我容不下梵寧縣主。若是這梵寧縣主被惠昭儀籠絡了去，做了對付我的棋子，我豈非是百口莫辯。神色一凜，我道：“我知道了。”
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一路無言，來到奉天殿。那日封後大典的景象又浮現在我麵前，那樣真切，卻又那樣虛無。不過兩三月光景，竟是如此滄海桑田。
正看得出神，隻聽一聲脆脆的聲音傳來，道：“皇後娘娘萬安。”
我循聲看去，麵前之人可不正是梵寧縣主麽。看著縣主喜笑著過來，我亦笑道：“自萬壽節之夜，我便再未與你相見。聽聞皇上即將冊你為寧美人，我還沒來得及向縣主恭賀道喜呢。”
“娘娘知道了？”梵寧縣主微微一怔，旋即臉上露出一絲嬌羞，頷首道：“梵寧多謝皇後娘娘。”
如此看來，“寧美人”之事便是坐實了。
我一笑，道：“雖說眼下已是春日，可難免還是有些涼爽。縣主怎的不在殿中，卻孤身一人來了這奉天殿？”
梵寧縣主笑道：“回皇後娘娘，梵寧的姨母是先帝的聶昭儀。姨母與我的娘親宮牆一別多年，如今又陰陽相隔，娘親待姨母很是牽掛。梵寧知曉姨母的牌位還在這奉天殿，眼下入宮，自是要日日來多看一看姨母。”
奉天殿的內堂供奉著各皇家牌位，這我是知曉的。微微一笑，我道：“原是如此，想來南賢郡主定會為你此舉而欣喜。隻是不知縣主平日裏都是何時過來祭拜聶昭儀？我聽聞聶昭儀深明大義，早已仰慕其人，想著什麽時候也過來看一看。眼下倒是可以與你一同了。”