第504章 萬事有因
雖然十方聽平安姬怒斥東南王司徒似,但現在他和丹杏也是見驚不驚,見怪不怪了,心說反正能聽的不能聽的都已經聽了,倒不如索性弄他個明白。
想罷,十方和丹杏都是洗耳恭聽,見平安姬是聲聲泣淚,句句帶血,訴說前情。
原來當日方萬秋和平安姬定下出逃之計,就連夜收拾行裝,家中凡是大件皆丟,小件選留,縱然如此,也足足裝了十幾個大箱的金銀珠寶,直到天光大亮,方才收拾妥當。
當天白日,方萬秋依舊上半山侍奉方十二,等天黑之後,方萬秋在帥府給兄長方萬春留書一封,之後就偷偷帶著平安姬與兒子萬代兒,外加幾個心腹家人,倉皇登船出城,自錢塘江入海,揚帆汪洋。
十方一邊聽心裏一邊琢磨,按王妃所言,這時她兒子還尚未遇害,那也就是說,這萬代兒並不是在錢塘府被吸血惡鬼給殺死的?
雖然心中疑惑更生,但他卻並沒有打斷詢問,而是繼續聽平安姬哭訴詳情。
方萬秋帶著一家人乘船出海,是一路北上,本打算到登州補給充足後再轉東,去往扶桑,但天有不測風雲,這一日行至青州海麵,眼看登州在望,卻突遭雷暴,大船險些傾翻,無奈之下,隻能避風青州軍治下的煙淩渡。
正所謂福不雙至,禍不單行,大船剛泊在渡口,就被無數官軍給團團圍住,吵吵嚷嚷聲言方萬秋乃是東海海寇犯境,一窩蜂地殺上船來,不光將船上大小財物洗劫一空,眼看還要將滿船老少給屠戮殆盡。
方萬秋出身鹽幫,久經海路,一看就明白,這必是官府見其外來之船,存心打秋風,好將自己充作海寇問斬,如此不光能財物私吞,還能報功領賞。
雖然明知如此,但如今他已為刀俎下的魚肉,盡管召集家丁奮力反抗,而這些家丁也都是常年販鹽走海的硬茬子,但畢竟勢單力孤,眼看大勢已去,未免平安姬受辱,方萬秋就想抱著老婆孩子投海自盡。
但就在這時,官軍突然聽令下船,更是悉數撤出煙淩渡,緊接著,就見一頂黃羅傘蓋是直奔方萬秋的坐船,等見到一個身著龍袍之人登上大船,方萬秋瞬間這眼淚就忍不住流了下來。
“王爺千歲救我!”方萬秋死裏逃生,真如見救命稻草一般,一手抱著兒子萬代兒,一手攙著平安姬,幾步到了來人近前,撲通跪倒。
來人當即就將方萬秋和平安姬攙扶起來,拉著方萬秋的手也是萬般激動說道:“原來真是方兄到來,小王遲來,讓兄長嫂嫂受驚了。”
來的正是東南王司徒似,隻不過,當時他還沒受封簡親王,封地錢塘,還是以榮憲王的身份,在青州軍督軍剿寇。
司徒似當即下令擺隊回營,先命人好生伺候平安姬母子,自己更是設下盛宴,為方萬秋壓驚。
坐在席間,方萬秋見隻有司徒似一人作陪,並無旁人,這才端起酒杯,跪在司徒似麵前,語帶悲聲說道:“王家千歲,如今方萬秋身為逆賊反叛,已知必死無疑,再無生望,隻求千歲能救我妻兒一命,方萬秋來生結草銜環,必報答王恩。”
而司徒似急忙將方萬秋扶起,語帶至誠說道:“兄長此言豈不是愧煞小弟,當初蒙兄長大義,三日千瓷救駕,於我司徒似有救命之恩,縱然司徒似平生愚昧,但也絕不會做出這等恩將仇報之事,方兄大可放心。”
原來當初司徒似督辦宮廷諸事,其中一項就是從錢塘府龍泉官窯采買青瓷,因而常走錢塘,和方萬秋雖無深交,但也早有相識。
有一次,司徒似采買南貨,打算沿運河北上,運往京城洛陽,哪知道剛出錢塘,進入運河,其中一船就翻沒了,別的貨物倒好,但卻有一千隻青瓷盡數碎裂河底。
如是往常,這根本就不是個事,頂多處罰一下司船官員,哪可能還會牽連到他這禦弟皇王的,但當時恰趕上先皇晏駕,膝下又無太子皇兒,當時朝中大臣共議,因榮憲王乃先皇同母親弟,理應繼承大統。
但卻因為太皇太後出麵,言說諸王皆是先帝之子,何分親疏,應按長幼有序,自該由先帝十一子徽王襲位。
正因為有了這層緣故,徽王雖登大統,但卻心忌司徒似,早就想抓一招之錯,好置其於死地,司徒似心裏也明白,因而一直都小心謹慎,生怕出了什麽紕漏,哪知道偏偏卻出了這沉船之事,司徒構知道如今消息恐怕已經傳回京城,自己眼看就要大禍臨頭。
但一千件青瓷,如今全碎在運河之中,而抵京之日已迫在眉睫,自己這時候又能從哪兒弄來這一千件龍泉青瓷?
最終,司徒似心想橫豎都是個死,與其到時階下受辱而亡,倒不如自己先投河罷了,但就在這時,突然下人來報,言說錢塘艮山門富戶方萬秋要求見王爺。
司徒似和方萬秋早就相識,一聽是方萬秋求見,司徒似也知道方萬秋家財萬貫,在錢塘頗有威望,或許他能有什麽辦法救自己於危難,因而急忙召見,等一見到方萬秋,司徒似就急喊方兄救命。
哪知道還沒等司徒似說明原委,方萬秋卻先說道:“王爺不必驚慌,萬秋一聽說王爺有一船瓷器沉河,立刻廣收龍泉青瓷,不到三日,就湊足了一千件,此來就是要贈予王爺。”
司徒似一聽方萬秋所言,當即就拉著方萬秋要拜把子,雖然方萬秋極力推辭,但私下裏司徒似堅持要以兄長稱呼方萬秋。
等司徒似押船回京,果不其然,新天子是龍顏大怒,當即就要將司徒似下獄治罪,結果命人一清點,皇綱數目足夠,滿朝文武又紛紛保本,說這定是有奸人欲離間聖上兄弟之情,天子這才迫於壓力,隻能作罷,雖然並沒有將司徒似問罪,但卻還是將他調往青州軍,責命其剿滅海寇,司徒似這才到了青州軍。
青州軍海麵一直都是海寇橫行,司徒似也知道這差事是凶多吉少,因而一到青州軍,就堅壁清野,牢守口岸,不求有功,但求無過。
而今日海上突然風雨大作,司徒似唯恐海寇趁機偷襲,因而調軍嚴守,自己也親自到煙淩渡坐鎮,恰逢方萬秋避風煙淩渡,下麵官軍一看是艘外來大船,便照例打起了秋風。
但等將劫掠之物送到司徒似麵前,司徒似一看箱子上有錢塘方家的封條,心中不免就是一動,急忙親自前去查看,一看船上正是方萬秋,這才急下令讓軍兵撤走,救下了方萬秋。
方萬秋聽司徒似講述了經過,真沒想到自己當初隻是為了要巴結司徒似示好,不過舉手之勞,而司徒似卻能一直銘記在心,因而感動的是涕淚橫流。
司徒似又安慰了方萬秋兩句,卻突然神情一黯,不停的長籲短歎起來。
方萬秋一聽,當即就說道:“王家千歲,方萬秋如今身為朝廷叛逆,自然知道如留在青州,必會給千歲惹來滔天大禍,千歲放心,等風雨一停,萬秋自會帶著妻兒離去,至於這船中財帛,就盡數贈予千歲,也好讓千歲去封住下麵的悠悠之口,如果千歲還擔憂會有小人從中作梗,大可將方萬秋綁縛擒拿,解往京城,隻要能放我妻兒回歸扶桑故土,萬秋也感念千歲大恩。”
司徒似聞聽卻急忙擺手說道:“兄長此言差異,司徒似豈是這等無義之人,兄長於我有救命之恩,我要真這般做了,還有何麵目立於天地之間。”
方萬秋一聽司徒似並非是擔心自己會給他帶來禍端,這才問道:“那敢問千歲,卻為何如此長籲短歎,愁眉不展?如萬秋能給千歲分憂,自當是萬死莫辭。”
司徒似這才歎息一聲,說道:“兄長聰慧,自然知道司徒似一直被皇兄所忌,命我來青州剿寇,恐怕也是想抓我的一招之錯,好將我問罪,隻是聖命難違,小弟也隻能領了這份差事,但如今,這東海海麵之上,群寇猖獗,豈是小弟真能剿滅得了的,因而小弟一直惶惶不可終日,尤其是那巨匪徐海直,占據東島,屢屢侵犯青州,小弟對敵數次,無不損兵折將,這才是沒了辦法,隻能縱容兵士殺些良民漁夫,充作海寇向朝廷交差,故而才會冒犯了兄長,幸好兄長無礙,不然司徒似萬死難辭其咎,雖說此刻我們弟兄重聚,應是大喜之事,但一想到你我兄弟,如今不過都是同病相憐,因而心中忍不住又生傷感。”
方萬秋聞聽,當即站起身來,說道:“原來如此,如此千歲莫憂,若是別人,我不敢誇口,但要說那徐海直,他與我可是兄弟相稱,莫逆之交,不瞞千歲,數年來,他島上所用鹽糧補給,盔甲兵器,大半皆是由我供給,也不是萬秋誇口,隻需我到那東島之上,見他徐海直,不過短短數言,就能讓他自此再不侵擾青州海界,以保讓千歲心安。”