第471章 紅杏受命
秦牧聽女王說出前日安溪鎮一事，卻是不慌不忙回道：“不錯，當時在下的確是為丘大瓦子和魏鑾把頭調解了爭端，也正是因為如此，才說天運賭王的確也有嫌疑，但並不能因此就排除巡海乞王，畢竟，滿城買醜的可是常平街的瓦子，並不是聚寶盆的三大把頭。”
靈福女王聽秦牧這般一說，臉上露出一絲頗值得玩味的淺笑，回道：“先生這麽說倒是也有道理，畢竟，當時魏槐是以抱打不平的理由出頭的，奴家也不知道他究竟是為了不想讓丘山妨礙王貴買醜，還是真的路見不平，隻不過，就算沒有這件事，奴家也很清楚，乞王並不是真正的買醜之人。”
秦牧這才一愣問道：“女王卻何以見得？”
女王卻並沒有回答秦牧，而是伸手一指鏡屋外那兩排孿生子，卻說道：“像十公子和杏仙子初來錢塘，不知道並不稀奇，但先生又豈能不知，奴家手下這些孩兒，又都是從誰手裏買回來的？”
十方和丹杏早就好奇靈福女王是從哪兒弄來這麽多的孿生子，這時聽女王自己說了，丹杏和十方這才明白，原來這些都是女王買來的，隻不過，這麽多的同胞孿生，把全錢塘府孿生子都加起來，或許也能湊出這麽多來，但個個還都要長的模樣俊美，那必定不是錢塘一城能就搜羅來的。
而秦牧卻回道：“在下正是因為知道女王這些個孩兒都是由巡海乞王從六國收攏來的，才覺得他更有嫌疑，那賭王到底是人是妖暫且不論，但像這等手腳能遍及天下六國，甚至汪洋大海的能力，我等四王可都難以企及，故而，也隻有乞王有這個能力可以籠絡一些海內外的奇人異士，甚至妖魔鬼怪來做出這等血案。”
女王這才點點頭說道：“原來先生是從這層緣故推斷乞王是最有嫌疑的，這一點倒是奴家少慮了，的確是有這種可能，但奴家卻覺得先生是不是想多了，乞王行此買賣之事，也不過隻是作為乞丐的本分而已，可並非隻是為了買醜。”
十方本來聽的是稀裏糊塗，但一聽女王說乞王隻是行乞丐本分，登時恍然大悟道：“原來這些個雙生子都是那什麽乞王拍花子拍來的啊？”
女王聽十方這般一說，反倒一愣，繼而卻笑道：“沒想到十公子竟也精通這乞丐之道啊？”
十方心說何止是精通，老子本身就是叫花子，但這拍花子和買醜以及萬花大會之間又能有什麽聯係呢？
但還沒等他問，卻聽女王又說道：“奴家從乞王手中買的這些孩兒，個個都是精挑細選出來的，價格極為昂貴不說，乞王還經常供不上貨，但就像十公子所言，乞王他是拍花子的祖宗，可並非隻拍來這些個雙生子，另外，不知道先生有多久沒上過街了，如今這錢塘府，長的難看的乞丐幾乎清一色都是男丁，而樣貌醜陋的丐女卻是一個都看不到了。”
秦牧和十方又聽女王這般一說，同時是大驚失色，繼而又同時出聲，隻不過十方說的是，如此說來，乞王定不是這幕後買醜之人，而秦牧卻說的是：“難不成那些都是被賭王給買走了？”
女王這才回道：“看來先生和十公子都明白了，如果乞王真是這幕後買醜之人，那他何必要花大價錢隻在錢塘府以及周邊買呢，也更不會買了之後再廉價賣給他人。”
雖然十方和秦牧都明白女王說的是什麽意思，但丹杏和世子卻是不知所雲，因而世子問秦牧，丹杏問十方，雖然問的人不同，但卻是同一個問題，“你們到底說的是什麽意思？”
秦牧此刻是眉頭緊皺，衝十方拱了拱手，那意思是讓十方來解釋。
十方倒也明白，這是因為秦牧知道自己本就是個叫花子，故而讓自己來說更能講的明白，因而也沒推辭就說道：“敢問世子，這天下六國能買賣人口的都是什麽人？”
世子和丹杏同聲回道：“那自然是牙子牙婆了。”
十方點點頭，又問道：“那如果不花錢就能把人給買走的又是什麽人？”
“不花錢？”世子卻是一愣，但丹杏卻回道：“那就隻能是乞丐了。”
十方說道：“不錯，這就是所謂丐幫的拍花子，這天下各行各業要想傳承下去，都不外乎要後繼有人，叫花子當然也不例外，但是人都有自尊，要是能吃上口飽飯，哪會有人真心想去做這沿街乞討的叫花子呢，尤其像錢塘這樣人口眾多的江南大鎮，雖不說人人都能豐衣足食，但隻要身體健全，想混上一口飽飯卻並非難事，故而，像這等繁華之地的乞丐，大多都並非是本地土生土長之人，那這遍地的乞丐又是從哪裏來的呢？”
世子這才有些明白過來，“公子是說，這些個瓦子都是從其他地方過來的？”
十方又點點頭說道：“如今北地戰亂不息，南方水旱大災，難民無數，而天下可並非都像錢塘府這般歌舞升平，繁花似錦，更多的是流離失所，無衣無食之人，而這些人要吃飯要活下去，自然就隻能背井離鄉，去的也自然就是能吃上飯的地方，雖說朝廷有牙子牙婆可以買賣人口，能將一部分人賣入富家為奴為婢，但畢竟杯水車薪，故而，這些人隻有兩條出路，要麽聚眾山林，落草為匪，要麽就隻能做了乞丐。”
“所以，錢塘府這麽多瓦子，都是那些難民來錢塘投靠乞王，好能吃上口飯的，這也就是公子說的拍花子嗎？”世子還是不太明白。
但丹杏卻已經明白了十方的意思，聽世子這麽一說，便說道：“司徒哥哥，這可不是拍花子，你一向聰明，卻怎麽糊塗了，那些人連飯都吃不上，哪還有力氣能走上千山萬水來錢塘投靠乞王呢？就算有也必定寥寥，大多恐怕早就餓死在半路上了。”
秦牧這才也說道：“杏仙子說的不錯，這丐幫拍花子其實和殿下所說剛好相反，並非是這些人主動來錢塘投靠乞王，而是乞王從各地把這些人收羅來的，當然，那些老弱病殘可不會要，要的隻有青壯之年的男女以及未成人的孩子，等到了錢塘府，精壯勞力直接就充入鹽漕二幫，以及滿街的腳力糞挑，而容貌姣好的女子和孩子自然就賣給半山和各大青樓酒樓，而最後剩下那些既不能出力，又容貌不佳者，就弄傷弄殘，命其沿街乞討，其實在下酒坊中的學徒和酒樓裏的夥計，不少也都是從乞王那裏買回來的，價格可遠比牙子牙婆賣的便宜的多。”
世子這才恍然點頭，但丹杏卻一聽就忍不住怒道：“什麽，先生你說那些既不能出力又容貌不佳的都會被弄傷弄殘？可是當真，甚至其中大多都是女人和孩子？”
秦牧卻極為平靜地說道：“如不是這樣，又怎能多要出些銀錢，畢竟，乞王家大業大，這麽多人可都要吃飯的。”
丹杏卻似乎不太相信，又說道：“先生莫要欺我，這幾日我也曾進城過幾次，雖然是見到些乞丐，但卻並沒有看到任何像先生說的那些傷殘的女人和孩子啊。”
說的同時，丹杏又忍不住望向十方，似乎是求證一般，但眼中既有憤怒之色又有不信之意。
但十方卻是歎了口氣，輕輕點了點頭，畢竟，這是天下乞丐都心知肚明的事情，但這時，卻聽女王說道：“其實杏仙子並沒有看錯，錢塘府街麵上的確並沒有那些殘疾的乞丐，那是因為還沒等他們被弄傷弄殘，就被賭王給買走了。”
十方也早想到這一節，但卻出聲問道：“從方才女王和秦先生所言，就算真是賭王將這些容貌不佳的女子買走了，但那些孩子呢？難道也被他買走了不成？”
十方這話一問，秦牧和女王臉色都是一變，就見秦牧又衝著丹杏一拱手說道：“那些個孩子，方才在下不是已經說過了嗎？這錢塘府數年來丟失的孩子裏，一半是城中百姓，而另一半幾乎都是從乞王那裏失蹤不見的。”
十方一聽秦牧這般一說，腦子裏登時就嗡了一聲，因為他瞬間就想到，這真凶既然從乞王手裏抓走那麽多孩子，那就說明他肯定不是乞王的人，但他竟敢在這錢塘府第一人的眼皮子底下作案達數年之久，殺人無數，卻從沒有被抓獲，就說明這真凶要麽狡猾到了極點，要麽就根本不懼這錢塘五王。
而丹杏更是花容色變，驚聲叫道：“也就是說，那些個孩子最終都，都被吸幹了鮮血，變成了無血骷髏？”
女王又點點頭說道：“看來世子，十公子和杏仙子都明白了，所以，奴家才斷言乞王並非真凶，那剩下的，自然就隻有賭王了，先生，你說呢？”
秦牧既沒表示讚同，也有沒出言否認，隻是低頭沉思不語，但十方這時可真有些紅了眼，心說這真凶不光殺死小鳳夏荷，劫走碧桃，數年來更是不知道害死了多少未成人的孩子，無論是從自身而言還是看在那些孩子的冤魂，自己都決不能袖手不管。
但轉念間，十方心中又忍不住生出一絲恐懼，單憑自己，真的能查出真凶是誰嗎？就算自己真的查出他的真麵目，到時真能有把握敵得過他，把碧桃平安救回來嗎？就從女王所言，真凶的確很可能就是這天運賭王，那單憑自己，恐怕根本就無力與其抗衡。
正當他胡思亂想之際，突然就聽丹杏又說道：“我卻並不認同女王所說的真凶就是那天運賭王，反而認為真凶很可能並不是他。”
丹杏這話一說，登時所有人都呆住了，尤其是秦牧和女王，都是滿麵驚訝望著丹杏，女王更是問道：“杏仙子認為奴家所想有什麽紕漏嗎？”
丹杏也不客氣，直接回道：“不隻是有紕漏，而是根本就說不通，就算像你方才說的那樣，乞王從各地拍花子，其中好勞力收為己用，長的好的女子和孩子，尤其是其中的雙生子都賣給女王你了，剩下長相不佳的女子是被賭王買醜買走了，最後剩下的那些本應該弄殘的孩子卻都被真凶給殺死了，對吧？”
女王點點頭，說道：“不錯，正是如此，故而奴家才斷定賭王必定是真凶。”
丹杏卻搖搖頭說道：“不，正好相反，要按你這樣說，反而證明了賭王必定不是真凶，否則，他大可也把那些孩子一起買走，豈不就神不知鬼不覺地隨意任由他處置了，又何必非要冒大風險從乞王那裏將這下孩子盜走呢？他可是天運賭王，錢塘府的財神爺，既然都能花重金滿世界買醜，難道卻花不起錢買那些個孩子嗎？”
丹杏這番話不亞於一顆炸彈一般，秦牧和十方無不是大吃一驚，而女王更是瞬間臉都白了，整個人也愣在當場。
隻有世子在旁邊哈哈一笑道：“先生，縱然你號稱錢塘府第一智者，十公子也是少年英雄見識不凡，靈福姐姐更是這半山之主，見多識廣，但在本宮看來，皆比不過杏妹妹，畢竟杏妹妹她才是這降妖除怪的行家裏手，所以，本宮提議，此案就由杏妹妹全權督辦，十公子輔佐，而先生和靈福姐姐則要盡全力支持，而本宮，也要稟明父王，讓錢塘府衙盡歸杏妹妹調遣，不知先生和姐姐意下如何？”
秦牧聽世子這般一說，當即拱手回道：“世子殿下所言極是，在下的確是遠不及杏仙子，自然悉聽遵命。”
靈福女王愣了好半天，但一看秦牧表態，雖然心中疑惑，但也急忙說道：“奴家也尊世子吩咐，隻不過，杏仙子千金之體，萬一要是……”
沒等女王說完，世子當即又說道：“所以，本宮這才要讓十公子在旁貼身保護，蘭陵酒王和靈福女王盡全力支持，目的就是不光要查明真凶，同時還要保正杏妹妹毫發無傷，否則，本宮可拿你們是問。”
秦牧自然又當即稱是，但女王心中卻是暗暗叫苦不迭，心說難不成他們的意圖並不是讓丹杏來參選萬花大會，而是要借助太一道，好將我等悉數鏟除嗎？但這種直截了當的做法，可並不像是秦牧的手段，難道說，這是東南王的意思嗎？
但女王也清楚，眼前恐怕也隻能先應承下來，之後再隨即應變吧，真要是在錢塘府待不下去了，大不了到時候我就吸幹了這小丫頭的血，上令丘山救出姐姐，而後亡命天涯，畢竟，這天下之大，就算相柳和火鼎真人，也不一定真能找得到我們。
想到這裏，女王也點頭稱是。
而這時，丹杏又說道：“既然是司徒哥哥命我查辦此案，那我也就當仁不讓了，如今，我還有兩個問題不明，其一，無論這買醜之人是乞王還是賭王暫且不論，但這件事本身到底和萬花會有何關係，還有就是，先生和女王方才說來說去，不是乞王就是賭王，卻怎麽一句都沒提那珞珈法王？他不也是五王之一，難道，你們都沒有對他有一絲絲的懷疑嗎？”