26、二十四歲生日
再次去撫順之前，有一件讓竇子萍更不願意麵對又必須麵對的事，就是她自己的24歲生日。誰會不喜歡自己的24歲生日呢？人生中還有比這更美好的年華嗎？
在美國的時候，每次過生日都會收到爸爸和媽媽的祝福，除了電話，郵件什麽的，爸爸一定會送她禮物，或者在她的卡裏額外打錢。她也會給媽媽發一封郵件，感謝她給自己生命，不過文字都是很乏味的那種，故意把任何煽情的東西全部去掉，有時候為了給媽媽寫一封既能表達謝意又特別沒意思的郵件，竇子萍要改好多稿。沒辦法，她太有文采了，一落筆就很煽情。
回國以後，平日裏竇子萍幾乎不與媽媽聯係。媽媽又嫁了人，而且已經有了一個４歲的小女兒，竇子萍認為遠離媽媽的生活才是最好的選擇。但是每年她過生日的時候，媽媽總是要求與她見麵。她畢竟是媽媽生的，是媽媽身上掉下來的肉，在她出生的日子媽媽完全有權利要求見見自己掉下來的這塊肉。不過竇子萍就是不願意和媽媽單獨相處，她總是請求父親陪著她一起見媽媽。父親當然沒有反對過，曾經的一家三口一年也就相聚這麽一次，跟鵲橋會似的。
可是今年，當竇子萍看著日子一點一點靠近她生日的時候，爸爸卻跑去深圳了，說是有重要的生意要談。按照爸爸現在的狀況，生意才是第一位的，竇子萍知道自己不可以矯情地要求爸爸在她生日那天必須回來。但是如果爸爸不回來，她就要單獨去見媽媽，這可是這麽多年來的第一次。在媽媽打來電話之前，竇子萍一直在祈禱媽媽忘掉她生日這件事。不幸的是，電話還是在生日的前一天來了。
聽說爸爸在深圳回不來，媽媽好像很興奮。每年都是爸爸找地方，三個人像吃工作餐一樣正襟危坐，吃也吃不下什麽，說也說不出什麽，賊沒意思地就算過了。今年媽媽選了地方，是一家剛開業不久的日本料理店，環境那是相當的有情調，正是竇子萍喜歡的，而且日本料理也是竇子萍喜歡吃的東西，總之還是媽媽更懂得女兒呀。
竇子萍抓住的最後一棵救命稻草就是媽媽的小女兒，她在電話中說希望媽媽把小妹妹帶來，媽媽聽到這個建議非常高興，而且把小姑娘打扮得特別漂亮，一定事先也囑咐過這個孩子讓她對竇子萍表現出最大的親切和友好。
服務員拉開格子門，媽媽和小妹妹已經在裏邊了。
“姐姐來了。”這竟然是媽媽說的第一句話，好像差輩兒了。
小妹妹立刻張開兩隻小手，像拉拉隊一樣露出熱情的笑臉對竇子萍說：“姐姐好！”
竇子萍呲了下牙，也趕緊把表情調整成美麗的笑容。“小妹妹好！”一緊張把小丫頭的名字給忘了。
為了和媽媽保持距離，竇子萍選擇挨著小妹妹坐下。在媽媽的引導下，小妹妹把給竇子萍畫的畫作為生日禮物送給她。竇子萍也誇張地表示了感謝，並且送給妹妹一個絨毛玩偶。
媽媽給竇子萍的禮物是一個世界品牌的錢包，別看是個小錢包也幾千塊錢呢。媽媽現在的老公隻是個普通職員，也許是個小官兒，反正不是很有機會腐敗那種，就算離婚的時候媽媽得到一筆錢，這幾年也縮水不少，他們的生活一定不會是很奢華，看媽媽的穿衣打扮也看得出來，東西還算不錯，不過都是過時款，一定是在名牌打到兩折以下的時候買的。而這個錢包卻是最新款，如果不是給竇子萍，媽媽自己肯定舍不得買。
這些想法都是瞬間閃現在腦子裏的，表麵上看竇子萍很平靜。她給媽媽買了一副太陽鏡，也是打折的時候買的，和媽媽的風格很配。
各種曾送儀式結束，好吃的東西也上來了。在竇子萍到來之前媽媽已經點好了餐，點了好多，沒有給竇子萍留點餐的機會，可是媽媽點的全部都是她愛吃的東西。大概媽媽也有這個自信吧。因為一年才有一次一起吃飯的機會，而且她們從來就沒在一起吃過日本料理，媽媽怎麽就會知道竇子萍喜歡吃什麽呢？難道她這塊肉從來就沒有真正離開過媽媽？竇子萍一麵與媽媽和小妹妹閑聊著，一麵在心裏想著這些。
小妹妹叫果果，是不是媽媽想湊齊“蘋果”才這樣叫她的，竇子萍不想問，她還是想盡量掙脫媽媽，哪怕是媽媽的愛，所以她一直絞盡腦汁想出話題和果果說話。果果呢，要麽就是個自來熟的孩子，要麽是經過媽媽精心培訓，總之她對竇子萍真是相當的親熱，相當的友好，就好像她們不是第一次見麵，而是整天生活在一起。果果給竇子萍講幼兒園的事，給她跳舞，唱歌，背誦兒歌，最後從小兜裏掏出幾個五顏六色的塑料發卡，開始給竇子萍梳辮子。說來也怪，很少接觸小孩的竇子萍本來以為自己不喜歡小孩，可對這個一直不停嘴的小丫頭卻沒有一絲反感，相反，當果果依偎在她身上，用小手摸她的臉，她的頭發時，竇子萍會感到有一種軟乎乎的感覺在心中蕩漾，也許那就是幸福的感覺吧。
媽媽一直很欣慰地在一邊看著竇子萍和果果兩個，也沒有提及一句讓竇子萍緊張的話題。其實竇子萍也說不上緊張什麽，反正她就是不想跟媽媽說所謂的心裏話。
沒想到這個讓竇子萍苦惱的生日聚會因為果果的到來就這樣輕鬆愉快地過去了。從酒店出來的時候，是竇子萍拉著果果的手。
“謝謝！”竇子萍對媽媽說，沒想到這兩個字一出口氣氛一下子變得沉重了。
媽媽什麽也沒說，走過來輕輕抱了一下竇子萍，這是很久很久以來媽媽第一次抱她。被自己媽媽的抱在懷裏的感覺瞬間電到了竇子萍，她感覺眼眶一下子熱了，趕緊瞪起眼睛，使勁眨巴，同時離開媽媽的懷抱。為了不讓媽媽看到已經發紅的眼睛，竇子萍馬上蹲下身，對著笑嘻嘻看著她的果果。
“果果，再見了！”然後把果果抱進懷裏。
“姐姐，我們一起回家吧。”沒想到懷裏的果果會說出這樣的話，竇子萍的身子有點僵。果果的兩隻小手緊緊摟著竇子萍的脖子。“好不好？”
本來竇子萍已經成功地把眼淚逼回去，果果又追上來的這一個“好不好”讓竇子萍徹底崩潰了。她把果果緊緊抱在懷裏，讓眼淚隨便流下去。果果感覺到竇子萍哭了，輕輕推開竇子萍，然後用她的小手為竇子萍擦著眼淚。
“姐姐不哭——”
竇子萍使勁點頭，可眼淚就是控製不住。她隻好笑了一下，這一下比較管用，好像眼淚流量小點了。“你看姐姐多沒出息呀，這麽老大了還是這麽愛哭，不如果果堅強。”
果果笑了，孩子的笑臉是治療悲傷的良藥。竇子萍在果果的小臉蛋上使勁親了一口。然後擦幹眼淚。“好了，姐姐不哭了。”
“那你跟我一起回家嗎？”
“姐姐已經長大了，有自己的家，不過以後姐姐會常來看你。”媽媽趕緊為竇子萍解圍。
“你結婚了嗎？”果果認真地問。
這次竇子萍真笑了。“還沒有。”
“那你和我住在一起好了。”
“姐姐上班很忙，咱們家離姐姐的單位太遠了，她要是和你住在一起很早就要起床，太辛苦了。”
好像這個理由果果很能接受，她點了點頭。
竇子萍借機站起身，迅速地看了媽媽一眼，媽媽的眼睛也是紅的，應該也哭過了。
“就是。姐姐喜歡你，以後一定會經常看你。”
果果不再堅持，小手已經被媽媽拉在手裏。
“我給你們叫車。”竇子萍趕緊跑到路邊，她一刻也不敢再和媽媽、還有果果呆在一起。
出租車停下，竇子萍打開車門。媽媽已經領著果果走過來。
“再見！”竇子萍熱情地對果果說。媽媽在上車前輕輕拍了一下竇子萍的後背。“好好照顧自己。”
“放心吧。”
“姐姐再見！”
“再見！”
出租車開走了。竇子萍很快轉過身朝相反的方向走。她不敢再看那輛遠去的出租車，不敢再想媽媽和果果，也不願意再記得這個24歲的生日。