第十四章 生辰
明諸離默默看了他一眼，向蕭懌道：“並非我們國主不守信約，而是聽信了小人讒言才與貴國斷絕和約的。而今我們國主願與貴國拋棄前嫌，恢複和約，這就是我們國主的誠意。我想皇上不會是一個愛猜忌的國君，應該相信我的話對吧？”
這話說得不容置疑。蕭懌似不在意，唇角勾起一個從容優雅的弧度：“原來是貴國國主聽信小人讒言所致，還真不能全怪國主。朕希望你們回去告訴國主，以後別再偏聽偏信。能夠言而有信，勿施於人。使兩國友誼長存，太平昌樂。”
明諸離唇邊略含一縷笑：“皇上放心，我們回去會向國主轉達您的聖意。”
蕭懌便道：“好。貴國的和約條件是什麽？”
漠爾丹利落答道：“當然還是貴國遣公主與我們西虞國和親。並贈黃金一萬兩、綢緞一萬匹、穀栗一萬擔，做為給公主的陪嫁。”
這是曆來與西虞國和親的物資標準。可他們早不來，晚不來，偏在無公主人選時來，蕭懌便知他們是要為難自己。待聽了漠爾丹之言，索性說道：“你們的物資條件可答允，但是……”他微蹙了眉頭，“朕的幾個姐妹都已嫁人，朕僅生養的一位公主，尚且年幼無知，是不宜與貴國和親的，請二使回去轉告你們國主見諒。”
明諸離疑道：“這麽說，皇上是不願與我們西虞國和親的了？”
“這倒不是。朕會擇宗室女封為公主與貴國和親。這在名義上是一樣的，不是嗎？”
漠爾丹怒視蕭懌：“向來隻有公主才配與我們西虞國和親，你卻要以宗室女假充公主，你把我們西虞國當什麽了？”
蕭懌不以為忤，聲音平和不失莊嚴：“化幹戈為玉帛，和為貴。以前你們兩國就約為兄弟，故朕隻把貴國當兄弟看待，並無叫貴國對我大齊稱臣的意思，但求能與貴國平等、友好地相處。如果貴國真有誠意要與我大齊重歸於好，那麽就請貴國不要在和親上過多計較。”他身子稍稍前傾，“朕想貴國應該不樂意接受一個隻有五歲的小女孩，做你們國主的皇後吧？”
漠爾丹和明諸離麵麵相覷，一時不好作答。
沉默片刻，明諸離眯了眯眼睛，慢條斯理地道：“就算貴國公主年齡小了些，但隻要是皇上的親生女兒就行，總勝過一個假公主。”他聲音裏帶了幾分威逼之意：“皇上如果不願意，我們就隻能用武力解決問題了。雖然我西虞國先前打過幾次敗仗，但也不會畏懼你們齊國的。”
漠爾丹目露挑釁之意，輕蔑地道：“不錯。我們西虞國已經恢複了國力，不怕再戰。而你們齊國不過是靠一個叫秦子聃的人打了幾個勝仗，逞一時之勇罷了，我們西虞國有何懼哉？”
蕭懌迎上他們充滿敵意的目光，毫不示弱：“你們是認為我大齊朝中無人嗎？真要那麽認為，就大錯特錯了。我大齊人才比比皆是，能領兵打仗的將領不在少數，何止一個秦子聃？再說現在國庫殷實，兵強馬壯，豈會懼怕你們西虞國？要是再戰，隻怕貴國不自量力。”他和緩的聲音裏帶了幾分警惕：“到底是兩國間的友誼重要，還是和親的女子是否是公主重要，朕希望貴國慎重考慮，三思而後行，勿以輕失重。”
漠爾丹和明諸離本想借機威嚇蕭懌，誰知蕭懌並不畏懼，反而威脅起他們了，鄙夷神色稍有收斂。
明諸離情知再談也無益於己，便道：“那好，我們會認真考慮的。”起身道聲：“告辭。”漠爾丹亦起身告辭。
蕭懌見他們無言以對，微露得色：“朕會等著貴國的好消息。”向許宗源道：“你去送送二位使臣。”
明諸離大手一揮：“不必了。”與漠爾丹快步出殿。
蕭懌望著他二人離去的背影，想是戰是和，就得看西虞國皇帝的態度如何了。
這天是蕭媛的生日，蕭懌、呂雯梅及小玉在傍晚時分，都到程光宮為蕭媛慶生。
蕭媛顯得格外高興，繞在蕭懌、小玉膝下嘰嘰喳喳說個不停。
到用膳時，大家各自坐在自己的席位上。此時蕭媛已收到小玉送給她的粉紅緞麵翹首履一雙、惠兒送的杜鵑折枝花銅鏡一麵、斐煙送的繡帕一個。
蕭懌愉悅地道：“今日是媛兒的生辰，朕希望你能過得快樂。”他轉頭向許宗源道：“拿來。”許宗源捧著一身粉綾繡花衣裙近前。蕭懌道：“這套衣服是父皇送給你的生日禮物。”
蕭媛雙手接過，歡喜地道：“謝謝父皇。”
呂雯梅拿出一對繡牛荷包遞給蕭媛：“這對荷包是母後送你的。”
蕭媛剛要道謝，卻發現荷包上的小牛隻是用平常絲線繡的，而非金銀絲線，便有些不快：“這不是我想要的荷包。”
呂雯梅臉色一沉，嚴肅道：“要那麽好的荷包有何用處？”
蕭媛雙眉一曲，扁了小嘴道：“今天是我的生辰，你為何不讓我如願？”
呂雯梅不覺有氣：“生辰又如何？在有的百姓家中還過不起呢。快吃飯吧，別那麽多事。”
蕭懌見女兒眼中噙著淚，隨時都會落下來，一副大受委屈的可憐模樣，頓生憐愛之情：“好啦，改日父皇送你一對金銀絲線繡的荷包，讓你如願便是。”
蕭媛心裏才好受了點。她的目光緩緩在麵前幾上一轉，菜肴還算豐盛，卻沒有自己最愛吃的青魚，不禁大感失望，同時更為不滿，嚷道：“為什麽沒有我喜歡吃的青魚？”
呂雯梅見她還是挑三揀四，不禁怒火上衝，但想到今天是她的生日，隻好強壓怒火道：“這個時節沒有青魚，你就別再挑吃挑喝了。”
蕭媛向來忌憚母親，可這次有些受不住，霍地站起身，將心中的不滿發泄出來：“我就是要吃青魚！”
呂雯梅怒不可遏，“啪”的響亮一聲，蕭媛臉上已吃了一記耳光。顯是打的重了，登時她半邊麵頰高高腫起。
蕭媛麵上一呆，放聲大哭起來。撫著被打疼的麵頰，指著母親恨聲道：“你不是我母後，我再也不要理你啦！”哭著朝殿外奔出。
小玉忙道：“我去看看公主。”起身急趕出殿，口中叫道：“公主，公主……”
蕭忱、蕭恒兄弟倆及惠兒、斐煙也匆忙告退，出去追蕭媛。
突出此變故，蕭懌不免責備呂雯梅：“媛兒是有錯，可今日是她的生日，你也不該打她呀！”
呂雯梅也不知道是女兒不懂事傷了自己的心，還是自己一時衝動傷了她的心。隻覺心裏煩悶難受，一句話也無。
殿裏淺緋色的帷幔低垂，偶有清涼的夜風透過未合嚴的鏤花窗欞鑽進來，輕拂著帷幔似水波般微微波動。安息香自熏籠裏絲絲縷縷冒出，彌漫了一殿。
呂雯梅卻因今日所發生的事碾轉難眠，睡在她身邊的蕭懌問道：“還在想著媛兒的事？”
呂雯梅半垂著眼皮，悶悶無聲。
蕭懌又怨又憂地道：“朕早跟你說過，不要因一點小事就打罵孩子。畢竟他們還小，不懂事也在清理之中。你該心平氣和地跟他們好好說，為何非得動手不可呢？”他頓一頓，道：“媛兒說的是氣話，你別太放在心上。但你的脾氣必須得改改，不然孩子們以後真的冷落疏遠你可怎辦？總得為你自己的以後考慮考慮吧？”
呂雯梅苦惱地道：“臣妾也不想對他們動氣的，可有時候他們實在令臣妾傷心、失望，臣妾也是無奈啊！”
蕭懌聲音溫沉：“朕知道你很為難，但你和孩子們的關係必須得融洽，不能就這麽一直僵下去，否則到時候傷心難過的必定是你。”
這話直聽得呂雯梅心底一片淒涼，悒怏道：“臣妾明白了。”
蕭懌撫了撫她的鬢發，柔笑道：“行啦，好寶貝，快安心睡吧。”
呂雯梅揚起臉不喜道：“臣妾又不是金銀珠寶，你為啥要叫好寶貝？”
蕭懌笑著攬住她道：“你本來就是朕的無價之寶嘛！”
呂雯梅半怨半喜地道：“你就會拿甜言蜜語哄我。”
蕭懌笑得很開心：“如果朕不說幾句好聽的言語，當初你會嫁給朕嗎？”
呂雯梅斂容，極認真地道：“假如當初你不是真心對我，哪怕說上千句萬句甜言蜜語，我也不會嫁你。”這話說得很有分量，不容半分質疑。
蕭懌頗為感慨地道：“也隻你跟其他女子不一樣，至少在感情上很理智。”他忽爾一笑，“你不喜歡朕叫你好寶貝，那朕可就叫你壞寶貝了。”
呂雯梅惱了，脫離蕭懌的懷抱，伸手打他一下：“壞蛋！”
蕭懌輕笑一聲，將她拉回懷裏摟住道：“那朕還叫你好雯梅，這下你沒意見了吧？”
呂雯梅嬌聲道：“這還差不多。”
蕭懌輕輕拍拍她背脊，低柔道：“乖，好好睡覺。”
呂雯梅忍不住低低一笑，靠得他更緊了。
數日後的一天，呂雯梅和小玉又在殿裏閑聊。
小玉看著擺滿一幾從梁國進貢來的香料、絲綢、首飾，一臉羨慕地道：“皇上對姐姐就是好，這些貢品都是精心挑選過才送來給姐姐的。”
呂雯梅笑言：“你羨慕啦？那姐姐就送你一些，你隨便挑，反正我也用不了這許多。”
小玉有點羞澀地道：“這都是皇上送給姐姐的，我哪敢要呀。再說皇上已送給我一些，我也不好意思再要姐姐的。”
呂雯梅道：“你雖有了，可不一定有我的好。我送你些，他是不會怪我的。”見小玉麵上泛起紅暈，心念忽動，笑問：“你該不是想嫁人了吧？”