第三十章 對抗
事後，蕭懌在章德殿召見了薑榮，問道：“長卿怎會受了那麽重的傷？”
薑榮雙目浮腫，神情哀慟地訴說：“長卿剛被人送回來的時候，有點神誌不清。不過還是聽他說了個大概。在他去了宏關後，扮成一個孤苦無依的人，與其他幾名孤兒混在一起，成功騙取了異教右使的信任。之後他隨右使去了教中，被安排在一間大石室中，和別人一起接受訓練。雖沒傳聞中說得那麽殘酷，但的確有拿活人練手的事。那幾日，他一直偷偷背著別人觀察教中情形。一次他又在教內走動時，引起了左使的猜疑。長卿眼看瞞不過，就欲離開，卻被多個教徒追殺。他以為逃不脫，就將未繪完的圖裝在竹筒裏扔到河中。他負傷之下走不遠，藏身在一個隱蔽的山洞中才逃過一劫。他等到深夜從洞裏出來，可沒走幾步就暈倒了。當他再醒來時，已經到了臣府上。”
蕭懌想到薑長卿一個人哪能鬥得過多個教徒，身受重傷倒不足為奇了。他痛恨又惋惜，眼底發紅：“他是被人找到送至你府上的？”
薑榮道：“是。臣派去的人在天城山附近呆了幾日。一天，有人發現河裏漂浮著一個竹筒，就把竹筒撈上來，打開後從裏麵掏出一片布帛，即是異教地圖。他們料想長卿遇到了危險，就趕緊分頭去找。在天色將明的時候，終於找到了長卿，急忙趕著馬車把他送到臣府上。”他一臉哀傷，“可惜他傷勢過重，已無力救治，叫臣落了個白發人送黑發人的結局。”
蕭懌眼裏迸出怒火，憤恨無比地道：“朕要為長卿報仇，朕現在就要為他報仇！”他向許宗源道：“立即傳百官到朝堂。”
他話音未落，一個清脆女聲傳入：“皇上不可衝動行事！”來人正是呂雯梅。她對上蕭懌疑惑的眼神，緩聲道：“請皇上冷靜一下。臣妾知道皇上痛惜薑長卿，可那張圖隻繪了一半，並不完整，更何況那個地方深不可測，機關暗道遍布，還沒有足夠的把握贏他們。倘若皇上貿然出擊，恐怕隻會賠上許多人的性命。依臣妾看，此事還需從長計議。”
薑榮也有此意，附和道：“皇後娘娘說得在理。臣勸皇上還是不要操之過急。”
蕭懌不大情願，說道：“可再這麽跟異教耗下去，何時才是個頭？”
呂雯梅按住蕭懌的手，勸慰道：“這個時候皇上千萬別心急，越心急越容易著了異教的道，不妨先靜觀其變。”
蕭懌覺得有些道理，無奈道：“好吧。此事暫且放一放。”
日月神教幽暗闊大的石室裏，烏壓壓一大群教眾垂首畏懼地站著，大氣不敢出一聲。
朱長駟高高坐於寶座之上，目光銳利如刀般緩緩劃過他們的臉，含怒沉聲道：“教中出了細作不說，還叫他給跑了，到現在都沒有找到。要是他把教中的秘密透露出去，這個罪責誰能當得起？”
這事自然是由隨風擇人不當所引起的，他不敢再站著，跪下謝罪道：“是屬下一時失察，使教中混入細作，願受主上責罰。”
朱長駟冷哼一聲，道：“你不是一向做事挺小心謹慎麽，怎地教中混進細作都不知情？”
隨風慚愧道：“當初屬下去宏關物色合適的人，在回來時曾被人跟蹤。那人頭戴帷帽，屬下未能看到他麵目，這次有細作混入教中，覺得可能就是那個人。”
朱長駟冷冷看著他道：“你犯下這樣的錯誤，打算如何贖罪？”
這可是一個免除責罰的機會，隨風當然不會舍棄，思忖片時，道：“主上，現今教會勢力已經壯大不少，有了跟朝廷抗衡的能力，不如趁朝廷還不敢對我們輕舉妄動的時候，先製造一場混亂，隻要形成民眾恐慌，蕭懌的皇位就不會穩固。”
朱長駟想了想，問道：“那些少年的武藝練得如何了？”
隨風答道：“練得差不多了，已可以為主上分憂。”
朱長駟便道：“那你去安排吧。如能取得一定效果，本座就可以不責罰你。”
隨風身心稍感放鬆，應道：“是。”
時已深秋，天氣轉寒，一夜大風過後，地上積了厚厚一層落葉。
呂雯梅身上披著一件紅緞串枝花紋厚披風，由小玉陪著在庭院裏散步。
小玉一身藍綠色錦緞衣裙，外披梔黃流蘇瓔珞紋披風。她挽著呂雯梅的手臂，微笑道：“姐姐又有了身孕，不知這一胎是皇子，還是公主？”
呂雯梅不大在意：“是皇子也好，是公主也罷，我隻盼著能順利生下來，孩子健康就好。”
小玉寬懷道：“姐姐已經生育過三次了，這次一定也會順順利利生下健康可愛的孩子。”
呂雯梅看一眼不遠處兩個掃落葉的小黃門，歎道：“日子過得可真快，轉眼又要立冬了。”
小玉若有所思地道：“是啊。算來我進宮已有大半年。”
呂雯梅看著舉止嫻雅的小玉，笑言：“記得你剛進宮時什麽都不懂，如今你已習慣了宮裏的生活，跟剛來時可差別不小。”
小玉溫順地垂首道：“我能在宮裏住得安穩，都是姐姐平日的耐心教導。”
忽聞身後一個聲音道：“娘娘。”呂雯梅止步轉身，見來人是葉舒平。
他近前行禮，關懷道：“娘娘，院裏風大，還是早點回殿為好。”
呂雯梅點一點頭，問道：“今日是你當值？”
葉舒平目光明澈：“是的。這幾日都由屬下守在宮門外，娘娘盡可放心。”
呂雯梅簡短道：“好好做事吧。”帶著小玉走開。
呂雯梅是尊貴的皇後，而葉舒平隻是一個小小的侍衛，他自然配不上她，也注定不會在一起。但隻要看著她過得好，就是他最大的欣慰。
清冷的慈景宮裏，因陽則的到來，孟錦雲臉上難得有了點喜色。
陽則貼心地為孟錦雲揉著雙肩，道：“母後，天氣冷了，您可一定要注意保暖。”
孟錦雲感歎：“還是你最貼娘的心。唉！皇上每次來看哀家，說不上幾句話就要走，哪曾像你一般關心過哀家。”
陽則心下一酸，手也緩了下來：“母後莫要怨皇上。他應該是朝務繁忙，才沒多少空閑陪母後聊天。”
孟錦雲臉色一沉，站起身道：“他沒空？哼，哀家倒覺得他是寧可去陪皇後，也不願多見哀家的麵。”
陽則錯愕：“母後何出此言？”
孟錦雲目色哀怨：“你還不知道皇上麽，自呂雯梅入宮起，他就處處違拗哀家的意思，矛盾是越鬧越深，早不肯跟哀家一心了。他雖是哀家的親兒子，卻從未有一天明白過哀家的苦心，實在是令哀家傷心啊！”
陽則憂慮，寬慰道：“皇上與您是親母子，血濃於水，他不會不孝敬您。而皇後隻是皇上的臣妻，哪會比過母後去？”
孟錦雲著惱道：“那可未必！皇上可是把她看得極重的，否則皇上何以一直不肯選妃？她這幾年接連生子，現又有了身孕，可謂恩寵甚深。要不是當初她的出現，哀家跟皇上的母子關係怎麽會搞成今天這個樣子？”
陽則不希望母親和弟弟的關係再僵下去，婉聲道：“母後別生皇上的氣了，他隻是過於喜歡皇後而已。”
孟錦雲眉目間皆是難散的憂愁，幽幽歎口氣：“哀家再怨他，心裏還是疼他的，畢竟他是我唯一的兒子。”
這日在朝堂上，蕭懌收到幾卷來自宏關及附近郡縣的緊急文書，內容大體一致，都是說當地官員有的莫名其妙在家中被殺害，有的民宅突然失火，有的人家財物被盜……
黃生憂憤地道：“有人造謠說是齊國屢有災禍，是易主之兆，是上天的警示，借此來擾亂民心。”
蕭懌大怒，厲聲問：“抓到造謠者沒？”
薑榮垂眸道：“暫時還沒有。不過膽敢做出此等傷天害理的事來，怕是隻有日月神教。”
鍾季馬上道：“異教如此猖狂，不把皇上的天威放在眼裏，真是罪惡滔天！臣以為皇上應及早派兵前去剿滅異教，以還齊國安寧。”
何屢嘲諷道：“你說得倒好聽。異教要真那麽容易剿滅，皇上又豈會容忍他們到今日？”
鍾季怒問：“依你所言，異教就不用剿滅了？”
何屢氣得語塞：“你……你……”
蕭懌不豫地擺了下手，示意他們不要再爭吵。他問孟元昭：“丞相你怎麽看？”
孟元昭思量著小心翼翼道：“異教與朝廷作對，危害百姓的事已有幾個年頭了，是應該早些滅掉。可是異教內部情形無人熟悉，貿然出兵圍剿，恐怕不是一件易事，還是先計議好對策，然後再出兵為妥。”
蕭懌在薑長卿犧牲後，就欲派兵攻打日月神教，而這次他們又幹出為非作歹的事情，如何能再姑息？他莊肅道：“一直以來，日月神教就是朝廷的心腹大患，如不能盡快除掉，齊國終難安定。這次他們肆無忌憚地殺害地方官員，製造恐慌和混亂，分明就是在藐視朕，藐視朝廷。不論如何，朕都要出兵一擊。”
派兵攻打日月神教的事，就這樣決定了。
蕭懌根據薑長卿所繪的那張圖，與魏長君、韓小虎等幾員要將商討了一番。他鄭重囑咐道：“此一舉不論成敗與否，都要全力以赴。”
將領們大聲道：“臣等遵旨。”
蕭懌想：剿滅日月神教的希望可能不大，但如能給他們點顏色瞧瞧，叫他們知道朕不是好惹的也成。