第十二章 歸來
第二天清晨，呂雯梅至楚淵所居的乾儀宮，與帝後話別，懷著無比複雜的心情登車離開。而隨呂雯梅一起走的，除了惠兒外，還有一隊武士護送。
楚淵的考慮還是挺周全的，知道如果派遣的人數多了會太點眼，反而更容易給呂雯梅帶來危險，便挑選了一些武功較好的人，勝過成百上千的士卒。
菀凝不敢確信地問：“皇上真就舍得放她這麽走了？”
楚淵望著漸漸遠去的車仗，沉靜的眼眸泛起一絲悵惘：“不放又如何？路是她自己選擇的，無論前路是否順遂，她都不可能再回頭。”
惠兒笑盈盈道：“娘娘解了齊國之困，不知回去後，皇上怎麽謝娘娘呢。”
呂雯梅淡薄一笑，道：“我做為妻子，做為皇後，為夫分憂本就是應該的，哪能求皇上相謝。”
惠兒窘著臉笑笑道：“娘娘對皇上就是好。”
呂雯梅麵上微微一紅，道：“皇上不也對我好麽？夫妻間本來就是相互的嘛。”
惠兒自然不懂何為夫妻之道，但呂雯梅所言還是可以理解的。
呂雯梅不知離開衛國後，還有沒有機會再來？還能否再見到楚淵和菀凝？等自己回到齊宮，蕭懌會不會怨怪自己不告而別？
因馬車行駛較快，不出六日即入齊國。一行人行累了，就停下休息了一會。呂雯梅剛要上車再行，忽聞一個熟悉的聲音在呼喊，尋聲望去，見不遠處的一座小土丘上飛奔下一個人，竟是葉舒平！呂雯梅又驚又喜，向著他快走幾步，道：“原來你沒有死啊？”
說話間，葉舒平已到近前，擦擦額上的汗，掩不住臉上的喜悅：“屬下一直在找娘娘，天可憐見叫我在這裏遇到您。”
其實那晚葉舒平趕著馬車在路上急馳，由於天黑看不清路，當他發現前麵是一個斜坡不能再前行時，已然來不及，結果連人帶車掉了下去。好在他很幸運，在掉落的瞬間被一根樹枝掛住了衣服，沒有摔到地上。
梁軍在後麵瞧見馬車墜落，便趕緊到山下去尋。可除了一匹死馬外，未瞧見半個人影。
一人驚疑：“我們該不是上當了？”
有人朝四周望望，奇怪地道：“連車夫都不見了。”
梁軍未看到葉舒平懸在山腰上，找了半天找不到，隻好垂頭喪氣地離開。
葉舒平待他們行遠後，努力爬到山坡上，返回去尋找呂雯梅。可他找了良久也未找到，擔心呂雯梅又被梁軍抓到，悄悄去了梁軍營外觀望了半天，未發現有任何異樣，隻隱約聽得兩個士兵說侯鎮這兩日脾氣不好，責罰了那些去追呂雯梅未果的士兵。葉舒平稍稍放心，想著呂雯梅不在梁營，那應該是去衛國了，就朝衛國方向而去，不想快走到衛國時，發現了呂雯梅一行人。
呂雯梅微笑道：“你沒事就好。”她叫侍衛給了葉舒平一匹馬騎，一行人繼續前行。
葉舒平隨在呂雯梅馬車旁問：“娘娘有這麽多侍衛護送，應是說服衛帝出兵了吧？”
呂雯梅從撩起的窗幔內道：“是的。我想有衛帝出兵，齊國應該就會轉危為安。”
葉舒平甚喜：“娘娘這次可是立大功了。”
惠兒驕傲道：“那當然了。有我們皇後娘娘出麵，衛帝能不答應麽。”
呂雯梅嗔怪地看她一眼：“行了惠兒。要不是有那麽多人拚死護著我，哪能順利到齊國？”
是啊，去衛國的路上犧牲了那麽多人的性命，才換得衛帝的承諾，代價還是挺大的。惠兒和葉舒平都沉默了。
他們又行數日，終於到了俞安城。
呂雯梅剛踏進萬壽宮的宮門，便望見蕭懌已站在殿前等著她了。二人的目光相交織，未言，淚已落。蕭懌朝她快步而來，呂雯梅奔過去，一頭撲在他懷裏，抑製不住哭出聲來：“皇上，我們的孩子沒了。”
一個多月來，蕭懌一直很掛念她，還聽聞她被梁軍劫持過。兒子沒了，未能嚐到初為人父的喜悅，自然心痛。而能看到呂雯梅回來，覺得什麽都不比她重要。蕭懌緊緊摟住嬌妻，柔聲安慰道：“你能平安回來就是最好。孩子……我們以後還會再有的。”
呂雯梅心頭一暖，這些日子以來的負疚感終於消解了點。她擠出一點笑色：“臣妾已說服衛帝出兵助齊，想必會迫使梁、薛二國退兵。”
蕭懌目有感激之意：“朕知道，這次多虧了你，戰況才會有轉機。”
呂雯梅謙道：“臣妾隻是盡皇後之責做事，皇上無需言謝。”她凝視著蕭懌布滿血絲的雙眼，消瘦的臉龐，知他定是為自己沒有休息好，心疼道：“皇上瘦了。”
蕭懌伸手摸摸她的臉，憐愛道：“你也一樣。”
當呂雯梅回宮的消息傳到慈景宮時，孟錦雲有些意外：“哀家本道她跑了不敢再回來，總算還有點良心。”
環英道：“皇後已成功向衛國借兵，或許齊國能轉危為安。”
孟錦雲歎了一聲：“但願如此吧。”
就在呂雯梅回到皇宮的當天夜裏，秦子聃尋機突出重圍。而衛國軍隊圍攻梁國都城，梁軍迫不得已撤兵解救都城之困。薛國軍隊無力單獨作戰，又被突圍的齊軍追殺，更無心戀戰，丟盔棄甲者無數。秦子聃率軍追擊幾十裏，殺敵萬餘人，才整頓兵馬回俞安。他清楚自己不這麽做，會無顏見帝。
這日，蕭懌在政務殿批奏章，許宗源稟道：“皇上，殿外有一校尉要見您。”
蕭懌聞言，知是秦子聃派來的，擱下筆道：“快叫他進來。”
那名校尉進來行禮：“皇上，大將軍已班師回城了。”
蕭懌微露笑容，對許宗源道：“你去把此事告訴太後和皇後，並吩咐禦膳房在嘉和殿設宴。”然後對那校尉道：“你去告訴大將軍，就說朕要到宮外迎接他。”
那校尉答應一聲，離去。
秦子聃與眾兵將已候在宮門外，待見蕭懌出來，都行了軍禮。
蕭懌還算客氣：“諸位請起。”忽瞥見站在秦子聃一旁的陽則，驚喜地道：“姐姐也來了。”
陽則妝容濃淡得宜，雲鬢高綰，珠花翠鈿點綴鬢間，配一襲雲紫色繡花衣裙，凸顯公主氣質。她一臉歡容：“我得知子聃要回城了，就趕出來迎接。恰巧見他領兵回來，就隨他一起來了。”
蕭懌見秦子聃等將領均是一臉風塵之色，慰道：“諸位都辛苦了，朕已在偏殿設下慶功宴，為諸位接風洗塵。”
秦子聃等將領躬身道：“謝皇上隆恩。”隨蕭懌入宮。秦子聃慚愧道：“若非那次皇上援助臣，又得衛國出兵相助，隻怕臣難以取勝。”
蕭懌莊重道：“朕補給軍隊糧草，皇後懷著身孕冒險到衛國借兵，為的是齊國能擺脫這次危難，化險為夷。”
秦子聃在軍中也有所耳聞，知是呂雯梅親去衛國借的兵，心中自然感激，說道：“皇上言是。”他沉默少許，遺憾道：“臣還是回來遲了，沒能見先帝最後一麵。”
這話勾起了蕭懌對父親的懷念，戚戚道：“要是先帝能看到將軍凱旋回來就好了。”
陽則亦傷感：“雖說先帝已駕崩數月，可還是很哀痛啊！”
他們默默往偏殿走著，呂雯梅自後麵趕來：“皇上、哥哥、公主。”
他們停步轉身。蕭懌見呂雯梅快步走過來，微笑道：“雯梅。”
呂雯梅一身暗紋素花織錦緞衣裙，雲鬢上簪著一支如意青玉簪，以幾件亮色珠飾略做點綴，顯得較為素雅。她滿麵喜容，走到秦子聃麵前，關懷道：“哥哥辛苦了。”
秦子聃親和地笑一笑：“外出征戰，談何辛苦。”他打量了一下呂雯梅，“皇後娘娘好像瘦了些。”
蕭懌愀然不樂：“她前些天累著了，還需好好調養。”
秦子聃心知若非自己作戰失利，呂雯梅不至於冒險去衛國，更不會痛失皇子。他內疚地跪下道：“臣有罪。對不住皇上、皇後。”
呂雯梅一驚，想叫他起來，又覺不妥，說道：“兄長你別這麽說，勝敗乃兵家常事，這不能怪你。”
陽則對皇子之死，心裏也不大好受，又不願看到弟弟對夫君有怨意，和解道：“我知道皇上痛失皇子心情不好，可兵家勝敗不是誰說了算的，還請皇上不要遷怒將領。”
蕭懌心裏雖不大暢快，但見秦子聃請罪，也就和緩了態度，道：“事情已經發生了，你無需再自責。起來吧。”
秦子聃稍稍心安，謝了恩。
將領們陸續進了嘉和殿，蕭懌道：“你們先坐，等等太後。”
秦子聃有點驚訝：“太後也要來？”
“朕已令人告知太後，應該一會就到。”
他剛說完，身披墨綠繡花大氅的孟錦雲已然進來。她身後跟著環英、萍兒及其他五名宮女。
蕭懌等人向她恭瑾行禮，問了安。
孟錦雲溫和笑道：“諸位將軍辛苦了，快請起。”她由蕭懌扶著在上首席位上坐了，道聲：“賜坐。”
大家坐下後，宮女們魚貫而入，在各人麵前的幾上擺下酒菜。大家互相敬酒後，孟錦雲麵帶笑容道：“諸位將軍終於擊敗敵軍得勝歸來，真乃齊國之大幸。”秦子聃等將領都謙虛了幾句。
蕭懌思忖一瞬，道：“這次戰役雖有失誤，但功大於過，朕決意為諸位論功封賞。”於是他進封魏長君為車騎將軍，韓小虎為虎威將軍，秦子聃加封永定侯，另封賞了幾位官職較低的將領。
秦子聃心中有愧，避席欠身道：“皇上不加怪罪，臣已很欣慰，不敢再受封。”
蕭懌和顏道：“不管如何，你還是有功績的，就不要推辭了。”
孟錦雲藹聲道：“皇上要封賞，你就受封吧。”秦子聃這才謝恩。