第二十八章 探望
蕭翁業凝視著她，溫和道：“你是個好孩子，朕準你明天可以帶懌兒到太中府。”他的聲音略顯沉悶，“茜兒生病了，他是該去看看。”
陽則有點不安地問：“表妹生病了？”
蕭翁業平靜地道：“她病得不重，你明天帶懌兒過去後，讓他和茜兒好好聊聊。”
陽則應了，告辭出了章德殿。
葉然問：“公主，我們回去麽？”
陽則見天色已黑，錦燈初明，欲回去，可想到弟弟還等著自己的答複，說道：“你再陪我去趟東宮。”
陽則帶著葉然來到東宮，見正殿裏的燭光透過窗紙灑在院中，知蕭懌還未歇息，向葉然道：“你在這兒等我一會。”她徐步走進殿去，見弟弟坐在案後低頭看著書，旁邊許宗源則站在青銅燭台前添燈。她輕喚：“弟弟。”
蕭懌看得有些出神，倒未發覺姐姐來了，待聽得她叫喚，才擱下書問：“姐姐，天都黑了，何以還來？”
陽則清淺笑道：“還不是惦記你得不到答複，晚上會睡不好覺。”
蕭懌目中透出喜光：“這麽說，姐姐是去過父皇那了？”
“剛剛去過，就來了你這兒。”她朝許宗源看了兩眼，蕭懌會意，一擺手，示意他退下，然後招呼她坐下說話。
蕭懌見姐姐並不是很高興，心中微沉，輕聲問：“父皇跟你說什麽了？是否同意？”
陽則猶豫一瞬，道：“父皇沒有同意，隻是推遲了你和表妹的婚期。至於別的話，姐姐改日會跟你細細說。”她見他失望，握住他手開解道：“父皇態度很堅決，姐姐難以說服他，弟弟你也別太在意了，父皇這麽做是用心良苦，你該體諒他些才是，就接受了吧。等你和表妹結為夫妻，你好生待她便是。你是太子，未來的國君，以後喜歡誰，還可納誰。姐姐想弟弟你不會在名份上過多計較。”
蕭懌雙眉緊鎖，大為苦惱：“可是姐姐，我實在難以接受表妹，你和秦將軍倒是兩情相悅，而我卻……”
陽則勸道：“姐姐知道這門婚事不如你心意，但凡事不管如意與否，你必須得看開些。我們都生在皇家，就不能為感情的事情所牽拌。所以，弟弟你一定要想開才是。”
蕭懌悵然問：“真的隻能這樣？”
陽則幹脆地道：“隻能這樣。”她望著燭台上搖曳的燭火出了會神，語氣緩而沉：“姐姐知道你心裏苦，但你隻能接受，別無選擇。你現在要以讀書為重，多與父皇交流一些朝政方麵的事情，為日後做國君打好基礎，而感情上的事情就不要看得過重。”
蕭懌覺姐姐這番話句句是理，無法反駁，隻好沉默了。
陽則微微鬆開他手：“姐姐還有一事要告訴你，明早你是否願意隨姐姐去趟太中府，看看舅舅和表弟、表妹？”
“當然願意。”他轉喜為愁，“可是父皇派人看守著我，不能去啊。”
陽則露笑道：“父皇已同意讓我帶你去。”
蕭懌喜道：“那太好了，若非姐姐回來，我還出不了宮呢。”
陽則較好的玉容透著幾分笑意：“那就這麽定了，明早姐姐會來找你。”
蕭懌覺得不妥，說道：“該是弟弟去找姐姐，哪有姐姐來找弟弟之理？”
“也罷，你明早到綺蘭殿找姐姐好了。”她向殿外望望，“我的侍女還在外麵等我，就不多說了，你早點歇息。”
蕭懌送陽則出了殿，看著她的背影隱沒在漆黑如墨的夜色中，心情難以平靜。
第二天清早，陽則正對鏡畫眉，忽從鏡中看到蕭懌來了，側首笑道：“弟弟這麽早就過來了。”
蕭懌帶笑道：“我早起慣了的，就早些過來了。”
陽則又描了幾下眉，才擱下眉筆起身笑問：“姐姐這妝化的可還好？”
蕭懌見她雲鬢高綰，眉似遠山，口如含朱丹，配身上一襲絳色裙衫，真是豔而不妖，媚而不俗，讚道：“當然好了，姐姐賽天仙。”
陽則伸指輕點他額頭，笑道：“你呀，真是越發嘴甜了。”
蕭懌一本正經地道：“不是弟弟嘴甜，而是姐姐你本就美，試問有誰能及得上姐姐的花容月貌？”
陽則以袖遮口而笑：“好了，你別誇我啦，該走了。”
“姐姐等一下，我有一物要送你。”
陽則好奇地問：“何物？”
蕭懌將一木偶娃娃遞到陽則麵前，道：“這偶人是我照著姐姐以前的樣子刻的，這就送了姐姐吧。”
陽則接過那偶人，細細瞧著，見這偶人眉目間確有幾分像自己離開齊國之前的樣子，心中說不出是欣喜還是感動：“弟弟刻得真像，姐姐很喜歡，謝謝弟弟。”
蕭懌歡欣地道：“姐姐喜歡就好。”他麵顯慚色，“隻是我已很久沒再刻過了，若現在刻，定然刻不好。”
陽則斂容道：“弟弟應多關心關心國事，像這種閑樂之事，還是少做為好。”
蕭懌應道：“姐姐說得是，弟弟記下了。”
他們出宮，分乘兩輛馬車前往太中府。
孟元昭的府邸算不上華麗，建得較簡樸。沒有高大的房舍，沒有貴重的家什，連後花園也隻栽了些尋常花草，毫無獨特之處，與尋常官家別無二致。這自是孟錦雲的告誡，要弟弟孟元昭不可因是國戚而傲慢奢靡，要低頭做人，好好做事，才能自保。孟元昭謹記孟錦雲之言，為官這些年雖未得蕭翁業器重，倒還安穩，沒有大波瀾，已經算是幸運。
孟元昭已從皇上那裏得知蕭懌和陽則要來，就早早候在正堂裏了，待聽外麵家丁進來告知公主和太子已過來，便迎出去，欲向他們行禮。
陽則急走幾步，扶住他道：“舅舅免禮。這是在家裏，無需行禮。”
孟元昭看看陽則，欣喜道：“公主回來就好，回來就好啊。”他招呼道：“請裏麵坐。”又向一家丁道：“快把少爺叫來。”
三人進屋坐下。陽則見舅舅眼角邊有了細細的皺紋，慨然道：“十年不見，舅舅見老了。”
孟元昭從容地道：“國務較多，自難免會辛苦些。”
陽則嘉許道：“舅舅為國事操勞，也算是盡職盡責了。”
蕭懌道：“上次我夜裏過來時，見舅舅還在處理文書。”
孟元昭神色謙卑：“臣身為朝臣，自當為皇上分憂，為國效一份薄力。”他停一停，關切地問：“公主在西虞定受了很多苦吧？”
陽則唇角勾起一個從容優雅的弧度：“是受了些苦，不過現在是苦盡甘來了。”
孟元昭欽佩道：“公主真是看得開。難怪當初皇上會選公主到西虞和親。”
陽則笑笑道：“其實當時我是哭著不願往的，但為了兩國間能和平共處，隻好就……”
“表姐！”孟清歡快地叫了一聲，進來了。
陽則向他招招手：“快過來坐。”她打量著孟清，微笑道：“表弟不光長高了，還壯實了。”
孟清熱淚盈眶，拉住她手道：“表弟好想你。”
陽則拍拍他的手：“表姐也很想你。你現今是否有職務？”
孟清答道：“在宮中當禦衛。”
孟元昭淡淡一笑道：“臣給他在宮中謀份差事，免他在家中無所事事。”
陽則頷首道：“是該如此。若無事可做，倒不好了。”她對孟清道：“你好好幹，以後說不定還可加官進爵。”
蕭懌便笑：“表弟說他想像秦將軍那樣，可以帶兵打仗。”孟清感到窘迫，低下了頭。
陽則喜歡道：“好事啊。若你真能像秦將軍一樣勇武果敢，那國中豈不是又會出一位有作為的將領。”
孟元昭則道：“你們可別誇他。他呀，呆頭呆腦，做事魯莽，不給我惹事就是好的了，哪像秦將軍穩重有才，我隻願他在宮中好好當差就行了。”
陽則笑了聲，說道：“舅舅何出此言？表弟以後就算做不了將軍，至少也能當個都尉。”
蕭懌亦道：“舅舅此言差矣。表弟的才幹是不比秦將軍，但不至於隻當個禦衛，日後總有機會升遷，舅舅可別把話說實了，該多給表弟鼓鼓勁才是。”
孟元昭聽他們如此說，心下也喜歡，轉首向兒子道：“太子和公主都這麽誇你，那你可得為爹爭口氣啊。”
孟清鄭重道：“是。孩兒定不讓爹失望。”
孟元昭麵露笑容：“好，那就好。”向蕭懌和陽則道：“臣還有些事情要做，就不能陪太子、公主了。”
蕭懌道：“舅舅請便。”
孟清看著父親出去了，問道：“不知表姐這幾年在西虞過得怎樣？”
陽則隻道：“還好。”她問：“聽說表妹病了，她現在可好些沒？”
蕭懌問：“表妹的病可好點了？”
孟清麵色愁苦：“好是好了點，但還出不得門。”
陽則驚道：“病得這麽重？她是何症候？”
孟清憂鬱：“也不算大病，可能是夜裏受風寒著了涼，大夫已給她瞧過病，吃了幾副藥，可她的病情沒多少好轉。”
蕭懌很擔憂，急切道：“你快帶我們去看看她。”
孟清領著他們來到孟茜的屋裏，蕭懌見她身著白綢中衣，躺在輕紗芙蓉軟帳的榻上休息，便放輕腳步，上前叫聲：“表妹。”
孟茜轉臉見是他，很是欣喜：“表哥，你來了。”她欲起身，蕭懌按住她道：“別動。”見她本來粉白的鵝蛋臉有些黃瘦，想到她這病是因自己而生，不覺心疼欲落淚：“表妹，你咋病成這樣了？”
陽則見了，心下酸楚，喚了聲：“表妹。”
孟茜知她是表姐，萬分驚喜，道聲：“表姐，你回來了。”