第五章 浣衣
秋楓無言以對，道：“姑娘既這麽認為，那我就不好再說別的了。” 隻聽外麵有叩門聲，秋楓道聲：“進來。”
兩個宮女推門走進，道：“秋楓姐姐，屋子已收拾好。”
秋楓便道：“時候不早，姑娘跟她們去吧。”
呂雯梅辭別秋楓，隨兩名宮女來到一間房中。
一個稍顯年長的宮女道：“請姑娘早點歇息，如有何需要，可隨時叫我們。”她們關門離開，隻餘呂雯梅一人在房中。
呂雯梅四下打量了一下，不過一幾、一榻、一櫥而已，沒有特別之處，僅比自己的閨房稍大點罷了。想著今天真是倒黴，先丟了錢袋，又受騙進了樂坊，後又遇到蕭懌，竟隨他進了皇宮。不知他明天會叫自己幹啥活，隻隱隱覺得他不會叫自己幹好活。她不願再多想，正欲熄燈就寢，忽聽外麵有人敲門，擔心是蕭懌，警覺地問：“誰呀？”
一個女子的聲音道：“我是來給姑娘送點心的。”
呂雯梅慶幸不是蕭懌，這才打開房門。隻見一個綠衣宮女手捧一隻食盒站在門口，側身道聲：“請進。”
綠衣宮女道：“不用了。太子殿下說姑娘還沒有吃東西，所以叫我送點心給姑娘。”將食盒遞給呂雯梅就走了。
呂雯梅一聽是蕭懌送的就不想要，待要叫住那宮女還給她，卻未說出口，拿著食盒回進房中。她有點好奇，就打開了盒蓋，見是四樣精致的點心，都是自己沒有吃過的，連名字都叫不上來。呂雯梅很想嚐嚐，又怕蕭懌沒安好心，在點心中下藥。但腹中饑餓，終於忍不住拿起一塊咬了一小口。隔了好一會兒，不見有異狀，這才放心地吃了兩塊。覺味道還不錯，不愧是禦用的。呂雯梅很想好好睡一覺，可今日的遭遇，給她添了一肚子的怨氣，哪能睡得安穩。翻來覆去，竟一夜未眠。
萬壽宮在寂寂夜色中，被籠上一層陰暗，較白日裏愈顯巍峨而威嚴。
闊大肅穆的章德殿內燭光熠熠，皇帝蕭翁業身著一襲家常的深藍色獸紋長袍，臉色凝重地坐在錦榻上，聽著廷尉薑榮的稟告。
薑榮身材不高，人卻精幹，是蕭翁業所器重的大臣之一。他立在殿下，徐聲道：“前幾日臣侄薑長卿，偶然經過一處無人居住的荒山，發現有一被大火燒毀的房舍，他感到奇怪，就進去查看。在廢墟裏找到十多具被樹枝、石塊所遮掩的男屍，以及散落的數件兵刃，很顯然那裏曾發生過打鬥的事。他們身上均留有明顯的被利器所傷的傷口，應該是被仇人所殺。從他們的死亡時間來推測，應在一月之內。隻是屍首被火損毀嚴重，無法從麵貌和衣飾上辨認出他們的身份，好在臣侄從其中一具屍首身上找到了一塊腰牌，應是宮中侍衛才有的。此外案發現場沒有看到他們對手的屍體，也沒有留下別的線索。他在現場周圍搜尋一番，再沒有什麽發現，便飛鴿傳書給臣。臣覺此事十分蹊蹺，特來告知皇上。”他將一卷書信並侍衛腰牌呈給蕭翁業，道：“皇上，這是臣侄寫給臣的手書和所拾到的腰牌。”
蕭翁業接過，見那銅腰牌已被火毀得幾乎辨不出上麵的字跡，但還可以肯定是宮衛的。他又略略看過書信，疑惑道：“你憑這些就能斷定是太子遇到了刺客？”
薑榮道：“臣在太子剛回宮時，無意中聽到宮衛提到一句，說太子怎地隻帶了一名侍衛回來。臣當時沒在意，直到今日收到侄兒的書信才起疑。臣悄悄找到宮衛再三詢問過，得知太子離宮時帶了十幾名侍衛，可回來時隻有一名侍衛。臣本想找到那名侍衛把事情弄清楚，可是那名侍衛現在東宮做事，臣不方便去見他，就沒問成。”他一頓，“不過臣從侄兒的書信來看，那處被火燒毀的房屋所在之處，是建在一個附近無人居住的偏僻地方，不能不令人生疑，很有可能是凶手刻意安排下的。而且死者死亡時間及人數上，都與太子去金淩的時間和所帶侍衛人數基本一致，又有侍衛腰牌為證，由此推斷，太子在宮外曾遭過行凶者的襲擊。”
蕭翁業聽薑榮這麽一說，不由信了七、八分：“聽你這般說，太子真的是遇刺過。”他向前傾了傾身，深邃的眼眸閃著疑光投向薑榮，“可是，太子為何不告訴朕？”
薑榮老成持重，垂下眼睛：“臣不敢妄加猜測。如果皇上想要查出真凶，就必須得向太子問明整件事情的原由，才有可能破解此案。”
蕭翁業不知是誰會有這麽大的膽子，敢藐視天威，安排這一切刺殺太子。但有一點可以斷定，太子去體察民情時，已有人動了想要除掉他的念頭，而行凶者肯定是不願他日後成為皇位繼承人，才會有此不義之舉。蕭懌不肯言說，背後或有不可告人的秘密。蕭翁業思慮許久，道：“太子不說，自有他不說的道理，朕又何必非要過問？”他鄭重叮囑：“此事絕不可聲張出去，也不必再查，就當從未發生過。”
薑榮見皇上不願追查此事，恭順地答應。
在他走後，蕭翁業的心情久久不能平靜。
這就是身為帝王的無奈之處，哪怕是自己親立的皇太子，卻不能保他平安，甚至連仇人是誰都不清楚。日後蕭懌能否順利入繼大統，還是個未知數。
次日，呂雯梅見天亮了，就起身出了房。看到外麵靜悄悄的，好像那些宮人還沒起來，便打算四處走走，看看宮裏有什麽好玩。可她沒走多遠，斜刺裏走過來一高一矮兩個黃門。
高個黃門大聲道：“你是誰呀？”
矮個黃門喝問：“你是何人？竟敢擅闖皇宮禁地!”
呂雯梅並不畏懼，撇撇嘴不高興地道：“我是誰，你們管得著嗎？我不過是隨便走走而已，有什麽大驚小怪的？我還不稀罕呢。”轉身要走。
矮個黃門卻攔住她：“這皇宮豈是你想來就來，想走就走的？”
呂雯梅怒道：“你要怎……”隻覺手腕一緊，竟被那矮個黃門抓住了。又見那高個黃門也要伸手抓自己，情急之下，張口咬了那矮個黃門手背一口。矮個黃門受痛，哎唷一聲，將抓著她的手鬆開了，呂雯梅趕緊跑開。
那矮黃門又氣又急地叫道：“快抓住她。”
呂雯梅沒跑多遠，迎麵匆匆趕來一個妝容較精致的綠衣宮女，她問：“咋回事？”呂雯梅向追來的兩個黃門一指：“他們追我。”話音未落，那兩個黃門已到跟前。
那矮黃門齜牙咧嘴地罵道：“好你個臭丫頭，竟敢咬咱家，看你還能跑哪去。”又要伸手抓呂雯梅。
這宮女就是斐煙。她攔住那矮黃門道：“許公公你先別忙，待我問她一句話。”轉頭問道：“你是否是那個被太子殿下帶來的姑娘？”
“是的。”
斐煙便道：“二位公公別誤會，這位姑娘是昨晚太子殿下帶回來的。”
那矮黃門是蕭懌身邊的黃門令許宗源，他聽了不太相信地看了看呂雯梅，問道：“你說她是被太子殿下帶來的？”
斐煙疑惑地道：“我也是聽秋楓姐姐說的，至於太子殿下為何會帶她進宮來，我就不知道了。”
許宗源“噢”了一聲，有點抱歉地道：“我不知姑娘是太子殿下帶來的，如有得罪處，還請姑娘勿怪。”
呂雯梅心知這事也不能全怪這兩黃門，又見許宗源已向自己道歉，氣也就消了，道聲：“沒關係。”向許宗源右手上看去，見手背上留有幾個紅紅的齒印，有點過意不去，問道：“你的手沒事吧？”
許宗源低頭摸了摸右手手背，勉強一笑，道：“沒事。”轉頭向那高個黃門道：“咱們走。”
那宮女見他們走了，含怨對呂雯梅道：“姑娘來了宮裏不可隨意走動，要是被哪個不知情的黃門、宮女看到了，隻怕要惹麻煩。再說宮裏大，姑娘又不熟悉，若迷了路可咋辦？我們這些做奴婢的，要是找不到姑娘你，又如何向太子殿下交待？”
呂雯梅後悔不該隨意亂走，不好意思地道：“不好意思，我給你添麻煩了。”
那宮女怨氣稍減，帶呂雯梅回去。隻見秋楓上著乳白碎花短襦，下著橘黃色長裙。發髻鬆挽，僅簪著一支青玉長簪，正站在屋前張望。那宮女走上前，道：“秋楓姐姐，我把她找回來了。”
秋楓舒一口氣，道：“幸好你沒走遠，不然殿下要責怪我的。”又道：“殿下說讓我帶你去浣衣局洗衣服，這就去吧。”
呂雯梅驚奇地道：“去浣衣局洗衣服？”她沒想到蕭懌會讓自己洗衣服，這叫她有點為難，畢竟她在家裏從未洗過衣服，卻無法拒絕，隻得答應。
秋楓向那宮女道：“斐煙，你去看看殿下有何需要。”說完，帶呂雯梅走過幾座高大的殿宇，延著朱紅色的宮牆來到一個簡陋的大院裏，這就是浣衣局。呂雯梅見這裏有許多女子在一個大水池裏洗衣服，洗好了的衣服便曬在繩上。秋楓領她走到一個站在院中，身著灰色宮裝的四十多歲年紀的中年婦女身旁，道：“林嫂子，太子殿下吩咐說，讓這位姑娘來洗衣服，不過叫她少洗幾件即可。”
那個姓林的中年婦女身材壯健，腮邊一顆黑痣，眼角上揚，下巴微翹，頗有傲色。她神情怪異地打量了一下呂雯梅，問秋楓：“她是犯錯了？”
“不是。太子殿下隻讓她洗幾件衣服，可能就會讓她走了。”
那個姓林的中年婦女瞟了呂雯梅一眼，道：“跟我來。”一轉頭，見那些洗衣女子都停止了洗衣，向她們這邊看來，嚷道：“看什麽看，還不趕緊洗。要是洗不完，就別想吃飯。”
呂雯梅想她定是這裏的掌事了，態度未免強硬蠻橫了些，就瞪了她一眼。
那姓林的掌事卻看見了，眉毛一揚，怒道：“你瞪我作甚？還不快走。”
呂雯梅本想罵她幾句，一想自己是來洗衣服的，不便得罪她，隻好忍了，心裏卻罵起她來。
林掌事帶她走進一間屋裏，裏麵陰暗潮濕，有一股子黴味。呂雯梅皺著眉，掩住了口鼻。隻見林掌事手裏拿著數件衣服走過來，往她手裏一塞，冷淡地道：“你去洗吧。”