對於宗教，李青竹並不‘感冒’，這個過去的酒瘋子，幾乎什麽也不相信，無論什麽宗教，在他看來都是勸人行善，做一個正直的人，隻要具備了好的品質，不管信仰如何，那就是一種美德。
李青竹是一個極其善良的人，在大家都被“政治”的時候，他卻捍衛著知識的尊嚴，他堅信這個世界需要知識武裝，這個世界因為知識而改變，他時刻盼望著改變，當真的改變了，可憐的李青竹卻被他的親戚拋棄了，但他沒有因此自卑，他用知識實現了土地增產，想不到竟然遭到李青棟的嫉妒與憤恨。
李青棟並不缺錢，但他在乎自己的利益，當他理直氣壯地提出開荒地歸自家的時候，這個騾子客做夢也沒有想到李青竹敢與他據理力爭，讓他這個校長下不了台，報複的機會真的來了的時候，李青棟倒有些猶豫了，從良心上講，李青竹的確是一個好老師。對學生，除了不缺少仁愛，更多的是認真，他認真的批改學生的作業，認真的給學生上好每一堂課。好老師是對學生而言的，在李青棟眼裏，隻要出風頭，敢於頂撞校長的老師，就是無賴，“在這個小學裏，我就是老天爺”李青棟總是這麽想，他不容許任何一人挑戰自己的權威。
辭職後，李青竹放任的把自己灌醉了，這次他沒有出去找人作詩，而是趴在桌子上痛痛快快的大哭了一場。他愛自己的學生，更愛自己從事了30年的職業，可是麵對李青棟這樣的小人，他選擇了退縮，他崇拜正人君子，但痛恨自我標榜正人君子的小人。現在他一點打算也沒有，不能因為每月能領幾十塊錢，向李青棟這樣的小人陪著笑臉，這是他做不到的。
星期六，在鎮裏讀初中的大兒子給他帶來了一封信，這封信是弟弟李青梁寫來的，弟弟每次來信都是慫恿他離開家鄉，李青竹不僅一次地很幹脆的拒絕了他，對他來說，家鄉有一種難以割舍的情愫，他聞貫了家鄉山上野花散發出來的芳香，他走慣了家鄉彎彎曲曲、坎坷不平的鄉村小道。家鄉的父老鄉親啊，如同喜歡原諒孩子一切過錯的母親，總是無怨無悔地原諒著他的這個愛耍小孩脾氣的他，他從來沒有想到過離開這裏，現在他真的絕望了，麵對李青車的無情與市儈，麵對李青棟毫無道理的報複，他突然感到這個世間是多麽的淒涼，現在想起來，弟弟李青梁說的不是沒有道理。李青梁的來信正是時候。當著全家人的麵，李青竹拆開了信，一字一句地讀了起來：
哥哥嫂子：
我很高興的告訴你們，今年我種的50畝向日葵獲得了大豐收，畝產達到1000斤，收入五萬餘元，明年我想再多種幾畝地，別擔心我的哥哥嫂子這裏與咱家不一樣，這裏最豐富的是土地，隻要你願意種，就有種不完的地。
這次去信，還是老話重提，盼望著哥哥到這裏安家。也許哥哥舍不得老師這個職業，我真的想不明白一個月20多元的工資，是夠買鹽的還是夠買油的？再說咱那個閉塞的小山村，有什麽發展前途，看看吧，全國各地都已經一片光明的時候，我們那裏還點著煤油燈，落後的有些可怕。哥哥你應該為了侄子、侄女的想想吧！我向我們這裏的老支書提起你，人家和我一樣，渴望著你的到來，因為我們這裏的小學正缺老師，你來後還是當你的老師，並且還有機會轉正。哥哥為了孩子的未來，你沒有理由不離開那裏。請哥哥嫂子三思，三思，再三思。
靜候佳音
弟弟李青梁
李青竹一字一句地讀完這封信，表情是多麽的複雜，有期盼、有思索，更多的是無可奈何，他用征求的目光看著全家人。16歲的大女兒李秀菊第一個讚成，這個9歲就輟學的女孩，現在已經是家裏的主力軍了，肩膀被扁擔磨出了厚厚的一層老皮，為了這個家，為了能讓兩個弟弟還有小妹不輟學，她犧牲了自己的青春甚至自已本該擁有的天真與快樂，為了多掙工分，她加班加點的往地裏挑糞，土地承包後，她精心的管理著土地，土地收入一點也不比別人差。她做夢都想離開這個小山村，這個小山村給予她的是勞累與痛苦，既然叔叔那裏那麽好，為什麽要拒絕呢？渴望幸福是每一個人的天性，人活著的動力就是盼望著明天比今天強。李秀菊想“過去父親貪戀老師這個叫花子般的職業，現在父親被騾子客好不客氣給辭退了，這下父親沒有值得留戀的了，父親一定會很愉快的接受叔叔的建議。”她期待著看著父親。
“爸爸——”大兒子李秀東已經是初中一年級的學生，生活的磨難他顯得比同齡人成熟了很多，李青棟的兒女們一點也不會為將來前途擔心什麽，騾子客是勞苦功高的公辦教師，他不願意當臭老九，這個時代名字消失的時候，這個愛憎分明的革命軍師，自然心安理得的享受著政策帶來的紅利。騾子客的老婆孩子們都“轉了非”，成了種著集體的地，端著非農業的碗的優等家庭。三個子女不需要努力，就能到技校學習，在技校裏好歹混幾年，就輕而易舉的擁有一份體麵的工作。同樣是教師子女的李秀東是享受不到這份福利的，這是“民”與“公”的區別，很長時間裏，這個容易衝動的小夥子，對父親有些憤恨了，這個孩子突然明白了一個道理，在自己無能為力的時候，憤恨不平最終的結局是無限的惆悵，在李青竹知趣的辭職那一天，李秀東對父親徹底改變了看法，在這個世界上除了富貴之外，最金貴的莫過於尊嚴，一個沒有尊嚴的人隻是一個會移動的臭皮囊。爸爸很早以前就預測到“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”，這個道理，說明父親有遠見，在這個世界上，付出與回報往往背道而馳，公平假如說什麽都需要公平的話，那就是共產主義了。可是….？李秀東想到這裏，不由地笑了笑“我現在需要的是努力主義，自己的未來，自己安排”李秀東抬起頭，這時候李青竹正在看著他“爸爸——，我知道你打心眼裏不願意離開這裏，你對這個貧窮落後的小山村有著深厚的感情，還有祖父、祖母長眠於此。”
“是的我的孩子”李青竹眼裏飽含著淚花，不由自主地低下了頭，陷入深深的回憶。
1970年的冬天，這個被蘇聯的北風凍僵的老天爺，突然興奮起來，從11月初五那天起就開始排兵布陣，滾滾烏雲在大風的拉扯下，很快遮嚴整個天空，風停的時候，雪花紛紛揚揚的飄落下來，雪煞有介事的下了5天，在這大雪紛飛的5天裏，65歲的母親在死亡線上苦苦掙紮著，死神獰笑著一點一點地吞噬著這位老人的一點點氣息，雪停的那天上午，老人終於艱難的咽下了最後一口氣。
“娘——”李青竹拖著摔斷的腿，爬到娘的麵前，使勁地搖晃著娘的屍體大聲哭喊著“娘啊—你就這麽狠心拋棄我們麽？我們沒有做錯什麽吧？記得父親去世時，不是一再叮囑你麽，無論日子再苦再累也要和我們一起把孩子們拉扯大。可你…”李青竹抬頭望著還有些陰沉沉的天“老天爺啊——，你這個大家的依靠，善良人心中的公正無私的神，為什麽讓災難在我家裏一次次的重演？你的善良哪去了？你的同情之心哪去了？”
“苦日子終於熬過來了，老天爺餓不死瞎鷹，孩子們這不一樣長大了麽？困苦沒有打倒這家人，相反讓這家人變得更加堅強。”
“唉——”想到這裏李青竹偷偷地歎了口氣，麵帶著笑容看了看妻子和三個孩子“我知道現在你們和我一樣心裏很糾結，是去東北，還是不去？我想考慮考慮，也許沉默幾天，會有比較理智的答案。”
李青竹走出房門，心裏感到十分的壓抑，他真想張開雙臂大叫一聲“啊————”，這時他的二兒子李秀西從屋裏跑了出來“爸爸—”他輕輕地叫了聲。
“哦—”李青竹轉過身看了看這個才8歲的混小子“孩子你願意和爸爸到哪裏坐坐麽？”李青竹指了指那棵棗樹下的石凳子。
“嗯”李秀西答應著拉住了李青竹的手。
現在正是孟秋季節，棗樹上的棗兒，一個一個地被太陽曬紅了臉，葉片與紅棗紅綠相襯著，煞是好看。栽在棗樹旁邊花盆裏的銀杏樹葉片已經泛了黃色。
“孩子今年咱家的棗樹特別能幹，看棗兒把枝頭都墜彎了，這棵樹是你爺爺栽下的，我小時候最盼望這個季節，紅紅的棗兒吃在嘴裏，仔細的品嚐，真的回味無窮啊！”
李秀西雙手托著嘴巴，隻是怔怔地看著父親。
“孩子你想吃棗麽？”
“不”李秀西搖了搖頭“爸爸你不是說過麽，不成熟堅決不能吃。哦-對了爸爸，叔叔那裏有棗樹麽？”
“也許有吧？孩子你願意去哪裏麽？”
李秀西看了看李青竹的臉色怯怯地問道“如果說願意，爸爸會生氣麽？我們知道爸爸你真的舍不得離開這裏，我們也不舍得，可是我們願意去東北。”
“為什麽呢？”
“爸爸，我們也不知道為什麽，反正我們也弄不明白，就是打心眼裏對叔叔那裏有一種向往。”
“去還是不去？孩子這個事情你們拿主意，爸爸老了，爸爸老了。”
“爸爸——”李秀西依偎在爸爸的懷裏，仰頭看著掛滿棗子的棗樹“我和姐姐哥哥商量好了，我們決定去。我想假如我們去了棗子誰來采摘啊，要不咱讓這棵樹死啦死啦的”李秀西從爸爸懷裏起來，做出一個殺頭的動作來。
“哈哈”李青竹笑著站了起來，滿懷深情地看著這棵由父親親手栽植的棗樹，“看見這棵棗樹，我會不由自主地想起你的爺爺，每年棗樹發芽的時候，我覺得你爺爺好像對我說‘孩子冬天過去，春天到了’。孩子啊，咱不能刨這棵棗樹，也許咱離開這裏，棗樹是咱的念想啊。”
李秀西使勁地點了點頭。