第181章 蒼白無力
我目送她的背影離開，自對麵的菱花鏡中，瞧見自己眸中挾著一絲驚世的嫵媚。鬼戾的瞳眸空洞迷惘，卻又絕頂美麗，由裏向外看，清澈的就像不存在隔膜，但由外向裏瞧，卻玄光流溢、晦澀不清。加之莫名其妙出現的暗紅色眼影，便混合成一種奇妙的懾人之感。仿佛輕輕一轉眸，便足以壓盡日月清輝，天地璀璨。人說年輕女子宜穿黑白灰，老太太才要花紅花綠的襯一頭銀絲，越顯雍容。我疑心自己是不是著了魔的緣故，竟愛上鏡中這種跳脫張揚，鮮豔欲滴的血紅長裙，思及一路上連自己也描敘不清的舉動，隱隱的，似乎希望用它去驅趕些什麽，點亮些什麽，宣泄些什麽。
如我所料，天色未亮之前，陸璿瀅未同我接頭，便已悄然動身離城，隻在房中留下書信相告。三日後，看到城陵磯西水迎接的峨眉弟子，想著接下來的對策，我才忍不住吐了口氣，漸漸安心。華山門下得到陸璿瀅的確訊，兼程而行，晌午過後，華山派一十三名高手總算到了鄂州的陵磯府地，與之會合後，旋又風塵仆仆地入水西門，直奔嶽州城。
那幾名華山弟子，也知道自己的行蹤太過醒目，經由陸璿瀅調整後，兩派人馬分為三撥，各自打尖住店，量定飛鴿傳書暗中聯絡。寶通寺一帶，茶樓酒肆居多，幾家客棧彼此相隔頗近，即便出了變故，聲息也方便相通。
晚上住在晴川閣二樓，房間一如既往逼仄狹小，靠窗的街道從早到晚喧鬧，倒是四五個時辰之內，我睡得無比踏實。等到晨曦染白窗紙，早早的睜開眼，聽見樓下的食客在外麵的花廳唧唧噥噥的壓低了聲音敘話，猛然間覺得像是回到了以前，那段時日，總是豎起耳朵很努力的想要聽清楚他們在講些什麽，然後，便因為知道了一江湖人士們的小秘密而心中竊喜。
想起在這個分分鍾都有可能迷失方向的城鎮裏，曾經也有過自己的至親好友，就算我掉進烏泱泱的人堆裏，他們也可以一眼認出我，把我揪出來，拍著我的臉對我說，怎麽才這麽些日子，變化這麽大呢。
在他們眼裏，閑雜人等都是無關緊要的背景，我才是那一抹紅彤彤的亮色，我不需要用自己的一二三四去同別人的一二三四做什麽比較。
我因此而安全。
晨起梳洗過後，悠閑逛了撫琴台後的禦街，攜程裏麵推薦的很多小店大都聚集於此，看到一家破舊小店招牌上大書“嶽錦西樓”四個狂草，不禁皺眉。
記得鄂北串燒八個月前便是這副模樣，雖然名聲在外，但是店麵的模樣卻陳舊得可以。狹長的樓梯走上去，一張張舊舊的、掉漆的方桌，一角都擺著高高低低的料瓶，中間是起火湯鍋。細格子的鐵窗布滿油膩，把外麵的灰蒙蒙的街景劃成一小格一小格的碎片。店夥端來些河鮮時蔬，然後在紅豔豔的鍋裏慢慢的涮，鍋子裏咕嘟咕嘟的輕響。一串熟了，拿起來蘸了蒜蓉麻油的料往嘴裏送，然後再一串，再一串。就這麽不緊不慢的，時間很快過去，同昔日想比，店麵沒有變，美味沒有變，變的，卻是此刻莫可名狀的心情。
祭完真空的五髒廟，又開始蕩馬路，權做消食。直到未時初，在城中打聽了半日消息後，才慢悠悠的逛回客棧。臨進前門，偶然聽到一聲極其輕微的呻吟聲，在喧囂鬧市中隱隱傳來，尤為突兀。我聞聲回頭，正巧看道有人在健馬歡騰的竹棚下卸著鞍鐙，一襲寬大的黑色長袍，加之斜倚在柱子邊的奇形長杖，更為那條枯瘦如竹的身軀平添了不少森寒之意。
我輕輕踮起腳尖，越過那人肩頭，赫然發現馬背上馱著一個碩大的粗布麻袋，此刻正似臨死的蛆蟲一般，在馬背上蠕動不休。我瞧得詫異，不料那人翻指如影，衝袋中一連戳下七指，才長舒出口氣，冷笑著蹲下身子，給健馬喂起食來。
這幾日大戰將至，自然不可節外生枝，我本打算一走了之，卻聽那人端著浮浪的腔調，嗬嗬笑道：“哪裏來的野孩子，還不快些趕路，卻來找我老不死的幹什麽，莫非想施舍兩文麽？”
我不動聲色，邁步緩緩衝他迫近，初時那人還隻顧喂馬，全然未曾將我放在眼裏，但此刻距離他僅僅三尺有餘，眼見出劍便將夠得上部位，豈料那人倏然一聲暴喝，指尖數點烏光宛如流矢般激射而出，帶著刺耳的呼嘯，徑取向我咽喉。眼見暗器來勢詭絕，我衣袂齊振，旋足平移三尺，單手掄轉長劍，袖中已有一抹銀弧脫指擊出。霎時間，紮眼的翔光仿如碎冰流映，撞得暗器四散飛激，有的自兩旁爆散而下，生生阻絕住對方的去路、剩下的，複又齊齊破空下墜，潑水般轟向他麵門。
矯矢銀芒中，那人狂吼一聲，雙掌悍然分落，身子卻借著掌風之勢淩空躍起，斜斜穿過簡陋的草棚，破頂而出。我唇角上翹，劍尾貼臂一展，遠在數丈外的銀練宛如遊龍一般，跟著那黑袍人身後旋掠而至。那人扭頭偷眼一望，已然心膽皆喪，身形淩空，再也無力閃避，慘呼著摔進水槽中，兀自呻吟不絕。
我一翻腕子，將吸附在劍身上的銀練盡數納入袖中，憑借適才的印象，出手如風，戟指連點袋中人三處要穴，才小心翼翼地把係繩解開。
幾許天光傾入馬棚，突聽一聲驚呼，兩隻白生生的小手立時掩住眉目。她像是黑暗中衰敗的殘花，毫無生機可言，沒有綰束的墨發遮覆了整個光潔的軀體，半張臉隱在幽暗不明的翳影中，甚至連往常嬌潤的粉唇都失了血色。
怔悚一瞬，指尖糾纏，她把臉埋在我胸口，像個孩子般啜泣起來。透過對麵的瞳孔，我依稀看到自己眉目含煞，唇角透著著騰騰殺機。
“姐姐……救我……”
我握住她細瘦的腕，柔聲安撫：“沫兒乖，等睡一覺，什麽都過去了。”
不等噬心的抽泣聲再度響起，我已點了她頸後睡穴，含笑看向準備從水槽中爬出的黑袍人，“喪門星祈老前輩，你還好麽？”
喪門星聞言倏怔，身軀僵如泥塑石雕，嘴巴張得奇大，喉音卻嘶啞到幾乎聽不出來：“你……你怎會……怎會變成如此模樣！”
“奇怪吧？其實我自己又何嚐不奇怪。”我扶劍起身，悠然道：“但我如今卻已知道，人若喪失了重要的記憶，便已生不如死，死亡固然可怕，但若比起尋不回記憶的人，便委實渺小的不值得一提了。”
我放下昏睡的沫兒，衝喪門星緩步迫近，少頃走到竹棚門口，他整個身子已貼住夯壁，看起來生生像是一幅被掛在牆上風幹的枯骨。
“祁老前輩，你怕什麽？我最多也不過隻能弄死你而已，最多也不過隻能將你切成一塊塊的，拋進豬圈裏去，這又有什麽好怕的？”
喪門星吞下口唾沫，五官似乎都似已駭得扭曲，“林……林姑娘，老夫……老夫又沒有對……對不起你，我隻是個替別人賣命的小角色，真正害淩女俠的人，可不是我！”
我眯起眼，冷冷道：“你若自己動手，還可死得舒服些，否則……”
“林姑娘！求求你，看在聶少俠的份上，饒了我吧！”嘶聲求饒中，竟噗通一下跪倒在地上。
“聶少俠，聶少俠是誰？與我何幹。”
喪門星磕頭如搗蒜，顫聲道：“隻要您老人家肯饒了我，我就說出件神教的秘密，極大的秘密！”
我略一思索，冷聲恐嚇：“你且先將右臂斷去，少時我若高興，興許還會聽你說話亦未可知。”一語未終，我本已做好掌斃此人的打算，誰知他絲毫不見猶豫，立時駢掌如刀，衝右臂肩窩全力劈下。
忽聽‘啪’的一聲骨骼裂響，伴隨著喪門星的嘶聲慘叫，他那條枯瘦如柴、比女子還細的手臂突然折成兩段，肘部與肱骨應聲兩分，猶如扭曲的破布娃娃一般；我忙捂了嘴，失聲道：“哎呀！我方才隻是說說笑的，你怎的真把自己胳膊給廢了？”
喪門星整個人活像被人狠狠抽了一鞭子，痛得冷汗漿迸，卻偏偏要裝出副很開心的樣子，笑得齜牙咧嘴，說不出有多詭異難看，“我……我……我老頭子都是心甘情願的，怎能怨得林姑娘。”
我含笑四顧，抱劍斜倚在廊柱上，“那是什麽秘密，你此刻便可說了。”
他俯身荷荷喘息，眉梢一徑兒抽搐不止，“聖教中遮掩著一個絕大秘密，相信除了前任聖主嫡係中人，鮮有人知。”
我不由皺眉，驚異道：“你是說裴彥光的下落？”
“不錯，林姑娘打小自若水宮中長大，宮主的事，姑娘你多多少少總該知道一些的。”
“宮主之事，我向來不敢過問，就連她老人家的寢宮，我根本都很少進去。”我從實相應，本想將此事說得極為平淡，恍惚中又隱約聽到泉水般的笑聲，濺起心底陣陣驚悸。
“若水宮主的事，自然誰也不能過問，但我卻未想到竟連她的衣缽弟子也不例外，隻是……二十年前噬雲峰那場大戰，你無論如何，也總該知道一些的。”
我強自斂回幾分心神，坦言道：“不錯，此事我是知道一些，但魔門前聖主的下落，如今已成為江湖上的不解之謎，關於他的行蹤更是眾說紛紜，莫衷一是，你讓我如何才能信你？”
“等我說完，你縱然此刻不信，少時也該信了……”喪門星沉吟半響，旋又緩緩續道：“你可知，二十年前，若水神宮尚未開宗立派之前，島上便早早有人設下機關，建舍而居。老頭子記得很清楚，那年臘月初八，聖主忽然動了遊興，由山海關一路遊山玩水，不消半月便到了洞庭，那一日，正值十五，聖主協同門下弟子泛舟洞庭湖上，途中遭遇大霧，兄弟們誤打誤撞，竟闖入南湖一片荒島，那時我們正有些乏力，發見前麵有著偌大的一片桃林，當時正是三月暮春之際，滿島桃花正盛，聖主同兄弟們被美景所懾，索性就地歇息下來，可又有誰能料到，這一歇，便斷送掉同行五名兄弟的性命。”
我默然片刻，逼視著喪門星，衡情自忖，“想必你們無意中已被她們發現行藏，當日若水宮假若正值開疆拓土之期，來日如要成就一番江湖霸業，勢必不會貿然留下活口走漏風聲。那幾人，想來便做了這爭端初始的冤鬼。”
“林姑娘果然聰明，但自那日起，二十年以來，除了另外兩人，聖主也是唯一能使若水宮主為之震動的人。”喪門星抬眼環顧四周，抹去額上冷汗，悠悠續道：“我等無意中見著此等變故，自然不盛驚悚，但聖主橫行天下，從未將誰放在過眼裏，當下便在林中燃起篝火，煮酒獨飲，希望借此引來幕後凶手，查出個究竟。”
“你便趁著機會偷偷溜了，是麽？”
喪門星諂笑一聲，“教主之命，莫敢不從，但我擔心他老人家的安危，也不敢走遠，便在離島三裏的水域外停下船來，留待接應。那三日之中，老頭子我當真寢食難安，唯恐聖主遭人暗算，致使神教霸業付之東流。幸好第三日黃昏，有人將我從睡夢中搖醒，我當時正也氣惱，但抬頭一瞧，高興得就差向老天磕八十個響頭。”
我沉聲歎道：“這倒真難為你了。”
“我見聖主全身而退，自然少不得要問個清楚，但他老人家卻滿麵凝重，隻說：‘撐好你的船，莫要再問！’此後回教，他便閉關不出，老頭子我瞧在眼裏，自然越來越好奇，隻因山上的暗哨與部署，都比起平日以來森嚴了不少。”
“不想你竟記得如此清楚。”
喪門星見我麵色稍霽，索性一屁股坐在地上，凝眉歎道：“隻因此事在我印象中極為深刻，我好不容易等到聖主出關，自然終日尾隨侍奉，以求能探聽到絲毫島上發生之事，但整整三月之中，他老人家卻隻經常重複著一句話……‘他們怎的會在島上，他們怎的也會被困。'但那時我還不知道，心裏不覺暗暗稱奇，想來被困島上之人與他曾是舊識。但與聖主結識之人，自然絕非無名之輩，隻是聖主不願相告，此事也就擱置了下來。”
“你既是他昔日心腹，裴彥光此刻究竟在何處，你想來也是知道的了？”
“我何止知曉此事詳情，致使聖教基業毀於旦夕，七大高手血灑噬雲峰頂，俱都跟我有脫不開的幹係……”他淒然一歎，苦笑道：“不想老天也湊趣得很，十大門派九月初蜂擁來襲，聖主偏巧在兩日前收到一封神秘來信，我當日曾遠遠瞧過一眼，落款雖未題隻字，但看聖主那番神情，我也能猜出來信之人十有八九心懷叵測，等他隻身下山之後，我才出示手令，將教中四大長老與門下數十高手譴令下山，尾隨監視。但我千算萬算，終究還是差了一步。那島主胸羅兵甲，竟以迷霧布成梅花之陣，將聖主與教中高手悉數擒獲。”
“此事可還有人知曉？”
“除我之外，天下間隻怕沒有任何人知情，隻因我若將真相和盤托出，非但若水宮會不顧一切殺人滅口，便是現任聖主戰宗濤也不會放過我。”他抬頭瞧我一眼，正色道：“第二件秘密，同七大門派與姑娘有關，正是七大寶物懸係內家正宗武學之謎。”
我隨了喪門星的語意，垂眸推敲：“但此事已是武林中最不成秘密的秘密，莫非……此事與裴彥光下落有些關係？”
“非但有關，而且關係極大！那七樣寶物今日雖已不成秘密，但在二十年前，卻是江湖中不傳驚天之秘，姑娘隻道此刻七樣寶物已然昭示武林，可曾想過，既是如此，那若水公主為何還要不惜一切將七物重新集齊？”
想起雪山下寒玉的良言叮囑，發自腳底的寒意，倏然間流竄上心頭，“七物合一，世無匹敵，這秘密豈非隻有昔日的裴彥光才知道？”
“尚非如此，老頭子我便委實想不出她為何要將教主誘回去了。”
數不清的疑竇紛紛揚揚躍入腦識，難以索解，我不覺蹙了眉心，直言相詢：“可魔門教主心機之深，自非常人能及，宮主到底有何底牌借以壓軸，竟能將他如此輕易誘往島中？”
“依老頭子我看，勢必與那被困的兩人有些關係，想來若水公主先將他二人留置島上，便是為了要教主投鼠忌器，逼他交出那七件寶物的秘密。”
思及往日種種的疑點，我竟無法質疑此話的真實性，“但你將如此隱秘之事說出，怕不隻是為了要保命吧？”
喪門星聞言倏怔，有些心虛地避開我的目光，“我……我……此事若換了別人，隻怕連八倍祖宗都給賣了，但我……”
我截然道：“但狡詐奸邪的祁老前輩，美其名曰要將天大的秘密推腹相告，我若信了你，非但能饒你一命，還會依言將此事原委查個水落石出，好個一石二鳥之計，當真妙絕巧絕，連我都險些被你算計！”
“但老頭子所言句句屬實，絕無半絲隱瞞！”喪門星咧嘴賠笑，顧不得身上傷勢，又立時跪伏在冰冷的地麵上，磕頭求饒，“況且害淩女俠的是教中那些兔崽子，指示之人卻是毒聖，更是同老頭子八竿子打不著邊的關係，盼姑娘念在這秘密的份上，好歹饒我一命。”
“你怕什麽？我有說定要殺你麽？”
喪門星目中驟爾一亮，賠笑道：“方才姑娘以為老頭子要利用你查清聖主的下落，但此中卻也另有隱情，您老人家若答應不殺我，我便將此事娓娓道來，你想必也會感興趣，隻因這秘密也是同姑娘有些關係的。”
我承認我很重注情報，也承認對此事不泛好奇，但是，任憑他如何口若懸河，我統統提不起多大的興趣，“既是如此，你說吧，我答應不殺你便是。”
“姑娘可知道，傀儡屍盅與補天真笈，本為噬天教下兩大魔功之首。那本補天真笈出世之時，曾引起了武林中的一陣騷動，甚至連十大門派也為之驚動，一起趕到嶽州城來，搜尋它的下落！”
“此事與我又有什麽關係？”
“先前那些秘籍出世的消息，雖不知是何人所為，但本門傀儡屍盅卻是教主故造偽本，為的便是能引起江湖殺伐，掏空武林的精髓力量。若依照真本心法苦習，大成後便會成為絕毒之體，縱是武功已臻化境之人，一旦觸及自身，也會見血封喉！如要練成絕毒功法，必須要有補天真笈的手法預先築基，普天之下能成此事者，隻怕唯有昔日教主一人而已。”他麵色凝重下來，口唇忽而變得一片慘白，“但今日聖教之主，昔日亦是全憑使毒名垂江湖，而要練成神功，須得犧牲已將兩種毒功練至八成火候以上的高手性命，教中弟子本極凋零，聖主選來的護法弟子，十中有九便在參悟第一重毒功時喪命，能將兩門魔功練至第八層境界的弟子，實是絕無僅有，至於聖主，自然舍不得犧牲自己的性命來練就那絕毒之體。”
“聽你這般說法……若要練就這絕毒之體，便已與行屍走肉毫無區別？”
“不錯！此刻教主若還活著，勢必被囚禁在島中，老頭子我思來想去，委實猜不出毒聖為何要選在此刻討伐若水神宮……”
我偏了偏頭，側目看向昏睡的沫兒，既然選擇堅持，那麽就算她醒來後反對也無所謂。如今壓製魔教就範的預想既已落空，趕在島中生變之前，如非以雷霆手段弭平禍結，少不得便是九大門派的死期；眼下魔門與神宮有著同樣的時間壓力，而宮主有極大的可能性試圖誘敵落伏，一舉殲滅正派與魔教兩股主力，這回三方均無退路，顯然沒有推倒重來的機會。
“這幾日，聖教陰陽護法都在麵壁思過，一月之內怕是不得妄動，至於入水西門的渡口，有兩位堂主把守，閑雜人等若未帶手令，自是不得入湖半步，老頭子我得到聖主麵允，這才折返嶽州城中。”
“照此說來，魔教弟子倒有不少已在嶽陽城了？”
“各大門派此番一改昔日作風，除了臥雲山莊與峨眉掌門以外，其餘八派隻帶著門下高手，兩個時辰前便同聖教門下高手一並出發了，姑娘莫非還不知情嗎？”喪門星頗為知趣，言及此處，毛手毛腳地從懷裏摸出方紫金裹緣的青銅令牌，高舉過頭頂，“此物全憑聖教總舵職掌，昔日曾為九江綠林統帥的信物，有了這個，想必路上無人敢再阻攔了。”
我漫不經心伸手接過，“今日瞧在這秘密的份上，且先饒你一命。”
喪門星大喜若狂，高呼道：“多謝姑娘。”
“你自己砍下方才摸過沫兒姑娘身子的指頭，去吧！”
喪門星悚然一驚，忙不迭地伏地告饒：“前輩既與敝教聶堂主有舊，便請前輩看在他老人家麵上，饒了我吧！”
“連耳朵一齊砍下！”
喪門星神情一霎數變，卻仍抱著希冀擠出一絲諂笑，“前……前輩，這次莫非也隻是同老頭子我說笑的？”
我忽生不耐，冷道：“將兩隻耳朵也割下！”
他瞠目結舌地癱倒在地，嘴唇瞬間已駭得慘白，眼珠子如同死魚般爆突而起，死死瞪著我說不出話來。
我掠過幾綹垂落的發絲，柔聲道：“我好意相勸，你還是莫要多說了吧，再說一句，隻怕連四肢跟鼻子都不保了！”
想來他也知道我此言非哄，顫抖著站起身子，從懷中掏出一柄匕首，反手去削右耳。我輕聲一歎，手中長劍出鞘一尺三寸，引臂貼腕輕旋，全身俱未作勢，青峰已如穿花彩蝶般飛彈削落。陡聽幾聲撕心裂肺的哀嚎響徹庭院，那條枯瘦的身子忽如箭離弦，飛也似地掠過院牆，隻留下零散在馬棚中的兩隻耳朵跟四根斷指，在幹草中散發著鮮烈的血氣。
血腥味隨著寒風蔓延，驟降的溫度，卻沒有冷卻我的身體。隨著時間飛逝，靈魂和身體仿佛已被剝離，一半漂浮在空中，虛無飄渺；一半摔碎在地上，鈍重無比。自下山入關以來，似乎一直被困在這種真實又虛幻的處境中，自某段記憶被自己以決絕的方式掏空之後，這種迷惘就始終形影不離，如同空氣般存在於四周，無法填補的空洞。
沫兒安穩地睡在繡榻上，玄色衣袂如夜浪般翻湧在地，晶瑩如玉的肌膚，微微上揚的唇珠，在普天女子中並不算特何等驚豔，然而素來的嬌稚已被嫵媚所取代，仿佛輕輕一掐便要沁出水來，全身上下都充溢著難以言喻的成熟風情。
記得沫兒同我初次見麵到今日，已有經整整三月的光景，方才把簡囊中的一件絨褂翻出來給她穿，褲腿已經略嫌短了些，而我記得那件衣服以前套在她的身上，像套著個大布袋子，手腳都遮住不見。店夥傍晚送茶飯過來，說她的頭發生得好，我不禁莞爾，想起以前她鬢發也不過才到耳垂，而現在，鬢角已經長得蓋住了鎖骨。原先周身皮膚紅通通的，每次洗澡我都笑話她像隻煮熟的小蝦米，現在已經褪成玉潤無暇的象牙白。瞳眸越來越亮，清澈透明，叫我以後再也不敢胡濫生出“嬰兒般的眼神”這樣的想法，嚴格來說，又有哪個成年人配得上這樣的稱讚。
我坐在榻前，靜靜看著費心勞動後的成果，甜甜的，嫩嫩的，像塊香噴噴的點心。幾乎不能決定自己究竟是留戀此刻的辰光還是盼望她快快醒轉。有時目光離開她去做點別的事情，發呆，思考，時辰略久，猛的驚覺，心裏總會咯噔一下有些小小的失落。因為會想到和她在一起的時光，又少了那麽一些，這麽流走了，便再不能補回來。不曉得這是不是我這樣的不稱職的姐姐才會有的焦慮。總是覺得和沫兒相處的日子再長也是有限的，尤其是她這麽小，這麽較弱，這麽全心信賴和依戀我的時光。