第四十二章 曹孟德眾望所歸
劉家被滅，滿門皆死。縣中著姓皆恐懼，任燠征集賦稅、建立學校、賑濟災民，各項政令無不順遂。
劉家莊一戰，漢兵死傷上百人，其中陷陣營死數十人。劉備責備關羽、趙雲等道：“吾與眾將士猶如兄弟父子，麵對堅壁，奈何不用計取之，而驅之赴於鋒刃之上？左威、秦旭等皆豪傑，死於此地，讓人痛惜！須知人死不能複生，二卿爾後勿輕敵浪戰也！”
關羽深深辭謝，道：“子龍曾獻夾攻之計，羽未能用之，請主公責罰於羽，勿罪子龍。”
劉備道：“人雲驕兵必敗。汝當深戒之。吾對汝二人期許極深，勿負吾之期望。”將兩人拉起身來，執手撫慰，親密如故。
但根據軍法該罰的還是要罰。免去關羽虎威校尉一職，以軍司馬職位繼續統領虎威部。趙雲功過相抵，不罪不賞。陷陣營雖損失不小，但乃是關羽指揮問題，非劉猛之罪，不罰。關羽雖未報，但劉猛濫殺無辜的事還是敗露。劉備免去劉猛陷陣營軍司馬一職，並罰以三十軍棍，降級為都伯。
劉家賓客徒附死者三百多人，投降者五六百多人。劉備共挑選出精銳者四百一十人。小部分補入關羽部，剩餘三百多人單獨成立一營，由陷陣營屯將朱樟統領，與陷陣營一樣暫歸劉備直接指揮。
次日，劉備留關羽、劉猛、朱樟訓練新兵，自己帶著趙雲、耿奇等至任旐家拜訪。
任旐（音兆）字子旟（音魚），家住博昌城外西鄉亭，今年四十多歲，年輕時就以品行卓絕、德操無雙而著名。公元一八四年，黃巾起，經過博昌時，得知任旐家鄉在此，互相議論道：“久聞任子旟乃天下賢人，如今雖然無奈做賊，又怎敢冒犯賢人？”遂不入西鄉亭而去。後任旐被郡中舉為孝廉，曆任酸棗、祝阿縣令，見朝政黑暗、天下將亂，加以發妻病死，無心政事，遂辭官回家，專心教子。
其子任嘏（音鼓），有早慧，八歲喪母，悲痛之聲不絕，和成人無異，十二歲開始跟隨父親係統學習經書，有了疑點不會問第二次，三年中閱遍五經，窮究其義，兼覽群言，無不包容。鄉人為之語曰：“蔣氏翁，任氏童。”蔣通，年近六十，博學宿儒，以通經書聞名。鄉人將任嘏與其並列，認為兩人學問相當。
任旐將劉備迎入室內，置於上座。在室內坐時，以東向為尊，《史記》記載項羽在鴻門設宴招待劉邦時，“項王東向坐、項伯東向坐，亞父（範增）南向坐，……沛公北向坐，良西向侍”，即坐西朝東最尊，其次坐北朝南，再次坐南朝北，最後是坐東朝西。
任旐請劉備坐尊位，自己作為主人南向坐相陪。任嘏相貌清秀，文質彬彬，今年十六歲，已有字昭先，但尚未加冠，站立相陪。劉備隨從趙雲、耿奇等不肯入座，侍立於劉備身後。
劉備道：“備臨此州，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，日夜不敢懈怠，但智術淺短，德行不足，唯恐政令戕錯，傷及百姓。聞任君德高望重，天下賢之，懇請任君協助備治理此州。州部郡國從事一職正為君所設，請君不以此職低下而就之，察舉非法，澄清吏治，重現百姓頂上之朗朗青天！”
任旐麵容蒼老，須發已白，道：“使君之名，旐已聞之，心中早欲投使君帳下聽命，無奈體弱多病，無法理事，深以為憾。劣子雖幼，也算熟悉經籍，勉強可用，若使君不嫌旐冒昧，可用之協助文書檄令。”任旐自發妻病亡後，心傷欲死者經年，至今未續弦，身體也徹底跨了。以劉備看來，他確實時日無多。不過，部郡國從事這樣事務繁雜冗重的職位擔任不了，清閑的職位還是可以擔任的。
劉備道：“昭先神童之名備亦聞之，可暫任簿曹書佐，待年長後再量才使用。齊國五官掾一職尚缺，任君可暫任之。”
五官掾是郡國屬吏之首，高於功曹、督郵、主簿等，是一種榮譽職務，沒有一定職掌。
任旐推辭不得，隻得答應，與任嘏皆拜謝劉備。
劉備將二人攙起，命耿奇給予錢財用於搬家事宜，兩日後至博昌縣衙匯合，共同去臨菑。
四月一日，劉備在臨菑城青州刺史官衙中大會文武。文有別駕孫嵩、治中簡雍、祭酒從事滕耽、主簿滕胄、從事中郎孫乾、賓客從事蘇泰、張嗣、簿曹書佐任嘏、濟南相田豫、齊相沐並、樂安相楊適等，武有軍司馬關羽、鷹揚校尉張飛、驍騎校尉趙雲、厲鋒校尉陳祿、武猛校尉謝榮、典農校尉張式、別部司馬李器、章進（章屠）、吳福（吳長眉）等，不能說是武將成群、謀士如雲，也算是班底已成了。
參軍議周貫介紹天下形勢。青州境內，北麵平原國，平虜中郎將田楷得劉備錢糧、兵甲以及士卒之助，重新在大河以北站住腳跟，與袁譚接連大戰，互有勝負。劉備把被他扣押的趙靖等人送至田楷軍中，田楷聞知趙靖與劉備的齟齬，不敢用，將趙靖送到公孫瓚處。
青州六郡國，劉備直接控製濟南國、齊國、樂安國，皆有駐軍；在北海國也駐有一支軍隊，能夠對北海國施加一定影響；對蔡收蔡伯起任太守的東萊郡暫時鞭長莫及。蔡收與蔡邕同為陳留郡人，名士，本年五十歲，任東萊太守已近十年，雖然治政還算清明，但架不住東萊多山、收成不好、百姓窮苦、從賊者太多，張饒、李條橫行東萊，如入無人之境，蔡收僅保黃縣。
青州周邊，南邊的泰山郡和琅琊郡暫時相安無事。應劭響應臧洪提兵北上後，臧霸假裝率大軍北上攻擊奉高，趁費國守兵鬆懈，突然回軍，一舉破城。等應劭率兵回到奉高後，臧霸盤踞費國，安居不動。應劭隻得暫時由他。
西邊，黃巾穿過東平國，躥入任城國，殺任城相鄭遂，進逼山陽，所過殘破。兗州刺史劉岱不忍見州裏被黃巾荼毒，忍無可忍，提兵逆擊黃巾。王喜等以眾淩寡，大破兗州兵，劉岱戰死。殘兵在別駕萬潛、濟北相鮑信率領下退回昌邑，堅守不出。黃巾難以攻下昌邑，因縱兵大掠山陽。兗州震恐。
劉備神情微變，曹操入主兗州勢不可擋，無法阻止。
站在兗州人的角度，環顧兗州之地，陳留張邈東平長者，兵略非其所長，在年初李傕等殺戮陳留、潁川諸縣時顯露無疑；濟陰太守吳資文人名士，連境內豪強都指揮不動，更別提對付黃巾了；東平李瓚、魯國陳逸分別為李膺和陳蕃之後，也是文士，難當黃巾；泰山應劭兵雖精悍，但僅足自保，且泰山郡的門戶巨平縣已失，應劭自顧不暇，更無力出兵。至於請青州劉備，那是邊地之人，公孫瓚屬下，家世不彰，聲名不顯，怎可牧此大州？也就隻剩下東郡太守曹操了。曹操雖出身宦官之家，但自幼與袁紹為友，有五色棒杖斃蹇碩叔父蹇圖、擊破黃巾、清平濟南、起兵討董、大敗於毒等事，聲名素著，能文能武，非曹孟德誰能安此州？
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