「哥哥，讓我送你回去吧。」
時間又彷彿靜止住，謝朝泠怔神，直到手指尖被謝朝淵又一次觸碰到，刺痛感襲來，他才似恍惚回神，艱難吐出聲音：「……六弟既已知道了，何必多問。」
「我想聽哥哥親口說，將自己傷成這樣，也一定要解蠱嗎？」謝朝淵盯著他雙眼，堅持要一個答案。
謝朝泠喉嚨滾動：「是，一定要解。」
謝朝淵眼中痛意更沉：「一定要解？」
「一定要解。」
不願看他這樣滿是痛楚的眼神，謝朝泠用手背輕碰了碰他的臉：「六弟，你別這樣了，你已經開始被這蠱反噬嘔血是嗎，為何不告訴我？這蠱不解，你會死的，你呢？寧願死也要用這蠱套住我嗎？你若是死了還能如何套住我？到那時你做的這些事情還有何意義？」
謝朝淵雙目通紅，定定看著面前人：「所以你執意要解開這蠱，是為了我？」
「我若說是，你信嗎？」謝朝泠道。
「只要哥哥親口說。」
謝朝泠低下聲音：「我不想看著你死，為了這麼一個蠱丟了性命沒有任何意義，你從一開始就不該拿自己的命來給我下蠱，解蠱的法子只有這一個，我沒得選擇，只能這麼做。」
「你用這樣的法子解蠱，死的那個人很可能就是你自己，」謝朝淵啞道，「這樣也不怕嗎？」
「怕的，我當然怕，」謝朝泠嘆氣，「很痛，這樣的解蠱之法真的很痛，若不是因為你，我永遠不想經歷這個。」
謝朝淵愣住。謝朝泠說，是因為他。
可他寧願謝朝泠選擇殺了他，而不是用這樣的方式來解蠱。
謝朝淵重新牽住謝朝泠的手，低了頭，雙手依舊在微微顫抖，再沒出聲。
半晌，謝朝泠聽到他壓抑的哽咽聲，謝朝淵在哭。
這是第一次，他看到謝朝淵在他面前流下淚來。他從來不知道，這個人也會哭的。
「……你哭了么？」
謝朝泠開口，才察覺自己聲音里亦有哽咽之意。
「算了，」他輕聲一嘆，抬手撫上謝朝淵垂著的臉，摸到一片濕，心裡越發不得勁，「蠱已經解了，總算我沒死，你也不會死了，沒有白費工夫，這事就不要再說了。」
「六弟，你就聽我一回吧，以後再不要這麼任性了。」
謝朝淵始終沒抬頭。
謝朝泠輕拍了拍他的背：「你別哭了，已經沒事了。」
許久，謝朝淵才止住哽咽聲，抹了一把臉，起身出去。
謝朝泠一怔。
謝朝淵很快又回來，重新在他面前跪蹲下，拉過他的手，為他上藥。
「這葯從大梁帶來的，太醫院的葯，對傷口恢復好一些。」謝朝淵擦乾淨了臉上的水，聲音依舊是啞的，夾在燭花爆響聲中模糊不清。
謝朝泠沒拒絕，他自己的葯是王進在街上買來的，遠不如謝朝淵從大梁帶來的好。如果重新上一次葯能讓謝朝淵好受一些，他願意配合。
謝朝淵沒再說話，小心翼翼捏著謝朝泠的手，逐根手指為他塗抹藥膏。窗外高掛的紅燈籠被風吹動，透過窗紙投下的婆娑光影滑過謝朝淵側臉，他眼中的光亮也跟著明滅。謝朝泠目不轉睛地盯著他，心頭滋味複雜難言。
最後一根手指也上完葯，謝朝淵依舊低著頭沒動，聲音更輕：「哥哥恨我嗎？」
「我一再逼迫你，設計你掉落山崖、欺騙你將你囚在府上，又在你回宮之後幾次三番脅迫你，不惜毀你的名聲，害得你為了自保不得不自捅心口，如今更因這個蠱遭受這樣非人的折磨，我做的樁樁件件的事情，都與畜生無異，你恨我才是應該的。」
「可我只是想要你，不用這樣卑劣的手段，我永遠不可能得到你，哥哥恨我吧。」
「我不恨你，」謝朝泠搖頭，「恨你沒有意義，我也恨不起來，若是恨你，我不會答應跟你成親，這件事情即使你逼迫我，我若是不願意也不會點頭，你不必多想，至少今日這一出婚禮，我是真心實意的。」
「……我知道，哥哥若真恨我，直接殺了我便是，殺了我便能解蠱，這個蠱其實根本威脅不了你什麼，哥哥只是捨不得我死而已，從來都是我仗著哥哥的縱容，一再試探你的底線。」
謝朝淵自嘲苦笑：「可說到底，哥哥心裡放不下的人和事太多，你和我不一樣，永遠不會將情愛當做唯一。」
謝朝泠擰眉，謝朝淵抬手揉了揉他眉心：「所以哥哥永遠穩操勝券，就像每回我與哥哥下棋，看似我步步緊逼，一直佔了上風，可最後的主動權始終在哥哥手中，贏的那個人也永遠都是你。」
「你在跟我抱怨嗎？」謝朝泠問。
謝朝淵仰頭看他，眼裡有水光：「我在心疼哥哥，碰上我這樣一個冥頑不靈、偏激固執的小畜生，偏又不忍心將我置於死地，只能一再退讓，用傷及自我的方式來維持贏面，你本不需要這樣辛苦難過，都是我的錯。」
他又一次紅了眼：「哥哥一直知道我的軟肋在哪裡，別人用之來威脅我，我將人殺了便是，可威脅我的人是你，我該怎麼辦？」
謝朝淵問他該怎麼辦，到了今時今日，他可能確實不知道該將謝朝泠怎麼辦了。
謝朝泠怔怔望著他，半晌才道：「情愛不是唯一，可你是唯一的。」
他艱難說下去：「我不會說肉麻情話，如果你想聽，我可以學著說給你聽，同心玉佩送給你，便是我的承諾，只要你肯信我。」
謝朝淵眼裡看到的謝朝泠，與平日全然不同，謝朝泠很少說真心話，他總是口是行非，但是現在、此刻，他在認真說著從前他不會說的話，安慰也好、承諾也罷，都是真的。
謝朝泠問他：「你肯信嗎？」
無聲對視片刻，謝朝淵垂下眼，幫謝朝泠將上過葯的手指包紮好，重新戴起手套：「手指上的傷口容易好，但放了七日全身血，虧了的精血要補回來卻沒那麼容易，若是不當回事日後只怕會落下病根，從今日起哥哥要好好吃飯不能挑食，多吃多睡多歇息，葯再苦也要吃下去。」
謝朝淵認真叮囑，嗓子依舊是啞的，眼裡還泛著紅血絲，謝朝泠從未見過這樣的謝朝淵，心裡哽得厲害，一句話都再說不出。
能一再讓他失態，甚至不知所措的人，只有謝朝淵。情愛或許確實不是他的唯一，但在他心裡佔據的分量其實半分不比謝朝淵心中的少，就這樣讓他生讓他死、讓他高興讓他痛苦。
謝朝淵握住他的手：「哥哥能聽話嗎？」
被他的眼神蠱惑，謝朝泠點頭：「好。」
謝朝淵嘴角勉強扯開笑，終於回答他：「我信哥哥，若是哥哥能聽話，我也會聽話，再不會做惹你生氣的事情。」
謝朝泠彎下腰，用力抱住他。
二更時王進在外輕敲了敲房門，謝朝泠慢慢放開謝朝淵，將那些翻江倒海的心緒強壓下，啞聲道：「你幫我倒杯水來吧，我口渴了。」
謝朝淵無聲看他須臾，起身走去桌邊。
在謝朝淵轉身後，謝朝泠紅著眼垂下了眼睫。
謝朝淵倒了水回來，貼著謝朝泠坐下扶住他，溫水喂到他嘴邊，謝朝泠慢慢喝了半杯，抬起手輕撫謝朝淵面頰，在他皺眉之前，湊過去吻住了他。
唇瓣溫柔地廝磨，謝朝泠的舌尖抵進去，與謝朝淵的親熱纏綿。
謝朝淵始終看著他，漆黑眼瞳里看不出情緒。
謝朝泠嘴裡的東西遞過去，舌尖將之抵進了謝朝淵喉嚨里，謝朝淵被迫咽下，搭在他腰間的手慢慢收緊。謝朝泠依舊在親吻他，唇舌間是熟悉的氣息，抵死糾纏，喉口中滑下的卻儘是苦澀滋味。
謝朝泠終於將人放開，貼著謝朝淵的唇，難過閉了眼。
謝朝淵平靜問他：「哥哥喂我吃了什麼？」
亥時四刻，城衛軍再次登門。
這回是特布木親自帶兵前來，人比先前多了三四倍不止，不再是客客氣氣地例行問話，特布木下令手下兵馬直接包圍了整座宅邸。
門房上的人見狀大驚失色：「特布木將軍這是何意？這裡是小王子府上，你們難不成還真要硬闖進來嗎？！」
特布木神色淡漠，抽劍出鞘：「我等奉大王之命搜捕刺殺佛子的兇手，已收到確切消息人藏在了小王子府上，必得進去搜查，讓路吧。」
「你——！」
大批城衛軍破門而入，謝朝淵府上侍衛護院很快抵擋不住，只能眼睜睜地看著他們闖進來。
外頭匆匆來報消息時，謝朝泠從謝朝淵懷中退開，最後握了握他的手，啞道：「和上回你給我吃的那個東西是一樣的，但藥效沒那麼長，明早你就能恢復正常。」
謝朝淵已經不能動彈，他聽懂了謝朝泠話里的意思，艱難閉了閉眼：「哥哥要走了是嗎？」
謝朝泠輕輕「嗯」了一聲：「我要走了。」
「原來如此，」謝朝淵喃喃，「我方才一直沒問你，你是如何知道的解蠱之法，是誰在幫你，現在是不是也不必問了，那個特布木，他是大梁探子是嗎？假太子是他殺的，佛子也是他殺的，為了製造今晚的混亂好帶你走？」
「我是不是該知足，哥哥好歹等到我們拜了天地之後才走？」
謝朝淵很快便連說話的力氣都提不起，謝朝泠以為他會勃然大怒，可他沒有，他就這麼看著自己，眼裡全是難過和不舍，彷彿早知今日。
謝朝泠避開了他的目光，艱聲道：「抱歉，我必須得走。」
謝朝淵眼中神采徹底黯下，苦笑著閉了眼，倒進榻中失去了意識。
謝朝泠下意識伸手想去扶他，外頭再次響起敲門聲，是王進的聲音：「殿下，將軍來了。」
謝朝泠用力一握拳頭，閉眼又睜開，臉上神色已恢復平靜，鎮定道：「請他進來。」
特布木進門，看到一身喜服卻虛弱不堪的謝朝泠，不由擰眉，但這會兒不是多問的時候，他將一套西戎小兵的衣裳遞過去：「換上這個，我們現在就走。」
謝朝泠一句話未說，接過衣裳。
王進進來幫忙，一主一仆很快換好衣服，除了那枚玉佩和謝朝淵送的短刀，謝朝泠一樣東西沒帶，走之前他拿短刀割下自己一縷長發，再用紅綢繫緊，放到謝朝淵手邊，最後看他一眼，不再猶豫地離開。
院中王讓等人被特布木的兵押住，眼睜睜看著謝朝泠跟在特布木身後出來。
特布木冷淡掃他們一眼，吩咐人：「這裡沒有發現，繼續去別處搜吧。」
王讓張了張嘴，到底沒敢再說什麼。
從謝朝淵府中出來，特布木派手下繼續去下一處地方找人，他自己則帶著謝朝泠他們上馬，馳往城門方向去。
這個時辰城門早已緊閉，但特布木手中有西戎王的令牌，沒人敢攔著。
特布木回頭沖身後謝朝泠示意，謝朝泠點了點頭。
幾個西戎小兵緩緩推開了一扇小門，出城的路就在眼前。
身後忽然響起馬急蹄聲，謝朝泠下意識轉頭，夜色下謝朝淵獨自一人策馬而來，特布木立刻抽了劍，擋在了謝朝泠面前，冷眼看著那人漸行漸近。
一聲長吁，謝朝淵的馬在他們身前停下，馬上之人只看著謝朝泠，眸色比黑夜更沉。
謝朝泠握緊手中馬韁，神情複雜地看著他。
謝朝淵主動解釋：「哥哥那藥用在我身上起不了什麼作用，我是耐葯之軀。」
謝朝泠沉聲：「你想如何？」
特布木手中劍尖已指向謝朝淵，似乎他有任何輕舉妄動便會不客氣地動手。
謝朝淵的目光落向那沒有一絲光亮的出城之路，再看向謝朝泠，喉嚨滾動：「天太黑了，我送你走吧。」
謝朝泠擰眉。
謝朝淵輕嘆氣：「到了此時此刻，我還能做什麼嗎？我只有一個人，出了城，城外想必還有你們的接應之人，我還做得了什麼，哥哥，我只是想送送你而已。」
他說：「哥哥，讓我送你回去吧。」