「太子哥哥要麼殺了我，否則一定還會有下一次。」
謝朝泠一路縱馬狂奔往京城方向回去，快看到城門時才停下，抽出那把已經染血的短刀，摸上自己跳得極快的心口，再往上幾寸。
在恪王府那段時日他閑暇時看過幾本醫書，大約知道要怎麼避開要害，於是咬緊牙關，不再猶豫地刺進去半個刀頭再抽出。
帶出的鮮血瞬間染紅了衣襟，謝朝泠忍痛咬牙，將刀收回袖中，拉馬沖向城門。
最終連人帶馬倒在城門前，很快有兵丁聞聲上來查看，謝朝泠捂住鮮血淋漓的傷口，艱難吐出聲音：「孤是皇太子，在山道上遇上官兵行刺，叫蕭衍績來。」
話說完，他眼皮耷拉下，昏迷失去了意識。
再醒來已經是半個時辰后，謝朝泠渾渾噩噩睜開眼，身子稍一動便一陣鑽心地疼，迷糊中看到周圍圍了一圈人，有人輕聲喊「太子殿下醒了」，立刻有太醫上前來。
「太子殿下這傷口不算深，雖然血流得多些，好在沒有傷到要害，處理得也及時，如今已經止血上藥了，一會兒再服下內服的葯，休養一段時日便能無虞。」
太醫說話時謝朝泠已逐漸清醒過來，面前大多是生面孔，為首的便是那位被乾明帝欽點領外城衛軍的蕭王世子蕭衍績。
這人方才恰巧帶兵在附近巡邏，聽聞手下稟報當即趕了過來。
蕭衍績帶著他的人已跪地請罪，謝朝泠低咳了一聲，問他們：「孤這是在哪裡？」
「稟太子殿下，這裡是東城門附近的一處京衛軍衙門，方才您昏倒在城門邊上，卑職們不敢隨意將您移動便送來了這裡，又去請了太醫來，也派了人去宮裡遞消息，卑職的手下還帶人沿著您過來的方向出了城去捉拿刺客。」
謝朝泠閉了閉眼：「行刺孤的是東山營的人，有好幾百人，身上都穿著東山營的營服，禁軍何統領奉皇命來護送孤去冀州，路上遇上他們截殺，孤也是好不容易才逃回來。」
蕭衍績聞言大驚失色，先頭聽到下頭人稟報說太子被官兵行刺，他還以為是那些兵丁聽錯了，竟沒成想當真是東山營的人如此膽大包天，敢這般堂而皇之地截殺太子和天子禁軍。
「麻煩世子儘快派人將今日之事稟去冀州吧，在陛下示下前，暫且不要走漏風聲。」謝朝泠沒多解釋，疲憊吩咐道。
「卑職這就去辦！殿下放心，東門進出的人向來少，卑職會管住下頭人的嘴，不叫他們將今日之事四處宣揚。」
茲事體大，蕭衍績心知耽擱不得，立刻下去辦事了，不但要將事情稟去給在冀州的皇帝，這京城裡也得戒嚴！
因不便回宮，謝朝泠就在這衙門裡暫歇下。
一個時辰后廖直帶人匆匆趕來，這位東宮總領太監是個機靈的，不需要謝朝泠提醒特地喬裝打扮了低調過來。身邊都是自己人謝朝泠才放鬆下，傷口處卻一直疼得厲害，他還是高估了自己的本事，那一刀紮下去，確實不是他這樣從來養尊處優的人受得了的。
再想到同樣被自己扎傷肩膀的謝朝淵，謝朝泠心裡愈發的不得勁。
今日種種全因謝朝淵而起，那小畜生犯的事情足夠他死上幾百回，偏自己還是會挂念他。
傍晚時蕭衍績又過來與謝朝泠稟報外頭的事情，他已經派人快馬加鞭遞消息去冀州，且他們的人出城一路找尋過去，確實在東山營附近的山道上發現了屍橫遍野的打鬥現場，那位何統領不在其中，不知是被擄走了還是已經逃命去了冀州，至於那些行刺的兵馬到底是不是東山營的人，因現場無一對方活口留下，死屍也沒找到一具，他們不敢確定。
謝朝泠暫時不想多糾纏這事：「禁軍那邊定還有活口逃出，你且派人盯著這兩日回城的人，事情是不是東山營做下的，之後必會有定論，在陛下回來之前你們先做好分內事便是，免得叫有心人趁機生亂。」
打發了蕭衍績，謝朝泠只吃了半碗清粥又躺下了，之後便沒再醒過。
半夜裡迷迷糊糊發了低熱，廖直給他守夜，見他閉著眼眉頭緊蹙臉色紅得不正常，著急喊他：「殿下，殿下？」
謝朝泠睜開眼，一額頭的冷汗。
「殿下，您還好吧？」
廖直讓人去叫太醫進來，被謝朝泠制止，下午太醫已經說了他夜裡可能會起熱，這會兒叫太醫進來也沒用。
翻過身，他抬眼望向頭頂漆黑房梁，怔怔無言。
腦子裡始終盤亘著方才做的那個夢，夢裡謝朝淵一直用那樣失望難過的眼神看著他，一遍一遍問他「我算什麼」，心口處本就疼得厲害，這會兒更像堵了一團氣，上不去下不來，讓謝朝泠分外不適。
「……你去問一問蕭世子，讓他查一下白日里恪王可有回城。」
廖直領命下去，兩刻鐘后回來回報：「幾個城門的記錄都查過了，恪王今日沒有回來過。」
聞言謝朝泠緊擰起眉，謝朝淵他不回來能去哪？他那莊子與東山那邊相距甚遠，回去莊子上只怕天黑都到不了，他的肩膀上還有刀傷，這麼熱的天若是不能及時處理……
「……殿下、殿下？」
見謝朝泠神情不對，廖直趕緊又喊了他兩聲，謝朝泠回神，勉強搖了搖頭，啞聲吩咐道：「明日天亮，你安排人去恪王府看看，若是看到他回去了，立刻來告訴孤。」
謝朝淵帶人回到莊子上時已經過了子時。
這裡特地留了恪王府上養的醫士，先被叫來給謝朝淵查看傷口。謝朝淵受傷后只簡單上藥包紮過，之後又一路騎馬趕回來，天氣太熱，四五個時辰過去，傷口處已經開始出膿潰爛。
醫士看得嚇白了臉：「殿下，您這傷口，必須得先將這些出膿的腐肉挖了，否則、否則……」
王讓面色難看至極，否則如何自不必說，若不能及時處理，恐會有性命之憂，但是挖肉……
「有能止痛的葯嗎？」
「有是有，但小的手裡現在沒有，要等天亮之後去外頭山上采再研磨，可殿下這傷口等不得了，必須得現在就處理。」
「直接動手吧。」謝朝淵道，面無表情的臉上看不出半點情緒起伏。
醫士那邊很快做完準備，挖肉的匕首浸了酒再用火燒過，這才小心翼翼抵上謝朝淵傷口處。
那裡已經一片血肉模糊，潰爛流著膿水，王讓看得紅了眼：「太子殿下也太……」
「別說了。」謝朝淵冷聲打斷他。
「殿下且忍忍。」
醫士話說完，果斷切下去。
謝朝淵眉心微蹙，神色依舊鎮定，連哼都沒哼一聲。
王讓捏著帕子為他擦拭額頭上不斷冒出的冷汗，將近兩刻鐘，那醫士也累得滿頭大汗時，才將腐肉挖完。再仔細地上藥包紮，王讓焦急問：「這樣就好了嗎？確定能無事嗎？」
「每兩個時辰換一次葯，夜裡一定要留人不眨眼地盯著，不能發高熱，小人再去開些內服的葯煎了讓殿下喝下，這兩日挺過去應該就無事了，只等傷口重新長好就行。」
人退下后謝朝淵閉了閉眼，吩咐王讓：「明日你帶幾個人隨本王回京去，其餘人暫且留莊子上，等風頭過了再說。」
「殿下，今日之事，若是太子殿下與陛下告發您，您要如何自處？」王讓擔憂問他。
謝朝淵輕嗤：「本王在他手裡的把柄還少嗎？他要告發便告發吧，隨便他。」
王讓話到嘴邊，猶豫再三沒敢說出口。
殿下本就不是會聽勸之人，在太子這件事情上，更無可能。
翌日清早，天剛亮謝朝淵帶著幾個貼身內侍回了城，一進外城就察覺到城中氣氛不同尋常，街上到處是巡邏的官兵，不見往日喧囂熱鬧。
他們進城時還被在城門附近帶兵巡查的一京衛軍副統領攔下，多問了幾句，謝朝淵讓人說是從外頭莊子上回來，又隨口問：「今日街上怎沒見幾個人，是出了什麼事嗎？」
對方自不肯多言，只說例行巡防，放了他們過去。
回府之後不多時便打聽來消息，外城昨日晌午之後就開始戒嚴了，輕易不放人進出，像是出了大事。
「內城這邊倒是老樣子，就是被外頭影響了，各種猜測都有，東山那頭髮生的事情必是瞞不住的，該知道的人肯定都知道了，倒是外城衛軍這大張旗鼓的架勢有些出人意料，聽說昨日那蕭世子還派兵出了城。」王讓低聲稟報外頭來的消息。
謝朝淵平靜聽完，問：「太子呢？他回來沒有？」
「應當是回來了，聽說是今早才低調回了宮，有些古怪。」
謝朝淵沒再多言，靠進榻里閉了眼，王讓小聲問他：「殿下，您身上的傷，要不要再叫太醫來看看？」
「不必了，」謝朝淵淡道，「你下去吧。」
謝朝泠確實天一亮就回了宮，身上刀傷依舊不適，但京衛軍衙門也不是他合適久待的地方，不如趁早回去，乾明帝那頭，應該最遲明日就回有旨意過來。
晌午之後外頭送來消息說謝朝淵回了府，謝朝泠一直鬱結的眉頭剛舒展些，聽到說謝朝淵沒叫太醫去府上，又不由緊繃起神色。
廖直適時道：「太醫院的各樣葯都是有定數的，取用要登記，恪王怕是不想在這個節骨眼上被人懷疑。」
可民間能買到的葯總歸沒有太醫院裡的好。
謝朝泠心神不定，吩咐道：「派人從太醫給孤開的葯里拿一半送去恪王府吧，再問一問恪王他身上的傷勢如何了，低調點過去，不要走王府正門被人瞧見。」
再如何氣恨謝朝淵的所作所為，終究他還是狠不下心。
派去送葯的內侍剛要走，謝朝泠又將人叫住，猶豫之後他道：「幫孤給恪王帶句話去，這是最後一次，孤不追究他做的事情，讓他好好養傷，好自為之不要再任性。」
謝朝淵回府後就一直在昏睡，傍晚才醒，東宮的人送東西來時，他還靠在榻中閉目養神。
「太子殿下命奴婢們給殿下您送了些葯來，有內服和外用的，太子殿下叮囑殿下您務必要用，太子殿下還問，殿下您身上傷勢如何了？」
東宮來的內侍低聲說完，雙手捧上藥盒，謝朝淵依舊閉著眼，沒動也沒出聲，彷彿對東宮送來的東西不屑一顧。
見謝朝淵不給反應，那東宮內侍只得又道：「太子殿下還有話要奴婢轉達給殿下您。」
謝朝淵終於睜眼，聽對方將話說完，神色又冷了幾分：「東宮派人來送葯，為何鬼鬼祟祟不走本王這王府正門，見不得人嗎？這葯本王要不起，太子殿下若要送，便請他親自來送，本王傷勢究竟如何，也請他親自過來看。」
那東宮內侍變了臉色：「殿下您……」
話未說完便被謝朝淵打斷：「王讓，送客吧。」
在將來人攆出府門之前，謝朝淵也叫人傳了句話過去，讓之轉告謝朝泠：「太子哥哥要麼殺了我，否則一定還會有下一次。」