謝朝泠必須得倒。
幸王、淮王的婚禮之後，皇太子大婚之事跟著提上日程。擇了個吉日，禮部正式下聘，足足百多抬聘禮，送聘隊伍從宮門一路綿延至尚書府，引得滿城側目。
東西都是從東宮這裡抬出去的，謝朝淵過來時一尊和田冰白玉桃樹盆景正裝箱，謝朝泠就站在殿前石階上，禮部來的官員正一樣一樣與他核對聘禮清單，謝朝淵看了一眼，哂笑問：「這些聘禮，太子哥哥自己貼了多少進去？」
現在國庫空虛，廣儲司那筆爛賬尚未收回，禮部賬上能有幾個錢，偏乾明帝要打腫臉充胖子，也是要叫世人都看清他對太子的看重，硬是讓禮部備齊了實打實的一百二十八抬聘禮。
謝朝泠讓廖直去應付剩下的事，淡聲道：「沒有，之前那回下聘的東西，後頭楊府都還了回來，又添了些，一起送去了左倫府上。」
他說的是他前一位準太子妃，因在正式完婚前「暴斃」，聘禮自然退了回來。
謝朝淵笑笑：「是么？如此看來太子哥哥對那位準太子妃也沒多看重，已經下聘過一次的東西，轉手又送了第二回。」
謝朝泠沒再理他，轉身回去殿中。
謝朝淵跟上，將拎來的東西遞給謝朝泠，是那隻黃雀鳥，正在籠中跳來跳去吱吱叫。
「小黃被人養了幾個月又被拋棄了很是可憐，它這段時日總是不肯吃東西，也沒什麼精神，太子哥哥幫我養它吧。」
謝朝淵說得彷彿意有所指，謝朝泠看一眼那鳥，分明活潑得很，他沒看出有哪裡不好：「六弟這樣不也是要拋棄它嗎？」
「太子哥哥不肯幫我？」謝朝淵堅持。
謝朝泠沖身邊人抬了抬下巴，很快有人接過去鳥籠。
「以後六弟你每月來孤這裡一次吧，平日若是無事，便盡量別來了。」謝朝泠道。
謝朝淵扯開嘴角，像聽笑話一般：「每月來一次？太子哥哥這是何意？當真要呼之則來揮之則去？」
「孤為何這麼說你心知肚明，除非你不想要命了。」謝朝泠提醒他。
「你是說那蠱？無所謂，」謝朝淵冷道，「我不在意，太子哥哥也不用在意。」
謝朝泠看著他，強壓下那些不耐和氣怒，算了，他跟這個人說道理永遠都說不清。
謝朝淵不將自己的命當回事，偏他卻不能置之不理。
「隨你吧，你若是不惜命，孤也沒辦法。」
之後兩個月朝堂尚算太平，謝朝澮在成婚半月後帶著新婚妻子去了西北，謝朝淇也老實了沒再攪風攪雨，皇太子地位穩固，大多數人都歇了心思，當然這是表面上。
皇帝說的兩個月限期一到，將欠銀繳清者寥寥無幾，仍有一大批人拖欠著廣儲司稅銀找種種理由不肯歸還，試圖觀望皇帝態度。為了不還錢，這些人甚至將之前乾明帝一直不想叫人知道的、是他自己揮霍空了國庫一事掀出來，在外大肆宣揚。
乾明帝氣得沒法，又不能當真與所有宗王世家為敵，非但他不能，謝朝泠這個皇太子也不能，最後是謝朝淵主動出來為乾明帝分憂解難，攬下這一得罪人的活，在大朝會上當眾提起事情，直接點名拖欠數額最多的幾位宗王一番冷嘲熱諷，言辭尖銳直白半點不留情面，被他提及之人恨得咬牙切齒、面紅脖子粗，還辯駁不了半句，其中就有那位陸王爺。
再之後，出乎所有人意料的，陸王竟頭一個服了軟，主動上交了大半身家，補了他拖欠數額的三倍銀子還多，乾明帝其實更想治這老匹夫的罪，但看在錢的份上且他是第一個服軟的，只能作罷。
還有那試圖頑抗的，謝朝淵也不客氣，直接找別的由頭參人，無論是誰，這位恪王殿下都能給他挑出毛病來。滿朝官員到了今時今日，才第一次正眼打量起這位從前絲毫不起眼的六殿下，然後驚覺，這竟是個扮豬吃老虎的。
陸王因為識相被放過，有不識相的吃了瓜落，甚至有被謝朝淵參到被奪爵的。兩相對比，又有謝朝淵跟瘋狗一樣在後咬著不放咄咄逼人，最後這些人不得不認栽，乖乖將銀子歸還了廣儲司庫。
再有就是，東山營出兵剿匪，卻不如預想中順利，那些匪寇在東南一代山上盤踞已久，且格外狡猾，那代山勢地形複雜，多是深山老林，皇帝下的旨意是要全滅，徐善不得不一次一次帶隊進山，追著那四躥的山匪屁股後面打。
花了足足兩月時間，匪患確實剿清了，東山營這邊損失卻也不小，三個副統領竟死了兩。
「太子哥哥好算計，那徐善借著這次剿匪，讓東山營內與他作對之人都死在了山匪手中，輕易從趙氏父子手裡撬下了東山營，陛下想必也樂見其成，恭喜太子哥哥了。」
夏日炎熱，乾明帝去了冀州的避暑山莊，謝朝淵用著之間用過的法子，留宿在這東宮內，與謝朝泠廝混。
說是一個月來一次，但自從皇帝走後留下謝朝泠監國，謝朝淵便成了這東宮裡的常客。謝朝泠嘴上不歡迎他，實則謝朝淵每回來，從未將他拒之門外過。
謝朝泠趴在浴池邊閉目養神，隨口說：「與孤何干？」
「怎沒關係，那位徐大統領不是投靠了太子哥哥嗎？」謝朝淵貼近過來，幫他捋順濕漉漉的長發。
謝朝泠沒否認，淡道：「你更厲害，現在滿朝官員都知道，恪王殿下是頭會咬人的狼崽子。」
「太子哥哥說錯了，」謝朝淵一聲笑，低下聲音糾正他，「那些人心裡只會罵本王是條亂咬人的瘋狗。」
可無論誰怎麼罵，謝朝淵又豈會在意。
謝朝泠睜開眼，偏頭看他：「陸王為何突然乖乖聽話了？是不是你跟他說了什麼？」
「啊，告訴了他陛下已經知道他與太后偷情，讓他識相點就把銀子交出來買命，」謝朝淵輕蔑道，「他嚇得屁都不敢多放一個。」
謝朝泠不贊同道：「可父皇本意是想拿他開刀，你這樣反倒叫父皇那口氣憋著不能順。」
謝朝淵不以為然：「陛下的銀子都要回來了，能達成目的便行。」
謝朝泠不再說了，抬手拍了拍他的臉。
他只是突然想到，謝朝淵這樣的作風，只要他的野心不暴露，他們父皇大約會很喜歡。許多時候乾明帝自己不能親自出面的事情，確實需要有個人配合他唱紅臉白臉，謝朝淵這樣天不怕地不怕的混不吝性格，反倒叫做皇帝的放心。
前提是，他真的沒有野心。
但是他有。
謝朝泠忽然有些意興闌珊，在水裡泡了半個時辰，他也困了，起身走出浴池。
謝朝淵依舊坐在水中，仰頭看著他。
他們倆人一起時，多半不會留人伺候，謝朝泠在謝朝淵的目光逡巡中自若擦拭乾凈身體，披上中衣。
「太子哥哥這副模樣，與在人前當真判若兩人。」
謝朝泠回頭，謝朝淵依舊坐在水中，嘴角還噙著笑，就這麼看著他不動。
「有何不同？」
「不同自然是不同的。」但謝朝淵不想說。
謝朝泠搖了搖頭：「你也起來吧，別一直在水裡泡著了。」
謝朝淵回去寢殿時，謝朝泠正倚在窗邊逗小黃，殿中沒有下人，他的模樣看起來也與從前在恪王府時一般無二。
謝朝淵站在一旁看了一陣，走近過去。
被謝朝淵捉住手腕，手中逗鳥棒落地，人也被按到了窗邊牆壁上，在謝朝淵的親吻貼上來時，謝朝泠無聲看著他。
唇貼著唇，謝朝淵問：「哥哥會拒絕嗎？」
謝朝泠眸光動了動，先咬上了他唇瓣。
唇舌糾纏。
趙國公府。
謝朝沂低著眼，面色陰冷，正慫恿面前的趙氏父子：「舅舅，表哥，你們還要坐以待斃嗎？再不做些什麼，趙家日後就只能任人魚肉了，父皇不會放過你們，我那位太子五哥想必更不會放過你們。」
屋中沒有別的人，謝朝沂說的直白，意圖更明顯。
趙氏這些日子確實不太好過，趙文清雖然起複了，但如今的內城衛軍夾在禁軍與外城京衛軍之間，腹背受敵、兩面受氣，早不復往昔風光，且因為這個位置是從常珂那個林氏女婿那裡搶來的，加上他們棄了娶了林氏女為妃的謝朝溶，趙、林兩家的關係已不如從前那般緊密。再有就是，左倫那個老匹夫做了東宮准岳父，明顯生出了其他心思，再不像之前那般好說話，他們想要往戶部塞人的盤算最終落了空。
更別提，東山營一場剿匪，竟折了趙長明親手提拔起來最親信的兩位副統領，要說當中沒有陰謀，誰會信？
趙長明不動聲色地喝茶，並未表態，趙文清試探問：「殿下可有何想法？」
就聽謝朝沂惡狠狠道：「昔年先太子是如何死的，再如法炮製一次便是。」
趙文清眼中有轉瞬即逝的驚訝，連趙長明神色都變了，顯然他二人都未想到這七殿下年紀不大，膽子卻當真不小。
謝朝沂哂笑：「舅舅，表哥，本王跟你們是一家人，有些話不妨挑明了說，本王雖然年紀小，但當年的事情也有所耳聞，你們當年敢做，如今怎的反而束手束腳了？」
趙氏父子俱未接腔，窗戶外頭不停歇的蟬鳴聲正叫人心煩。
那已經是六年前，趙氏氣焰最盛之時，乾明帝身患瘧疾在東山別宮裡養病，先太子留京監國。當時恰逢三年一次的會試放榜，卻鬧出了舞弊風波，大批學生被人煽動，群情激憤砸了貢院，京衛軍前去平亂兩邊發生激烈衝突，最後死傷了上百學生，當時乾明帝病重已經昏迷不醒，先太子為平民憤，在沒有徵得他同意的情況下，從嚴處置了時任的京衛軍統領和其他將領，將整個京衛軍大換血。
但等到皇帝從昏迷中醒來，卻有人跑去別宮當著皇帝的面狠狠參了先太子，說他居心叵測，藉機沾染兵權、欲圖不軌。乾明帝本就是個疑心病重的皇帝，又剛從鬼門關回來，乍一聽到太子趁著他昏迷時換了京衛軍統領，當下便不好想了，他那時人在東山別宮，便命了東山營的人去將先太子請來，想要當面問個清楚。
可東山營是捏在趙氏手裡的，所以他們包圍了東宮，卻隻字不提其實是奉皇命前來請太子去問話，讓先太子誤以為別宮那邊皇帝出了事，東山營想要趁亂逼宮犯上，於是命了皇宮禁衛軍抵抗，兩邊打起來，這下便坐實了是先太子聯合禁軍抗旨謀反，東山營師出有名，京衛軍的看到他們手中的皇帝諭旨，配合他們一起圍剿先太子，最終將先太子逼上東山圍場後山，跳崖身死。
趙長明擱下茶盞，終於開口：「沒有那麼簡單，同樣的事情再做第二次，陛下豈會輕易上當，他早就不信任我趙氏了，當年是陛下病重，疑神疑鬼，才會輕易叫我們鑽了空子，如今這位太子隆寵正盛，要挑撥他們，談何容易？」
「是不容易，但有一點，卻與當年不同，」謝朝沂幽幽道，「先太子沾染兵權、意圖不軌是假，如今這位太子五哥居心叵測、染指兵權卻是真。」
趙文清聞言挑眉：「殿下這麼說可有證據？」
謝朝沂取出懷中那封信給他們看：「這是太子寫給東山營統領的親筆信，還蓋有皇太子印章，信能作假，印章卻做不了假，本王已經找人鑒別過，確認是真的。」
「太子在信中交代東山營統領趁剿匪平亂時，解決那些不聽話的人，那位徐統領投靠了太子，太子插手東山營內部事，排除異己試圖掌控整個東山營，本王說他染指兵權，豈是冤枉了他？」
趙氏父子仔細將信看完，驚疑不定，問謝朝沂：「殿下這信是哪裡來的？」
「哪裡來的不重要，只要能掰倒太子就夠了。」謝朝沂哼笑。
這封信其實是不知誰人送到他這裡來的，送信人的目的無非是想借他的手對付太子，他不在乎。
謝朝泠必須得倒。
謝朝泠一日不倒，他們都沒機會，怎麼都得試一試！