第七十一章 談婚論嫁的年紀
京城八月，暑氣漸消白露至。
午時后，慕之明端坐於書齋，認真看著禮部卷宗，採薇端來清茶果盤，輕輕擺在慕之明面前：「少爺，這些日子，你怎麼總把自己悶在屋子裡，怎麼不和前段時間那樣，去將軍府會會友？」
慕之明笑了笑：「將軍府那，我已經不適合去了。」
「那你就多和阿音去逛逛唄。」採薇勸道，「你瞧阿音，這些日子天天往外跑，就算回府里，這心也飄在外頭。」
「反正閑著也無事，就讓他多玩玩吧。」慕之明笑道。
採薇嘆氣：「少爺，你與阿音一般大啊，怎麼你就這麼耐得住心性呢？我真怕你把自己悶出事來。」
慕之明笑笑沒說話。
忽而有小廝來敲門：「少爺，老爺和夫人喚你去偏廳。」
「好。」慕之明站起身，「我這就去。」
慕之明行至偏廳，慕博仁與龔氏坐在梨木圈椅上，慕之明行禮后，龔氏笑著朝他招手：「離朱，來娘身旁坐。」
慕之明點點頭，在龔氏身邊坐下，困惑問道：「不知爹娘喊孩兒來是因何事？」
龔氏笑道：「還真有件大事想與你商量。」
「大事？」慕之明愈發不解，看向慕博仁，「什麼大事？」
慕博仁的神情不知為何有些不自在，他輕咳一聲，朝龔氏使眼色，讓龔氏說。
就是這麼一瞬，伶俐的慕之明忽然反應過來，爹娘尋他是想說何事。
果然不出他所料，龔氏笑容慈愛和藹，開口道：「離朱啊，你也到這個年紀了，也是時候，給你說門親事了。」
慕之明怔愣，不知該如何應答：「啊……」
龔氏繼續道：「今日喊你來，就是想問問你有沒有中意的人，若是沒有，爹娘心中倒是有不少人選，到時候把京城裡最有名的媒妁尋來，換庚貼，算八字，定能尋個美滿的金玉良緣。」
「爹，娘……」慕之明輕聲，「我……」話才開口，卻又說不下去了。
「嗯？」龔氏欣喜，「難不成離朱你真的有意中人？」
「我……」慕之明猶豫，「我……」
慕博仁拍了椅子一下，急道：「這有就有，沒有就沒有，吞吞吐吐是怎麼回事？」
「哎呀。」龔氏忙道，「你別催啊，孩子害羞呢！」
慕之明忽而站起身，俯首行禮：「爹，娘，可否給孩兒十天的時間考慮，十天後，孩兒會給爹娘一個答覆的。」
「好。」龔氏點點頭，「離朱啊，爹娘都希望你能尋見命定良緣，你若有心上人就與爹娘說，也無需太在意什麼門第出身，爹娘只盼著你高興就好。」
慕之明未言，深深鞠躬，退出偏廳。
龔氏輕聲：「這孩子，到底是有心上人呢，還是沒有呢。」
慕博仁搖搖頭，嘆道：「夫人，你不覺得，離朱這孩子心裡似乎壓著什麼事嗎？」
「壓著，很重、很重的事。」 -
翌日，慕之明上朝，奏事議政后，去鳳儀宮看望貴妃娘娘。
貴妃娘娘一見慕之明，就憤憤地用蔥白指點他額頭，指責他不多來看看自己，慕之明無奈道：「貴妃娘娘，我已弱冠，如今入後宮可並非易事，得有皇上口諭才行。」
歲月不敗美人，貴妃娘娘依舊靈動如山鹿，她玉掌輕托著下巴：「哎，好吧，那我不怪你了，來，嗑瓜子，你和我說說這宮外的事吧，那城南郊外的湧泉寺里荷花還艷嗎？等等，小離朱，你都弱冠了，怎麼還沒不娶親呢？」
慕之明無奈笑道：「貴妃娘娘，怎麼連你也提及這事了……」
貴妃娘娘咔嚓咔嚓磕著瓜子：「昨日剛聽聞一事，正好想起你也是這般年紀了。」
「嗯？何事啊？」慕之明伸手去拿瓜子。
貴妃娘娘道：「今日皇上召見羽林將軍顧赫炎，想給他和清河公主賜婚，讓他當駙馬，清河公主的生母德妃知曉后可開心了，天天在我們耳根旁念叨呢。」
慕之明手裡剛拿起的瓜子嘩啦啦散落一桌。
貴妃娘娘被嚇一跳：「嗯？小離朱你怎麼了？」
「沒……沒事。」慕之明回過神來，慌亂地攏起桌上的瓜子，朝貴妃娘娘略帶歉意地笑笑。
貴妃娘娘當他手滑，並沒在意，繼續說：「猶記那年春獵，顧小將軍三箭惹百目注，那時我就知他日後必定成才，小離朱你知道嗎？其實顧赫炎十七歲那年皇上就想給他賜婚了，但是那年邊疆戰事告急，沒賜成，他離開京城去了邊疆一走五年，如今剛回來，皇上就想著再賜婚，看來當真是對此事很上心呢，小離朱？」
「嗯？」慕之明回過神來，「貴妃娘娘，您說。」
貴妃娘娘擔憂地問：「你今天怎麼總在出神呢？是不是哪不舒服？」
慕之明連忙搖頭：「沒，沒有。」
「當真無事？」
「當真。」
「那就好。」
陪貴妃娘娘聊天解悶后，慕之明回到燕國公府時已近傍晚，採薇喚他用晚膳，慕之明搖頭說了句不餓，他沒回廂房，而是在燕國公府花園裡緩步而行，行至庭院竹林四角涼亭處，慕之明好似想起什麼，快步走到涼亭中央，撩起衣袍，在石凳上慢慢坐了下來。 -
聞鶴音回府時，天已黑，他手裡拎著紅木食盒，興沖沖地跑到廂房尋慕之明卻沒尋見。
聞鶴音困惑地撓撓頭，去找採薇，採薇見了他，笑著問道：「阿音，才回呢，又是京兆府尋你去幫忙么？這手裡拿的是什麼？」
「是霽月齋的點心，少爺不是從小就愛吃他們家的糕點么？」聞鶴音拎起舉在眼前，朗聲笑道，「今天路過，就買了。」
「路過霽月齋？怎麼跑那麼遠去了。」採薇覺得奇怪，「隔著好幾個街坊呢。」
聞鶴音眼神飄左飄右：「我，我輕功好，不算很遠，少爺呢？」
「少爺在竹林涼亭那坐著呢。」採薇嘆口氣，「也不知怎麼了，從皇宮回來后就一言不發地坐在那，晚膳也沒吃。」
「什麼？沒吃晚膳，那怎麼行呢。」聞鶴音著急。
採薇：「他說自己沒胃口，這樣吧，阿音你把霽月齋的糕點送過去吧，說不定少爺看著喜歡，就吃了。」
「嗯！」聞鶴音點點頭，拎著食盒跑到竹林涼亭處，遠遠的就看見慕之明獨自坐在石桌旁，安靜地望著西風颯颯的婆娑竹林，庭下空明，青衣公子側顏俊逸無雙，皓月撫明眸，竹影入懷中。
聞鶴音忽然記起，這一幕，他曾見過。
在他十四歲那年。
「阿音。」聽見腳步聲，慕之明轉過頭來，見是聞鶴音后輕聲呼喚。
「少爺，你怎麼能不吃晚膳呢，餓著肚子不難受嗎？」聞鶴音走過去，將紅木食盒放在石桌上，「這是霽月齋的糕點，我還買了你最喜歡吃的桂花糕，少爺你吃點吧。」
「好。」慕之明溫和地笑笑。
聞鶴音問：「少爺，你這是怎麼了？」
慕之明遲疑片刻，說：「昨日，爹娘與我提起成親一事。」
聞鶴音雙眼驀地瞪圓，雙手猛地撐在石桌上：「成親！什麼？！成親？！這，這應當是好事吧，那那那，這這這……所以少爺，你是在為這事發愁嗎？」
慕之明搖搖頭，又點點頭。
「到底是不是啊，這搖頭又點頭是什麼意思？」聞鶴音困惑地追問。
慕之明說：「我有件事想不明白。」
聞鶴音：「什麼事啊？你說出來，我幫你想。」
慕之明聞言笑道：「阿音，你還記得，我們十四歲那年，有一天，我早上醒來后發瘋似地哭，然後第二天在這竹林涼亭里一動不動地坐了一天嗎？」
「我記得！」聞鶴音連忙道，「我記得可清楚了，你那天也不知怎麼了，一覺醒來，鞋也不穿，衣也不換，掀了被子就衝出去找老爺夫人，還念念叨叨說了一堆胡話，邊說邊哭，後來第二天，你呆愣愣地坐在這兒，不吭聲不理人，把大家嚇得的呀，魂都沒了。」
慕之明陷入回憶中，聲音極輕：「其實那天，我想了很多，很多我以後要做的事情，其中，就包括和誰成親。」
「嗯？誰呀？」聞鶴音好奇地問。
慕之明：「禁軍，御史台，千騎衛。」
聞鶴音越發不解：「可這些都不是人啊。」
慕之明笑了笑，笑意很淺很淡：「其統帥、都督皆有與我年紀相仿的女兒。」
「噢……」聞鶴音若有所思，卻越想越覺得不對勁，「少爺，這話我怎麼聽著，這麼古怪呢？所以少爺，你是什麼事想不明白啊？」
冰輪落寞，月輝清冷，慕之明重新望向蒼蒼竹林，苦惱地喃喃道：「阿音，我此生唯一的念想，就是護好慕家，護好你們，我曾坐在這冰冷的石凳上，深思熟慮整整一日，然後我從十四歲到現在，每一步都如履薄冰，都戰戰兢兢，而今，已到了至關重要的一步，可你說為什麼我會這般猶豫呢？」
「少爺……我聽不太懂……」聞鶴音聽得雲里霧裡的，他撓著頭，思索片刻問，「但……」
「但你猶豫的時候，在想何事，亦或是，在想何人呢？」