第四十二章 這肚子不爭氣啊
半個月後，慕之明回到京城，母親龔氏和採薇得知他回京的消息，這日一早就在府邸門前候著。
慕之明拜見過父母，與他們說了邊疆所見所聞，定下明早入宮覲見聖上后，回東廂房休息。採薇忙前忙后，一刻不敢怠慢，慕之明與她同回屋內，一名年幼的小廝端著盛滿熱水的銅盆匆匆而來，因跑得著急，灑出一些，採薇見了，眉頭蹙起：「怎麼手腳這般不利索？」
那小廝驚慌失措，連連道歉。
「沒事，你下去吧。」採薇擺擺手，將地面收拾乾淨，拿來乾淨絹布浸在熱水裡后擰乾，給風塵僕僕的慕之明擦拭臉頰雙手。
慕之明疑惑道：「我不過離開才半年，怎麼府邸來了這麼多新面孔？」
採薇笑道：「少爺你有所不知，七皇子前些日子封王，宅邸坐落在皇城旁，夫人擔心他初出皇宮身旁的人伺候得不舒心，挑了府上數十名伶俐聰明的小廝丫鬟過去，所以我們這就少人了，昨個兒老管家領進不少人來。」
「原來如此。」慕之明點點頭，沉思默慮后輕聲問：「那……五皇子是不是也封王了？」
採薇點頭答道：「是呢。」
「日子真是越來越近了……」慕之明憂心忡忡，小聲呢喃。
「什麼日子啊？」採薇不解。
「沒什麼。」慕之明抬起頭來。
「少爺早些休息吧，你瞧你，本來就瘦，如今去了邊疆一趟，又瘦了一圈，哎，別說夫人心疼，我瞧見，我都心疼……」採薇嘆氣。
「沒那麼誇張吧。」慕之明笑道，「放心吧，回家幾天就養回來了。」
採薇替他擦拭過臉和手，又幫他解下發冠：「我明個兒就去囑咐廚娘，讓她多做些你愛吃的菜！」
京城的冬日雖也寒雪徹骨，但慕家府邸卻因團圓處處暖意融融，就連那門口的兩尊石獅子都有人給其披上絳紅大氅。 -
翌日，慕之明進宮朝見聖上，將邊疆所探查之事一一稟報，聖上聽聞震怒，命十二名巡察使速速前往各地邊疆查擅自收稅一事，整肅貪官污吏。
而慕之明因立大功，賞賜綢緞金銀，授禮部侍郎一職。
離開宣德殿後，慕之明去了鳳儀宮覲見貴妃娘娘。
鳳儀宮一如既往花叢錦簇，即使是這嚴嚴寒冬，遠遠就能瞧見庭院里寒梅如瓊枝，暖香襲人，貴妃娘娘依舊雍容華貴，明艷動人，聽聞慕之明來，拎裙小跑至殿門前迎他，好似再冗長的歲月也磨不去她的靈動：「小離朱，你回來了！」
「貴妃娘娘，許久不見。」慕之明作揖要行禮，被貴妃娘娘一把往宮殿里拽：「小離朱，怎麼半年不見還與我生疏了么？行什麼禮呀，快進來~」
說著貴妃娘娘拉著慕之明至內殿金線綉牡丹軟墊前，按他坐下，又命宮人拿瓜果與他吃：「這些天我都快悶死了，你和我說說邊疆的事，那兒好玩嗎？」
「好玩，但冷也冷得很。」慕之明放鬆下來，不再禮數加身，他從懷裡拿出一個小木盒，雙手捧著，「娘娘，這是我從邊疆小鎮帶回來，不知你會不會喜歡。」
「快拿來我瞧瞧。」貴妃娘娘彎眸笑著說。
旁邊候著的宮人上前從慕之明手中接過小木盒，遞給貴妃娘娘，她笑著接過，打開一瞧。
木盒裡有三個泥人小玩偶，身著北方異域服飾，做工不算精緻，但勝在有趣，一眼似乎能看到那遼闊廣袤的塞外風光。
貴妃娘娘欣喜地捧著那泥人，愛不釋手：「哎呀！真可愛！果然還是小離朱懂我！」
慕之明道：「年幼從爹爹那聽聞，說您年少時喜好孤身遊歷天下，收集異域奇特之物，把祖父的鼻子都氣歪了。」
貴妃娘娘掩唇笑道：「是啊，他們都說我一個女孩家家，怎能到處亂跑，成何體統，可我才不管他們說什麼呢，我就是想去哪就哪，那時候的慕清婉可是……」忽而，她的聲音小了下來，似想到什麼事，思緒飄忽，說出的話弱到幾乎微不可聞，「……可是無拘無束的……」
慕之明輕聲喚她：「娘娘？」
「啊。」貴妃娘娘回過神來，輕輕笑著：「沒事，想到了以前的一些日子呢！小離朱，快同我講講你的所見所聞，白城以北之地我還沒去過呢！」
那日，朱紅宮牆深深鎖寒梅，白雪皚皚落空庭，鳳儀宮內，慕之明繪聲繪色地向慕清婉講述著那大漠塞外的風土人情。
直到慕之明行禮離去，貴妃娘娘仍然意猶未盡，依依不捨地拉著他的手讓他下次再來宮裡看自己，慕之明連應了三聲，貴妃娘娘才放他離開。
慕之明離開鳳儀宮后，在迴廊里迎面撞上匡大夫，匡大夫大約是老眼昏花了，對著慕之明就喊：「貴妃娘娘？」
慕之明忙拉住他，阻下匡大夫的行禮，朗聲笑道：「匡大夫，我知我與貴妃娘娘樣貌相似，但也沒到睜眼能認錯的地步吧？」
「誒呦呦，真是人老暈了，暈了。」匡大夫再仔細一瞧，拍著額頭連聲懊惱，老臉都紅了，「是離朱啊，你從那塞外邊疆回來了？」
「是的。」慕之明朝匡大夫作揖，「您怎麼突然來鳳儀宮了？難道……貴妃娘娘身體不適，可我方才覲見，她看著很精神啊。」
匡大夫遲疑片刻，拉住慕之明的手腕，壓低聲：「離朱啊，你自幼與貴妃娘娘親近，不是外人，我就同你說了吧，是聖上命我來給貴妃娘娘診脈的。」
「嗯？」慕之明疑惑，「為何？」
「哎呀……娘娘的肚子，不爭氣啊。」匡大夫無奈道，「這麼多年了，沒動靜。」
慕之明微微怔。
想來確實古怪，貴妃娘娘入宮這麼多年，聖上對她一心一意，恩寵不減半分，可兩人除了傅濟安，竟再無珠胎。
「因為這事，皇上急了幾年了，哎，不與你多說了。」匡大夫擺擺手，「我得去鳳儀宮了。」
兩人拜別，慕之明繼續往宮外走去，他也不知自己今日是何運勢，沒走兩步竟又撞見一人。
這次碰見的，是傅詣。