第三十七章 千里之堤潰蟻穴

  肖仁出現在邊疆的事令慕之明滿肚子疑問，他不多時又下樓了一趟，但肖仁已不在客棧，慕之明詢問客棧老闆，老闆答：「啊？剛才那位客人啊？他吃個飯就走了，沒留宿。

  慕之明道謝后回屋，心裡越發困惑。

  而此時，肖仁馭馬跑出村莊，一路往兩國邊界去，越過綠洲湖泊，又過了半柱香的功夫后，沙漠戈壁中出現了一隊在那安營紮寨的勾吉國商販。

  肖仁在一個小營帳里與商販頭子碰了面，那商販頭子拿出一個紫檀小盒子，打開后裡面赫然躺著三粒烏黑的小藥丸。

  「這就是那葯？」肖仁眯眼，「這麼小，三粒就值千金？」

  那商販頭子用蹩腳的大晉語說：「鎖生魂，草藥，你知道嗎？只有這附近有，珍貴，這葯就是拿那草藥熬的！」

  肖仁乍舌：「嘖嘖嘖。」

  那商販頭子還在說：「男子吃了，護佑心脈，身體健朗，能抵禦百毒！」

  肖仁敏銳地捕捉到什麼信息，問：「女的不能吃？」

  商販頭子說：「也能，也護心脈，但女子吃了后，一粒不孕三年，問那麼多，你到底買不買？」

  「買啊，受人之託怎會不買，千金都備好了。」肖仁笑意狡黠，「不過除了這三粒，我想再找你多買一粒。」

  「可以，錢。」那名勾吉的商販頭子也不含糊。

  「拿消息換行不行？」肖仁笑道，「絕對不虧的消息。」

  商販頭子：「什麼消息。」

  肖仁俯身湊近，營帳的火光在他臉龐上晃著，令他五官變得陰險可怖，他壓低聲說：「顧赫炎，知道這人嗎？融焰軍主帥，我告訴你一個生擒他的辦法，你把這個消息拿去同勾吉大汗一說，豈不是能換來數不盡的榮華富貴？」

  他桀桀笑著，想著自己不過是偶然路過那小村莊，誰知能撞見羽林將軍顧赫炎，而且他細細觀察過了，顧赫炎身邊除了那個看起來並不會武功的小公子，再無別人。

  肖仁覺得自己真是好運氣，多得這一粒靈丹藥丸，到了京城轉手一賣，不是能賺得盆滿缽滿！

  「換不換？這個消息換你一粒藥丸。」肖仁朝勾吉商販頭子使眼色。

  勾吉商販思索片刻，點點頭：「換。」 -

  村莊客棧，廂房外月光薄涼，廂房內木桌上燭火微晃，慕之明坐在桌邊拿著從石頭上拓印下來的勾吉字琢磨著，忽然打了個寒顫。

  一旁的顧赫炎默默站起身將窗戶關上，而後轉頭看向慕之明：「早些休息。」

  「好。」慕之明點點頭，他放下手中拓本，想起今日偶遇肖仁一事，心裡莫名有些不安，「我們明日尋過那名老婆婆就回軍營吧。」

  顧赫炎：「嗯。」

  一夜淺眠夢驚心，翌日下午，兩人用過午飯後尋到村尾破舊宗廟祠堂處，再往前走兩步，便是馮婆婆的家。

  男主人將兩人迎進屋內，開口道：「對不住，我姥姥她精神不濟，只願見一人。」

  慕之明忙道：「老人家願意見我們已是莫大榮幸，就由我去見見她吧。」

  男主人點點頭，將慕之明領進內屋，內屋不大，窗戶明凈透光，四處竟懸挂著許多勾吉族特有的飾品，一位頭髮花白的老婆婆裹著厚厚的絳紅色大襖，坐在藍白捲雲紋軟墊上，身旁放著一個燒炭火盆。

  慕之明一瞧便知這位婆婆是他要找的人，忙上前作揖行禮：「老人家。」

  婆婆的聲音蒼老緩慢但和藹：「孩子，你為什麼來找我啊？」

  慕之明說：「我喜好了解各地風俗，於是四處採風，這次旅途偶遇此地，見村口那塊刻字大石頭，十分感興趣，想請您指點一二。」

  老婆婆看著慕之明，雖眼皮耷拉皺紋溝壑深深，但那雙眸子沒有一絲渾濁，她笑了笑：「孩子，你說謊了。」

  慕之明先是一愣，忽然跪拜行禮，正色道：「禮部員外郎，天子賜命使臣，慕之明，為兩國戰事紛爭因由而來，懇請老人家能賜教答疑解惑。」

  「使臣……」老婆婆聽見這兩個字竟因激動手微微顫抖，她長長地嘆一口，「我以為我這輩子，不會再聽見這兩個字了……」

  她慢慢伸出右手，從老如枯柴的手腕上解下手串，顫著手遞給慕之明：「孩子，你瞧瞧，知道這是什麼嗎？」

  慕之明恭敬地雙手接過，見那手串由血色瑪瑙珠和金珠所制，絳紅繩串起，融金朝陽下熠熠生輝，金珠上雕刻著勾吉文字，他愕然：「這是難道是勾吉舉世珍寶，血珠十八子手串，聽說遺失多年，無人知曉在何處啊。」

  老婆婆樂呵呵地一笑：「不錯，沒想到你年紀輕輕竟如此見多識廣，這個啊，是當年巴勒大汗贈予我祖父一家的，他年幼時逃命至此，是我祖父最先將他藏起，為了護住他我祖父還斷了一隻手，巴勒大汗將此手串贈予我祖父以示感激。」說著，老婆婆像是陷入回憶中，仰頭長長嘆氣，「當年啊，勾吉與大晉來往多密切啊，我們村莊，多熱鬧啊，可如今，哎……」

  憂傷的嘆息，將歲月晃悠悠地引回許多年前，誰也不知道，偏見是從何處開始蔓延的。

  可能是因為白城裡那些唯利是圖的守衛，但凡勾吉人進白城，都要被收取極高的入城費。

  可能是因為白城裡那個不仁不義的縣令，仗著天高皇帝遠，提高賦稅，當地百姓都十取五，對待異族人更是直接喊出十取七的稅收。

  還可能是因為那個下來巡查的自負知府，看見異族人就鄙夷地說：「蠻夷小國，覬覦我大晉繁華罷了。」

  矛盾積累積累再積累，當包容不再，只剩狹隘的偏見后，一切終究會爆發的。

  慕之明知曉緣由拜別離去時，老婆婆顫著聲問慕之明：「孩子啊，我還能看到這樣的景色嗎？」

  還能看到，清脆駝鈴聲從那遙遠的沙漠深處傳來，商隊唱起的異族歌謠在遼闊蒼穹回蕩，你問他們為何而來，他們說：朋友，我為你而來。 -

  回客棧的路上，慕之明向顧赫炎說起此事，顧赫炎有感而發：「千里之堤毀於蟻穴。」

  慕之明點頭贊同：「正是呢……咳咳……」

  顧赫炎蹙起眉，看向慕之明：「怎麼了？」

  「沒事，可能因為今天有些冷。」慕之明擺擺手，「我們回客棧收拾下行李就返程軍營……咳咳……」

  顧赫炎抬頭看了眼天色，只見傍晚昏暗風涼，心想若是大晚上趕路，定會損慕之明精氣神：「休息一晚，明早再出發。」

  「可……咳咳咳……」慕之明掩唇猛咳，半晌才緩過神來，妥協道，「好吧。」

  是夜，朔風起，寒雪紛紛覆黃沙，村莊寧靜安詳，而不遠處，一隊勾吉族士兵正舉著火把騎馬疾馳而來……