第二十九章 這輩子的話說完
秋末霜寒，清晨起霧，待到金輪出時眼前之景不再朦朧不清，未能尋到顧赫炎的慕之明回營帳時恰巧遇見夏侯虎。
夏侯虎正運送著一架虎蹲炮前往練兵場，見到慕之明熱情地打招呼：「小兄弟！往哪去？」
慕之明作揖行禮：「夏侯校尉，方才去找顧將軍打聽白城官府與知縣的事，可是將軍不在營帳內。」
「白城知縣？他啊，就是窩囊廢一個！」夏侯虎提及此人，立刻憤憤板起臉，不屑地罵道，「當初我們駐守邊疆時，勾吉的人打過來我們沒能頂住，於是退到白城死守，本想招募知縣府府兵共同禦敵，一問才知，那知縣竟早就攜著一家老小跑了！聽說現在都沒抓著！」
「丟下滿城百姓跑了？」慕之明驚訝，未曾想世上還有如此不仁不義之人。
「可不是！」夏侯虎氣得啐了一口，「貪生怕死的東西。」
慕之明的猜想漸漸清晰起來：那張稅收告示應該是知縣仗著天高皇帝遠，私自定下賦稅，壓榨百姓。
他正思索著這件事與勾吉國發兵會不會有關聯時，聽見夏侯虎喊了一聲：「慢些啊！仔細抬，可別磕著了。」
慕之明抬頭，發現說話間兩人已經到了練兵場，夏侯虎指揮著幾名將士把那虎蹲炮往裡抬，慕之明目光被虎蹲炮勾住，雙眸發亮、目不轉睛：「這難道是兵部軍工坊最新打造的火炮？聽聞其轟聲如雷，可震山林百獸，神奇神奇。」
「沒想到小兄弟竟對這類機關兵器有興趣？」夏侯虎大笑，「你說的沒錯，這是昨日才運到軍營兵庫的虎蹲炮，我搬來給兄弟們開開眼，上手試試威力，你若感興趣，且來觀望！」
「我並非武將，按規矩來說，不應當出入練兵場才是……」慕之明話未說完，被夏侯虎按住肩膀往訓兵場推：「規矩是死的，人是活的，看一眼罷了，來吧！」
那練兵場極大，一眼望不見盡頭，將士排成各個方陣在訓練，有赤手空拳搏鬥者，有拉弓練箭者，有刀劍相對者，雖人多但秩序井然。
將士們見夏侯虎拽了一個樣貌清雋無雙的小公子來訓兵場，驚得紛紛張大嘴：「夏侯校尉，你這是在做什麼？這位又是誰？！」
「這位是朝廷派來的禮部員外郎。」夏侯虎樂呵呵地向眾人介紹。
慕之明忙作揖向眾人行禮。
大家雖是武將，但融焰軍氣氛好，皆一團和氣，抱拳誇讚道：「早有耳聞，只是不曾想竟這般年輕？想來也是人中龍鳳啊。」
「不過你領這位小兄台來練兵場做什麼？」一位先鋒大將困惑不解地問。
「他對機關兵器頗有見解，今日不是打算試試這架虎蹲炮嗎？我領他來看看！」夏侯虎解釋道。
「這不好吧。」顧赫炎的親信，羽林營副將開口，「融焰軍有軍規，非將士不得入練兵場，此事若是被顧小將軍知道了，定是要發火的，到時候罰你吃軍棍，夏侯虎你可別喊冤。」
慕之明一聽顧赫炎會生氣，連忙行禮慌亂想走：「打擾各位了，既然軍中有規定，我等應當謹遵才是，此行冒犯，還望各位不要讓顧將軍知道。」
說罷，慕之明匆匆轉身想離開，怎麼知這世間多的是說不清道不明的孽緣巧合，他一回頭，見顧赫炎大步往這處走來。
顧赫炎的臉色陰沉得可怕，他雖只有十九歲，又眉眼俊美、面如冠玉，可終究是上過沙場雙手染血的將軍，眼眸晦暗步步走來時，竟壓得在場無一人敢吭聲。
他走到眾人面前，目光掃視一圈，最後落在慕之明身上，冷聲冷語地問：「誰讓你來這的？」
寒氣森森的話凍得慕之明心顫了顫，他張嘴正準備回答，夏侯虎一步上前，讓慕之明往後站，抱拳單膝跪地請罪：「將軍，是我見慕小兄弟對新到的虎蹲炮感興趣，所以領他來瞧瞧，將軍你要罰就罰我一人。」
顧赫炎蹙眉：「起來。」
說罷，顧赫炎的目光越過夏侯虎，重新落在慕之明身上：「你跟我來。」
他的語氣極冷，一言說的不容置喙，並且說完轉身就走，沒給任何人留下反駁和說情的機會。
慕之明惴惴不安地小跑著跟上顧赫炎的腳步，徒留眾人面面相覷。
夏侯虎跪在那傻了眼，這事怎麼看都是他的錯啊，顧赫炎怎麼不罰他反而要去為難一個朝廷派來的文官呢！ -
塞外孤日懸天，烈風舞得人心惶惶，慕之明無措地跟在顧赫炎身後不敢言語，他抬頭瞧去，見顧赫炎今日未穿盔甲，著玄青衣袍束墨色綉金雲紋腰帶，襯得他身姿頎長挺拔，也給兩人之間的沉默添了分肅穆。
慕之明不由地有些喪氣，他心裡由衷敬佩顧赫炎，不想與顧赫炎只是泛泛之交，但此事一出，這日後顧赫炎對他定要比之前還冷漠三分。
愁悶積在慕之明胸膛，令他唉聲嘆氣，當是時，顧赫炎在一處營帳前停下了腳步，那營帳看起來密不透風，前後皆有重兵把守，見顧赫炎來此，守衛的將士連忙抱拳行禮。顧赫炎頷首回應後轉頭對慕之明道：「進來。」
慕之明不知這處是何地，困惑不解地跟在顧赫炎身後，當他走進營帳，立即驚得眼眸微微瞪大。
營帳里，左右陳列著泛冷冽寒光的玄鐵刀劍、弓箭畫戟，而他倆的正前方有兩座威風凜凜架在鐵爪上的虎蹲炮。
慕之明因受寵若驚說不出話來，反倒是平日寡言的顧赫炎先開了口，他垂眸看著慕之明輕聲道：「訓兵場刀劍亂箭無眼，容易誤傷，你不會武功，沒有侍衛跟著別去，你對虎蹲炮感興趣可以來兵庫看，你有我的腰牌，這軍營各處都能隨意出入。」
慕之明呆愣愣地轉頭看向顧赫炎，呆愣愣地深深吸了口氣，呆愣愣地伸手狠狠掐了自己胳膊一下，呆愣愣地將那口氣緩緩吐出。
「怎麼了？」顧赫炎蹙眉，有些不安地心想自己是不是方才太過凶神惡煞，嚇到人了。
慕之明呆愣愣地問：「你是不是把這輩子要對我說的話剛才一口氣全說完了？」
顧赫炎：「……」