第446章 番外 木蓮為官 一

  抱著孩子的木蓮又瞧見了那個一身玄衣的男人。

  男人有些年紀了,  冷峻的容貌上難免有丘壑叢生。然而他目光銳利，龍行虎步，行走之間並無半分老態,  便是留著一把文士須也給人精悍的印象。

  木蓮想這人一定是個武將。因為他不僅身材高大、肩寬臂長，腰帶之下有一把勁瘦的窄腰。更重要的是，這人的腰帶上懸了一把長劍。

  黑色的劍鞘看起來倒是尋常,  但那黑色的劍柄上並無劍穗。這意味著這是一把「武劍」,  一把用來殺人而非裝飾的劍。

  悄悄收回自己的目光,  木蓮輕聲哄著懷中打了個奶嗝、因而睡醒過來的孩子。她並沒有因為玄衣男人面容英俊便多看那男人幾眼,  也沒興趣攙和男人的事情。

  ——這玄衣男人已經兩次從煎餅攤前路過,  他的目光一遍遍地掃過街道周遭，明顯是在找什麼人。

  「啊喲！沒想到上個茅房都能等這麼半天！」

  一婦人小跑著趕回了煎餅攤,  她一見木蓮便抱怨開了：「這女子用的茅房也太遠了，一次還就只能進兩個人，我從這頭跑到那頭,  一看前面竟然排了十幾二十人的隊……！」

  婦人嘴上嘮叨，手上也沒閑著。她接過木蓮手裡的孩子，三兩下便拿背布把孩子背在了胸口，其動作之嫻熟令人咋舌。

  「還是長安好啊！聽聞那女皇帝給女人建的茅房又大又好,  這帶孩子的呀，還有專門帶孩子用的茅房！都不用排隊的哩！」

  聽到「女皇帝」幾個字,  木蓮身子微微一僵。幸好她面前的婦人忙著背起孩子,  也沒注意到木蓮的不自然。

  背好了孩子，婦人隨手拿蘆葦葉裝了幾張煎餅塞給木蓮：「好蓮娘，真是辛苦你了！」

  「都是街坊鄰居，說這些干甚？」

  木蓮把餅推了回去，誰想婦人一跺腳：「蓮娘你是不是看不起我家的煎餅！？」

  木蓮嚇了一跳,  連連擺手：「怎會！」

  「那便拿去！」

  婦人豪爽地咧嘴一笑，木蓮到底拗不過她，接了煎餅。

  只是木蓮臉皮薄，哪怕是她幫人在先也要道謝：「多謝桃姑。」

  「嗤！擱這兒裝什麼姐妹情深呢。」

  一聲充滿諷刺的嗤笑傳來，原來是煎餅攤隔壁那賣糖水的寡婦惠娘。

  惠娘與木蓮年紀相仿，長相也與木蓮不相上下。然而惠娘成親不到三月夫婿就染了怪病，爾後不過半載便不治身亡。惠娘膝下無子，她夫婿的爺娘一見她就想起他們那短命的兒，與惠娘也不親近。

  六年前北魏拓跋氏兵敗平城，魏主拓跋燾遭活擒。北魏各處動蕩不安，有北魏宗親另立朝廷，也有北魏將領直接率部投了那戰勝拓跋氏的花木蘭。一時間有人往長安跑，有人往劉宋逃，還更多的人選擇投奔親戚，或是回鄉與同宗同姓的親戚抱團。

  惠娘夫婿一家舉家投親，唯獨沒帶上惠娘這個「外人」。

  與之相對，木蓮不光夫婿健在、有兒有女，夫婿張勝還是個十里八鄉都有名的疼老婆的人。張家世代屠戶，地位雖是不高但家中油水有餘。待張家老爹故去，張屠戶之母再嫁，張家就是木蓮當家做主，上面再無他人。

  差不多的年紀，分不出上下的容貌。惠娘只能靠在男人堆里打轉才撐得起她這小小的糖水攤來，木蓮卻是兒女雙全，夫婿喜愛，上無惡婆婆刁難，下無小姑子刻薄。鄰里鄉親都對木蓮甚是友好，就是那些個和惠娘不清不楚的男人們也是吃著碗里瞧著鍋里，成天惦記著木蓮的那把好身材。

  在惠娘看來，她這麼辛苦卻什麼都撈不著，而木蓮撈都不用撈就什麼都有。她哪裡會待見木蓮？

  「桃姑，蓮娘的來歷可神秘著呢！哪天你要是被她給牽累了，可莫怪我沒提醒過你！」

  惠娘這言下之意便是說木蓮來歷不明，讓桃姑離木蓮遠些。

  桃姑心中翻了個白眼，理也不理惠娘。

  此一時彼一時，如今天下太平，惠娘自是能紅口白牙污衊蓮娘。當年呢？當年四處都是逃難的流民，哪個城裡都有想逃進去和想逃出去的人。

  她雖不知蓮娘來歷，可與蓮娘相處過六個年頭，她還能不明白蓮娘的素性？

  倒是惠娘，越活越不通透，也不知是著了什麼魔。

  權當沒聽見惠娘的陰陽怪氣，桃姑輕拍了木蓮的肩頭一把，道：「說什麼呢！是我該謝謝蓮娘你！你每次都在我有事的時候幫我看著攤子。」

  木蓮遂笑道：「我這不是閑著也是閑著么……」

  無視惠娘發出的「嘖嘖」之聲，桃姑點頭：「也是，你家長德也大了。平時都是他和他爹在看著攤子。對了，你家長德可找人說親了？  」

  「長德還小著呢……」

  「呵，虛歲十三了還小？男娃又不是丫頭，年紀小了承受不起生育之苦。男娃當然是越早成親越好，哪有相看說親嫌小的？」

  惠娘的插話讓桃姑不勝其煩。雙手叉腰，桃姑轉過身來，眼看著就要跺腳往隔壁的糖水攤吼上一句：「關你屁事！」

  誰想一片陰影黑乎乎地籠罩在了桃姑的身上。

  玄衣男人站在那裡，他只瞥了桃姑一眼就看向了桃姑身後的木蓮。

  「花木蓮？」

  肩頭一動，一種悚然之感讓木蓮的雞皮疙瘩從腳底板起到天靈蓋兒。她緊緊地抿著唇，活像是自己只要吐出一個音節就會坐實一串兒罪名。

  惠娘並沒有聽清男人的話。畢竟男人聲音不大，還帶著惠娘並不熟悉的口音。

  但惠娘一眼就看出來了，這個男人……不，這位威武的軍爺一定是來找蓮娘的！

  可他找蓮娘做什麼呢？蓮娘看起來那樣害怕，這位軍爺必不是她的老相好。那……這位軍爺就是來捉她的啰？

  「軍爺！您是來抓蓮娘的吧？她犯了什麼事呀？」

  忙不迭地朝著男人湊上去，惠娘樂得嘴巴恨不得咧到耳朵根。

  她就知道！她就知道蓮娘其實不是什麼好人！她根本不配擁有這樣美滿的幸福生活！

  「她是不是逃妾啊？我以前就看她像逃妾！她說她出身軍戶！可您看看她那不要臉的身子……這般前凸后翹的勾人妖精，哪裡是軍戶家裡養得出來的！」

  男人英挺的濃眉緩緩皺起。

  「你說什麼？」

  「哎呀我是不是不該這麼大聲兒？」

  惠娘說著故作矜持地捂住了嘴巴，含混道：「對不住對不住！這位軍爺，您辦您的事兒，民女再也不多話了！」

  一旁，木蓮臉上已經恢復了血色。

  她倒不是被惠娘的污言穢語給氣得臉紅脖子粗才恢復得這樣快。而是她看到了男人腰帶上的刺繡——方才男人遊走於人群之中，胸口以下都被熙熙攘攘的路人給遮了個七七八八。木蓮又沒有仔細打量男人，自然沒發現男人的腰帶上還有一處刺繡。

  看見這刺繡的當口，木蓮便恢復了理智，也切實感覺到男人對她並無惡意。

  左手放在右手之上，男子低首，竟是向木蓮行了個武官禮。

  木蓮之所以能分辨出這是武官禮，是因為她小時候見過她阿爺花弧這樣給人行禮。

  「直呼帝姬名諱，下官失禮了。」

  「帝、帝姬……？」

  惠娘的笑容僵在臉上。

  「『下官』……？」

  桃姑的嘴巴也大大地張開成了o型。

  木蓮再是不想這會兒也成了眾人視線的焦點，她一時間只能擠出一聲微弱的：「不是的……！」

  男人抬起頭來，按著自己腰帶上的刺繡輕輕撫摸：「帝姬何必否認？你不也認出了下官身上的刺繡？」

  渾身巨震，木蓮失語。

  她怎麼可能認不出來呢？那刺繡分明是她阿娘經常戴的那支銅釵的花樣。

  「……回去吧。」

  彷彿魚刺在喉，不過是簡簡單單的三個字，卻讓木蓮說得異常艱辛。

  「帝姬——」

  「這位官爺，蓮娘不是什麼帝姬。」

  打斷男人尚未出口的話，木蓮道：「你找錯人了。」

  「……」

  男人顯然有一百種方法可以解釋自己沒有找錯人。可他開闔了一下嘴唇，最後只是說出一句：「……你阿娘，病故了。」

  「——！！」

  一滴細雨落了下來。烏雲旋即遮住了天上的太陽。

  「你說、什麼……？」

  木蓮怔怔的。

  「我是按照她的遺願來見你的。」

  不再叫木蓮「帝姬」，男人道：「蓮娘，你不想知道你阿娘的遺願是什麼么？」

  公元425年，隨著花木蘭稱光武帝，改國號為「袁」，年號為「豐泰」，「公主」也改為「帝姬」。

  之所以改「公主」為「帝姬」，是光武帝為了昭告天下：帝姬與公主有所不同，帝姬可為儲君，亦可繼帝位。且，皇室有權利收養才德兼備的女子為帝姬。

  公元431年，光始帝病逝於江南。根據其生前遺願，始帝遺骸被親信燒化成灰，送回至武帝跟前。武帝則向始帝的在天之靈承諾：大袁永不建皇陵，永不用活物殉葬。

  而這些，現在朝堂之外還無人知曉。

  雨水一滴滴地落了下來，玄衣男人賀蘭景站在一片風雨之中，望著初次見面的、那人的另一個女兒。

  「木蓮雖不是我肚子里爬出來的，可在我心中，她亦是我的女兒。」

  那人沒有半點兒帝王氣派，懶洋洋地癱在高床上隨便綉了兩針便把腰帶扔到一邊。

  她踢了踢賀蘭景的腰，賀蘭景便在床邊背著她蹲下-身去。

  於是那人理所應當地爬上了賀蘭景的背，從後面抱住了賀蘭景的脖子。

  「賀蘭，」

  「若是有一天你見到了木蓮，定要替我問她——」

  風吹樹葉響。踏著一地的夏日碎陽，賀蘭景背著那人走在柳蔭之下。

  當時賀蘭景並未察覺有異，現在想來卻只道那人早知自己大限將至。

  也不知那人是不是怕他守著她的遺骸不肯火化，竟早早留了個紀念品給他——對織布繡花從不感興趣的人，竟在給他的腰帶上綉了朵花。

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