386、賣火柴的小女孩的養母 15
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眼見丈夫食不下咽，牙齦高高腫起一塊, 午飯與晚飯時卻還大杯喝酒, 饒是金妮這樣沒心沒肺的女人都忍不住對著丈夫溫言軟語幾句。
「凱文, 你究竟是在不開心些什麼？我是你的合法妻子，我想我有權利為你知道你的煩惱，並且為你分擔。」
被妻子環上頸項, 凱文下意識地就要推開妻子。但想到前些天的事情，他又忍住了。
——凱文是萊姆鎮鎮長托比亞斯·戈登沃斯的外甥。他的父母在他還小的時候感染了流行病雙雙去世, 於是凱文是在托比亞斯的家裡長大的。
作為光榮的戈登沃斯家的一員, 無比崇拜舅舅的凱文尚未成年就接受舅舅托比亞斯的提議, 去了亞貝村生活, 並開始追求亞貝村老村長摩根的孫女金妮。
大概是因為得知凱文和金妮一樣，都是被流行病奪走了父母的孩子吧。摩根很放心把金妮交給凱文, 他對凱文充滿憐惜信任與好感。在金妮嫁給凱文後, 他很快就如托比亞斯所猜測的一般，將村長的位子交給了凱文。
凱文成功完成了舅舅的囑託，既是驕傲, 又是覺得自己與舅舅之間更親近了些。
尤利塞斯·格蘭特伯爵是女王陛下眼前的紅人。這位據說貌美到令愛神見了他也要臉紅心跳的美男子為了完成女王親自頒布的「進步法案」屈尊紆貴地要到萊姆鎮來。托比亞斯為了招待好格蘭特伯爵，遂讓凱文去找幾個乾淨漂亮又無知的村婦來充當伯爵的「臨時馬桶」……哦不, 是暫時「照顧」格蘭特伯爵。
木匠亨利的妻子瑪麗曾經是亞貝村最美的女人。正巧木匠亨利前段日子剛一個人死在了山上。
「你也想為了女兒多賺些錢吧？」「格蘭特伯爵心腸很好，你若是照顧好了他, 他一定會幫助你的。」……諸如此類, 凱文已經醞釀好一肚子拿來說服瑪麗的言詞。
誰想凱文見到的瑪麗與他記憶中的瑪麗完全不同。那個醉醺醺還渾身發臭的臟女人連他都看不上，他哪裡敢把這樣的女人送到格蘭特伯爵的面前？
凱文匆匆告辭，瑪麗則塞給了他一束花。
瑪麗那令人不快的外表讓凱文一出瑪麗家就想把花扔了。可想到自己在這之後要去私會的對象, 凱文又握緊了花束。
諾拉是金妮的跟班之一。但她和金妮不同，她是個多愁善感又善良多情的好女孩。
凱文借花獻佛，把瑪麗塞給自己的花束送給了諾拉。誰想之後金妮去招惹瑪麗，瑪麗竟向金妮問起花束的去向。
好在諾拉十分機智。她在金妮去查她鄰居家是否擺著花束時從後門偷溜回家，把掛在牆上的花束扔進了廚房的灶膛里。
金妮的跟班眾多，諾拉消失一會兒並沒有引起金妮的注意，等金妮再去查諾拉家，那束花早已在灶膛里化為了灰燼。
金妮沒有抓到丈夫出軌的證據，事後聽諾拉說了事情的凱文卻硬生生被嚇出一身冷汗。他那雙本想推開金妮的手，這會兒僵硬地搭在了金妮的腰上。
「我親愛的，你能這麼擔心我，我真高興。只是我不想讓你與我一起操心……」
沒能領會到凱文的弦外之音是「我不想浪費時間和你說話」，金妮倔強地抱著丈夫，撒嬌道：「兩個人操心總比一個人操心強。」
擔心自己再拒絕金妮會讓金妮起疑心，凱文勉為其難地回抱著妻子，道出了自己與萊姆鎮鎮長的關係。又說起了自己與舅舅的衝突。
金妮稍微鬆開了丈夫。
「……你是說，你的舅舅托比亞斯不願意分你一杯羹？」
見妻子沒有因為自己隱瞞自己的舅舅就是那個遠近聞名的守財奴鎮長而生氣，凱文放鬆了許多。
他知道以金妮這種要強的個性，倘若她發現自己是為了村長的位置才接近她追求她，她一定會發瘋似的與他大鬧一場，甚至可能會想與他離婚。
凱文至今沒有從老摩根那裡拿到象徵著村長權利的鋼印，從國家層面上來說，他還不是正式的亞貝村村長。凱文還不能與金妮翻臉。
「是啊，親愛的。」對待金妮的語氣好了很多，凱文道：「萊姆礦場的建立為萊姆鎮帶來了許多的挖礦工，而這些礦工們每天都得吃喝。我想收購食物拿去萊姆鎮賣，舅舅卻只想獨吞所有的利益！他不允許我去萊姆鎮經商！你知道嗎，金妮，這些礦工可是每個人每周都能拿到十磅的薪水！十磅的薪水啊！」
金妮的嘴唇蠕動了一下。聽到丈夫說想要收購村中食物去萊姆鎮賣的話，她立刻就想到了葉棠這幾天在做的事。
瑪麗用木鞋換走了許多的肉乾與野味，這難道和凱文所說的事有關嗎？
不屑木鞋那種玩意兒的她之前沒想過妨礙瑪麗。畢竟不是每一個人都像她一樣能穿得起皮鞋，用肉來換木鞋確實是個不虧的好買賣。
她要是去妨礙瑪麗，瑪麗不會虧，倒是沒能換到木鞋的人虧了。這種會害她白白流失威望的事她有什麼必要去做？
只是……這個村子里無人不知無人不曉的事情，凱文怎麼會不知道呢？
凱文可是亞貝村的村長。但凡他稍微關心過村子，就該得知瑪麗近期的動向。倘若他知道瑪麗的動向，他就不會在這種時候還光顧著埋怨他的舅舅，而是會去找瑪麗的茬兒。
無論晴雨，凱文每天都要到村長室里處理村子里的事務。連瑪麗的動向他都一無所知，那他每天在村長室里處理的究竟都是些什麼事務？
……還有他方才所說的那些話……凱文真的有為亞貝村為亞貝村的村民們考慮過嗎？
……
「噢！朗！今天也唱歌吧！」
一個礦工舉著葡萄酒朝著朗笑道，末了還吹了幾聲口哨：「你的歌聲可太棒了！我們聽不夠啊！咻咻——！」
一人帶頭，其他礦工們也紛紛起鬨：「唱吧唱吧！我們的男中音！」
「哈哈哈雖然你也是個臭男人！但是確實，這附近沒有比你唱歌更動聽的人了！」
「咻咻！朗！我們的大明星！」
被起鬨的朗為難地去看一邊收便士，一邊把葡萄酒遞給礦工們的葉棠。
葉棠的手推車小攤已經營業半個月了。半便士一杯的蒲公英咖啡只在午餐時間供應，兩便士的葡萄酒只在晚餐時間供應。三明治和漢堡同樣都是五便士，礦工們一頓飯往往會點上兩三個漢堡或是三明治來吃。