第208章 白狄倫·布杜魯的啞母16
藍得猶如一塊無瑕的寶石, 地中海在璀璨的陽光下波光粼粼。葉棠提著裙子快步跑上了屬於大英帝國的安菲特里忒號。
安菲特里忒是希臘神話中海王波塞冬的妻子，傳說里她與波塞冬共同分治所有的海域，在海洋中擁有與波塞冬同等的權能。
被冠上「安菲特里忒」之名的艦船自然也擁有能讓大英帝國引以為傲的武力。這艘艦船不光巨大, 艦船上配置的火炮也統統都是走在世界前沿的高級裝備。其射程與威力都無可挑剔。
海灣庫庫姆港距離哈吉蘇丹的王宮並不算遠。如果停在庫庫姆港的安菲特里忒號朝著哈吉蘇丹王宮所在的方向開炮, 炮火雖然無法直擊哈吉蘇丹的王宮，但阿拉丁的宮殿一定會被炸得千瘡百孔、無一平地。
「小貓, 別跑那麼快。安菲特里忒號又不會從你面前跑掉。」
亞瑟的笑聲順著海風傳進了在場每一個人的耳朵里，然而葉棠充耳不聞。她很快登上安菲特里忒號的甲板，扶著首舷上的護欄用閃閃發亮的琥珀色眼睛遠眺碧藍的地中海。
亞瑟一行之所以帶著葉棠到庫庫姆港登上安菲特里忒號是因為葉棠死纏爛打、無論如何都要到海上去。
亞瑟先前並沒有答應葉棠，因為他正忙著和達尼埃爾「切磋協商」，也就是制定捕捉阿拉丁的陰謀詭計。
葉棠發覺亞瑟始終不看她「說」什麼, 就跑去找伍德了。可身為諜報人員的伍德不時時時都在總督府內。他多數時間都在荷塞亞斯各地收集情報。於是葉棠又輾轉找到了阿奇。
倒不是葉棠不想依賴總督府內除了自己之外的唯一女性艾瑪, 實在是艾瑪的荷塞亞斯語太過拉垮。日常的吃飯、喝水之類的單詞她還能勉強看懂，說複雜一點的內容艾瑪就是一頭霧水，搞得葉棠像是在對牛彈琴。
阿奇的荷塞亞斯語水平不及伍德，好在身為軍醫的他耐性還算不錯。花了一個多小時的時間, 他總算理解了葉棠的意思。之後等亞瑟與達尼埃爾結束了協商，阿奇又把葉棠的想法報告給了亞瑟知道。
剛開始亞瑟對於葉棠要到海上去這件事是完全反對的。哪怕阿奇已經陳述了葉棠想到海上去的原因。
見亞瑟並不鬆口，始終是一臉嚴肅地對著阿奇搖頭。葉棠立刻上前，雙手握起亞瑟的大手便用「新學會」的唇語對亞瑟道：「噗-利-絲（lease）——？」
小黑貓用又大又濕潤的眼睛盯著自己, 彷彿自己就是她的神明。亞瑟糾結了一會兒，最終實在是拿葉棠沒有辦法，鬼使神差地點了頭。
就這樣，葉棠如願以償地登上了安菲特里忒號，來到了地中海上。
——在與宰相兒子哈特的撒幣大戰之中, 阿拉丁為了獲得窮人的讚譽, 施捨給了窮人大把的金子。這一度使得荷塞亞斯的首都、也就是這個阿巴庫爾的窮人們過上了優渥的日子, 平均人人都比辛苦工作的一般人更加富裕。
可是這種優渥的日子就是曇花一現。這還不到半個月的功夫，阿巴庫爾的窮人們就又成了一貧如洗的窮光蛋。
可能有人會說阿巴庫爾的窮人們難道就沒有點理財意識嗎？怎麼拿到那麼多金子一下子就全部花掉了呢？果然窮人之所以窮就是因為窮人沒有利用錢來生錢的意識。
不過事實上，這樣的想法完全是傲慢而錯誤的。
究其原因並非是窮人有了點錢就開始大手大腳，而是有了錢的窮人不得不大手大腳。
除了貧窮時缺醫少葯搞出一身病來需要治療，有了錢的窮人大多會想治癒自己過去因為平窮而遭人鄙視所造成的心靈創傷。這都是很常見的狀況。但阿巴庫爾的窮人們重新變窮大多與此無關。
阿拉丁確實施捨了許多的金子下去，可荷塞亞斯整體的物資量並沒有增加。物以稀為貴，在食物有限的情況下，食物必然是價高者得。手中有金子的人變多了，買食物的人增加了，食物的需求量增大了，可食物的量還是只有那麼一點。那麼食物的價格必然上漲，金子的購買力必然下降。
阿拉丁沒有任何的商業概念，他對於「為善」這件事的理解淺薄到認為只要給人金子就等於給了這個人一切。他根本不知道自己的行為約等於瘋狂印鈔，這種沒有節制的增鈔行為硬生生地造成了阿巴庫爾的通貨膨脹，讓金子貶值。
更可怕的是有那麼一些「商業嗅覺」特別好的有錢富商看準了這次的機會。這些富商或者本來就有囤積糧食，要麼有自己進口糧食的渠道，他們很容易就能跨國賣出黃金與珠寶。
趁此機會，這些富商聯手抬高糧食的價格，迫使向阿拉丁乞討到金子的窮人們以超高的價格買下食物——畢竟食物再高價人也得吃飯，吃是人類的第一剛需。金子再值錢也沒法填飽人的肚子，活命與抱著金子餓死、吞金子被墜破內臟而死之間總有人選擇前者。
阿拉丁施捨出去的金子已經快比荷塞亞斯當地的貨幣荷拉姆還要更不值錢了。
倘若說「壞人自有壞人磨」，從阿拉丁那裡不勞而獲得到金子的人活該被當成韭菜來收割，那麼那些沒有向阿拉丁乞討的人真就是這場上對下的收割中最為可憐也最為無辜的炮灰。
這些人原本是靠著手藝或者是自己的勞動力吃飯，他們本就沒有多少余錢。在食物價格暴漲幾百倍之後，許多原本還能堪堪溫飽的家庭現在連草都吃不起，整個家庭處於崩潰的邊緣。
阿巴庫爾的糧價漲得如此邪門兒可怕，阿巴庫爾之外的地方又怎麼可能偏安一隅？整個荷塞亞斯剛需品的價格都在蹭蹭上升。
根據葉棠的推斷，至多再過半個月，阿巴庫爾貧民里就要出現大面積的餓死。如果無人出面解決這種人造的飢荒問題，那麼阿巴庫爾不用多久就會爆發動亂。
哈吉蘇丹有自己的軍隊，大臣、富商也有各自的家奴與雇傭兵，大英帝國與神聖法蘭西的使者們必然能在本國戰力的保護下全身而退。
最後付出鮮血與生命的永遠是平民百姓一般人。
葉棠不願意讓事態朝著這種方向發展，所以她需要亞瑟出動安菲特里忒號。
阿巴庫爾的漁民們通常只有能乘一到兩人的小舟做漁船。哪怕是豪華漁船也不過就是一般漁船的三、四倍大。
這種動力全靠人划，又輕又小的漁船沒法劃到太遠的地方，也因此阿巴庫爾的漁民們都是在近海捕魚。
近海捕魚只有在汛期的時候才能有很好的收成，庫庫姆港一年只有剛開春時那一個汛期。過了汛期漁民們基本就只能撈上一點兒不大的小魚，勉強能夠不被餓肚子。
安菲特里忒號就不同了。這艘艦船雖是戰船，但甲板夠寬，內置空間也夠大。拿去當漁船使，基本是殺雞用牛刀。
當然了，葉棠不可能把自己的所思所想向阿奇、向亞瑟和盤托出。
她說服阿奇時用的理由是：「有很多商人都在用食物收購阿拉丁的金子！我們也不能放過這樣的機會！」
把魚賣出金子的價格，日後通過大英帝國的渠道將這些金子以金子的價格在其他國家賣出。這怎麼可能會不是一筆好買賣呢？
亞瑟琢磨過葉棠的意見，認為為此出動安菲特里忒號並不是對安菲特里忒號的褻瀆——他來荷塞亞斯就是為了能為大英帝國創造利益。如果出動一次安菲特里忒號就能為大英帝國賺上一大筆錢，哪一位貴族又會說他做得不對？
亞瑟反對葉棠親自到安菲特里忒號上去也不是怕被葉棠摸清了安菲特里忒號的情況，而是擔心纖細柔弱的小黑貓出點什麼問題。
畢竟以安菲特里忒號的巨大，小黑貓就是亂跑三天也未必能完全摸清安菲特里忒號的情況。而且他也不會放任小黑貓在安菲特里忒號上亂跑三天。
現在看到葉棠高興的表情，亞瑟又覺得自己做對了。
他剛在沙漠里撿到這隻小黑貓時她的表情很少，即便有，表現出來得也是兇猛、陌生、不信任任何人。
不過此時此刻，他面前的小貓就像是再普通不過的美麗少女。她那雀躍的模樣讓他看了便覺得獲得了心靈上的寧靜祥和。
要說這種情景之下有什麼東西還讓亞瑟不滿……
「好臭……亞瑟·霍華德，你們英國人是不刷甲板的嗎？」
登上安菲特里忒號的達尼埃爾用自己的真絲手帕捂著自己的口鼻。
嫌臟你就不要來啊。
忍著這麼對達尼埃爾說的衝動，帶著笑容面具的亞瑟沒有感情起伏地道：「達尼埃爾，你為什麼不回你自己的暴風女神號上呢？」
「這個嘛——」
達尼埃爾的眼神落在了葉棠的身上。
或許是心情實在太好，葉棠破天荒地對達尼埃爾笑了笑。達尼埃爾便下意識地放下了拿著真絲手帕的手。
微笑的亞瑟有把達尼埃爾踢下船的衝動。
葉棠並不在意達尼埃爾是怎麼想的。他是真的迷戀上蘇萊絲的美貌也好，還是不願意輸給亞瑟也罷，她無所謂。
但達尼埃爾對亞瑟的競爭意識是可以利用的。
亞瑟與達尼埃爾，兩人與他們背後的國家都是旗鼓相當，暴風女神號的配置當然也不遜於安菲特里忒號。
安菲特里忒號與暴風女神號一起出動，這等於能夠一次性能捕上岸的魚足足增加了一倍，甚至可能還要更多。誰讓英法兩國的軍人都像亞瑟與達尼埃爾一樣，總想分個高下。
亞瑟與達尼埃爾的手下們未必會高興服從亞瑟與達尼埃爾讓他們去打漁的命令。「軍人的驕傲」、「帝國的榮光」之類的東西會妨礙這些人對於事物的正常判斷，從而使得他們感到屈辱。
但下命令的是總督閣下本人，名義又是為帝國斂財，這些軍人不得不服從。
如此情況之下，讓軍人們去打漁是沒什麼問題，但要軍人們去做魚乾、鹹魚什麼的就不大可能了。
鮮魚無法長時間保存，這意味著安菲特里忒號與暴風女神號捕撈上來的魚必須儘快賣出。如此大量的鮮魚湧入食品市場，想要快銷只有降低價格。
民眾們見到價格更低的食物，別說魚是肉了，就算是草根也必然有大批的人去買。其他商人提供的食物在此情況下必然失去競爭優勢。這些商人要是還想斂財，就必須降低食物的價格。
有了前車之鑒，民眾們應該會在能買得起的範圍內大量囤積食物，尤其是作為肉類的魚。魚乾、鹹魚等等的魚製品能夠讓民眾們少挨餓一段時間。
這下子阿巴庫爾短時間內就不會出現大面積的飢荒了。
隨著安菲特里忒號使出庫庫姆港，葉棠舒了口氣。