第60章 灰姑娘的繼母23
「當然了, 想必賽蘭公國也不會馬上就相信我國的說辭。畢竟好聽的話人人都會說，可靠的成果卻不是人人都拿得出。」
「所以殿下，您不認為奧斯納布羅克該拿自己做榜樣嗎？」
葉棠笑了, 笑容中有種蠱惑人心的力量。
想拿出防疫抗疫的成果, 當然得先防疫抗疫。
「西班牙流感的大範圍爆發不僅限於在奧斯納布羅克或是賽蘭公國。恐怕現在的塔爾太福比我們奧斯納布羅克的情況還要糟糕百倍。倘若在塔爾太福因為西班牙流感陷入空前動亂的同時我國卻井井有條，殿下，您認為賽蘭公國的王室會作何感想？」
「就算賽蘭公國沒有向我國請求援助, 也必然向我國示弱低頭, 請我國為賽蘭公國指一條明路吧？」
「如果我國再幫助賽蘭公國成功地控制住了西班牙流感呢？」
「到時候我們奧斯納布羅克就是救世主。全世界都需要我們的經驗！需要我們的指點！如果我們除了能控制住西班牙流感，還能拿出防治西班牙流感的特效藥, 那我們奧斯納布羅克, 就是上帝——」
「因為我們可以消滅教廷也無可奈何的惡魔。」
汗毛立起，背上閃過觸電般的錯覺。威爾遜大公竟是隨著葉棠的聲音不由自主地去想象了一下葉棠為他描繪的景象。
在他的身後, 傑克的背上已經被汗濕透。阿德里安臉上的笑容面具也有些崩潰。這兩個年輕的貴族明白葉棠的話里包含著什麼樣的意思——
手握克制無形惡魔的武器，奧斯納布羅克將擁有與其他國家談條件的力量。遠的不說, 只說近的。賽蘭公國向奧斯納布羅克請求援助, 這意味著奧斯納布羅克可以要求賽蘭公國對奧斯納布羅克給予回報。
過去賽蘭公國作為奧斯納布羅克與塔爾太福之間的中繼點，是可以兩頭收稅的。塔爾太福的商人來了要給賽蘭公國交稅, 奧斯納布羅克的商人路過賽蘭公國也必須交稅。
可要是奧斯納布羅克以控制西班牙流感作為交換條件, 要賽蘭公國免除對奧斯納布羅克人的稅收呢？
成本一下子低了百分之二十甚至百分之三十，商人們會急速的富裕起來, 商人們背後的貴族更是能大賺特賺。
要是再貪心一點、再黑心一些，奧斯納布羅克還能要挾賽蘭公國簽下不平等條約，逼著賽蘭公國在實質上變成奧斯納布羅克的從屬國。更可以利用賽蘭公國增收包括塔爾太福在內的其他各國的關稅，從而抑制住他國的貿易動向。
從宗教方面來說。如果有不信教的國家消滅了宗教國家無法消滅的疾病, 那麼這個國家的信譽與名聲將凌駕教廷, 教廷要麼得出手籠絡這個國家, 要麼得想辦法毀滅這個國家。
問題是，無法-正面對抗瘟疫的教廷在瘟疫的摧殘下只會節節敗退。想要消滅能夠打敗瘟疫的國家，除非教廷里有人能讓他們的神展現出偉大的神跡。
於是乎，宗教勢力的版圖也會因為奧斯納布羅克的行動大幅改變。
威爾遜大公的喉頭滾動了一下。
葉棠言語間向他展現的是權利，是無上的權利。是神職人員也不能撼動的絕對權利。這簡直是來自地獄惡魔、不，是來自惡魔君主的誘-惑。
「……你的話是有道理的，但我還需要再多加考慮。」
「當然，我的殿下。」
葉棠再度起身行禮。
她不關心國家間的勾心鬥角，也不在乎世界霸權落入誰的手中。實際上奧斯納布羅克也不可能憑藉著抗疫這件事情得到世界霸主的地位——列強擁有比奧斯納布羅克更高的生產力與科技水平。奧斯納布羅克花五年才能做到的事情，人家或許一年就能複製。
重點在於防疫抗疫必須在全世界形成風潮。否則直至不團結的人類被瘟疫收割完性命，人類摒棄國家、地區之間的矛盾共同去對抗瘟疫，瘟疫這位天啟騎士都不會有被打敗的一天。
「不過夫人，我感謝您的遠見。」
威爾遜大公起身，扶著桌子向葉棠微鞠一躬：「至少您讓我們奧斯納布羅克有過對抗西班牙流感的機會。我們所有人不是一無所知地等著被殺。」
傑克何止是瞳孔地震？貴族、還是大公殿下居然向一個平民鞠躬！？這簡直是聞所未聞！
「日後我會向陛下進言的。」
「殿下！？」
威爾遜大公的承諾讓傑克窒息，也讓阿德里安無法再維持笑容——國王陛下並不信任他的弟弟，國王的兒子們也視身體狀況不佳，但執政能力極強的大公殿下為皇位的競爭對手。大公殿下若是向陛下進言，很可能遭到陛下的猜忌。認為他是想弄出些政績來，好提高自己的聲望民望。
「感謝您，殿下。」
葉棠三度行禮，跟著道：「承蒙您的信賴，我還有一件事想告訴您知道。」
「什麼？」
「您身體虛弱多半是因為中毒。」
「中、中毒！？」
這下子黛西都變了臉色。
說實話，剛才葉棠的話說到一半黛西就有些聽不懂了……就是那種每一個單詞她都能理解，單片語合成句子她就開始發懵的那種不懂。
「中毒」這個詞就不同了，黛西明確地知道葉棠的意思。
「殿下的餐點都有專門的人試毒！銀器也沒有變黑！還有宮廷醫生也說殿下只是體弱——」
銀器之所以能作為驗毒的標準是因為古代的毒-葯大多都是砒-霜一系。而在煉製砒-霜的時候因為工藝還沒能達到去除雜質的水準，因此砒-霜中多含有硫與硫化物。
硫、硫化物與銀髮生反應會生成灰黑色的硫化銀。有無硫化銀就成了銀器驗毒的根據。
但事實上很多有毒物質未必含硫與硫化物。毒草、亞硝酸鹽、河豚毒都無法被銀器檢測出來。且一次下毒的量只要夠少，試毒的人總是輪換，那試毒的人也不會死。
「恕我逾越，殿下。您的皮膚、嘴唇、指甲都隱隱泛出青紫色，這是中毒的癥狀。您應該會感到頭暈、頭痛、乏力、沒有食慾、嗜睡、心跳加速……」
葉棠能把這些東西知道的那麼清楚是因為她穿過宮斗世界。
說起來也是可笑，古今中外的宮廷都差不多。兄弟鬩牆，姐妹翻臉。老子忌憚兒子，兒子反殺老子。女兒家若不能站到權利巔峰，就只能做被他人利用擺布的棋子。
毒殺與銀器驗毒的套路永遠都是千篇一律。總有幾個病弱的王爺大公是遭人下毒，御醫、宮廷醫生也未必是沒發現王爺大公中了毒，只是要麼不敢明言，要麼直接就被人收買了。
「夫人您知道怎麼解毒嗎？！」
傑克忍不住大聲問。
葉棠搖頭：「很遺憾，我不是醫生，在這方面無能為力。」
好一會兒，威爾遜大公才從震驚中回過神來。他再度打量葉棠，這次是仔仔細細的。
他忽然想到一個問題：「——夫人，倘若我剛才沒有承諾你會向陛下進言，你還會提醒我、我中毒了嗎？」
葉棠不答，只是微微一笑。
這個笑勝過千言萬語。
讓黛西送葉棠回去，威爾遜大公癱在座椅上。他一手按著自己的頭，手掌之下的嘴巴發出了近乎呻-吟的聲音。
「——真是個可怕的女人。」
話雖如此，威爾遜大公卻並不討厭葉棠。哪怕她差一點兒就打算旁觀他被毒死。
「我……搞不懂海德林夫人。」
傑克看起來矛盾極了。
「為了那些不是她什麼人的貧民，她能以身犯險。可對大公殿下……她居然是在判斷大公殿下會聽她的、對她有利之後才告知大公殿下——」
說不出「被下毒」幾個字，自責於自己就在大公身邊卻沒能守護好大公的傑克用力咬著牙齒。
「我倒是能夠理解呢……雖然只是一部分。」
阿德里安摸著下巴：「海德林夫人不關心當權者是誰，她在乎的是人的存續……或者說是人的未來？」
與傑克一起咀嚼著阿德里安的話，威爾遜大公口中冒出一句：「對了，這位夫人看起來並不是個刻薄的人啊？雖然她的面容確實比較嚴肅。」
阿德里安與傑克對視一眼，剛才他們的關注點都在海德林夫人的話上，海德林的容貌……唔……他們只有模糊的印象了。
不過、好像大概或許……海德林夫人看起來真的沒那麼刻薄？
她笑起來其實還挺好看的，小豹子要是笑起來——
阿德里安用自己手拍了一下自己的腦門兒。
他最近是怎麼了？怎麼聽到克萊門特夫人說小豹子患上西班牙流感之後，他就總是會莫名其妙地想到她？
……
給克勞迪婭餵了水的葛羅莉婭與端著茶盤的辛德蕾拉一起到旁邊的房間里去洗了手、洗了口罩。
兩人因為連日照看克勞迪婭，又都睡不踏實，眼底都泛著紅血絲。
對著鏡子里的自己，葛羅莉婭沒有任何徵兆地就流下淚來。辛德蕾拉一驚，連忙拉住往牆上一拳一拳砸的葛羅莉婭。
「莉婭姐姐？」
「我好沒用……我太沒用了……」
葛羅莉婭很難解釋自己的無力感。與她一起照顧克勞迪婭的辛德蕾拉卻是能明白葛羅莉婭的感受。
其實照顧克勞迪婭的事她們完全可以交給女僕去做。之所以她們沒有完全把克勞迪婭交給女僕照顧，那是因為兩人都發覺：如果她們不在克勞迪婭的床邊照顧克勞迪婭，她們就沒有能做的事情了。
看到母親為收集口罩的原材料、為製作口罩而奔走。瞧見母親深夜還在書房裡寫信，讓女僕把信寄給遠在幾個國家之外的科研學者。帶著母親請來的醫生去見克勞迪婭，卻只能聽著醫生們宣布一個又一個的壞消息。
如果葛羅莉婭沒有在這個時候崩潰，那麼說不定下一瞬崩潰的就是辛德蕾拉了。
「我看了那麼多的書，我能說出人有幾節肋骨，卻想不出治療迪婭的方法！」
「我知道世界上最先進的抗生素叫青霉素，我卻不知道能治好迪婭的葯叫什麼名字！」
「辛德蕾拉、我不知道自己還能做什麼、我不知道我還能為迪婭做喂她喝水以外的什麼事……！！我好後悔！後悔沒有看更多的醫學書！後悔自己沒有學醫！我真希望我就是醫生！我能夠治好迪婭！」
葛羅莉婭張牙舞爪地哭訴著，要不是辛德蕾拉抱緊了她，說不定她已經用頭去撞牆了。
克勞迪婭是她的姐姐，更是她的朋友。她們一起長大，彼此就像對方的半身。葛羅莉婭根本不知道如果沒了克勞迪婭，自己以後要怎麼去面對這個世界，更不知道自己要怎樣去接受克勞迪婭不會再陪在自己身邊的事實。
「我明白、我明白……」
辛德蕾拉輕輕地呢喃，她的眼淚亦從眼角蜿蜒而下。
每次見醫生對克勞迪婭來說都是一種折磨。她要被不認識的男人上下其手，要忍受不認識的男人觀察她身體的每一個部分。
克勞迪婭的不適無關貞潔，她也明白醫生為她做診察是為了能治好她的病。
但不適就是不適。
克勞迪婭的不適被辛德蕾拉深深地看在眼裡。如果可以，她真想替克勞迪婭去承受這種不適。
如果可以，她真想讓克勞迪婭不用去承受這種不適。
「蕾拉，我想做醫生……做能夠治好迪婭的醫生。」
葛羅莉婭吸著鼻子道：「雖然我從來沒見過女醫生，也沒聽說過有女醫生。」
辛德蕾拉笑了起來：「莉婭姐姐，我也想做醫生。我想做不會讓女病人們感到不適與排斥的醫生！」
葛羅莉婭破涕為笑：「你說母親會同意嗎……？」