第12章 12
吳琰也不明白，他就離開了那麼一會兒，這對兄妹之間的氣氛怎麼變得更詭異了。
趙錫很少會有這麼低氣壓的時候，他沉著臉坐在飛行器一邊的時候，吳琰也不敢去和他說話。只好戳了戳坐在他旁邊，心情看起來還可以的黎里：「你把太子殿下怎麼了？」
黎里想了想說：「也沒什麼。太子殿下承受能力看著不太行。」
吳琰想說趙錫的承受力應該能算是宗室里數一數二的了，他可是敢和楚侯對上而色不改的皇太子。黎里到底說了什麼，能讓趙錫變臉變成這樣。
然而還不等吳琰問出口，黎里已經敲著窗戶，指著不遠處一棟建築問他：「那是你的家嗎？」
吳琰順著看去。
一棟在這充斥著科幻色彩的街道中，顯得有些古舊甚至古樸的莊園落在不遠處，那條環繞著它的浮空隧道就像是時間的鎖鏈一般，將它的時間鎖住，排開數百年的喧囂。
吳琰說：「對，是我家。」
他用手撐著下巴說：「我家老頭子是個懷舊者，喜歡住在老宅里——王星里還住在這種可以當博物館的建築里的王侯，除了皇室，大概也就我家了。」
黎里專註地看了一會兒。那座在吳琰口中和博物館差不多的建築，卻讓黎里感到久違的、對上一個世界的熟悉。
「我還是挺喜歡的。」黎里對吳琰說，「有機會我也想給自己置辦一處這樣的房屋。你家這棟屋子要多少錢？」
吳琰聞言：「……」
他不得不說：「別想。你從我那兒拿去的錢不可能買得了我家的房子。」
黎里遺憾，吳琰見狀補充了一句：「第七星域這類屋子很多，你如果只是覺得新奇想要，可以去第七星域買。回頭我幫你看看就是了。」
黎里聞言頗為訝異，她沒想到吳琰會說這樣的話。
片刻后，她笑著說：「好，謝謝你。」
這不是吳琰第一次從黎里那兒得到「謝謝」，但他敏銳地覺得這次好像不太一樣。
不太一樣的道謝讓他有些不自然，他撇過視線說：「謝什麼，說了是你表兄，這些都是應該。」
黎里聞言便看向陰沉沉的趙錫，拉長語調說：「應該的啊？」
趙錫自然也聽到了兩人之間的對話。
他隱忍了半天，才忍住沒去搭黎里的話。他見飛行器已經進入了吳宅的軌道，便準備下車。下車之前，他提醒了黎里：「這裡不是你的宮殿。雖然你未必願意聽，但作為兄長，我還是需要提醒你。」
「趙里，你現在不是寧縣的流浪者了。你是帝國的皇女，擁有繼承權——你應該要對自己的身份有所自覺。就算做不到為宗室表率，謹言慎行總還能做到吧？」
說完這句，他便自行先下去了。
黎里聞言愣了一下，直到吳琰拍了拍她的肩，問道：「殿下和你說什麼呢？」
黎里順口：「沒什麼。對了，去你家是不是要拜見吳秦將軍？」
吳琰道：「我父親今天不在。我母親在家。不過我母親並不喜歡見帝國人，所以就算你想見，她大概也不會出來見我們的。」
「進去直接左轉上二樓的會客廳就好了。」吳琰說，「那邊不會有人打擾。」
二樓的會客廳是吳秦將軍以前用過的書房。
作為帝國前總司令，的確沒有比這裡保密度更強了。
這屋裡極少有侍從進入，所以連茶都要吳琰來泡。
紅茶的熱氣縈繞在黎里和趙錫之間，她看了看趙錫問：「我可以說了嗎？」
趙錫看著吳琰，吳琰正打算離開，黎里叫住了他。
黎里說：「他是金主，我得把趙真的情況告訴他。除此之外，我認為作為混血的他會對這件事有所幫助。」
趙錫略思考了一瞬。在黎里都知道的這個情況下，瞞吳琰的意義也不大了。
他同意了黎里的安排。
吳琰莫名其妙地坐在了兩人中間，他看了看兩人覺得氣氛著實令人難受，試圖用喝茶來躲避尷尬。
黎里卻讓吳琰把茶杯放下不要喝茶了。
吳琰一邊擱下茶杯一邊不滿：「你們到底在打什麼啞謎，說個事而已，至於連茶都——」
黎里平靜道：「趙真不是帝國人，她是聯邦的，種族是人魚。」
咣當一聲，吳琰還捏著茶杯柄的手指一顫，杯中的茶水直接灑出大半。
他驚疑不定地看向趙錫，趙錫面色難看，但沒有反駁黎里的話。他又看向黎里，黎里只是說：「都提醒你別碰茶杯。」
「不是。」吳琰驚嚇道，「你知道你在說什麼嗎？」
黎里直接對趙錫道：「說帝國沒研究過人魚我不相信，雖然她暴露出的特徵不算多，但這麼些日子下來，太子殿下應該也能確定她的種族了吧？」
雖然黎里之前嘲諷趙錫把人魚養成了玻璃，但無論是在原書故事還是在此刻，對於趙真是聯邦人這一點，在趙真沒有暴露種族特徵前，趙錫的確是不知道的。
趙錫緩聲道：「三天前，我剛剛確認。」
吳琰驚訝：「什麼？」
黎里說：「三天前確認，到了昨晚都找不到解決方式——帝都的研究所里沒有關於人魚應激的研究資料嗎？這聽起來有點奇怪。」
趙錫看了黎里一眼，慢聲道：「研究所歸屬楚侯的勢力範圍。我一旦有所動作，他必定會察覺。所以，我只能通過別的方式來查，畢竟如果讓楚侯知道了小真的情況——」
聽到這裡，黎里打斷了趙錫。
她好奇問：「你為什麼會覺得他不知道？」
趙錫平靜地回看她：「你以為我這些日子都在做些什麼？皇宮畢竟是屬於皇室的，只要我不想，楚侯暫且還伸不進手。」
黎里聽到這話只覺得皇太子牛逼，真是自信爆棚不愧是男主。
她不糾纏這個，轉而謙虛問：「我請趙真殿下提醒了您去查她的飲食，不知道您查出來沒有，是不是有點東西？」
趙錫的臉色難看極了，被黎里猜中他保護中的漏洞，顯然讓他並不那麼痛快。
但他還是回答了黎里：「沒錯，她平日喝的茶里，有月光藻的提取液。」
夾在中間聽了個寂寞的吳琰聽到這裡不免出聲：「月光藻？」
他不確定地問：「是那幫人魚上戰場前喜歡吃的那玩意嗎？我記得我爸說過，那東西里有刺激他們戰鬥力的成分。」
黎里和顯然已經調查過的趙錫要知道的更多一點。
月光藻。這東西在最早的時候，就像人魚族的貓薄荷，重量服用後會致幻，所以一直在被嚴格控制使用。後來帝國與人魚開戰，在需要大量戰士的情況下，人魚族使用這類植物來幫助族內幼崽加快成年，也用這類植物來幫助士兵完成死戰。
總之，是絕對能夠刺激到人魚血脈的東西。
黎里看著趙錫說：「好，現在提問。趙真突發的意狀是因為月光藻。您覺得這會是單純地意外嗎？如果不是意外，又有誰又能力達成這件事？」
昨天從趙真那回來，黎里就在想，為什麼會出現原劇情里根本就沒有的事。當然了，她本人並不是宿命論者，也覺得「趙里」這個身份都換成她了，原本的故事情節一動不動也不太可能，但趙真這個變動實在是太誇張了。
人魚會應激必然是受到了刺激。王星的環境和人魚生存的環境差不了太多，不應該是環境造成的應激，只有可能是他物刺激——最有可能的，就是有人在她的飲食中動了手腳。
假使是有人動了手腳，黎里想遍了書里曾經出現過了，有名有姓人物。覺得有動機，也有實力做這件事的人，只有楚侯。
雖然她也覺得只是為了個太子妃位就下毒有點太掉價了，可俗話說得好，排除所有的不可能剩下的就是真相。黎里排除了一圈，唯一還能待在懷疑圈內的就是楚侯。
「高位者們為了利益，能做出的下作事情遠超寧縣最狂暴的惡徒。」王奕曾經說過的話讓黎里記憶尤深。她本來以為王奕是在誇張，直到她和王奕一起從巡視官的住宅里偷出了奄奄一息的、失蹤的朋友，才覺得那句話振聾發聵到令她的頭皮都在發麻。
她非常真誠地說：「太子殿下，在我看來，趙真的秘密早就不是秘密了。」
「不說別人，至少楚侯——我認為他一定早已知道了這件事，至少在您之前。」
趙錫眼中顏色漸深。
黎里說著自己的推測：「楚侯，他是七人議會制的議長，六諸侯之一。在武侯勢弱（吳琰忍不住叫了一聲）的現在，只有他有能力插手皇宮內的事情吧？」
「你沒有理由害趙真暴露血統，我沒有能力弄來月光藻，其他人沒有針對趙真殿下的必要。」黎里總說出了她昨晚得出的結論，「好，犯人除了楚侯還有誰？」
「楚侯一早就知道趙真殿下的血統了，他在策劃『驅逐』。」她看著趙錫：「這個消息是不是值得你付我一筆封口費？」
趙錫卻沒有直接答覆。
好半晌，他才說：「不，楚侯並不是唯一有動機的人。從利益來說，你才是最大的得益者。」
黎里早知道他會這麼說，她道：「沒錯。我從寧縣來，要自證寧縣沒有人走私月光藻好像也挺困難——如果昨天我沒有出現的話，這口鍋還真可以扣在我頭上。」
「但我解決了你沒能解決的事情，甚至主動給了你封口的機會。」黎里陳述，「所以，我的嫌疑可以洗清。畢竟，如果真是我想做，以她昨天的狀態，我只需要一動不動，你今天就可以為她宣布『病危』了。」
趙錫也沒有反駁黎里的解釋。
好半晌他才說：「趙里，你要知道，你剛才的這番話，幾乎可以算是在挑撥我與楚侯之間的關係了。」
黎里說道：「你們的關係怎麼樣關我什麼事，怎麼，難道給我的繼承權還真的會奏效嗎？」
「如果你死了我真的能立刻繼位。」黎里說得像個混蛋，「那我就承認我在挑撥你和議長的關係。」
所謂的給予第二繼承權，這在帝國歷史上絕無僅有的舉動，真的會落在實處嗎？
原著的趙里沒有得到。
黎里從她來這裡到現在，都從沒有見過吳琰以外的諸侯的情況來看，覺得這個所謂的「第二繼承權」也很像塊畫在紙上的餅。
只是這世道大家都不太喜歡把事情攤平了說，披上一層紗霧，總是更好看些。
趙錫顯然就不怎麼喜歡黎里的說法。
不過他還是聽進去了。
如果黎里本身就不打算與他交好的話，她對於趙真的確沒必要持這麼大的敵意。她的血統在，除非叛國，否則沒人能動搖她的位置。相較於初來乍到的她，的確是楚侯更有嫌疑。
但趙錫還是不願意順著黎里。
他因為皇后的緣故，恨透了寧縣這個地方。連帶著在照顧從寧縣接回的趙真時，也是在按著與他母親截然不同的方向在教育、培養。
學識、能力、思想，這些都不是最重要的。作為帝國的皇女，最重要的應該是忠誠。
一切或許會影響她的因素都應拔除，她不需要風雨，她只需要純粹。不知不覺間，他將趙真養育成了一朵活在溫室里的花。趙錫也不是沒有懊惱過自己的行為，可他又覺得，他並非沒有能力保護趙真一輩子，那麼只需要趙真依然覺得快樂，他為她永遠撐起一座溫室也不是什麼難題。
他本在理直氣壯地做這一切。
直到黎里回來。
黎里回來，趙真的地位便受到了衝擊，他很可能會失去保護她的資格。除此之外，她還長於寧縣，長於那處放浪形骸的地方。更要命的——
她和皇后的眼神真像。它們都藏著太多的東西，多到令人握不住，多到令人感到惶恐。
黎里說得沒錯。
他有偏見。尤其是在有趙真做對比的情況下，他很難對她滿意。
不過黎里也需要他的滿意。他們兩看生厭。
趙錫最終道：「你的事情我會查。封口費我也會給你。除了小真的情況，楚侯的情況你最好也別多說一句。」
黎里坦然：「明白，我懂規矩。」她看了趙錫一眼問，「錢打來了嗎？」
趙錫像是受不了她一樣，終端一頓操作，黎里就收到了「等待收款」的信息。
趙錫轉完賬就想走，黎里卻叫住了他。
「等一下。」她在自己的終端上一陣操作。趙錫本以為她在確認收款，片刻后確實自己的賬戶得到了來款。
是他給黎里的雙倍。
趙錫不明所以地看著她：「趙里，什麼意思？」
黎里說：「買皇太子一個聽取建議的費用應該很高，但我想我出的也夠了。」
她認真道：「一個建議，別堅持讓趙真做皇女了。最好甚至都別讓她待在皇宮。」
「對她而言，皇宮已經不安全了。如果你愛她，不如和吳琰商量看看，讓他母親收養趙真算了。這樣日後你方便，她也安全。」
吳琰本來都打算要把自己當透明人了，突然被點名懵了一瞬：「哈？」
趙錫看了眼吳琰，「這就是你要阿琰留下聽的原因？」
黎里道：「我挺討厭你的，但我不討厭趙真。吳家絕對比皇宮合適她，吳夫人也絕對比你更清楚如何照顧聯邦人。」
趙錫看了她好一會兒，半晌離開道：「我就當你沒說過。別忘了，你是答應了我要保住小真的身份。」
「按你們寧縣人的說法。」趙錫笑了笑，「交易成立，一諾千金？」
黎里扯了扯嘴角。
趙錫終於從她那兒得到了點「勝利」，心頭的陰鬱稍稍散開了點，他向吳琰告辭，先回去了。他先走了，也就自然沒看到黎里在他背後說的那句——「傻逼。」
聽到的吳琰：「……」
等皇太子走了，吳琰才對黎里說：「你是皇女啊，能不能，稍微注意下身份？」
黎里道：「全帝國都知道我是寧縣來的流浪公主，裝也裝不像的。面子上過得去就行。」
吳琰：「……」行。
他見黎里一時沒有要走的意思，乾脆就又坐下來問她：「趙真殿下到底怎麼回事，你們怎麼一會兒說她是人魚，一會說楚侯謀害她？」
他眼神閃爍：「不會是我想的那樣吧，當初在寧縣找的時候就——」
「對，沒錯。人魚的擬態。怪不了任何人，誰讓皇室受特殊基因法保護，又不能做基因測試。」黎里有些煩躁，她想了想又對吳琰說，「你能不能勸你爸接手趙真？」
吳琰說：「如果趙真殿下真是聯邦人，我相信我母親會願意伸出援手。只是——趙真殿下就算是聯邦人，也沒到非得當我妹妹的地步吧。最多就是皇室鬧了個不能外傳的醜聞，把趙真殿下送去別的星域，遠離中樞就是了。」
他看著黎里直白地問：「你到底在擔心什麼？」
黎里看著天花板，想著這裡是吳琰的家，趙錫也走了，應該是很安全的。
所以她對吳琰說：「我覺得，幕後的人根本不是為了趙真的聯邦血統動手，而是在利用趙真的聯邦血統殺她。」
「兇手根本不在乎趙真是不是聯邦人，他只是要神不知鬼不覺地除掉她而已。」
吳琰一怔：「你什麼意思？」
黎里說：「我見到趙真的時候，她的精神狀態非常不對。按理說，趙錫陪在她身邊，她的精神狀態不會這麼不穩才對。她對我說的那些話，還有那些自殘的行為——說真的，在趙錫那種保護下，沒人誘導她這麼做，我不太相信她做得出。」
她給吳琰形容了一下趙真當時的狀態——
「那晚趙錫是不在的。如果我沒來，她大概率已經用水果刀把自己的鱗片全部挖光，死於感染和失血了。」
「你知道嗎？」黎里眼神微閃，「在我抓住她的時候，她的侍女說的是——她依然在寢室。」
「那一晚，在自己的宮殿里，她被放逐，精神混亂，還有刀。」
「這種事情，你應該比我看得多。」黎里對吳琰道，「誘哄自殺——是這麼說沒錯吧？」
吳琰沉默了一瞬，好半晌才說：「你之前說你懷疑的對象是楚侯……你的意思是楚侯要殺趙真？！」
「這個猜測，你為什麼不告訴太子殿下？」
黎里連忙做噓的動作。
吳琰覺得震驚，黎里還覺得動搖三觀呢。
她原本打定主意要來王都做個揮霍無度的皇室廢物，結果就因為一筆外快卷進這麼奇怪的事件里。
「沒有動機。」她嘆氣和吳琰解釋，只覺得這筆買賣她真是做得虧本。
「我算下來有著能力在趙真杯子里放月光藻的除了皇族只有楚侯，說楚侯刺激趙真聯邦血統，是為了逼皇太子不再堅持保留她的皇女位置，這說得通。但要說楚侯為了這個要殺趙真——說不通對吧？」
「所以我只能做個建議，從過往來看，你父親應該是最有可能從楚侯手中保人的。」黎里想著趙真可憐兮兮的樣，「希望是我多想了吧。」