【268】 取靈粹夜探玄火
李洵倒是恭敬有加，如實回道：「師父月前自『玄火壇』參悟真法獲益匪淺，已然堪破『玉陽』之境天塹，如今正自谷中靜室閉關。」
上官策道：「師兄他閉關時沒有什麼交待嗎？」
李洵答道：「師父此次閉關為的是一舉突破修為桎梏，因此特地交待，在他老人家功成出關之前，便有任何事情也不得驚擾於他。另外，師父還將谷內日常事務交由弟子暫代，弟子才疏學淺，如何處置還需師叔您多多指點！」
上官策看了他一眼，未置可否，只平靜地道：「唔，師兄他既然如此安排，那自有他的道理。何況你乃是眾弟子的大師兄，未來焚香谷也要傳到你們手中，眼下多學學如何處置事務有益無害。」
李洵面上難掩喜色，忙拱手拜禮：「師叔教訓得是，弟子必將用心於事，定不讓師叔長輩們失望！」
上官策隨意地揮了揮手，自懷中取出厚厚的一疊物事，放在雲易嵐慣常端坐的桌案之上，道：「之前師兄交待了一項任務，還有些手尾未曾處置乾淨。既然眼下你代掌谷內事務，那此事便一併交給你罷。」
李洵望了眼桌案的物事，頷首肅然應道：「師叔放心，此事交給弟子便是。」
「嗯。」上官策又自意味深長地看了他一眼，轉身颯然而去。
李洵將上官策送出房門，望著遠去背影，想起方才一番應對，終是忍不住嘴角勾起笑意。到了這個時候，李洵方才能夠確信，執掌焚香谷的權利終於落到了他的手中！
未幾日，上官策著玄火壇弟子傳出閉關之言。
焚香谷呂順不掌門中事務，至此，整個千年大派的執掌者確乎落到了李洵身上。
——
十萬大山。
殤陽窟。
地窟深處，原本應當漆黑無光之處，因為有焰靈發光發熱，倒映照得四方明朗如白晝。
採集「離火之精」乃是費時費神，亦且極為費力之事。封亦在這地窟里呆了足足一月，總算將深潭之中「離火之精」採取，匯聚起來約莫有兩拳大小的一團。量雖不多，可這已經是自「玄火鑒」后無數年孕育的大部分。
封亦本可以全部取走。
不過他觀察到細節，那焰靈似對「離火之精」極為依賴，甚至憑其而生。封亦估計他若是將「離火之精」盡數取走，那焰靈怕是要就此殞命。反正手上取得的材料已經足夠鍛鑄仙劍，封亦便沒有竭澤而漁，也讓那焰靈原本光芒暗淡的身軀多了幾分神采。
期間取「離火之精」，還有一樁意外。
那便是封亦對匯聚一處未經煉製的「離火之精」預估不足，沒成想它們熾熱炎力如此盛極，封亦準備的寒玉之匣竟盛放不得，反被離火炎力融化。見此封亦也不敢直接將其收入乾坤袋，萬一「龍綃」也經不住「萬火之精」炙烤，被燒穿窟窿來，他如何是好？
須知乾坤袋中還放著許多其他的物品呢！
嘗試了幾種備用石盒金鐵之匣，均不能盛放此物，無奈之下還是碧瑤解難，將她一個寶貴的梳妝匣去掉內中之物，居然生生承受住了「離火之精」的炎力。封亦大為驚奇，抱著梳妝匣翻來覆去看了幾遍，好奇道：「你這匣子是什麼材料製成，居然連『萬火之精』的炎力也能抵住，當真有些不凡啊！」
碧瑤見他粗手粗腳的動作滿是心疼，美目一擰正告他道：「我警告你，這匣子是我心愛之物，你要是把它弄壞了，仔細你的皮！」
封亦連忙面色一整，把梳妝匣小心地放入乾坤袋，嘿嘿笑道：「放心，我一定保管得好好兒的！」隨即轉向那被「玄火鑒」禁錮在地窟中足足一月的焰靈，四目相對之下，雖無法窺見對方眼神，但就其表現的態度而言分明是畏懼而又憎恨的。
事實也的確如此。
焰靈在此活得好好的，偏他們闖入之後，以法寶禁錮自由，又生生奪走那麼多天地靈粹。一時間，封亦面對它也覺得並無什麼話好說，沉吟片刻，唯誠懇道了句：「好自為之罷。」
而後手訣引動，收回了「玄火鑒」。
那焰靈沒有片刻停滯，「玄火鑒」禁錮靈光一散，便立時身化火焰烈烈呼嘯之中融入了深潭，潭中離火，悠悠燃燒如故。只是封亦覺得那火焰似乎沒有初來之時那般旺盛，好似透著無精打採的意味。
「我們走吧。」
「在這殤陽窟停留這般久，也是時候離開了。」
進山時因為要尋找殤陽山所在，故而耗費時間繁多。離開只需向著焚香谷玄關徑直而去，自然快了許多。
十萬大山獸妖遍地，暴虐凶蠻，極為好鬥。
回歸途中，封亦與碧瑤還遇上了兩回獸妖族群之間的慘烈廝殺，雖說皆是同出一源，但他們之間的殺戮，仿若異族屠戮般殘酷而無情，讓人觀之深深震撼。
所幸兩人道行精深，一路謹慎為先，頻施潛影匿行之秘術，倒是沒有驚動山中的獸妖，順利抵達玄關之下。
焚香谷玄關內松而外緊。
自谷內進入十萬大山容易，但要從十萬大山出去，則艱難許多。焚香谷對十萬大山中的獸妖、異人族極盡防備警惕，布置了許多人手防備與巡邏。
封亦試了幾次，都沒有把握能在不驚動那些焚香谷門人的情況之下離開，無奈只好等待夜晚，打算藉助夜色遮掩，再行嘗試。
是夜。
兩人並肩頭毛茸糰子，悄然隱入夜色之中，向玄關潛入。夜色，給了他們最好的掩護。縱然焚香谷弟子繁多，但兩人謹慎之下一點一點向前，仍自順利地通過了玄關，而後落在焚香谷內。
途徑關后一座院落，內有一人氣息雄渾，十分不弱，引得封亦兩個駐足片刻。
「咦，」碧瑤好奇道，「此人是誰，修為很深呢。」
封亦想了想，道：「焚香谷駐守玄關的，乃是其門中四號人物呂順，想來便是他吧。」
碧瑤微微點頭，忽地一笑。
封亦好奇道：「怎麼了？」
碧瑤道：「我聽說焚香谷上官策有個師弟與他極為不合，事事作對，儼然一副狹隘小人模樣——如今一見，倒不像傳言里那麼不堪嘛。」
封亦笑著道：「畢竟數百年傳承，再怎樣也有足夠的底蘊！」
兩人閑談兩句，便自離去。
然而就在他們離開幾息之後，那院中驀地飛出一道人影，驚疑不定地站在兩人之前所立之處附近，目露異色地環顧周遭。
可任他鷹目如電，所見也唯有沉寂深邃的夜色，周遭之中連窸窣的蟲鳴也未斷絕。此人不由面露疑惑，自忖道：「奇怪，莫非老夫感覺錯了？」沉吟片刻，又覺放任不妥，便使人知會如今代掌焚香谷的李洵，讓他加派門中弟子前來守衛玄關。
面對十萬大山的首要，謹慎些也大有必要。
焚香谷門人弟子的調動，自然立時驚動了暗中的封亦與碧瑤。望著那些人離去的方向，封亦驚道：「他們莫非發現了我們行蹤？」扭頭正見到碧瑤面上淡淡笑意，封亦頓時恍然：「難道你剛才——」
碧瑤點頭：「我離開是故意泄露了一瞬氣息，那位焚香谷四號人物倒也不負厚望地覺察到了。」說著，她一捋秀髮，目露深意：「你不是說要往『玄火壇』一探么，眼下正是機會。」
封亦沉吟道：「若上官策在，那『玄火壇』卻不好進入。」
碧瑤道：「那便先打探一下上官策所在吧。」
焚香谷覆地極廣，深入谷中之後，一條條或大或小的路徑平鋪在地面，與一處處樓閣、殿宇、景緻相互連結，猶如人的血脈一般綿延漫向四方。正當兩人思索著如何探得上官策居所之時，忽地迎面走來兩個焚香谷門人。
兩人連忙躲入陰影之中。
那兩個焚香谷弟子很快走近，便行走時也相互交談。其中左面之人道：「師兄，你可知方才大師兄命人緊急傳信，召集了不少師兄前往玄關駐守，到底發生了何事？」
那師兄道：「許是山中的魚人又自發瘋尋死罷，之前偷襲玄關的事兒你不是也知道嗎？」
左面那人道：「那些該死的魚頭怪物！就因為他們，今晚我們也得幫著玄火壇值守的師兄們守夜！」
那師兄勸道：「哪兒那麼多怨氣？上官師叔新近閉關，大師兄也是擔心玄火壇重地安危，方才讓我們相助守夜，難道你連大師兄的話也不想聽？」
左面那人訕訕道：「我也就是這麼一說，哪裡敢不聽？不然我此刻同你一道，又是在做什麼？……」
焚香谷弟子從封亦兩人旁邊走過，卻渾然沒覺察到黑暗陰影里的異樣。而等他倆走遠，封亦顯出身來，與碧瑤四目相對，皆皺眉沉吟。
「居然如此巧合？」碧瑤懷疑道。
封亦也覺得蹊蹺，但細細回想，他與碧瑤潛入並未驚動於人，何況就算暴露行蹤，對方又如何知道自己兩個的此行目的，從而提前做出布置？
除非對方並不是針對他們，而事實正是如此，僅僅只是巧合。
封亦思索片刻，道：「不管如何，且先往『玄火壇』探一探。若有異樣，立時撤退便是。」碧瑤輕笑道：「你就不怕暴露了行藏，反被困在谷中出不去？」封亦輕笑，自信地道：「有你與我合力，單一個上官策，留不住我們！」
碧瑤受用地一笑，道：「那好，便陪你走一遭吧。」
焚香穀穀內子弟守衛並不嚴密。
在接近「玄火壇」后，守衛嚴密了不少。奇怪的是，當封亦兩個真正穿過了焚香谷弟子外圍的守衛，越發靠近深處之後反倒無人守護。封亦謹慎地探查了一陣，確認沒有什麼陷阱之後，方才與碧瑤一道走出。
前方乃是立著的一塊石碑。
石碑上書——玄火重地，弟子止步。
此處，乃是焚香谷禁地，平日間未得諭令，任何人也不得靠近。正是因為緊要，鎮守此處的重任方才是有焚香谷二號人物上官策執掌。也正是因為焚香谷平日律令嚴苛，反倒方便了兩人如今行事。
跨過那座石碑后，地勢地貌大為改變，那石碑好似一道分界一般。首先是地上野草逐漸消失，而後是樹木漸漸低矮，到了後面便只剩一叢一叢的灌木。就算是灌木，也生得稀疏乾枯，好似此地極為缺水一樣。
復又前行。
直至一處山谷。
兩人方自走出，立時便有迎面一股熱浪襲來。碧瑤感受著那股氣息，面露驚訝，低聲道：「奇怪，這感覺與殤陽窟里十分相似啊。」封亦回道：「『玄火鑒』、『玄火壇』，本來便是有聯繫的。」
碧瑤恍然，思索未語。
當他們轉過一個彎，徹底走入谷中時，兩人望著遠處之景齊齊怔立。
遠處乃是一片空地。空地正中有一座巨大無比的祭壇。祭壇下方懸空著，以十三根巨大玉石支柱為支撐，皆粗壯無比，每一根都有數人合抱之粗。
最神異的還是祭壇上方，一應建築皆以赤紅顏色石料建築，所有欄杆、台階、殿堂無不如此。在祭壇的正中，聳立著一座巍峨宮殿，殿有三層，每層比上一層縮小一半，層高皆逾十丈，當真鬼斧神工、蔚為大觀！
撲面而來的雄渾氣勢，讓封亦兩人不禁生出渺小之感，一時氣緊。
「這便是『玄火壇』么？」
「當真雄偉壯觀啊！」
碧瑤輕聲讚歎，封亦頷首之下大為認同，便是肩頭糰子也輕「嚶」一聲，似在應和。她那雙滾圓黑亮的眼睛，望著遠處猶如火炬的巍峨建築，也露出若有所思的神情。
此處周遭一片平曠，無處遮掩，兩人沒有停留，立時往「玄火壇」而去。好在兩人身法極快，四周也無人守衛，故此他們輕易便潛到了玄火壇底下。方一入內，周遭灼熱溫度襲來。
若非兩人在殤陽窟受那離火烤了一月，眼下只怕還有些猝不及防。不過有那一個月打底，這底下的溫度便不濟事了。兩人等了一陣，未見異狀，復又往內而行。