京城閨秀，名揚姑蘇
慶曆220年，太祖皇帝身子大不如前了，宣政殿到御花園，那段不長不短的石子路讓他不得不承認自己老了。朝堂上的那群老狐狸也嗅到了什麼，太子和七皇子兩大陣營的人開始蠢蠢欲動，朝堂要動蕩了。
那時候，許伯山位居從一品尚書，掌管著吏部，直至後來平陽宮變，歷經兩朝，他仍是位極人臣。如今這局面想必他也是早有預料，早早的便把一家老小送到了姑蘇。
傳聞許伯山有二女，才情可比謝道韞，美貌更賽王昭君。
姑蘇的港岸上一早的就擠滿了人，岸邊的閣樓更是座無虛席。
只見船隊靠岸，一眾僕從家丁先下船開了道，隨即便是許伯山的母親周氏在正妻秦氏的攙扶下走了下來，緊隨其後的是姨娘們同許江離，許燕婉等人，二女在一眾丫鬟的簇擁中，又戴著帷帽，辨不清真容只覺得風姿卓然。
其中一女子拉開半邊帷帽朝閣樓上看去，另一女子見狀連忙將她攔住，低聲訓斥了一句。此時閣樓已有不少人見了她真容。
「妙哉，妙哉。」
「名不虛傳矣。」
「百聞不如一見，如今一見果然了得。」
……
都道：難怪許伯山要將二女隱於世間，生逢亂世有這絕美容顏可未必是好事。
一路舟車勞頓，二女依次拜過周氏，秦氏便各自回房歇息，到了晚間又一同去了祖母處用膳，這才回到小院里說話。
這家宅是許伯山早年間買下的，院子不大卻也齊全，挨著牆邊的是一棵很大的桃樹。樹下用杉木扎了鞦韆。
「姐姐今日可瞧見了？那閣樓上可都是欽慕姐姐美貌的人，將來媒人怕是連這門檻都要踏破了。」
「胡鬧，你可是忘了父親臨行前的叮囑了？」
「哎呀，姐姐~你也忒小心了，不過是遠遠瞧見一眼，有什麼要緊的。」
許江離嘆了一口氣，「到底是仔細些好，如今外面不甚太平，別平添亂子擾父親憂心。」
兩姐妹雖是一個娘肚子里出來的，性格卻截然不同。許江離是家中第一個出生的孩子，自是一家人的掌中寶，秉性溫柔，琴棋書畫樣樣精通，舉止端莊算得上是大家閨秀的典範。
許燕婉則從小不愛女紅愛下廚，不喜詩詞愛兵書，性格跳脫，小時候母親也常常教導，奈何她「冥頑不靈」，索性不再管她，由著她在家裡胡鬧。
離了那規矩森嚴的皇城，在這天高皇帝遠的姑蘇，她倒樂得自在，整日里不是招貓便是逗狗，還學會了爬樹。
祖母見她那開心的模樣，也只說：「自小就是個沒規矩的，好容易離了那京都，且隨她去吧！讓丫鬟們多留意些便是。」
有一日，許燕婉實在呆的無趣，看著和她身形差不多的丫鬟秋月，心上忽生一計，扮成了秋月的模樣偷溜出府去。
望著四通八達的小巷，一時間竟不知該往何處去。躊躇間身後有人叫住了她。
「喂，小丫頭。」
許燕婉回頭，並不認識那人。
「你是在叫我嗎？」
「對！」
「我與你素不相識，你叫我作甚？」
「唐突姑娘了，見姑娘從許家出來，想問問姑娘……嗯……」
許燕婉看著對面抓耳撓腮的小男孩有些想笑。
「你要問便問，為何吞吞吐吐的。」
「其實……也沒什麼。」
小男孩撓撓頭有些臉紅，「不知姑娘怎麼稱呼？」
「你都不自報家門，我為何要告訴你？」
「我姓顧，名延慶。」
「哦，你方才叫我小丫頭，也太沒禮貌了，我不想告訴你我叫什麼。」
「啊……啊？」
不等顧延慶回話，她隨意挑了一條路自顧自的走了，顧延慶愣了一下，隨即起身跟在她身後。她走快些，他也走快些，她放慢腳步他也放慢，就這麼不遠不近的跟著，像極了小跟班。
「你跟著我作甚？」
「想必姑娘初到，還不知這姑蘇吧……」
「那又如何？」
「我自幼生在這，對這一帶可熟啦，姑娘若不嫌棄，我做姑娘嚮導如何？」
許燕婉眼睛咕嚕一轉，這小子看起來傻傻的，想必也沒什麼壞心思，反正這地方她也不熟，不知該往何處去，索性就應了。
仔細看這小子不似那世家公子白衣玉扇子，也不似那書生白面儒冠，皮膚黝黑，倒是生的俊俏，粗布麻衣，想必是哪家的窮小子吧。
「敢問姑娘……是那許府的什麼人啊？」
「我？嗯……是……是二小姐的貼身丫鬟！」
「是那名動京城的二小姐，叫什麼許燕婉？」
「對，就是她。」
「聽說她貌似天仙？我也想瞧上一眼的，可那天港口人都擠滿了，都是想瞧她的。她真有傳聞那麼好看嗎？」
「原來你打的是這個如意算盤！小姐可好看啦，八成不，十成是看不上你的！」
「我……我沒有！」
她看著他半天憋不出一句話，漲得「黑里透紅」的臉就覺得甚是有趣。
得了這麼個免費嚮導，跟著他逛了附近的集市，賣的都是京都沒見過的小玩意兒，不算精巧倒也新奇，一眨眼天色漸晚，出來近兩個時辰了，許燕婉匆匆溜走，再不回府就該露餡了。
「哎，你怎麼走了呀！」
「天色已晚，二小姐該尋我了！改日再見。」
「改日是何日？」
「那便明日，還這個時辰，我在角門等你。」
「還不知姑娘……」
「芳名」二字還未出口，許燕婉便已消失在人群中。
「小姐，你可算是回來啦！」
「沒露餡吧？」
「先前夫人差人來叫小姐們一同去老夫人處用膳呢，可把奴婢嚇壞了！還好大小姐身體不適回了老夫人，老夫人便說：『既不能一起，那便改日再一同用膳罷，今日你們就在各自院里用膳即可。還有啊夫人……」
秋月一邊伺候許燕婉更衣一邊同她講著今日是何等的「兇險」，勸誡她：下次可不興這樣！
許燕婉在一旁咯咯笑著：「秋月，你膽子也忒小了，出事還有我擔著呢！」
秋月嘆了口氣：「話是這麼說，可哪次夫人捨得罰你？最後還不是苦了我們這些做奴才的……」
正綰著發呢，許江離又來數落了一番：「女孩兒家哪有在外面拋頭露面的，前些日子回來時已有不少人見了真容，在外面若教人認出來，豈不毀了清譽？」
這哪像是生病的人？想來是早就知道她偷溜出去了，也是，無論許燕婉有什麼小把戲都逃不過許江離的「法眼」。
「哎呀，姐姐，這都過去多久了！想來大家早都忘了我長什麼樣了，再說了，我下次畫個花臉，保管教人認不出！」
「還有下次？！看我不告訴祖母去！」
「哎呀，好姐姐~你就饒了婉兒吧~」
許燕婉抱著許江離胳膊直搖晃，晃得許江離都犯暈了。
「你個小皮猴，真是拿你沒法子！」
入夜時，許燕婉非拉著姐姐睡一個塌，同她講著白天看到的新奇小物件兒，和那黑乎乎的窮小子。
「姐姐可沒見過那黑里透著紅的臉吧？可把我樂壞了！」
「還有呢，這的草能做成蝴蝶，小鳥，還能做成一種蟲子，全身翠綠，頭是三角形的，上面長著一雙圓溜溜的眼睛，頭頂上還有兩個像線一樣的角，腹部有幾條短腿，身後還有兩條長腿，這兒的人管它叫『螞蚱』。」
「關於螞蚱還有個俗語呢，什螞蚱背田螺假裝大頭鬼！哈哈哈。……」