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，從聖光開始的艾澤拉斯生活
「你最近，有聽過馬庫斯的消息嗎？」
塞拉摩，憑空出現的紅髮法師端詳了一番愈發莊嚴的領主城堡，非常自來熟地坐到了吉安娜對面。
在文件上奮筆疾書的吉安娜頭也不抬：
「去年他不是剛去過一趟達拉然嗎，帶著……咱們那個老朋友。」
「那是老朋友嗎？」羅寧無奈扶額：「馬庫斯真是給我撿回來個祖宗，打不得罵不得，好吃好喝供著還得忍著他發瘋。」
「紫羅蘭監獄的待遇那麼好？」
羅寧嘆了口氣：「要不是溫蕾莎攔著，我早就一刀劈死他了……不對，說這個幹嘛？你真不知道馬庫斯哪去了？」
「你們兩個不是鬧翻了嗎？怎麼？口是心非？」
羅寧把胳膊搭在了椅背上翹起了二郎腿：「誰讓他這幾年神神秘秘的，一堆信件找不到他的地址，把我郵箱都佔滿了。」
法師把一沓信封摔在了吉安娜桌子上。
「這傢伙在達納蘇斯幹什麼了？隔三差五就有女精靈給他寫信，嘖嘖嘖……」
羅寧掏出一個淺綠色的信封，按在自己臉上，深吸了一口氣：
「真香！」
「有事直說，沒事滾蛋！」
吉安娜捏著羽毛筆的手緊了緊，抬了抬眸子。
「怎麼，有人急了？哦我尊敬的塞拉摩之主，普羅德摩爾領主，您今年……三十了吧？」
「啪！」羽毛筆斷在了吉安娜手裡，取而代之的是寒氣森森的法杖。
「怎麼？達拉然的首席大人已經閑到來我這消遣了嗎？」
「別別別！」
羅寧光棍地舉起手：「我是有正事。」
紅髮法師收起了嬉皮笑臉：
「是弗丁托我問的，你知道，聯盟和部落這次組成聯軍……」
吉安娜的眼神微微一黯，坐回了自己的座位。
「七年了啊……」她望著窗外飛過的海鷗，悠悠道：
「是該做個了斷了。」
羅寧對吉安娜笑了笑，輕聲道：「你知道，這一天總會到來的。」
吉安娜沉默了片刻：
「達拉然也要參戰嗎？」
羅寧搖頭：「我也想，但你知道……」
他指了指頭頂：「我們得先解決那條發瘋的藍龍。」
吉安娜從手邊抽出一張文件：「其實在你之前，瓦里安的信就已經到了。」
「看來瓦里安壓力不小啊……」羅寧翻了翻暴風城遞交塞拉摩的正式公文，從頭到尾寫著兩個字：
缺人！
瓦里安的急切不僅是因為即將到來的大戰，更是因為部落帶來的壓力。
她嘆了口氣：「塞拉摩的第一批船隊已經出發了，在伯拉勒斯和庫爾提拉斯的艦隊匯合。」
「你爸爸精神出問題了？」
吉安娜橫了一眼口無遮攔的羅寧：「據說是母親親自批准的……父親他……」
女巫情不自禁地縮了縮脖子：「應該是被迫不知情了。」
羅寧臉上露出了感同身受的表情，唏噓道：「可不能讓凱瑟琳女士和溫蕾莎湊到一起去。」
他苦著臉道：「你知道，女人一旦上了歲數……」
「怎麼樣？」
「那當然是……」羅寧的聲音一滯。
「……那……那當然是洗盡鉛華，歷久彌新，妹子我和你說，女人就像一壇酒，年歲越久越是香醇，就像銀月城兩千年的陳釀，一口喝下去那叫一個通體舒泰！」
羅寧沖似笑非笑的吉安娜扯了扯嘴角，轉過頭去，笑容燦爛如花。
「啊？您什麼時候來的啊，老婆大人。」
「有一陣了，」溫蕾莎對吉安娜點頭致意，而後看向自己的丈夫：「茉德拉閣下送我來的，原話是：傳句話的功夫，用不用磨蹭半個小時，塞拉摩的馬桶比較軟嗎？」
「咳……咳……」
羅寧老臉一紅：「我是在和吉安娜談正事，正事要緊。」
「正事？」
溫蕾莎嘆了口氣，指了指羅寧座位前的一堆泰羅果殼。
「怎麼？沒呆夠？」
溫蕾莎慢聲細語地道：「你剛當上首席就天天偷懶，是想讓達拉然成為笑柄嗎？」
「走，走，這就走。」羅寧訕笑，站起身來看向吉安娜：「反正以那傢伙的性格，諾森德他是一定會去的，你要是提前知道消息，記得給我傳訊。」
………
白光一閃，出現在紫羅蘭城堡的羅寧一拍腦門：
「糟了，我忘了告訴吉安娜，達拉然的定位爐石不能用了。」便要再次鑽回傳送門。
一旁的茉德拉眼帘低垂：「首席大人？」
「唉……」羅寧扭了扭脖子，收起了笑容，對著擴音法陣說道：
「達拉然的人民們，下午好，我是羅寧，達拉然城市防護罩將在兩小時后關閉，請各位居民暫時歸家，扶穩門框，牆壁等固定設施，以免在傳送過程中出現意外，傳送法陣外的法師們請檢查自身是否攜帶了緩落術、漂浮術捲軸，如果沒有，請到肯瑞托指定魔法道具商店購買，下一次公告將在防護罩關閉前一小時發布，祝各位生活愉快。」
拔下插在擴音法陣中央的能量石，羅寧生無可戀地看了一眼老神在在的茉德拉：
「我要早知道當首席要一天三遍地鼓搗這玩意兒，我去暴風城地鐵當播報員不好嗎？還不用念廣告！」
………………
「老……老闆……」
地精瑟縮著身子鑽出船艙，對站在船頭的馬庫斯道：
「這也太……太冷了點吧……」
「是啊……」馬庫斯搓了搓被北風凍得通紅的耳朵：「要不然，你回血色修道院烤火去？」
布拉斯特維奇有點不習慣老闆的貼心：「真的？」
「真的。」
他指了指灰暗的海面：「沿著這個方向一直游，也就兩個月吧。」
馬庫斯翻了個白眼：「你自己來還是我幫你？」
地精縮著脖子笑了笑，不接馬庫斯的話。
「老闆！」一個不同於地精的尖細聲音在船艙里傳來：
「達利恩又吐了！我搬不動他！」
「說了多少回了，」馬庫斯捏著鼻子走回船艙，對著眼前的一片狼藉揮了揮手。
「又暈船又愛喝，是誰讓矮人找到酒的？」
馬庫斯的視線在自己的兩個小個子員工身上掃過，伸腳給吊床上鼾聲如雷的矮人鐵匠翻了個身，省得他被自己的嘔吐物嗆死。
「芬德爾！」
地精跳了起來，指著自己的同事喊道：
「我親耳聽到的，達利恩用一袋螺栓收買了他！」
侏儒連連擺手：「不不不！！我給他的可不是酒啊！！」
那是啥？馬庫斯一手拎著一個小個子，一口氣衝出船艙，覺得自己又活過來了。
侏儒有些窘迫地撓了撓光禿禿的腦袋：
「我看他饞的實在難受，拆了幾個……燃燒彈……」
馬庫斯心中生出一股莫名的無力感，七年了，自己手下從一個臭魚爛蝦發展到了……兩條臭魚加一隻醉蝦的規模。
「太失敗了……」三十三歲的馬庫斯覺得自己血壓像個七十三的大爺：
「你們一個個好歹也是技術人才……能不能至少在出場的時候表現得像個人？」
芬德爾看向自己的老闆：「我是侏儒，他是地精，這話您跟達利恩說還沾點邊。」
「你可真是個小機靈鬼，」馬庫斯提起芬德爾的招風耳：「我當時就應該把你扔回麻風村。」
「真是奇了怪了。」
放下兩個小弟，馬庫斯的視線落在了這篇北方大陸覆蓋著霜雪的海岸線上。
羅寧說的沒錯，他終究是來了。
哪怕有布萊恩的邀請做借口，哪怕嘴上說著那個人的死活和他一點關係都沒有。
但事實上，他比部落和聯盟來的都要早。
七年足夠改變很多東西，比如在暴風城國王的臉上留一道傷疤，讓高傲的卡多雷屈身加入聯盟。
比如讓萬眾一心的白銀之手陷入分裂，讓一把名為灰燼使者的聖劍兩易其手。
比如讓高等精靈的王子投身邪能懷抱，讓一個名叫辛多雷的種族登上歷史舞台。
比如讓整個東部王國北部化為不死者的樂園，而在一片名為洛丹倫的廢墟上，恢復自由意志的亡者們豎起了一面深藍色的女妖旗幟。
比如讓部落真正成長為了和聯盟平起平坐的龐然大物，部落和聯盟為了利益和恩怨各自摩拳擦掌，或許有一時一地的合作，但無時無刻不在明爭暗鬥。
而馬庫斯的名字已經很少有人提起，他就像一個徘徊於各個劇組的大龍套，見證著艾澤拉斯七年的風雨興衰。
改變嗎，當然也是有的。
「啊……阿嚏！」
地精現在已然有了老員工的危機感，時不時就在新來的兩個弟弟面前表達自己和老闆的親近，他熟練地學著馬庫斯的樣子，蹲到了自己的老闆身邊，見老闆接過了自己遞的煙，十分狗腿地點上了火。
「幹嘛來的？有屁快放。」
冷冽的空氣隨著煙霧入肺，馬庫斯鼻孔里噴出兩行煙霧，視線還停留在北方冰原的輪廓里，那讓人怎麼也忽視不了的高聳堡壘。
「您……」地精試探著開口：「您既然下決心要來，為什麼還拒絕……那位將軍的邀請啊，我聽說血色十字軍財大氣粗，船隊出現在暴風城港口的時候把伯瓦爾嚇了一跳，險些以為有人要從海上攻城。」
「麻煩，」馬庫斯不以為然地回答：「你是想舒舒服服地坐著大船過來，然後一下船就被聯盟徵募著去做苦工？」
他夾著煙的胳膊揮了揮：「這麼大一片地，無論部落聯盟聯盟，上來的第一件事就是跑馬圈地你信不信？你還嫌冷，真跟那群不要臉的官僚一起過來，先燒半年磚吧。」
地精撓了撓臉，深以為然地點頭：「您確認不是因為……怕和兩個老闆娘湊到一起？」
馬庫斯眉毛跳了跳：「誰教的你嚼老闆舌根，哪來的兩個老闆娘？你看誰像老闆娘，管她要薪水去！」
「喔！」地精興高采烈道：「麗薩小姐早就問我能不能幫她改造一下修道院，那您的意思是？」
「敢去腿打斷！」
「哦……」
馬庫斯覺得只有四個人的隊伍人心要散了，大師兄已經被女妖精收買了，說到底還不是饞貧僧的身子？
「你一個鼓搗機械的，什麼時候對泥瓦工的活這麼上心？」
地精不好意思地笑了笑：「年歲大了，也惦記著娶個老婆。」
馬庫斯一下子有了興趣：「好事兒啊，這回記著眼睛擦亮點，別再讓老婆跟什麼扳手鉗子之類的跑了，有人選了？」
「嗯，」地精給自己點了支煙，學著馬庫斯的樣子，嗆得自己直咳嗽：「前不久見到的老熟人。」
「青梅竹馬？」
布拉斯特維奇靦腆地點了點頭：「扳手活著時那老婆。」
「撲通！」
地精成功地被老闆一腳踢進了冰水裡。
………………
「大領主，部落和聯盟的先遣部隊已經登陸了，」北風苔原的臨時營帳里，臉頰一片皴裂的書記官小心地掖好帳篷的門，將手伸向火盆。
「雙方已經開始各自建立要塞了，火藥味很濃……我們是不是……」
弗丁搖了搖頭：「不用，灰燼審判軍盡量不要介入部落聯盟之間的衝突。」
弗丁的精神狀態看起來不錯，但頭髮幾乎已經全白了，他揉了揉眼睛，對書記官說：「黑鋒騎士團人到了嗎？」
書記官點頭：「莫格萊尼爵士派人送過信了，他們應該不打算跟咱們在一起紮營。」
弗丁「嗯」了一聲：「晚些時候分別給部落聯盟送信，讓雙方指揮官約個時間見一面。」
「您不是剛說不介入……」
他揉了揉有些花白的頭髮，顯得有些左右為難：
「那總得讓他們互相有個底線吧，」老弗丁垮著臉，「我是真怕還沒等天災軍團動手，聯軍自己和自己先打起來。」
「不能讓死人看活人笑話啊……」