第76章 十三巨子
「太子妃殿下，吾等快到了。」
今夜，月亮被厚厚雲層遮蔽，夜幕如濃墨般漆黑，伸手不見五指。
此時此刻，宋子坐在駟馬駕轅的安車內，在兩名隨扈跟隨下，在青石板鋪成的街道上緩緩行駛。
唉！三更半夜，天寒地冷，她喃喃道，我不待在溫暖的宮中，為啥……
在一路上，太子妃的兩個隨扈頻頻回頭，注意是否有人跟蹤。
他們很早經過精心安排，大半夜秘密離開王宮，以避開敵人耳目。
但整個王宮籠罩在天官署小宰忽監視下，她仍有些不放心。
鎬京城分為宮廟區、官署區、坊區與市區等部分。待三人出了王城，行駛一段路之後，便轉入此行目的地，位於城南郭區的市區。
宗周重農，商業不像成周，或東方的齊、宋、曹、衛等國繁榮。但由官方所控制之手工業，也十分發達。
坐在安車中的太子妃，掀起了車簾一角，瞥見沿途高樓矮屋的里閭，以及層層疊疊，專冶銅、制骨、制玉、燒陶等匠作坊。
雖是大半夜，匠作坊早已關閉，但空氣中不時傳來嗆人鼻喉的難聞氣味。
很快，安車轉入一處偏僻巷子內。
在巷子里一座宅院前，早已打開一扇門。
但見一位扎著髮髻，白面短須，身裹皂衣，內里穿著紋繡的中年男子，站在門前不斷朝巷外張望。
待安車靜靜地停在巷口前，他立時提著燈籠迎去。
中年男人滿臉堆笑，迎上前打躬作揖：「凡巫，你總算來了……」
宋子兩位隨扈，其中一人正是凡巫。他向對方行禮道：「殷賜，非常抱歉，讓你久等了。」
「不久，不久！」這位叫殷賜的男人道，「得蒙尊客造訪，等再久也值得。」
太子妃緩緩走下車，她整個人包裹在厚厚袍中，頭部也被巨大兜帽罩著，讓人無法看清其容顏。
「小人殷賜，恭迎太子妃殿下大駕！」
太子妃微微頷首，以表示意。
宋子仔細打量眼前男人，雖已年過四旬，但眉目俊朗，對上位者恭敬謙遜，卻不卑微。
殷賜穿著樸素，但她注意到在其腰間緯帶上，懸挂著一個流光溢彩，白如凝脂的精緻玉玦。
比夫君的玉玦還要珍貴……她有些愕然。
殷賜看向太子妃右側一名壯碩隨扈，問道：「這一位猛士是……」
「宗周虎賁師，」凡巫介紹，「排位第九的虎賁氏——謝子固！」
大半年前，夏屍到汾宮刺殺天子，謝軻為保護小兒謝旭，不幸重傷身亡。
當時，小虎賁謝旭被短矛所傷，身感染屍毒。所幸得到宋子的師弟巫凡敖，以及凡巫合力救治，才算撿回一條命。
謝旭康復后，護送父親靈柩回謝邑。
他得到大父同意，暫時不守孝，回到宗周向太子復命，履行小虎賁職責。但他下定決心，一定要找出幕後兇手，為父報仇雪恨。
此時，謝旭收到長兄謝同來信，宣稱為完成父親遺願，他選擇退出虎賁師，留在商丘任神武副統領。
太子安得知此事，固然生氣，但無可奈何，也只能同意。於是，他順勢冊命年十六的謝旭，代替兄長成為虎賁氏。
自此，謝旭代替景定虎賁氏，負責保衛太子妃。
謝虎賁年輕有幹勁，與救他一命的凡巫合作無間，成為宋子左膀右臂，積極調查夏屍刺殺天子一案。
「原來是虎賁之子！」
殷賜對謝旭拱手道：「所謂虎父無犬子，謝虎賁少年英才，小人佩服不已。」
「過譽了！」謝旭搖了搖頭，「適才一路過來，未遭巡邏的士卒盤查，穿行無阻，想必經過你打點。」
此人頗有些能耐……宋子暗道，影響力竟能滲入城內守衛……
「謝虎賁見笑了，」殷賜淡淡一笑，「全是皇考殷圭公所留下遺澤！」
「你是殷圭公之子？」宋子直視這一個男人。
無論在王幾內，乃至於東國諸侯間，殷圭公都是一個響噹噹的名號。宋子聽丈夫說過，殷圭公善貨殖，控制王幾銅錫、皮甲、軍械等戰略物資的貿易。
殷圭公經商有道，家累萬金，富可敵邦，甚至諸侯卿士，也對他禮敬三分。
但宋子想不到，眼前文質彬彬，衣著樸素的男人，竟是鼎鼎大名的商業巨子殷圭公繼承人。
看來，今夜應該不會白跑一趟……她頓時寬心不少。
太子妃微微一笑：「二三子，這裡不是說話好地方，何不進去再談？」
於是，殷賜迎著太子妃、謝旭與凡巫進入宅院，來到一個溫暖的廳堂。裡面站著許多男人，有老人、有中年人，也有年輕人，全都外披皂衣，內著文采。
這些人原本正在交談，見到太子妃進來，立時迎了過去。
宋子拉下兜帽，臉上蒙著薄薄的面紗。她還未來得及反應，謝旭虎賁已站到前面，露出腰間長劍，暗自戒備。
「謝虎賁莫誤會！」
殷賜連忙上前解釋，「彼等皆本商行行商。今夜為見太子妃殿下一面，才會聚集在此，並無惡意！」
商行？與我見面？宋子與凡巫對視一眼，他微微搖頭，表示不知情。
她也是在前日，才答應與殷賜會面。這些商賈許多從洛邑遠道而來，顯然很早就已啟程。
彼等很早安排好……太子妃心想，再引我上釣……她決定先保持沉默，以不變應萬變。
「太子妃殿下，吾等皆殷商行之行商……」殷賜指出。
「甚是殷商行？」宋子問。
殷賜告訴她，原來宗周開國以來，實行「工商食官」政策，幾內商人依附於王族諸侯卿士，沒有人身自由。
直至發生鎬京大暴動，天子出奔，王綱不振，工商食官制逐漸鬆動，開始出現獨立行商。
殷賜父子乃殷人之後，其父殷圭公放棄依附在官家，單獨出來闖蕩。
短短二十年，他以洛邑為中心，憑藉獨到眼光，以及出色經商與交際手段，很快壯大成為王幾巨賈。
當時，諸多商賈仍附於官家，地位卑微，無人身自由。
於是，殷圭公採取抱團策略，號召諸多殷人行商，共同建立商行，以便互相抱團，分擔風險與利益。
類似殷商行的商行團體，在天下各地皆有，但都較為鬆散。而且就整體規模與實力而言，也不如前者影響之大。
反之，由殷圭公所創立之商行，以殷人後裔為紐帶，有嚴格行規約束，故比較有凝聚力。
於是，殷圭公成為殷商行公認領袖，被稱為巨子。
待其去世，兒子殷賜也眾望所歸，被一眾商賈推舉，成為殷商行新巨子。