第77章 護教神蟲（三）
院子內其餘瓦罐中，裝著疙疙瘩瘩的土色蛤蟆、黝黑的多足毛蟲、彩色斑駁的大蜘蛛、墨綠色的大肉蟲、色彩斑斕的毒蛇、赤紅色的水螅、黑褐光潤的螻蟻，還有許多奇奇怪怪，叫不出名堂來的毒蟲。
蟲巫宣稱，這些瓦罐中的毒蟲俱含奇毒。最讓王孫季滿詫異的，是這些瓦罐口沒被封住，卻無半隻毒蟲逃出來。
「罐口上都塗藥，毒蟲無法逃逸……」失明的蟲巫，彷彿能看出他臉上疑惑。
「翅蟲也是通過這種自相殘殺方式，才被煉成蠱蟲？」王孫季滿不解地問。
「蠱蟲？」蟲巫微微皺眉，「唉！老朽也不怪世子誤解。有一些學究巫覡，委實將翅蟲歸類為蠱蟲，貶低它們的價值……」
他沉吟了半晌，才問道：「世子，不知您是否了解翅蟲之起源？」
「不是很曉得……」王孫季滿猶豫了一下，「據說……是巫凡氏初祖巫凡，在海外靈山發現？」其實他也是剛來蟲閣途中，才聽凡赤提及。
「何止發現？」蟲巫自問自答，「翅蟲不僅是凡祖，也是巫凡氏在巫族史上最偉大發明。」
最偉大發明？這個老叟也忒自大……王孫季滿神情微異，仍恭敬地說：「季滿願聞其詳！」
「據記載，當年凡祖為搜集罕見蟲類，研究蠱術，常進入海外靈山密林，與各部落蠱巫打交道。部落生活在崇山峻岭中，想從一個部落到另一個部落，往往要花好幾天攀山越嶺，交通極為不便……」
蟲巫微微一頓，「凡祖發現，部落間被崇山隔絕，卻總能及時聯繫，共同舉行重大祭祀、狩獵等活動。祂經多番打探，從一個部落蠱巫口中，得知彼等使用一種奇特甲蟲傳遞消息。」
王孫季滿一邊聽蟲巫講述翅蟲起源，一邊跟在他身邊踱步，挨著瓦罐逐個投食。
「凡祖發現，這些甲蟲記憶力比信鵠強。」蟲巫告訴他，「無論距離多遠，都能憑本能認路，飛行速度極快。凡祖離開密林后，就廢寢忘食投入研究甲蟲。」
他低聲道：「最終，凡祖在原先甲蟲基礎加以改良，培育出天下第一隻翅蟲。」
「天下第一隻？」王孫季滿問，「這是你說翅蟲由凡祖發明之緣由？」
「然也！」蟲巫微微頷首。
他接著說：「凡祖以其精湛的蠱術知識，培育出第一隻翅蟲，能力比野生甲蟲還強上許多倍。這隻金階十二翅蟲，是天下所有翅蟲之祖，祂將它命名為伏媧。」
「伏媧、金階、十二翅……」王孫季滿喃喃念著，隨手又抓起一把白咀，扔進滿是蜘蛛的陶罐中。
「我的金階六翅蟲，不知有何不同？」他問。
「世子，翅蟲珍貴與否，主要由它的羽翅數量，及品相來決定……」
蟲巫思忖了片刻，才道：「巫凡氏第二十五代宗君巫凡禦寇，曾在所撰《百蟲經》中，對翅蟲級別作出劃分。他將翅蟲分成四翅、六翅、八翅、十翅與十二翅五層。每一層，又據品相細分為銅階、銀階與金階。」
「翅蟲分五層，每層分金、銀、銅三階，共分十五級……」王孫季滿低頭掰著手指，認真計算起來。
「若按照這個標準，第一隻金階十二翅蟲『伏媧』，是最高第十五級。外大母賜我的金階六翅蟲，是第六級……」
說著，王孫季滿又抬起頭來，「蟲巫，六級金階六翅蟲算珍貴？」
「世子，自大邑商中後期，十翅以及十二翅蟲已滅絕。」
蟲巫告訴他：「眼下，六翅以上翅蟲已是彌足珍貴。至於培育技藝最精湛的巫凡氏，也僅能培育出金階八翅蟲，算是世間罕見。」
「可是……」王孫季滿想要打岔，詢問各級翅蟲差異。蟲巫卻置若罔聞，自顧自地說下去。
「隨後，咸祖率靈山十巫渡海回中原，助成湯征伐夏桀。凡祖把伏媧帶回，陸續培育出第二代金階、銀階、銅階不等十二翅蟲。」
蟲巫繼續道：「凡祖將翅蟲進獻咸祖，及其他八巫使用。但彼等皆不重視，認為翅蟲作用不大。」
說罷，蟲巫將枯槁的右手伸入木桶，抓出一小撮白咀，伸到一個瓦罐口上，任其逐條從手中掉落。
「直到夏西之戰，當時成湯挺師西進，想繞過夏西襲擊夏都。不料遭夏西軍統帥——夏耕兩萬大軍圍剿。」
夏耕？王孫季滿皺了皺眉，難道是那位丈夫武士團統領，夏耕之屍……
「九神教派五位長老與十位九鼎大巫，阻攔隨王師出征的凡祖，以及一眾巫覡突圍。當時王師形勢危急，所幸凡祖隨身攜帶翅蟲伏媧，才得以發出求救訊息……」
說罷，蟲巫緩緩鬆開緊握的五指，剩餘白咀瞬間滑落進瓦罐中。
王孫季滿墊起腳跟，往瓦罐內瞥一眼，見數十條毒蛇，正瘋狂吞噬白咀，旋即互相撕咬同類，不由得生出幾分悸意。
「這隻金階十二翅蟲，不僅闖出五位長老所設下陣法，」他告訴世子，「也躲過彼等所派鷙鳥襲擊。伏媧急速飛行，一日之內飛抵數百裡外商師陣地。」
「日飛數百里？」王孫季滿微微一愣。
蟲巫頷首道：「咸祖接到急報后，通過伏媧掌握夏師部署，遂命禮祖率領三頭巨龍，連夜飛奔夏西，馳援被圍困的王師。」
「夏西之戰！」王孫季滿喃喃念道。
巫禮氏始祖巫禮率領句芒、蓐收與祝融三頭巨龍從天而降，龍火燎原，燒死近萬名夏軍士卒。最終，夏西之戰以王師勝利告一段落。
夏西軍統帥夏耕被俘，寧死不降，遭成湯斬首示眾。至於九神教五大長老，以及十位九鼎大巫，不是被凡祖等巫教大巫擊殺，就是被龍之火燒成灰燼。
「一隻蟲子竟創造此等奇迹！」聽罷，王孫季滿露出驚嘆神色。
有關這場戰役詳情，他早已聽老師講過。但他沒想到，一隻小小翅蟲，不僅挽救成湯與數萬王師性命，甚至還決定伐夏之戰最終走向。
「世子，尋常翅蟲自然無此能耐，但伏媧可是凡祖精心培育……」
蟲巫徐徐道：「夏西一戰，翅蟲大名迅速傳遍天下。鑒於伏媧立下不世奇功，咸祖遂以大祭師之尊，冊命它為本教護教神蟲，在神宮內享有陪祭禮遇。」
「護教神蟲？」王孫季滿不可置信地看著他，嘖嘖，蟲還可封神……
「隨後，咸祖命凡祖設立蟲閣，研究蠱術與培育翅蟲，供本教巫覡使用。迄今為止，翅蟲已繁衍百代以上，成為巫覡間最普及的訊息傳遞工具。」
「那麼說，天下巫覡所使用翅蟲，都由蟲閣輸出？」
蟲巫頷首，「二十多年前，本教的翅蟲輸出，囊括諸夏各邦國市肆九成需求。」
「九成？」王孫季滿猛地抬頭看著他，「那豈不是壟斷了翅蟲貿易？」