將軍們也非常擔憂塔塔和橛子的處境,即刻召集了暗兵部隊,風風火火地跟著舍勵幾個出了人類新城。因為搜救隊伍動用了二百個「腌菜壇」,又沒有刻意隱瞞行蹤,所以還沒行進多遠,就驚動了沿路的怪物,結果在新城西北方的一片大荒原上遭到了怪物部隊的瘋狂圍阻。
五位將軍一邊指揮戰鬥,一邊派出暗兵小隊刺探周圍怪物的動向。果然不出所料!許多怪物正快速向這裡聚集,顯然要組成個包圍圈,好將暗兵部隊一舉消滅。
大家意識到不能與怪物們硬碰硬,便在怪物大部隊到來前假裝不敵,緊急退到一處山谷中,商議下一步的對策。
大瓦檐將軍點開作戰地圖,希望找到一點兒有用的線索,但整個地圖一片灰暗,只有人類新城還保持著安全狀態。
「喺!」都可編抽了口涼氣,說:「暗物凝界王也算厲害啦!還沒露面就把好端端的一個人界折騰成這樣!」
「我們很快會發動大反攻!」大瓦檐將軍不服氣的說。
「她倆能去哪裡?我想得腦袋都疼!」銅鑄拍著光禿禿的腦門兒,瞪眼看著地圖。
舍勵盯著地圖,腦海里升出一股執拗的意識,認為塔塔和橛子就在某個地方。他並不清楚這種意識的由來,只是心中焦急,夥伴們又沒了主意,便指著包圍在晦暗中的人類新城,說:「分頭找吧!我們五個一組以新城為坐標,從東南方向搜尋。」
「只能這樣啦!」大瓦檐將軍很贊同,指了指地圖上的其他方位,說:「分頭行動的搜索麵積大,也不容易暴露行蹤。我們五個各帶領一隊暗兵,分別從正南、西南、正東、東北和正西方向尋找,不到萬不得已不會驚動怪物。」
搜尋計劃定好后,齊地和尚地兩位將軍派暗兵查探了周圍的情況,確定沒有怪物跟蹤后,才悄無聲息地分頭出發了。
舍勵選擇的東南方向是一塊三角形大陸,上面聚集著人界絕大多數的動植物種類,現在叫做亞馬遜雨林。事實上,他從得到塔塔和橛子出城消息的那一刻,已經分析出好幾她倆不告而別的原因,最有可能的一種是她倆想救出更多動物和植物。如果這個猜測正確,那片大陸就應該為首選之地。
上周最後一天,人界的東南方向已經全部被暗物凝界王的手下佔領,沿途無數繁華鬧市變成了怪物們狂歡的聚點。雖然一望無際的灰黑色空氣影響了舍勵幾個的視線,但也成了「腌菜壇」最佳掩護屏障。舍勵幾個從距離地面三百米的高度一路急行,竟然沒有被任何一個怪物發覺。一個時辰后,順利到達目的地。
此刻,這處動植物繁茂的愜意天堂同樣沒能逃脫厄運。灰暗的空氣嚴重阻擋了陽光照射,各種生命的養料都斷了鏈條。植物們東倒西歪,做著最後的掙扎。動物們奄奄一息,等待著生命的終結。肯定用不了多久,這裡就會變成死寂的墳墓。
舍勵幾個的運氣非常不錯,還沒來得及籌劃從哪裡入手,就在森林邊緣看見三個留守的長耳朵怪物。它們正在為先吃野水牛的尾巴尖還是鱷魚的鼻孔口根而爭吵不休。布里有思輕而易舉地把它們擒住了。都可編用無盡天絲串起三個小怪物的耳朵來防止逃跑。
「大王!小的們不敢逃跑!您讓幹什麼我們就幹什麼!」三個小怪物磕頭作揖來求饒。
「那就給我們帶路。」銅鑄故意口氣強硬,以防止三個小怪物耍滑搗亂。
原來這三個小怪物膽子小又沒什麼本事,卻因為善於逢迎上司而得了留守森林的肥差。它們以為能永遠這樣逍遙度日,誰知好端端被舍勵幾個抓住,便一心想著如何逃命,哪有半點兒效忠魔王的決心。它們還沒等大家仔細盤問,便將這片叢林里的種種情況交待得清清楚楚。都可編不過問了句「這裡還有人居住嗎?」它們便屁顛兒顛兒要主動帶路,把叢林里的人居地走了個遍。
然而,舍勵幾個失望了。森林裡的人居地都沒有人,更不用說塔塔和橛子的蹤跡了。當他們來到最後一個人居地,搜尋過最後一個樹棚后,銅鑄絕望地叫起來:「這裡的人全部被怪物抓走啦!我們該怎麼找?」
「各位大王!小的們可不敢撒謊,這裡的人竟然變不成動物,但很能幹活,所以被怪物大王們搶去做苦力啦!」一個小怪物點頭哈腰的說。
都可編心中煩悶,從地上撿起一個插著三隻羽箭的樹筒,抽箭瞄準三個小怪物,說:「它們沒見過塔塔和橛子,看來不敢撒謊。」
「不敢撒謊!不敢撒謊!」三個怪物推來推去,把最小一個擋在前面。
「再想辦法!」萬里無真的臉色在灰黑的空氣里越發顯得慘白。
「咱們得再抓幾個怪物來問。」布里有思分析說。
「是啊!」舍勵觀察著四周,說:「她倆一定被困在什麼地方了!」
「怎麼辦啊?怎麼辦啊?我急得頭疼!」銅鑄摸著腦袋原地跺腳轉圈,又飛起一腳將地上一塊石頭踢到遠處。不想這塊石頭少說也有幾十斤,借著力道直接把遠處一塊幾噸重的大石頭撞到碎石飛裂。「哇哇!——哇哇!」,石頭後面蹦出一隻動物,驚叫著逃進了樹林深處。
三個小怪物看見那東西,嚇得縮在一起,好像自己也撞了怪物一般。
「銅鑄!你最好留點力氣,咱們找她倆要緊!」都可編煩惱地嚷嚷。
「你還有心思說我?趕緊想個辦法才好!」銅鑄不耐煩地吵吵。
「我正在想,你別搗亂就行!」都可編大叫。
「我沒搗亂!」銅鑄氣得跳腳。
「你們倆個!怎麼還有功夫鬥嘴!」布里有思打算將他倆拉開。誰知銅鑄和都可編都在火頭上,一起沖他叫:「你趕緊想辦法,管什麼閑事兒!」
「我才不想管你倆鬥嘴的閑事兒!」布里有思指著剛才那個動物逃跑的方向,問:「你倆看見那是什麼動物嗎?」
「沒看清!好像是一隻細腿狗!」銅鑄沒好氣地說。
「那狗真夠精神,還有力氣逃那麼快!」都可編嘟囔說。
「你倆想想!這裡的動物都半死不活,它怎麼那麼精神?它那模樣——」布里有思說了半句扭頭看著舍勵,眼神里滿是驚喜。
「那模樣?」舍勵剛才瞥了一眼那動物的影子,並沒看清楚具體模樣。他腦子轉得飛快,猛然想起一種動物的身影,叫道:「難道是它!」
「一定是它!」布里有思說。
「誰啊?讓這三個傢伙也嚇得夠嗆?」銅鑄看了眼縮成一團的三個怪物,氣哼哼說:「哎呀!有一個嚇尿啦!」
「獵天神犬。」舍勵很肯定。
「獵天神犬?」都可編連連搖頭,說:「那是塔塔先祖所養神物,能在千里之外嗅出獵物的味道,但也沒聽說遺落在人界。」
「有!大南城那會兒,塔塔跟我提到過萬獸王離開時,為了保護生活在叢林里的人們不被野獸攻擊,將一隻獵天神犬留在了人界最大一處叢林里。」舍勵驚喜的說。
「沒錯!最大一片叢林就是這裡啊!」布里有思已經按耐不住興奮。
「嗨!真要這樣,咱們很快就可以找到她倆啦!」銅鑄很開心,用拳頭敲了下都可編的肩頭。
「哎呦!」都可編誇張地揉著肩膀,說:「你總能夠壞事變好事!」他還朝銅鑄豎起大拇指,意思是剛才那塊石頭踢得非常好。
「咱們怎麼才能逮到它?」銅鑄搓著寬厚的大手掌問。
「那狗的天性我也聽說過,最容不得附近有陌生同類。我畫一隻獵天神犬,一定可以將它引過來!」布里有思說完,即刻用三元清妙筆畫出一隻一米多長的成年獵天神犬來。這神犬被點上眼睛后,馬上如真犬一般抖了抖毛髮,學著同類發出嬰兒般的啼哭聲。
舍勵幾個還沒來得及藏好,忽覺一道黑影掠過,剛才那隻嚇跑的獵天神犬已經竄了回來。它瞪著豆莢樣的小眼睛怒視著「同類」,故意露出鋒利的牙齒,還從四個碩大的爪子里亮出黑紅色尖甲。
假「獵天神犬」當然不能示弱,也學著它的樣子做出決鬥姿勢。這隻獵天神犬在亞馬遜呆了幾千年,除過母親再沒見過其它,乍然見到一隻跟自己擺出一模一樣姿勢的同類,反倒覺得好奇。它低鳴一聲,暫時收起兇狠之相,繞著「假獵天神犬」轉來轉去。
舍勵幾個還在猜測它要做什麼時,忽見它毫無預兆地撲向對手,一口咬在咽喉部位。
「啊!」舍勵幾個驚得大叫。
那隻假「獵天神犬」本就沒有實體,不過是一個幻象,被咬過後,眨眼又恢復了完整模樣。
獵天神犬露出吃驚之色,砸了下嘴巴,感覺剛才什麼也沒咬住。它再次躍起攻擊,這次對手卻輕易地躲開了攻勢。它越發迷惑,弄不明白對方如何能逃過自己的閃電一擊。
布里有思趁著它發愣的功夫,催動假「獵天神犬」反撲過去,一口咬住它的咽喉。
「哇哇——哇哇——」獵天神犬慘叫幾聲,才發覺對手並沒有下狠口。它在森林裡稱王稱霸了許多年,就這麼莫名其妙吃了虧,當然不會善罷甘休。雖然它的眼神里還透著驚疑,但身體卻如瘋了一般向對手展開同歸於盡的攻勢。
布里有思看出來假「獵天神犬」不可能摧毀這隻真獵天神犬的意志,趕緊用三元清妙筆畫出了萬獸王的模樣。這種獵天神犬遠非一般犬類可比,儘管在人界傳了幾百代,但雌雄同體的繁殖方式保證了血統純正,原主人的摸樣還一直存在記憶中。
它一看見「萬獸王」就停止了攻擊,像個孩子似得跪伏在地,發出請求主人原諒的哀鳴聲。
萬里無真讓假「萬獸王」指了指舍勵幾個,又對著畫出來的假「塔塔和橛子」搖頭。獵天神犬立刻明白了「主人」的意思,跑到舍勵幾個跟前聞了聞,對著「萬獸王」發出兩聲細細弱弱的叫聲。
「她倆失蹤了,你要幫我們找到!」布里有思說。
獵天神犬用力點點頭,對著布里有思做了個抹臉搖頭的動作,又向遠處跪拜。大家不清楚這個動作是什麼意識,它卻重複做了好幾次。舍勵忽地明白過來,說:「好聰明的神犬!它知道萬獸王是你畫出來的,要你恢復原樣!它也知道塔塔的來歷!」
舍勵這樣一說,獵天神犬果然使勁點頭。布里有思只得訕訕地收了假「獵天神犬和萬獸王」。它這才晃了晃細細的尾巴,帶頭向剛才跪拜過的方向出發。
「它知道方向!我們跟著它!」布里有思叫道。
「這三隻小怪物怎麼辦?」銅鑄話音未落,銅精已經跳到三個小怪物頭上,把它們變成三尊銅像,永遠留在了這片廣袤的森林裡。