小神醫在劫難逃
「你這麼做，真的是為了天下，不是為了私仇嗎？」
坐在蘇大老爺面前的時候，陳七想著那虯髯漢子的這句話，抬頭露出了兩分笑。
「蘇大老爺，」他悠悠開口，「三殿下的意思，我家兄長在信中想必都已經對您陳述過了。」
「是。」蘇大老爺拈鬚頷首，「陳大公子說，北疆戰事遇到了一點麻煩，希望我蘇家出一點銀錢，為國效力。」
陳七點頭：「蘇大老爺既肯見我，想必是願意的了。」
蘇大老爺微笑著，一臉真誠：「當然。將士們在北疆為國盡忠，咱們老百姓受其庇護，自當有所表示。」
陳七低頭飲茶不語，靜等他的後文。
蘇大老爺頓了一頓，笑意更深：「我蘇家願出五千兩，聊表寸心。」
下首坐著的文士倏地站了起來：「五千兩！你這——」
「不要聒噪。」陳七擺擺手，打斷了他的叫嚷：「咱們來做客，豈可對主人無禮！」
文士瞪圓了眼睛彷彿要罵人，但最終竟而沒有發作，蔫頭耷腦地坐了回去。
蘇大老爺端起茶碗，饒有興緻地看著陳七。
就見他抬起頭來，仍然含笑：「聽說蘇大老爺有位愛子昔年曾為山賊所傷，落下病根至今纏綿病榻？這也是巧了，三殿下那邊數月前新得了一位神醫，於外傷一道極是精通，若能請得他來府上看一看，二公子的病或許便會有轉機了。」
「犬子多謝三殿下和陳公子惦記著，」蘇大老爺抬起頭來，哈哈笑：「只是三殿下請來的人自是要留在軍中為國效力，豈能為了我一個無用的小兒虛耗心神！再者不瞞公子說，舍下不久前也已請到一位神醫，年紀雖輕，一手醫術卻已出神入化。犬子蒙她照料數日，現已大好了。」
「好了？」陳七驚訝，眉心一跳。
隨即又恢復了笑容：「那真是大喜，大喜啊！不知是何方神醫有此奇技，若非公務在身，我倒真想尋個機會見他一見！」
「陳公子要見她倒也不難，」蘇大老爺抬頭向門外虛看，「我家兩位兄弟意氣相爭，今日正在望月樓設下賭局，請神醫與人鬥技……公子稍後出門，大約還能趕得上看一番熱鬧。」
原來是她。
陳七想起前幾日聽說的那個被人坑了的女娃娃大夫，眉頭皺緊。
居然不怕人看，那就是真有其事了。
看來從蘇二少爺身上下手已經行不通。不過，他原本也沒打算靠這個，微微驚訝之後立刻便恢復了笑容：「蘇大老爺說的，莫非是府上五老爺六老爺相爭之事？近幾日街上都在議論，倒也熱鬧。只是恕晚輩直言，此事對您老而言，恐怕是禍不是福啊！」
這可不是好話。蘇大老爺的臉色沉了沉。
陳七不懼，只是臉上笑容斂去，換上幾分憂色：「蘇大老爺只怕還不知道吧？貴府五老爺年前常在東宮奔走，如今只怕已是太子殿下身邊親信之人了。此番他啟釁鬥技，看著是針對六老爺，其實焉知不是沖著府上這位神醫來的？如今二公子的病剛剛有起色，這位小神醫若是出了什麼意外……」
「陳公子，我聽不懂您這番話！」蘇大老爺沉下臉來，怒沖沖。
陳七靠在椅背上，懶懶：「若是在數日之前見到蘇大老爺，我也不敢說這番話。只是如今嘛——大老爺，如今再說蘇家兄友弟恭同心同德，漓陽縣只怕已經沒有人肯信了。晚輩知道您重視骨肉情分，因此更要勸您一句，別把兄弟看得太重，免得到時候，悔不當初啊！」
「陳公子請放心，」蘇大老爺咬牙道，「就算不為了書兒，只為『仁義』二字，老夫也絕不會讓神醫遭遇任何危險。不管今日之局是贏是輸，神醫永遠是我蘇家座上之賓。」
陳七微笑頷首：「晚輩自然相信蘇家能保護好那位神醫。」
只是明槍易躲暗箭難防，就算你能保護那神醫一時又如何，你確定能保你的兒子一世平安嗎，尤其是在你的弟弟已經投靠太子的前提下？
你不妨猜一猜，你的弟弟是靠什麼入了太子的眼？你蘇家的錢財，到底有多少已經在你看不見的時候，無聲無息地流到了別人的口袋裡？
……
蘇大老爺雖然看著溫和，卻也是做了一輩子生意的人，他當然並不傻。
根本不需要陳七把那些尖銳的問題一個一個問出口，他只需要知道五老爺已經投靠了太子，後面的那些利害牽扯他自己就會想明白。
「既然老五已經是太子的人，」蘇大老爺抬起頭來，「陳公子為何會覺得我蘇家應該倒向三殿下？跟著太子不是更名正言順嗎？」
「因為投靠太子的是五老爺，不是您。」陳七答得半點兒猶豫也沒有，「人有先來後到，即便您此刻趕著去向太子表忠心，那也已經遲了。太子眼中蘇家最得力最識趣的人永遠是五老爺，不是您。」
那可就糟了，蘇家要易主了！
陳七看著蘇大老爺並沒有多少變化的面色，繼續道：「而且，咱們這種尋常百姓吧，與官府打交道是為了背靠大樹好乘涼，不是為了被那棵大樹倒下來砸死的。蘇家在江南道赫赫揚揚也有幾百年了，見識自然不會短。跟錯了主子是什麼後果，即便大老爺不曾親眼見過，想必也有所耳聞吧？」
蘇大老爺眯起眼睛，盯著他：「陳公子到底想說什麼？」
陳七慢慢地撥弄著碗中的茶葉，悠悠：「早在年前，朝中就傳出消息說皇帝陛下不能言語，疑似中毒。這幾日剛巧有更新的消息傳出來，已證實了是東宮下的手。」
東宮下手害父弒君，這種事只能存在於民間的傳言中，而絕不該從朝廷中傳出來。
太子畢竟是儲君，不管做了多麼傷天害理的事，朝中都會幫他瞞著，以免將來君臨天下之後受人詬病，被人寫在史冊上遺臭萬年。
如果有一天朝中不幫他瞞了，那就只有一種可能：
太子已經不是朝中那些貴人們眼裡的儲君之選了。
若是儲君之位易主，那——
新的儲君必然不會手下留情。原太子或許還能靠著手足之情保住性命，門下的走狗卻必然要稀里嘩啦被砸個粉碎。
老五啊，你自己尋死沒人攔著，你不能拖著一大家子往那火坑裡跳啊！
「陳公子，」蘇大老爺攥了攥手裡的佛珠，咬牙：「北疆那邊，目下總共需要多少錢糧、多少帳篷棉衣？」
……
從蘇家的大宅中走出來以後，一行人坐在馬車裡，相對無聲大笑。
中年文士向陳七比了個拇指，讚嘆不已：「陳七公子果然不愧是陳七公子，步步為營、步步緊逼，一路把那蘇大老爺的傲氣砸了個稀里嘩啦！從前人說陳家人做生意不靠算盤不靠天，只靠三寸不爛之舌，我還以為是好事者夸夸其談，今日可算是當面見著了！」
「是啊是啊，」旁邊的老者也跟著附和，「三殿下原本還以為需要捨出個三品以上的肥差才才能換蘇家鬆口，不想陳公子乾脆給人來了個空手套白狼，厲害啊！」
陳七在一片誇讚之中低眉垂目，淡淡道：「咱們哪有什麼功勞，都是因為殿下在朝中勢如破竹，蘇家也不過是順勢而為罷了。」
眾人聞言愈發連聲贊他謙遜。那文士忽然皺眉問道：「宮中密事原是不能議論的，你這樣三言兩語就透露給了蘇家，不怕將來三殿下怪罪？」
「三殿下能怪我什麼啊？」陳七抬手，啪地打開了車窗：「我這麼好用，他怎麼捨得怪我！」
一車人同時哈哈地笑了。
那文士忙湊過來替他把車窗關上，無奈道：「都知道你好用，可你也實在太狷狂了些！——罷了，難得今日高興，咱們一起去看看蘇家那個女娃娃神醫力挫群雄？」
「不去！」陳七拂袖站了起來，「一群臭大夫鬥法有什麼好看的？我還不如去看美人……」
正說著話，外面忽然一群打扮得花枝招展的女子嬉笑著走了過去。陳七再也沒猶豫，甩開車簾咚地一聲就跳了下去。
車內幾人面面相覷，之後不約而同地嗤笑出聲。
「還真是狗改不了吃屎，不管到了哪兒，見了女人都走不動路！」
「他就這點出息，倒也難怪殿下喜歡用他。——反正好哄嘛，不管立了多大的功勞，賞他幾個女人就算完事，比狗還好養！」
「好狗還挑食呢，他什麼也不挑！只要是女人，甭管是窯子里來的還是山溝里來的，他都要！」
……
一車人越說越熱鬧，催著馬車一路直奔望月樓而去，並不知道追著女孩子們下了車的陳七並沒有跟著混進那家珠寶店，而是鑽進小巷又從另一端繞出來，進了一家十分熱鬧酒樓。
茶樓酒肆永遠是打聽消息最快的場所。京都的皇帝又誤了早朝了、北邊的某個村子又被洗劫了、金陵城的某個小少爺又騎馬摔壞了腦袋了、西邊深山裡野狼吃了孩子了……無數有用的沒用的有趣的無趣的消息在閑漢們的口耳之間傳來傳去。
陳七徑直走進去在大堂中選了個位置坐下要了壺酒，立刻就有腿腳麻利的店夥計端著酒壺酒碗點心碟子送了過來，順帶著還有壓在碟子下面的一張小紙條。
陳七靠在牆邊拈起紙條隨意地瞥了一眼，順手沾酒打濕捏成一團扔到地上踩爛了，開始專註地喝酒。
金陵城，一切如故。
陳家的生意依舊做得順風順水，門前車馬往來一派繁華，看上去赫赫揚揚還有幾百年的富貴日子好過。
那些疾病、意外、風霜雨雪，似乎都怕了陳家的權勢和富貴，並不肯增加半點兒麻煩在他們身上。
你看，「善惡有報」只是一個騙局。
一片慈心濟世救人的小姑娘已經死於非命，作惡多端血債累累的惡少卻可以安享富貴，這樣事情正是人間常態，並沒有人能站出來講清這個理。
「真是沒天理了！」旁邊忽然有人啪地拍了一下桌子，「你說，那小姑娘冤不冤吶？」
陳七猛地抬頭看了過去。
只見那人一臉憤慨，將桌子拍得啪啪響：「見過比詩文的比對聯的比武藝的，誰見過比醫術的？學醫的都說千人千方，沒有一個敢說某種病就一定好治、另一種病就一定難治的！拿醫術來比較，這不就是欺負人嗎！好好的學醫治病的小姑娘，像個戲子似的被人拉到台上，指指點點評頭論足，人家小姑娘何苦！」
「是啊，」旁邊一個老者跟著嘆道，「這也就是山裡來的孩子沒人疼，否則她爹娘豈不來尋蘇家拚命？人家進蘇家當大夫都是座上賓，只有她要受這番折磨……」
說起這個話題，附近幾桌的人都能接上話，堂中立刻更熱鬧了起來。
靠門口的那一桌是新過來的，消息更靈通些，當時便撫掌大嘆起來：「可不是嘛，你們是沒看見，對面桌上十多個老東西，美人還帶著兩三個葯童，大筐小筐的藥材伺候著，她這邊就她一個，帶著個還沒桌子高的弟弟，被人罵得灰頭土臉的！」
「她是小孩子嘛！」鄰桌接道，「天下人都知道教導小孩子要敬老，就沒人教導過老東西要慈愛！那些老傢伙扯著嗓子跳著腳指著人家小姑娘的鼻子罵，那小姑娘不哭就已經很厲害了！」
「鬧起來了鬧起來了！」一個半大孩子跑進來拍手大叫，「望月樓那邊鬧起來了！要打架呢！聽說是小神醫那邊的葯童罵對方卑鄙、收走了全城的一種什麼藥材，對方不認，要打人，如今兩邊的葯童正在踹襠咬臉撕頭髮！」
打架出來喝酒本就是奔著消遣時光來的，這會兒有了熱鬧，人人都顧不得喝酒了，伸長了脖子都在等著外面傳進來的消息。
陳七也放下了酒碗。
他不愛聽那個什麼小神醫的消息。此刻聽見眾人都在議論她，他不由得眉頭擰緊。
心裡想走，腿卻挪不動，自己也不知道是要在這兒等什麼。
那個小神醫，也是個女孩子，也是來自山裡的、無父無母的孤兒，甚至也有一個脾氣挺急的弟弟……
但是那又怎麼樣呢？相似之處再多，她也不是「她」。
人死了就是死了。在人死之後見到一個與她相似的人並不能減輕生者的思念之苦，只會更讓人觸目傷懷難以自持。
所以他不能去看。
但聽一聽還是可以忍受的。陳七屏息凝神將全部的注意力都放在眾人的議論上，很快就發現店掌柜派了兩個伶俐的夥計去打聽消息，開始接連不斷將望月樓最新的進展帶回來。
「已經開始比了！老大夫那邊說什麼『不欺負小孩子』，讓小神醫先挑人，小神醫就挑了一個瘸腿的漢子……」
「就是西街瘸了三十多年的那個王二！小神醫說他的腿能治好！」
「五老爺那邊有人嘲諷，說全城的大夫都給王二看過，他那腿根部就完好無損，就連老天也不知道他為什麼瘸！」
「小神醫不管，開了葯，老長的一張藥方我也記不住，就聽見有什麼石灰什麼蛋的，那邊老大夫笑得更厲害了！」
「五老爺那邊挑的是一個犯了咳疾的老嫗，也開了方子，臨縣來的陸大夫說絕無懸念，那老嫗的咳疾定能徹底治癒……」
「不好了，小神醫那邊棘手的來了！」第二個小廝咚咚咚闖了進來，「……來了個婦人，說是自去年夏天產下一子之後便一直起不得身，疑心是月子里受了氣才弄成這樣的，但是找過多少大夫都治不好……」
「還有說是越補越糟的！那婦人原本還能下床走動幾句，前頭大夫給她開了什麼益氣養血的，後來更乾脆連翻身都翻不動了！」
「對面那些大夫們好像都知道怎麼辦，都看小神醫的笑話！」
「說她一個小姑娘家如何能懂婦人產子的事，少不得還是要照著書上3教的，給她喝什麼十全大補……」
「等等，不對！」後頭另一個孩子衝進來糾正，「開的不是十全大補！那位小神醫說婦人不是虛症，不能補，給開的是發散的葯，叫什麼『逆』什麼『散』的……哎呀，我給忘了！總之對面的大夫們很生氣，說她是草菅人命……」
「又吵起來了！那小神醫寸步不讓，說是她的病人她負責，就照她的方子喝，喝死了她賠命！」
賠命！
酒樓里忽地一片嘩然。
有人撫掌道：「壞了！中計了！」
旁人不懂，忙問究竟，那人便尖著嗓子急道：「這分明是一個陷阱，就是沖著這小神醫、或者說是那位二少爺來的啊！就是要用這種手段激得小神醫承諾賠命，到時候蘇二少爺的病還有誰能救？」
原來繞了這麼大一個圈子，蘇五老爺針對的果真不是那個老實無能的蘇六老爺，而是長房唯一的那條血脈！
「這就麻煩了！他謀害二少爺就謀害二少爺，這是他們家的事，可這位小神醫這一回算是在劫難逃了！」
……
眾人議論聲嗡嗡作響，角落裡的陳七忽然坐不住，一推椅子嘩啦一聲站了起來。