第二章：不知青衫是何人
「這……什麼時候任命管勾的？」
「怎麼可能讓一介女流來做管勾？」
「是啊，看上去年紀也不大，還是個外鄉人。」
大家七嘴八舌地議論，變化最大的就是那侯爺，臉就跟蒜皮似的，剝掉猥瑣，登時換上副阿諛奉承的嘴臉。
他抱著李元惜的腿輕輕放到地上，躬身作揖：「屬下有眼無珠，怠慢了大人，大人息怒……」
說著，連忙揮手，叫來身邊人：「去，馬上到芳林苑定酒席唱班，為李大人接風洗塵。」
那人「哎」了聲，轉身樂顛顛地要跑，被李元惜叫住了：「我見巷口就有家陝西的羊肉泡饃，吃那個就行。」
「這怎麼好？」侯爺尷尬地訕笑，又朝那人暗暗揮了揮手，那人便不再管李元惜的臉色，低頭又要跑，小左氣不過：「大膽！我姐姐可是新任命的管勾，朝廷九品官，怎麼連要吃什麼，都還得聽你的？」
侯爺這才意識到自己行為過失，連忙囑咐兄弟們按照管勾大人的意願去辦事，該羊肉泡饃就羊肉泡饃，該收拾庭院卧房就去收拾卧房，叮囑完了，見小左還惡狠狠地盯著自己，恍然失神了片刻，突然臉上的褶子湊到一塊，懊悔地叫了聲，一巴掌打在自己嘴上。
「大人，街道司半年多沒任管勾了，兄弟們抬舉，這前前後後、司里司外的事兒都得我侯明遠照應著，一時間，管教人竟成習慣了……」
小左和他鬥氣這會兒，李元惜腳下不停，把街道司大院大致瀏覽了番。
這院型呈十字，她現下所在地，便是十字中央，傍著三廳一閣的大堂，經大院往前延伸是街道司大門，往後便是管勾住處。向左側去，分佈著雙排共二十四間房，供值班青衫夜宿，角落隱約可見煙囪，應是庖廚。十字向右側去，石門上刻「庫房」，進去后又是一排四間大房，最左是帳房。后一排是閑置的牲口棚，牆體坍塌，朽爛的車架隨意丟到棚內，隱隱散發著霉變的惡臭。
看到這裡，李元惜心下已十分不爽，視線從倚在門廊邊的青衫子身上移走——燈影綽綽，那人嘴裡叼的牙籤子，也似乎要比他本身的體型壯實些。
侯明遠的心思已全在李元惜這邊，恨不得找把生石灰把她的眼睛揉瞎了。但李元惜一旦與他對視，他便馬上低頭，一副謙卑諂媚的模樣，跟著介紹：「咱的帳房先生年事已高，十天半月就得告次病假，昨個兒又受風寒了，大人，您再挪步，請抬腳……這裡平時放著都是清掃街道的工具和雜物，臟臭得很，後頭是牲口棚，鼎盛時候養著二十匹騾子，現在僅剩三匹，還給都水監強征去用了……」
小左還要辨些什麼，被李元惜喝住：「侯明遠，我們主僕兩個舟車勞頓，很是疲累，你把這些唱班撤了，房間打掃出來，我們早去歇息。飯到了，送來就成。」
侯明遠結結實實地鬆口氣，臉上又泛起紅光：「得嘞，全聽您吩咐。」
少頃，房間便打掃出來，特地洒水撲了灰塵。
此時尚不到清明，久不住人的屋子很是冷冽，地上的水漬踩上去竟滑溜溜的，應是凍起冰渣。
李元惜找了個結實的木架，把自己的長刀恭恭敬敬地擺上去，小左凍得實在不想進屋，便去和侯爺要火盆，回來時憋著一肚子氣。
「怎麼了？」李元惜好奇地問。
「嘿，那侯明遠居然不信你是管勾，又沖我要了上官憑證，掌著燈仔仔細細地看了遍，生怕白伺候了我們這一遭。」
羊肉泡饃送到了，兩大碗熱氣騰騰，冒著油花，飄著肉香，口味雖不及延州地道，但對外出的遊子來說，絕對是對思鄉之情誠意滿滿的犒勞。
吃飯時小左也沒停了嘴，嘰嘰咕咕地絮叨著這街道司如何寒酸，青衫子如何不堪，如何又委屈了主子殺人如麻的大刀。
「那侯明遠，雖然嘴上敗下陣來，骨子裡卻一股好逸惡勞的戾氣，這群青衫子長得歪瓜裂棗，別說動苦力，戳那兒站著也極是煞風景，依我看，不過是些在其位不謀其職的閑徒懶漢，好好的一個街道司，硬是給敗成這副模樣。」她哀哀地嘆口氣：「姐姐，我是一刻都不想再在這裡待了。你什麼想法，倒是說兩句啊！」
「我說你說得對。」李元惜沖小左使了個鬼臉，起身去給火盆里添了兩塊火炭，再去鋪床，見小左仍不依不饒地等著，便只好回應她：「我的任期只有三年，日子拖拖就過去了，何必較真呢？」
她的說法和她的人格相差太遠，小左驚愕地無法下咽，李元惜往窗外瞭了眼，她便明白了，那裡黑戳戳地立著個影子，正趴門縫偷聽呢。
小左明了，等他走開，李元惜低聲解釋：「我們初來乍到，人生地不熟，難不成要把所有青衫都趕走不成？且看看他們如何做事，咱們熟悉熟悉環境，再做決策。」
這夜，李元惜睡得不安穩，夜半時被刀光劍影、血肉橫飛的噩夢驚地坐起，渾身粘了層濕乎乎的汗液，再難入睡。她定了定神，披了件褂子，路過外間酣睡的小左，給火盆里添了些碳，替她掖了被角，輕手輕腳地走出門去。
漢子們此起彼伏的鼾聲令大院不至於太冷清。春風輕吹嫩綠的樹芽，院牆外的夜市將近落幕，隱約傳來小販收攤後車軲轆轉動的聲響，由遠及近，又由近及遠去了。
就著這月色下的風和聲，李元惜將一枝落地的柳條舞地如銀蛇白蟒。所謂刀隨心入手如風，斬如驚龍泛狂濤，劈似猛虎破囚籠，撩法起手不留痕，推無定形隨敵變，刀割咽喉並動脈，須臾血盡命亦消。
刀法十三式彷彿和她的人融為一體，隨手拈來，招招斃命，十分狂蠻兇狠。斷折的柳條甩出，竟能在冷硬的樹榦上刮出一道雪白印子。
五更不到，巷子里隱隱傳來「天氣晴明，無風無雨」的報曉聲，伴著打更的木槌聲響，別人家的院子里也有了晨起的響動。
接著，趕車挑擔的小販也吆喝起來了。賣的是剛採摘下的瓜果蔬菜，剛鹵好的豆腐豆腦之類的，也有賣花花草草、炊餅香飲之類的，凡是趁早賣個新鮮的東西，都能被高亢的嗓子叫出名來。還有個賣胭脂香水的老婦人也不時地起一嗓子，然後又像走遠了似的不作聲了，一會兒再起一嗓子，就會接著前面喊，哪個脂哪個膏又賣掉了一盒。愛美的姑娘禁不住誘惑，紛紛拉開大門跑出去試著挑選了。
李元惜凝神傾聽之際，小左打著哈欠走出門來，手裡拿著昨晚在賃馬店順手買下的《東京地圖全版》，趁著侯明遠等青衫還在睡夢中，無人干擾，便要去見識東京城的早市。
這一見，可算識出不少問題，倒不是說早市不熱鬧，而是麻煩太多。
靠近街道司的幾條馬路斜巷，均是坑坑窪窪，商販們有的會趕騾車驢車，車輪卡進小坑裡還好說，要是陷進大坑，就得好一番忙乎。
她們恰巧就遇到這樣一輛騾車，是從任店來，要往別的飯店送酒去的，車上兩缸酒，每缸都裹了棉被防撞，無奈閃進去的坑大，兩缸碰一塊，碎了一缸，不知要賠多少錢。
車夫坐地嚎啕大哭，罵著自己不長眼，這邊騾車動不了，前前後後許多車輛馬匹便都堵住了。
而附近，並沒有值班青衫來指揮交通。李元惜試問為何沒人去喊青衫，大家反倒拿嘲弄的眼神看她。
「青衫？呵，等青衫到了，這車也該朽壞了。」人們譏諷。還有的乾脆賭氣地回她：「東京人，不知青衫是什麼人！」
最後，堵路上的車夫們一起幫忙，才叫騾車走出困境，李元惜就近問店鋪里要了塊木板墊到坑面上，不多會功夫，木板又給壓折了。
街面也極不寬敞，多是因為店鋪自主延伸出的涼棚、彩樓、歡門等，有豪華酒樓更是目無大眾，歡門甚至伸到一半街面，再加上游鋪胡亂停靠，整條街瀕臨癱瘓，來來往往的車流都叫苦不迭。
溝渠的排水口也堵塞地相當嚴重，她親眼所見，人們把掃出的垃圾一股腦地全倒進排水閘口。問到有沒有固定的垃圾置處，居民紛紛搖頭，指給看一處修車鋪子：「那兒原先就是垃圾置點。」
私占公物如此嚴重，街道司依然不聞不問。
宋人愛簪花，有專門的花圃種植合乎時節的花束，也只有路過那些店鋪時，鼻腔里能些微清新。其餘時候，滿街滿巷都是股垃圾餿臭氣味。
「乾娘賊的！」李元惜忍不住怒罵，掉頭要回街道司去，不想，小左又拽住了她，一臉狡黠的壞笑：「姐姐，來都來了，順道辦點正事兒？」
「這不算正事兒？」
「當然不算！」小左牽著她，往另一條街走：「咱們吶，順便去都水監走一遭。」
李元惜頓時煩心，她不是不知道規矩，但也要像個孩子般拗著性子，耍耍脾氣：「去那兒做什麼？不去！」
「都水監是街道司的直轄部門，你新官上任，理應拜謁。」小左勸說。
她心裡想著，全是臨走時主君主母的叮囑和託付。李元惜從小耿直倔強，不喜官場繁文縟節，可京城不比延州，進了京，就得按京城的規矩來，一定要提醒著李元惜，不能再像過去那樣，想什麼就做什麼。
「主母盼著你，三年任期平安無恙。」
小左有所指，李元惜也自知理虧，一股酸澀不由上了心頭，彷彿又看到母親哭泣求情，和父親背對著她時透出的冷冷失望。
小左得勢，歡喜得很，一張嘴再沒停過，一路嘰嘰喳喳，囑咐著官場中的規矩：見面如何行禮，坐哪兒，如何講話、如何客套、如何提起訴求、對方推脫又該如何有禮有度、不卑不亢諸如此類，尤其囑咐李元惜，縱使雙方意見大相徑庭，也一定要壓制住脾氣，能屈能伸。
「你怎麼懂這些？」
「整個李府，恐怕只有你對這些事不上心。」
小左走著走著，突然停了腳，使勁一拍腦門：「瞧我！」
「怎麼了？」
「初次見面，怎麼著也得帶件見面禮。我聽主母說，京城繁榮，官場更是奢侈成風，見面送禮，咱們當寶貝的那些山貨是拿不出手的。」
「夠了！」李元惜忍無可忍：「你知道我對賄賂的態度，若是再瞎講究，我馬上做回老本行，回延州殺人去了。」
「好好好，不講究，那你的嘴兒一定要倍兒甜，哄人家開心。」
李元惜不由加快腳步，她寧願去都水監受折磨。
都水監衙署比街道司自然龐大雄偉了些。衙前專立拴馬樁，設三面影壁，朝著大門外的各個方向。共有五間大門和兩間廳房，以中軸線為中心布局，四周再圍以院牆。
都水監大門開開合合，門庭若市。常有馬匹風一樣地趕來送信，連口水都顧不上喝，信使便帶著新的信件出發了。而往往信件剛呈上，衙役就會扯長嗓子報信件的來源地。
過去李元惜只知曉陝西路的地名兒，小左因祖母是襄邑人，因此聽到衙役報汴河襄邑段來信時，很是興奮，轉瞬又失落下去。
「一定又是河床高了。祖母說，汴河裡都是泥沙，流到襄邑，河床會被墊高一丈高呢，從汴堤向下看，他們的房子村子，都好像是在深谷中，大水一來，人就得逃命。也不知道今年情況如何。」
主僕兩個去敲了大門，馬上就有衙役來應門。
來人面無半分表情，眼珠子卻上上下下，好奇打量李元惜，之後放過她，又去打量小左，待看過上官憑證后，便側過身子，請兩人入衙：
「大人依據李大人出發時辰，算準了應是這兩天到京城，特地囑咐我們，李大人若前來拜謁，定不得怠慢。大人請——」