第四十二章 暗殺成風
第1節
艾子民腳步匆匆回到了客棧，剛要急著進房間，卻被赫格爾用手臂給阻止了。
赫格爾自己先慢慢打開房門，進去看了看，然後道：「掌柜的，請進。」
艾子民進了房間，赫格爾把關上門。原來，赫格爾出門前，在房間入口處，還有窗戶等地方，撒上了一層很薄的塵土，他看到沒有人進入的痕迹，才放下心來。
進了房間，艾子民便坐在那裡，從懷中拿出那本『江湖縱橫榜』，接著一股淡淡的清香，讓艾子民無比的愜意。他慢慢打開看了起來。
艾子民一看：第三十位，「偷天俠客」——武開山。 頓時心道， 這「江湖縱橫榜」果然特別，它的排列是從第三十位開始的，然後依次是第二十九位，第二十八位……，倒著排列的。
艾子民耐心的一頁一頁的看著，赫格爾給他端上茶水。
艾子民將書放在一側，呷了一口茶，看著赫格爾還有阿圖魯，問道：「這『縱橫榜』上的這些江湖人，現在如何了？」
赫格爾答道：「快死光了，只剩下八九個人了。」
「什麼？！」艾子民吃了一驚，問道：「快死光了？怎麼會這樣？」
赫格爾解釋道：「這『江湖縱橫榜』，畢竟是近十年以前的書籍了。這些年來，江湖上湧現出了不少高手，但這些高手行蹤詭異，殺人不露面，以致於如今江湖上暗殺成風，人心惶惶，他們就像對這『縱橫榜』上的人物有仇恨一樣，將他們快殺光了。」
一側的阿圖魯接話道：「是的，這些殺手就像搶生意一般，搶著去殺那『縱橫榜』上的人物，不幾天，這個殺手殺一個，過不了多久，那個殺手再殺一個，再過不久，其他殺手再殺一個，就這樣，短短的幾年時間裡，『縱橫榜』上的人幾乎被殺光了，至於剩下的幾個，不是武功高深，就是東躲西藏，生怕哪天不注意，就丟了性命。」
艾子民問道：「那些殺手什麼來歷，武功有那麼厲害嗎？他們是一個幫派的嗎？」
赫格爾答道：「那些殺手撲朔迷離、行蹤不定，因為不是光明正大的殺人，所以無法知道他們的武功路數。但從他們殺人的風格來看，應該不是一個幫派，他們殺人之後，都會留下代表自己的標記，上面刻著自己的名字。」
阿圖魯接話道：「這『江湖縱橫榜』上的人物可不是泛泛之輩，所以，這些殺手的武功應該很高，若是『江湖縱橫榜』仍在刊著，應該有他們的位置。
艾子民繼續問道：「這殺手總共有多少人？」
赫格爾道：「如今暗殺成風，大大小小各種名號的殺手層出不窮，無法計算。但最出名的有四個，這四位殺手近幾年來，風頭很盛，所以還有好事者，專門為這幾個殺手寫了一首詩。」
「哦？」艾子民頓時來了興味，道：「說來聽聽。」
赫格爾娓娓道：「一曲琵琶無盡淚，秋風似劍葉蒼黃。江湖多是無情客，月下孤獨恨夜長。」
艾子民聽了，慢慢品味著。
一側的阿圖魯接話道：「這首詩，每一句都暗含著一個殺手，分別是『琵琶恨』、『秋風劍』、『無情客』和『孤獨恨』。」
艾子民聽了緩緩的閉上眼睛，細細品味著，淡淡道：「沒想到，這江湖殺人，還殺出詩意來了。」
轉而問赫格爾道：「你剛才說，他們殺人後都會留下自己的標記？上面都刻著他們的名字？」
赫格爾答道：「是的。那『琵琶淚』用的是一小串珍珠，珍珠上面刻著『琵琶淚』三個字。而那『秋風劍』用的是一把微小的玄鐵劍作為標記。『無情客』用的是一個銅製的小刀。『孤獨恨』用的是鏤空的心形玉石。」
聽了赫格爾的話，艾子民呵呵一笑道：「他們都很雅緻嘛」，說著他拿起那『江湖縱橫榜』，問道：「那現在，這上面還有哪幾個活著？」
赫格爾接著道：「原來還有十個活著，但前幾日，排名第十的孤影郎君被逍遙浪子殺了，所以，現在就剩下九個了，其中，排在前五位的都還健在，另外還有第八位的慕容白雲還活著，後面還有三位。後面的幾個沒死，並不是他們武功有多麼高深，想必是怕死躲了起來。」
艾子民道：「看來，那幾個殺手對排在前五位的高手，還是有所忌憚的。」
阿圖魯答道：「應該是的，這排在前五位的，可是名副其實的高手，絕不是浪得虛名。」
艾子民接著問道：「那慕容白雲是什麼人物，她排在第八位，那第六、七位的卻死了，她很厲害嗎？」
赫格爾道：「說起這慕容白雲，她可是個狠角色，她也是這『縱橫榜』中唯一的女子。」
艾子民頗有些意外，道：「哦？是個女子？」
阿圖魯道：「是的，江湖人稱她『千變女魔』，她善於易容，千變萬化，她武功不錯，但主要依賴於暗器，而且暗器上都淬有劇毒。誰要是讓她的暗器打中，哪怕是劃破一點皮肉，也會性命不保。」
艾子民吶吶道：「的確是個狠角色。」
阿圖魯繼續道：「她沒被殺，其實還有其他的原因，因為她和『千年老二』是情侶。聽說，她常年住在『千年老二』的淡泊庄，與那歐陽雄在一起，所以，沒人敢動她。」
艾子民道：「哦？原來她和這排名第二的歐陽雄是情侶？這倒是新鮮。」
一側的赫格爾道：「其實這『千年老二』與『千變女魔』很早以前就是情侶，江湖人人皆知。只是後來，這個『千年老二』心猿意馬，娶了一位大小姐，而沒有娶『千變女魔』。所以，這『千年老二』也是『縱橫榜』中唯一與官場有關係的人。」
艾子民聽了好奇的問道：「這歐陽雄還與官場有關係，說來聽聽。」
赫格爾道：「他娶了順治爺時期的戶部侍郎方興國的女兒。」
艾子民聽了，思索著，口中吶吶道：「方興國，方興國……我知道他，他是先帝爺提拔的人，早已告老還鄉，但他的門生不少，他的兩個兒子應該也在任為官。」
阿圖魯答道：「掌柜的所說沒錯，如今他的兒子一個任遵化州州同，一個任揚州布政司都事。」
這時，赫格爾接話道：「這『千年老二』也多虧了這官場的關係。當年江喚雲的死，很多人懷疑是他與慕容白雲聯手做的手腳。當時他們二人都在場，而且那慕容白雲慣於用毒。可是，無憂庄沒有直接的證據，雖然對他們兩個恨之入骨，但還是忍了下來。屬下以為，真正讓他們忍下來的，應該是這歐陽雄的官場背景。這方國興在朝為官多年，門生故吏不少，人脈很廣。不然，以無憂庄的實力，早就將這歐陽雄大卸八塊了。那歐陽雄似乎也感到了危險，如今常年在莊園里很少出來。」
艾子民吶吶道：「原來是這樣。」轉而問道：「你們覺得，這四個殺手，為什麼要偷偷摸摸的殺人？」
赫格爾分析道：「屬下覺得，所謂：『明槍易躲，暗箭難防』，在暗中下手，的確容易得手，但他們的武功絕對不一般。因為，自從『縱橫榜』上有人陸續被殺以後，榜上其他的人，還是十分小心戒備的，但最後還是沒躲開被殺的命運，說明那些殺手還是很有實力的。」
一側的阿圖魯接話道：「屬下認為，所謂：『木秀於林風必摧之』，他們不敢明著殺人，是怕樹大招風。但是，殺了人留下標記名字，是想向人們說明，自己有上榜的實力。」
聽了他們兩個的分析，艾子民點了點頭，道：「說的有些道理」。說著，他忽然想起了什麼，便道：「對了，那本詩集呢，拿來看看。」
說著，赫格爾從懷裡掏出了那本詩集，雙手奉給了艾子民。
艾子民接過來。作為大清的皇帝，艾子民從小博覽群書，他精通漢、蒙、滿、藏等文字，他翻看著那本詩集。
看了看，艾子民把那詩集往桌子上一扔，無趣道：「一個所謂的活佛，兒女情長，沒有什麼特別。」
赫格爾疑問道：「可那女子為什麼專買這詩集呢？難道她看得懂藏文？」
一側的阿圖魯道：「那楊梅兒也買了一本。看來，她是不放心那女子，我注意到，她買的那本詩集，是那姓孟的女子想買的，她給姓孟的女子拿了另外一本。」
艾子民點著頭，道：「嗯，你看的很仔細，這個女子是他們眼中的沙子，讓他們很不自在。」
說著說著，艾子民似乎想起了什麼。口中吶吶念叨著：「活佛，活佛……」接著，他又拿起了那本詩集，看著那活佛的名字，疑惑道：「倉央嘉措，倉央嘉措……」，接著，艾子民眉頭一皺，道：「這倉央嘉措是誰？難道西藏換活佛了？」
聽了艾子民的話，一側的和戈爾阿圖魯面面相覷，
艾子民頓時生氣道：「笑話，這個活佛，我怎麼不知道。等回去后，一定要查個清楚。」
這時，響起了敲門聲，赫格爾開門一看，是趙國金回來了。
原來，趙國金去『鄱陽湖十三寨』辦完了事，回到了原來的客棧，見到了「燕山雙怪」他們，得知艾子民搬到了這裡，便趕了過來。
見到趙國金回來了，艾子民很高興，問他事辦得怎麼樣了，趙國金回道，一切都辦妥了。
艾子民為他的辦事快速而感到高興。
趙國金道：「十三寨答應，他們一定會相助。」
艾子民高興道：「好，好極了。接下來就看無憂庄了。我之所以破壞石橋，是希望他們能多耽擱些時間，要知道，耽誤了時間，逍遙浪子可等不起，畢竟救人要緊，這樣他們就很可能改走水路。如今，我們也只能走一步看一步了。」
艾子民轉而吩咐道：「老三，你先休息一下，然後，盯著岳千山他們一行人的舉動，有事及時向我彙報」。
趙國金應答著，退出了客房。
第2節
清晨，逍遙浪子起身洗漱完畢，然後與大家一起準備用飯，可是卻不見孟嬋娟和楊梅兒。
逍遙浪子便問江靈靈怎麼回事。
江靈靈努著嘴說，孟嬋娟下半夜頭痛，身體發冷，暈暈沉沉，無法起床。楊梅兒現在正在照料著她。
逍遙浪子聽了，便到了她們的房中，看到梅兒剛給給孟嬋娟把完脈。
見逍遙浪子來，楊梅兒輕聲道：「我剛把了脈，許是昨天上街受了涼，得了風寒」。說著楊梅兒找了紙筆，寫了起來，並對逍遙浪子繼續道：「不用擔心，我開個方子，讓店小二去抓幾副葯，吃了就沒事了」。
聽了梅兒的話，逍遙浪子點了點頭，便沒說話，看見孟嬋娟還在昏睡著，便沒打擾她，轉身出了她們的房間。
等到下午，孟嬋娟吃了煎好的葯，病情有所改觀，梅兒給她稍稍吃了點粥。
這時，岳千山差遣江連文去告訴逍遙浪子，石橋差不多快修好了，後天便可啟程。
等江連文走了以後，逍遙浪子又到了江靈靈的房間，去探望孟嬋娟的病情。聽楊梅兒說孟嬋娟好多了，吃了點粥剛睡下，便沒有打擾，回到了自己的房間。
黃昏十分，岳千山與江喚群在客房，收到了無憂庄傳來的信條，打開一看，頓時明白了。
原來前幾日那孟嬋娟賣琴的時候，那個買琴的公子哥是鄱陽縣令的外甥。那公子哥吃了委屈，回家后大哭大鬧，說無憂庄的人欺辱他。如今，那縣令讓師爺找到了莊上。頓時，岳千山生起了悶氣。
一側的江喚群也看了信條的內容，生氣道：「這個逍遙浪子，真是節外生枝，這下好了，又損失了五萬兩銀子。」
岳千山嘆氣道：「怪我當時有些衝動了，不過，話說回來，一個小小縣令，我還真沒放在眼裡，只是當下這個情勢，有些特別。也只能按莊主的意思辦了」。
說著岳千山便吩咐道：「你讓連文明天去請那公子哥吃個宴席，讓他多帶些銀票，多說些好聽的，把事泯過去得了。」
江喚群生氣道：「如今的這些個公子少爺，屁大的能耐沒有，卻仰仗著上一輩的名頭，在外為非作歹……」
「好了，好了」，岳千山打斷江喚群的話道，「說這些有什麼用，古往今來，仰仗家裡有錢有勢，在外飛揚跋扈的比比皆是，你能怎樣，把他們都殺了？這些個敗類，殺不絕的。我們只能忍一下，畢竟，大事要緊」。
江喚群無奈的點點頭。轉而對岳千山道：「前幾日，在酒樓時，那康熙老兒的身邊有四個人，而他搬進我們的客棧時，就跟隨著兩個人，可現在，又回來了一個。這人忽多忽少，讓人難以捉摸。」
岳千山道：「我說過，那狗皇帝可不是傻子，身為九五之尊，怎麼會帶這麼幾個人在身邊，我懷疑，我們周圍一定還有不少他的人，我猜，那石橋說不定就是他所為。」
江喚群點著頭，道：「看來，他是想讓我們停留在這裡，有什麼企圖，那我們可不能讓他得逞，得儘快離開這裡才是，停留時間越久對我們越是不利。」
岳千山道：「是啊，萬一讓他察覺到我們的馬車裡沒有『玉蓮金尊』，那就不妙了。他是個萬分謹慎的人，把他嚇跑了就功虧一簣了。好在再有一天，石橋就能修好了。」
江喚群接話道：「嗯，那我們後天一大早就出發。」
岳千山點了點頭，道：「提前做好出行的準備，你派人日夜看護著石橋，免得再被毀了。」
這時，楊梅兒敲門進來，對岳千山道：「我昨晚在孟嬋娟喝的水裡，放了秘制的毒藥，這種毒藥無色無味，發作起來像極了風寒，根本不會有人察覺。今日逍遙浪子來看望了他兩次，我當著他的面，開了方子，那些葯對孟嬋娟來說，根本起不到作用，就是做作樣子而已」
岳千山點著頭，道：「做的好」，轉而想起了那公子哥的事，頓時生氣道：「要不是她賣琴，哪會惹出這些麻煩。」說著提醒楊梅兒道：「我發覺逍遙浪子對這個小女子不一般，不能讓她從中壞了事，得速戰速決，你今晚，再給她加點藥量。」
楊梅兒答應著，出了房間。
江喚群擔心道：「那小女子會不會是康熙老兒的人？萬一要是他的人，可就麻煩了，他出門在外，身邊絕對帶著精通醫道之人，這點伎倆，可逃脫不過醫道高手的法眼。
岳千山思忖了一下道：「可能性很小，其一，康熙出門在外，帶個女子不方便。何況，身為帝王，他是不屑用一個女子做眼線的，就算用，也不會用這麼柔弱的女子。其二，昨日楊梅兒說道，她們逛街時遇到那康熙老兒，康熙與那女子之間，沒有任何的交流，甚至眼神上的交集都沒有。當那小女子買了一本詩集的時候，那康熙老兒也要了一本，看來，他也是對那女子好奇。」
聽了岳千山的分析，江喚群點著頭，道：「那就好，我這就去對連文說一聲，讓他明天請客。然後速速準備，後天一早出發。」