第二十四章 天罡派
第1節
客棧中，艾子民正在生著悶氣。赫格爾他們幾個，默默的站在一側不敢出聲。
艾子民氣憤的問道：「為什麼擅自做主，要急著回來？」
「掌柜的恕罪。」赫格爾作揖道：「奴才們無能，江湖兇險，當時的情形，屬下一心只想保證掌柜的安全。」
「你們……」艾子民一時氣的無法言語。他知道，他們也是為自己的安危考慮。便稍微平復了一下語氣，道：「我知道，你們是擔心我的安危，可是，也不能那麼的小心，弄得草木皆兵，把所有的事都看得那麼兇險。」
這時，阿圖魯接話道：「掌柜的，這裡不比那京城，表面上風平浪靜，實際上是兇險萬分。如今的江湖，波雲詭譎，暗殺成風，我們不得不防啊。」
聽了阿圖魯的話，艾子民覺得他們小心也是對的，便緩緩坐下，喝了口茶，轉而問道：「赫格爾，我知道你對江湖很熟悉，不過，我有個疑問。」
赫格爾接話道：「掌柜的請講。」
艾子民問道：「在你們眼裡，到底什麼樣的武林人物，才算作一等一的高手？」
「這——」赫格爾一時語塞，不知該怎麼回答艾子民的問話，也不知道艾子民什麼意思。畢竟，這一等一的高手，只是江湖上的一種叫法，
沒有具體的標準去衡量和定義。
艾子民見他們疑惑，解釋道：「我是想問，你們眼中的一等一高手，難道就這麼的不堪一擊嗎？到底什麼樣的才算作是高手？高手就這樣輕易的被……」艾子民也不知該怎麼解釋了，繼續道：「那逍遙浪子又算是什麼樣的高手呢？」
赫格爾似乎明白了艾子民的意思，答道：「回掌柜的話，奴才也實在不敢相信，這孤影郎君在江湖上來說，確實是十分的了得。可是，屬下也沒想到，他竟然被逍遙浪子一劍給殺了，實在令人詫異。也許，是孤魂郎君太大意了，沒想到逍遙浪子會有兵刃，突然的出手……」。
艾子民嘆了口氣，接著問道：「倘若，讓你們與這個逍遙浪子對戰，你們自己認為，會有幾成勝算？」。
聽了艾子民的問話，赫格爾他們都沉默了，不知該怎麼回答，稍稍思忖了一會，赫格爾才答道：「奴才不敢妄言，但看今日的情形，那逍遙浪子的武功果然非凡。若是我們三人出手，應該……」赫格爾遲疑了一下，繼續道：「應該……應該有八成的勝算」。
「什麼？！什麼？！」聽了赫格爾的話，艾子民情緒激動，話語有些急道：「你們三個人同時出手的情勢下，才八成？！那，那，那——」艾子民語勢顯得磕磕絆絆，有些不知所措的說道：「那，我讓你們一起幹什麼了，萬一，這逍遙浪子與我們為敵，該如何是好？」。
艾子民看著呆立不說話的赫格爾他們，頓時一臉的無奈。不禁微低著頭，嘆了一口氣。
這時，阿圖魯作揖道：「掌柜的，就是因為這個原因，我們今日才擅自做主，讓您早些離開了酒樓。這個逍遙浪子是個狠角色，至今他的手下還沒有活口，江湖兇險，不如……不如我們還是回去吧……」
聽了阿圖魯的話，艾子民突然抬頭瞪眼看著他，含著怒氣道：「什麼？回去？我們此行什麼也沒有做就回去？你真當我們是遊山玩水來了？！。」
艾子民心裡很是不忿，繼續道：「你說那逍遙浪子是『狠角色』，說什麼『他的手下沒有活口』，可是，今日的情形你們也都看到了，是那孤影郎君不守戰前之約，所以，才落得慘死的下場，若是他守約離去，不就什麼事也沒有了嗎？這個孤影郎君還排在風雲榜的第十位，依我看，就是個草包，他不守信用，是他該死」。
聽了艾子民的話，阿圖魯他們一時無語，呆站在那裡。
艾子民看著手下們慚愧無語的表情，沉默了一會。
轉而，艾子民平復了一下心情，淡淡問道：「赫格爾，我記得你曾經說過，這天罡派的武功與逍遙派的武功相剋是嗎？」
赫格爾答道：「是的，掌柜的」。
艾子民繼續問道：「那，那些在關外的門派，平時是怎麼與這關內聯絡的，要想與他們聯絡有什麼法子嗎？」
赫格爾答道：「據奴才所知，關外那些有實力的門派，在關內繁華的城鎮一般設有分壇，這些分壇的作用主要是採購日常所用，再者，就是打聽江湖上的各種消息。要說起天罡派，應該會有分壇」。
聽了阿圖魯的話，艾子民點了點頭。
這時，小五敲門進來了。
艾子民問道：「小五？你怎麼回來了，剛才不是讓你去替換小六子了嗎？」
小五稟報道：「掌柜的，小六子不知道他去哪裡了，我沒有尋見他的影子，我以為他先一步回來了，就回來看了看，可是，小六子不在這裡，我怕他出什麼事，便過來稟報一聲。」
艾子民聽了他的話，疑惑道：「哦？」
這時，赫格爾道：「小六子向來機敏，應該被什麼事耽擱了。」
聽了赫格爾的話，艾子民點了點頭，然後，對小五做了個到他身邊的手勢，道：「你來的正好，先別管小六子了，我有要緊的事讓你去辦。」
小五走到艾子民的身邊，艾子民在小五的耳邊嘀咕了一番，小五認真聽著。
「明白了嗎？」艾子民說完問道。
小五點著頭表示明白了，然後，轉身出了門。
第2節
阿圖魯提醒道：「掌柜的，我們是不是暫時離開鎮子，迴避一下」。
聽了阿圖魯的話，赫格爾等人面帶疑惑。艾子民疑問道：「為什麼？」
阿圖魯解釋道:「那參將還有幾個都司，被打的狼狽離去，但奴才看得出，他們可不是善罷甘休的人。所以，屬下認為，我們得準備一下，要是他們帶兵前來，到時我們的身份恐怕不好遮掩，我們總要有所應對才是。」
一側赫格爾聽了，也覺得阿圖魯說的有道理。
艾子民抬眼看了看身側的老三趙國金。趙國金恭敬的站在那裡，面無表情，一言不發。
艾子民指著他們兩個道：「你們啊，」說著，似笑非笑道：「他們是不會來的」。
阿圖魯疑惑道：「哦？為什麼？」。
而一側的趙國金依舊面無表情。
艾子民微微笑了笑，順便呷了口茶，道：「這個逍遙浪子，有意思，我還真有些喜歡他了。」
赫格爾與阿圖魯面面相覷，不知艾子民何意，為何把那話題轉到了逍遙浪子身上。
艾子民道：「老三，你別總是不說話，說說你是怎麼看的」。
「是」。此時，身材粗壯的趙國金聽了吩咐，便開口道：「奴才與掌柜的看法相同，他們是不會來，因為，他們不可能活著回去……」。
聽了趙國金的話，大家不敢相信，只有艾子民釋然的笑了笑，道：「說下去。」
趙國金繼續解釋道：「表面上看，那林香香放了他們，可是，在場的那些武林人士，是不會放過他們的」。
聽了趙國金的解釋，艾子民讚賞的點了一下頭。
趙國金繼續解釋道：「剛一開始，那參將還有幾個都司沒有招惹到那些武林人士，所以，那些武林人士也都不願意去惹麻煩，便眼睜睜的看著楊梅兒被欺辱。但是，當林香香將他們打傷，並放走以後，這就與他們有關聯了。因為，當時，那些武林人士也是眼睜睜的看著軍官們被打的狼狽不堪，並且，還叫囂著讓林香香殺了他們。那些武林人士知道，一旦那些軍官回到軍營，就不會善罷甘休，一定會帶兵前來，到時候，有麻煩的就不只是那林香香了，他們也會一起遭殃，所以，他們會一不做二不休，不會讓他們回去。」
艾子民接話道：「逍遙浪子說讓林香香放了他們的時候，還微微抬眼看了看四周的武林人士。當時我就知道他的心思了，那林香香似乎也明白了他的意思，所以才將那幾個混賬東西放了。」
艾子民呷了口茶，繼續道：「那些武林人士，表面上打著正義的旗號，其實，就是些烏合之眾！眼看著別人有難，他們置之不理。可是，一旦事情對自己不利，知道自己要有麻煩了，就不一樣了，他們會不顧一切的去解決！」
艾子民不禁感慨道：「這就是逍遙浪子的聰明之處，他利用了那些人虛偽的一面，不讓那林香香出手，照樣解決了那幾個混賬，真是妙啊。」
阿圖魯依然有疑問，接著說道：「可是，若那幾個官軍死於非命，可不是小事，朝廷也一定會追查的……」
「嗨，你呀」。艾子民指著阿圖魯，道：「那些江湖人士不會那麼傻，一定會讓他們死於自然」。
這時，門外把守的小四進來道：「掌柜的，小六子回來了」。
這時，小六子馬大強進來，拱手作揖道：「掌柜的。」
艾子民平聲問道：「剛才小五去尋你，沒有看見你人，你去做什麼去了？」
小六子回答道：「一開始，奴才一直盯著那些馬車的動靜，這馬車一直都在鏢師們嚴密的看守之下。而這時，我看到幾個軍官狼狽騎馬而去，可是，又看到有幾個武林高手緊隨其後而去。我覺得奇怪，便偷偷跟上去看個究竟，結果，出了鎮子，到了遠處的一處懸崖，那幾個官軍被那幾個武林高手，連人帶馬打下了懸崖。為不打草驚蛇，屬下沒敢多事，便回來向掌柜的稟報。」
聽了小六子的話，大家恍悟，都看著艾子民，為他的洞察能力而折服。
艾子民說道：「知道了，另外，小五有其他的事去辦了，你用些飯菜，休息一下，繼續盯緊那些馬車，有異常立馬回報」。
小六子應答著，然後退出了門外，
這時，艾子民用手指柔捏著眼眶的晴明穴，道：「我有些累了，你們下去吧。」
說著，大家都轉身退去，這時，艾子民卻道：「老三，你留一下」。
聽到掌柜的話，趙國金站住了，轉身道：「掌柜的有何吩咐」。
等待其他人都出去了，關上了門。
艾子民看著身材粗壯的趙國金道：「老三，赫格爾平日不愛說話，問他一句他才說一句，而你比他還要少言寡語。不過，我知道，很多事你都看的明明白白，就是不說」
趙國金拱手道：「小的不敢」。
艾子民繼續道：「你雖然是漢人，但在我的心裡，滿漢早已沒有分別，在你們幾個人當中，我覺得最忠心最值得信任的，就是你」。
聽了艾子民的話，趙國金忙跪下，感激道：「謝掌柜的信任。」
艾子民忙把他扶起來，道，「現在，我們閑來聊聊，你儘管敞開心扉，這裡沒有君臣，你怎麼想的，就怎麼說，只要說實話就行，如何？」
趙國金回道：「掌柜的但問無妨，奴才有問必答，必說實話」。
艾子民問道：「嗯，那好，我想問問，你覺得，『玉蓮金尊』真的像人們說的那麼神奇嗎？」
趙國金答道：「掌柜的，大千世界，無奇不有。可是，這種寶物卻實在難說，從大秦『始皇帝』開始，人們無不想擁有此種寶物，可是，結果卻是空歡喜一場。奴才以為，生老病死，乃世之常情，這寶物多半是假的。」。
聽了趙國金的觀點，艾子民道：「你說的有道理，可是，聽說，那陶老莊主八十歲了，依然健步如飛，而且，她也親口承認，此寶物有神奇的功效。」
趙國金接話道：「奴才以為，此寶物也許有延年益壽之效。但是，此寶物，恐怕現不在這些馬車裡面。」
「哦？」艾子民有些驚訝道：「為什麼？」
趙國金分析道：「掌柜的請想，今日，逍遙浪子抱著那奄奄一息的林香香，若是有這寶物，他不早就先救她了嗎？何況，押運寶物是件非同小可的事，一路上危險異常，可是，他們卻帶著兩位女子在身邊，這樣會有很多不便，實在是有悖常理」。
「嗯，有些道理」艾子民道：「我也這麼想過。可是，你想過沒有，那林香香中毒已久，已無法救治，你方才也說，『玉蓮金尊』恐怕只有祛百毒、延年益壽的功效，起死回生怕是不可能的。何況，大庭廣眾之下，此物太貴重了，寶物又不是逍遙浪子所有，不是想用就能用，想救誰就救誰的。」
趙國金接話道：「掌柜的說的有理，奴才有些片面了。」。
艾子民接著道：「至於你說，他們帶著兩位女眷，我想，也許是他們的一種障眼法，他們就是想讓那些打『玉蓮金尊』主意的人去這麼想，以為這車上沒有寶物。再說了，你可別小瞧了那個叫楊梅兒的女人，她的美麗，攝人心魄。今日在酒樓之上，當我們要離開的時候，我與她擦肩而過之時，她看著我們，一點羞澀都沒有，我覺得，這個女子閱歷不前，很不簡單。」
趙國金接話道：「掌柜的說的有道理。」
艾子民繼續道：「如此重要的行程，卻偏偏帶著這麼一位貌美如花的女子，本身就說明了她的不尋常。有時，女人，才是最不可小視的，有些事，男人辦不到的，女人卻能輕易的做到」。
趙國金應承道：「掌柜說的是」。
這時，赫格爾敲門進來，稟報道：「掌柜的，方才我們看到，天上時不時有『鳥兒』飛過，這些『鳥兒』看上去，像是鴿子」。
「哦？」艾子民思忖道：「你是說，是信鴿？」。
赫格爾點了點頭。
趙國金吶吶道：「看來，今日孤影郎君大戰逍遙浪子的事，用不了多久，就會傳遍整個江湖。」
艾子民走到窗前，推開窗子，看著淅淅瀝瀝的雨。他深吸了一口氣，腦海中浮想起了在酒樓時，與逍遙浪子對視的瞬間，淡淡道：「這逍遙浪子，有時間，我一定要親自會會他，他可越來越有名氣了……」
第3節
逍遙浪子讓大管家在郊外堆起了大量乾柴，他要將師母火化。
逍遙浪子說想自己靜一靜，大管家便沒讓人跟隨。 他雖然看慣了江湖上的生生死死，但師娘的死，他依然無法釋懷，任淚水肆意的流著。
雨，淅淅瀝瀝的下著，火，熊熊燃燒著。
火光灼烤著逍遙浪子的臉頰，雨滴冰冷著他的身軀。他想到了師父臨終前的遺願，他覺得自己不是一個好徒弟，沒有完成師父的交待。
師父與師娘的情感，讓他嘆服不已。
師父在經歷天山大戰之後，身受重傷，筋脈幾乎盡斷，他再也沒有去找過師娘，因為他怕師娘見到他殘廢落魄的樣子。而師娘，也不敢去見師父，她怕師父看到她醜陋無比的面容。他們都深深愛著對方，卻不願再見到對方，都想把最美好的印象留給彼此，都把深深的痛苦埋在心底，默默的自己去承受……
這時，忽然，一個身影向逍遙浪子而來，轉瞬便到了他的身邊，只見此人身材消瘦，眼神炯炯，留有短短的鬍鬚。他手握長劍，對逍遙浪子作揖道：「幫主，請節哀。」
此人，是逍遙派的副幫主——劉武良，他和一些幫眾們，一直暗中跟隨著逍遙浪子，以做策應。
逍遙浪子看了看劉武良，又看了看四周。
劉武良道：「幫主放心，我們的人望著風，周圍沒有人窺望。」
聽了劉武良的話，逍遙浪子點了點頭，道：「劉副幫主，過會你讓人，把師娘的骨灰帶回去，等這邊的事辦完，我會找個吉日，把師娘與師父葬在一起、」
劉武良應答著，然後，看著逍遙浪子被孤影郎君刺傷的傷口，關心的問道：「你肩上的傷沒事吧？」
逍遙浪子淡淡道：「皮外傷，已上了葯，沒有大礙。」
逍遙浪子繼續吩咐道：「你火速通知我們的幫眾，讓他們到鄱陽縣集結。讓他們喬裝改扮，別引人懷疑，然後等待我下一步的計劃。」
劉武良接問道：「所有的幫眾嗎？」
逍遙浪子肯定道：「養兵千日，用兵一時。十年了，我們逍遙派，已經煥然一新，也該讓大家出來活動活動筋骨了。只要是武功上乘的，全部到鄱陽縣。」
「是。」劉武良乾脆的答道。