第五章 林家堡
舊廟宇之中，艾掌柜的與赫格爾等幾人圍在燃著的火堆旁。
聽了阿圖魯講述了逍遙浪子借『玉蓮金尊』的經過，艾掌柜面色凝重陷入了沉思，忽又回神問身旁的赫格爾道：「我們的第一撥人到了嗎？」
赫格爾回答道：「掌柜的，已經按時到達了。」
「嗯」，艾掌柜點著頭，接著吩咐道：「一定要讓他們裝扮成小商小販，或者是來往的客商，要時刻留意著無憂庄的動靜，一定要謹慎，切不可打草驚蛇。」
「是，請掌柜的放心，屬下早已安排妥當。」赫格爾答道。
聽了赫格爾的話，艾掌柜提醒道：「要謹記，這很多事情，有時毀就毀在『放心』二字上。」
赫格爾聽了告誡，忙說道：「是，屬下一定再次飛鴿傳書，叮囑他們小心。」
赫格爾接著問道：「掌柜的，您覺得有什麼地方不對勁嗎？」
聽了赫格爾的疑問，艾掌柜的說道：「嗯，我總覺得有些地方不對勁，可是說不出來。」艾掌柜接著問赫格爾道：「你說說，若換做是你，你會如此的慷慨，如此豪爽的，把如此貴重，價值連城的寶物輕易借人嗎？」
艾掌柜不可思議的搖著頭，繼續納悶道：「這事聽來，怎麼都像是事先安排好的一般，然後，做戲給其他人看似得。」
聽了艾掌柜的疑問，赫格爾思忖了一下，道：「掌柜的，您說的有道理，但您還不知道這個逍遙浪子是什麼人，若是知道，也許您也會相借，他可不是一般的人物。」
「哦？」艾掌柜聽了赫格爾的話，有些疑惑，轉而想起剛上岸時，赫格爾那次失態的情形，便索性問道：「剛上岸時，就見你聽到這個逍遙浪子，有些驚訝。你素來沉穩，不是個大驚小怪的人，好吧，你是個『江湖通』，閑來無事，你就說說這個所謂的逍遙浪子吧」。
赫格爾聽了艾掌柜的話，依然為那次脫口而出有些不好意思，他放了幾根木柴進火堆，緩緩道：「這個，說來可就話長了……
鹽，是人生活的必需品。人若不吃鹽，會四肢無力，久而嘔吐虛脫，有性命之虞。
巴蜀，從春秋戰國開始，一直是產鹽要地。雖然到了大清王朝，因為其他鹽產地的興起，這裡的鹽業漸漸沒落了。但當初這裡鹽業的興盛，很多人都發了巨財。
其中，有一林姓的家族，因他們祖祖輩輩，近千年在鹽業生意上的積累，其家業越做越大，富甲一方。
可就在某年的一天，這個林姓家族中的一個紈絝子弟，不知什麼原因，得罪了野蠻暴戾的蠻夷，這些蠻夷人多勢眾，他們覬覦林家的家產，揚言要踏平林家。
此時的林家雖有財富，卻難能抵抗眾多的蠻夷，遂去中原，請各大武林門派相助，但是，各大門派都知曉蠻夷廣眾，並且兇猛異常，都心恐而避之不助。
無奈之下，林家只好花重金讓人到關外去，請高手相助。
當時，關外有兩大門派非常有名，一個是逍遙派，一個是天罡派。
林家找到了這兩個門派，並許諾他們，若能相助退敵，願給予每個幫派十萬兩黃金，作為酬謝。
就這樣，沒過多久，逍遙派幫主——上官乾坤，還有天罡派幫主——司徒震天，這兩大門派的幫主就帶領著大批徒眾，趕到了林家城堡。
可是，等到了城堡，這兩位幫主才發現，林家之前與他們所說的事情根本不屬實，當時林家所說的蠻夷有七百餘人，但現實是——這蠻夷足足兩千之眾，甚至更多。
頓時，天罡派幫主司徒震天率先打了退堂鼓，那逍遙派幫主上官乾坤一看，天罡派要退出，那自己也不能應對那麼多的蠻夷，於是，他也想率眾走人。
這麼一來，可嚇壞了林家城主。當時，蠻夷已經將城堡圍住，再去請救兵怕已來不及了，何況也沒有什麼其他救兵可請。
當下，林家城主只好狠下了心，將事先答應的黃金加了一倍，可是，兩位幫主還是猶豫不絕。
林家城主眼見兩位幫主還是不想助戰，為避免滅城之災，他便索性又加了籌碼？
故事講述到這裡，赫格爾定了定神， 撥弄了一下火堆，繼續講著：「林家城主將財富傾盡所有，並且，將存留了幾百年的鎮城之寶拿了出來———是一塊銀白色的鋼石……」
這時，艾掌柜打斷了赫格爾的講述，隨口問道：「鋼石？什麼鋼石?」。
「這塊鋼石雖然不足斤重，可是，據說，是幾百年前從一塊從天而降，重達幾千斤的巨石中，經一些精工巧匠，用兩年多時間，才從巨石中一步一步冶鍊而來的，此鋼石雖是銀色，卻比白銀堅硬著千倍，為當世稀缺之寶物。」
赫格爾解釋著繼續道：「拿出這鎮城之寶的同時，林家城主又請出了一件更稀缺的寶貝——他的女兒——人道「嫦娥都羞愧不如」的林香香。」
講到這裡，赫格爾索性嘆了一口氣，繼續說著：「這兩位幫主可是江湖上響噹噹的人物，可謂閱歷美女無數。可據傳，當時，這林香香一露面，那兩位幫主立即都看傻了眼。這林城主平日對這女兒也是寵愛萬分，若不是城堡危在旦夕之際，是絕不會這麼做的，他許諾，若是能退敵，便將鎮宅之鋼石還有愛女給他們。」
這一招果然奏效，那兩位幫主，率領徒眾奮力迎敵，雖然他們也損失大半，但是卻擊退了蠻夷，將蠻夷殺的四處逃散，那蠻夷的首領也當場斃命。」
說到這裡，赫格爾嘆了口氣，沒有再說下去。
艾掌柜正聽著起興緻，看到赫格爾嘆氣，便問道：「怎麼停了，接著說。」
赫格爾繼續說道：「退敵之後，問題就來了，這兩位幫主都不想要財寶，都爭著要美人。他們互不相讓針鋒相對，無奈之下，最後只好靠抽籤來做決定。」
赫格爾扔了一些乾柴進火堆：「可憐這美若天仙的富家千金，卻靠別人抽籤來決定自己的命運。結果，天意弄人，天罡派幫主司徒震天抽到了她。看到這結果，那逍遙派幫主當時就傻了眼，他懇求司徒震天把林香香讓給他，並且許諾，只要將林香香給他，他什麼條件都願意答應。
可是，這天罡幫主也來了犟勁，就是不相讓，就這樣，一個美若天仙的女子，嫁給了比她芳齡大四五十歲的天罡派幫主……
就這樣，時間一轉就過去了七年，這上官乾坤與司徒震天大戰天山……」
「慢——慢——」此時，正聽的入神的艾掌柜一擺手，打斷了赫格爾的講述，問他：「你說的怎麼這麼簡略，一下子就過去了七年，而且他們還大戰天山？」
赫格爾無奈的解釋：「掌柜的，江湖上的事，有時就像謎一樣，屬下也不是知道的很詳細，有些甚至只能道聽途說，在這裡只能把知道的盡量詳盡的說一說了。」
艾掌柜的聽了解釋，也表示理解，示意他繼續說。
赫格爾繼續講述：「七年之後，這兩位幫主大戰天山，只聽說，是因為逍遙派幫主上官乾坤勾引司徒震天的女人林香香，或許其中還有其他的緣故，這不得而知，只知道二人交惡，在天山大戰一天一夜……，最後，奇怪的是，天罡派幫主司徒震天竟然死了。」
聽到這裡，艾掌柜又不明白，疑惑的問道：「奇怪？為什麼說奇怪？他們都是江湖高手，誰勝誰負應該正常才對啊？」
赫格爾忙解釋道：「掌柜的有所不知，雖然這逍遙派武功高深絕頂，出神入化。可是這天罡派的神功也毫不遜色，而且，這天罡神功偏偏與逍遙武功相剋，是逍遙派武功的剋星。
若兩者交惡，天罡武功是占絕對的上風的。而且，若論功力，這天罡幫主司徒震天，也要比上官乾坤的內力深厚。可是結果，死的偏偏是天罡幫主司徒震天。」說著，赫格爾輕搖著頭覺得不可思議，眼神有些迷離道：「這裡面究竟發生了什麼，就不得而知了，也許只有他們自己知道。」
「那後來呢？」艾掌柜繼續追問道。
赫格爾搖搖頭，道：「司徒震天死了，經此大戰，那上官乾坤也不知影蹤，據傳，他也因大戰深受重傷，武功盡失，可能死了……」