273 「第一次定北城會戰」與「兵馬
翌日。
晨曦。
在定北城失守後不到二十四個時辰。
由鎮北王統領的鎮北大軍，便是已然出現在城外。
這等行軍速度，世上絕無僅有。
甚至就連定北城上那前一夜的慘烈惡戰的血跡，現在都還可以清晰看見。
鎮北大軍正欲就地紮營、合圍城池。
而出乎意料的是，北疆人的軍隊，竟是忽然全軍出城一戰。
但也的確。
北疆人並不擅長守城，在北疆人的腦海里，也從沒有防守的概念。
他們自信於馬背上的民族。
他們自負，天底下任何的敵人，都將在他們戰馬奔騰的鐵蹄下灰飛煙滅。
讓大量北疆勇士，下馬守城，也確實不算是好主意。
趁敵人立足未穩，便是主動出擊。
也不失為一種非常適合北疆胡騎的戰法。
這對於鎮北軍來說，自然也是求之不得。
就在這短暫數天內，北方又已經有數個邊境要塞易主，落入北疆金國之手。
金國大軍與定北城之間，已然有了一條暢通無阻的狹長道路。
若是真的圍城戰開始，興許，鎮北軍還需要面對敵人不斷前來的大量後援。
將一切交託於這城下一戰，倒也是一件快刀斬亂麻的好事。
……
……
鎮北軍高級將領們預想的圍城戰並未有開始。
而伴隨著北疆號角之聲，金國大軍便已經是展開了第一場迅猛攻襲。
鎮北軍也是立刻列陣回擊。
雙方爆發了一場激烈的惡戰。
惡戰之中。
兩軍內各種將領輪番上陣。
激戰不斷。
鎮北王騎馬立於中軍大纛下，他看見了完顏靈虛擊敗了不少鎮北軍戰將。
鎮北王的確是沒有想到，眼前這位王太后，竟然當真是如那傳說中的女戰神一般戰無不勝。
顯然，自己低估了對方。
但是，同樣，對方也低估了自己。
當鎮北王拿起長槍、決定出手之後，戰場上的局勢便是瞬間分明。
胡將紛紛敗陣身亡。
金國大軍避之不及。
完顏靈虛並沒有戀戰之意，她很快便是下令撤軍了。
定北城重新被鎮北軍奪回。
這是一件好事。
但當鎮北大軍入城之後，才發覺定北城的城牆箭樓多被摧毀。
有的城牆甚至出現了巨大無比、短時間內難以修復的崩塌。
城內倉庫裡面的軍械儲糧，竟然也是全部被劫掠一空。
沒有絲毫燒毀的痕跡，完全是被搬空了。
很奇怪。
納戒的空間極其有限。
其它跟空間系有關的機關術，也絕對是帶不走這麼多的東西。
鎮北王在思考，完顏靈虛是以何種方式在短時間內帶走了這麼多東西的？
一時想不出答案。
但是，定北城不能隨便丟棄。
否則大量雁門關外的領地與要塞，都將失去戰略意義。
鎮北王下令巡查城內，嚴防敵人可能留有暗道一類的存在。
同時下令修復城牆箭樓。
但軍隊還未來得及正式開始修復城牆。
便是突有哨騎來報——
「北疆金國的各路大軍，都正在紛紛向定北城開往而來。」
眾將頓時一愣。
而鎮北王則是聞聲一笑。
他好像有些明白完顏靈虛的意圖了……
看來，軍中眾將以前的分析，倒也沒錯——決戰之地，就在這定北城！
鎮北王想著。
他其實在來之前，也有所準備。
鎮北大軍的各路領軍將軍們，早在前日就有收到消息，向著定北城而來。
籍籍無名的定北城，註定會在這幾日後、載入史冊。
……
北方戰場。
北地雙方，圍繞著定北城，開始逐步擴大戰爭兵力。
一場決戰拉開序幕。
河西之地，宇文護收復了不少淪陷失地，他開始有些志得意滿，甚至準備擒殺完顏烈。
而完顏烈，自認為驕兵之計已成，也在準備著對付宇文護。
南方戰場。
藩王聯軍連續克城陷地，定南軍與平西軍已經於南州會師，距離金陵，只有最後一道滁州屏障。
形勢危急萬分。
大乾。
監國太子趙靈峰，第二次再請蕭天佐出山。
這一次，趙靈峰攜大乾兵馬大將軍印璽以及千金重禮登門拜訪。
蕭天佐的屋子不過是山野之中的一處茅草屋罷了，雖然簡陋至極，但倒是也有泥地院子、還有自製的柵欄。
為太子趙靈峰開門的，是蕭天佐的夫人。
一位頗有幾分貌美風韻的婦人，年近中年，衣著簡樸。
想來，定是當年聞名天下的一代女將、大將軍夫人——穆英。
這一次，面對趙靈峰的請求出山，蕭天佐仍是拒絕。
他沒有收趙靈峰帶來的任何禮物，並讓妻子穆英送客，將他們變相「趕」了出去。
趙靈峰有些頭疼。
而更讓他頭疼的，是南方戰場上頻繁傳來的敗報。
北方如今形勢還算樂觀。
但南方藩王們的兵鋒，已經直指金陵而來。
不過，趙靈峰也沒有氣餒。
他已經做好三登此地的準備。
在趙靈峰出了田埂，即將離開之際，穆英私下找到了他。
穆英收下了那些重金禮物，也替蕭天佐拿下了那位大將軍印璽。
趙靈峰有些錯愕。
穆英直言，「民婦，會替太子殿下，勸說我家夫君出任兵馬大將軍的。」
趙靈峰一愣，但也是立即反應了過來。
「大乾天下，中原萬民，都交託於蕭大將軍與穆夫人手裡了！」
趙靈峰說著，當即納頭便拜。
穆英連忙扶住了趙靈峰，她稱，「這並不是為了大乾天下，也不是為了中原萬民，這……只是為了我家夫君一個未了的心愿。」
趙靈峰有些不明白。
但穆英已經離去。
當穆英帶著大將軍印璽回到了那幾間茅草屋時，蕭天佐，正在泥院中獨自一人幹活。
只是，四下無人之間，他做著做著農活，便是突然……
以柴刀為配刀，
以扁擔為長槍，
舞槍弄刀之間，頓時間風起雲湧，四周萬物仿佛與之合一。
秋風落葉不斷，如有旋風圍繞。
待到刀槍停止、萬物落定。
蕭天佐卻是發現自己如今已是遠不及從前，不由感嘆自己也已經老了。
他的心中升起了一陣失落之情。
其妻子穆英，適時出現，上前。
蕭天佐見到了穆英，發覺對方撞見了自己剛剛舞槍一幕，微微震驚。
當年，蕭天佐之所以會突然隱退，其實，並非全是外人以為的那般超然物外、看透一切。
相反，蕭天佐自幼便是想要成為萬人敬仰的大將軍。
只是在與穆英相遇之後，後者，深知伴君如伴虎。
穆英希望，天下大定之後，蕭天佐能夠陪她一起離開朝廷，隱居鄉野，過上男耕女織般的平淡生活。
但是……
很顯然，平淡至極的幾十年生活之後，就連穆英自己，都有些受不了了。
她以前從不知道，耕田織作竟然是比戰場廝殺還要難熬。
穆英開始後悔，後悔自己當初為了那不切實際、過於理想化的夢想，而拉著蕭天佐一起歸隱，讓他失去了他的一生目標。
如今，天下再亂。
監國太子趙靈峰兩次親自來請蕭天佐出山，她沒有理由再讓他陷於這田隴之間。
穆英看向蕭天佐，她終是開口打破沉默道——
「為了我，你放棄了大將軍之職、放棄了王侯爵位，過著這種艱苦貧乏的生活，你，難道就從來都沒有後悔過嗎？」
「我……有你在，我便從不後悔。」蕭天佐堅定道。
「可是……」穆英聞言，眼神閃爍淚光。
她突然上前擁抱對方，高聲痛哭道：「……可是，我後悔！」
蕭天佐一時愣住在原地。
……
當監國太子趙靈峰第三次前來拜訪之時，蕭天佐以及穆英，都已經不再是一身襤褸衣服，而是重新換上了當年的風采衣著。
他們這一回，答應了趙靈峰的出山請求。
穆英準備一把火燒了這幾間草屋。
但蕭天佐卻是突然伸手阻止，他說——
「我依然記得你當年的話語，等讓這天下重歸太平之後，我還是願意跟你一起回到這裡種田。」
穆英有些愣神。
隨後，在一陣感動與羞愧之中，她還是將手中的火把擲了出去。
在熊熊燃燒的烈火草屋之前，穆英轉身看向蕭天佐。
她的眼神中含有滄桑，開口說道：「對不起，夫君，」
「……我再也不想當農婦了，我也不再羨慕那種所謂平淡的生活了。」
「……這一次，天下大定之後，我要當大將軍夫人！」
蕭天佐愣住，隨即一笑。
「穆英，不論你想幹什麼，我都跟你一起。」
太子趙靈峰與他的一眾隨從，默默見證了眼前的這一切。
在回金陵的路上。
蕭天佐開始逐步跟趙靈峰了解大乾如今的剩餘軍力情況——
「太子殿下，不知現在的天乾軍、地坤軍，還有多少？」
「號稱四萬滿編。但實際上只有一半。能戰之士，恐怕更是不足一萬了。」
「……而且，早就已經投入到了南方戰場上，敗多勝少。邊軍各大軍團，也都是被平西王、定南王的聯軍給打得七零八落。」
趙靈峰說著，有些心虛。
蕭天佐騎乘於戰馬之上，良久未言。
最後，嘆了一口氣，無奈道：「妖師奸相誤國。」
趙靈峰向蕭天佐詢問面對當今亂局，認為應當如何平定？
蕭天佐思索了片刻，開口道——
「如今的天下，鎮北王的心思意圖，最為重要。」
「……鎮北王他若是效仿平西王引吐蕃為援、而放金國南下，只怕到時候，不單單是大乾危急。整個中原，都會淪陷在金國的鐵蹄之下。」
趙靈峰聞言，開口道：「大將軍放心，鎮北王不會反乾的，他深明大義，如今正在為大乾、為中原抵禦著金國外敵。」
「……我也早已以監國太子名義，發布詔書、前往北地，承諾對於鎮北王，永不削藩。」
蕭天佐面色嚴肅，「太子殿下仁義，只是，一紙詔書，並不一定就能夠保證鎮北王絕無二心。」
「……南方的藩王聯軍，也不可能沒有對鎮北王拋過橄欖枝。」
趙靈峰聞言，喃喃道：「他們，倒是也有。」
蕭天佐聽說後，倒是並不驚訝。
而趙靈峰則是繼續說著，「根據暗門密報，平西王、定南王，向鎮北王私下約定，三分天下。」
「……只要鎮北王南下用兵，長江之北，到時候都是由鎮北王統治。」
「三分天下嗎？」蕭天佐突然莫名發笑，「……這兩位南方藩王倒真是好大的口氣。」
趙靈峰則是完全沒有這般輕鬆。
他看向蕭天佐，深沉開口道：「大將軍，如今大乾的命運，便是全壓在您的身上了！」
「太子殿下放心。」
「……老臣，必定鞠躬盡瘁、死而後已。」
蕭天佐真摯說著，但突然又話鋒一轉，「不過老臣，也還有一言。」
「大將軍但講無妨。」趙靈峰拱手。
蕭天佐則是繼續道——
「藩王之亂，雖然危急，但也終究並非根源。真正的問題，還是在於金陵城內。」
蕭天佐說著，點到即止。
「……多說無益，待大軍集結出征之後，軍隊的兵械甲冑、輜重糧草，便是全依賴於太子殿下了！」
「大將軍放心！」趙靈峰抱拳。
他的眼中閃爍著堅定的光芒。
「金陵城內的一切問題根源，也都交予靈峰來處理即可。」
「……只望大將軍，早日凱旋歸來。」
……
乾元三十八年。
正月中旬。
鎮北軍與金國大軍第一次會戰於定北城，鎮北軍重新奪回定北城。
但金國主力的各路大軍很快便是紛紛捲土重來，有將鎮北軍圍困於定北城之意。
河西宇文護再度率軍出擊，意圖一舉徹底將完顏烈所部偏師趕出大乾境內，甚至有圍滅其部之志。
同一月內。
南方藩王聯軍，進逼金陵的最後一道屏障——滁州。
前兵馬大將軍、上柱國蕭天佐，受監國太子趙靈峰三顧之邀、再度出山。
蕭天佐於金陵召集新軍，憑其多年前如傳說一般的聲望威名，迅速集結了三萬餘大乾青年志士，並不斷有以往追隨過蕭天佐的退役老兵前來加入新軍。
其子蕭固安，遊歷多年在外，得知父親重新出山、在金陵組建新軍，也是千里前來投奔。
南方前線不斷告急。
二月初。
蕭天佐與其妻穆英、其子蕭固安，率領短暫訓練的新軍自金陵出發、馳援滁州，一路上不斷接納自前線四處潰敗下來的兵員，及至滁州，已有七萬之眾。
……
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