161 「保舉權」與「柱國將軍」

    張春華聞言，一時間芳心暗動，有些情不自禁。


    「這麼說，世子您也是喜歡這禮物咯？」


    「當然喜歡。」嚴無鷺回答道。「……我之前不是也已經說過了嗎？」


    「世子，春華之前所說的禮物，是指那一夜的『禮物』，而現在說的，才是現在的這個香囊。」


    張春華含笑解釋道，嚴無鷺也是此刻才發現這妮子玩得文字遊戲，有些無奈一笑。


    「……這兩個禮物之中，世子您，更喜歡哪一個呢？」張春華貼耳低聲開口。


    「這個嘛……」


    嚴無鷺似乎有些猶豫，他轉而道：「……那一夜的『禮物』，隔得有些久了，我記不大清了。」


    「……若是今夜，春華你能再送我一回，我感受一下，這樣，我才能再告訴你，究竟喜歡哪一個？」


    張春華聞言，羞澀淺笑，耳語答應了下來。


    嚴無鷺也是隨之一笑，他側身，提前向張春華索取了一個親吻，才再看向前方。


    ……


    前往武舉考場的途中，有嚴無鷺派出的鎮北騎衛回報——


    是關於城防司的事情。


    他們已經找到了證據，但還沒有直接動手。


    嚴無鷺心領神會。


    為了確保萬無一失，他讓身為六階大圓滿武者的張春華，率領二十餘騎衛一同前往，與匯集留在那裡的騎衛一起動手。


    同時，讓眼前騎衛傳口信給阿摩羅——


    「大師……別一天在金陵城裡亂晃了，該開工殺人了！」


    騎衛有些驚訝，不知是不是應該原話轉送，感覺這有些不符合嚴無鷺鎮北王世子的身份。


    但嚴無鷺微微擺手，表示那和尚喜歡殺人，聽到這話，他才會有動力的。


    ……


    ……


    大乾的武舉，一共分為四輪測試。


    其中第一輪，自然是海選性質的。


    它稱作「鄉試」。


    在各地州郡鄉縣舉行，當地年輕武者參與選拔。


    早在數月之前便是已經開始。


    從大量的參與者中，選出有資格來到金陵，進入另外三輪測試的人選。


    每個地區控制相應比例人數，最終共計八百四十人。其中金陵地區占據絕對的數量。


    單單是這第一輪，幾乎便是耗時日久，也是刷下人數最多的一輪。


    縱使是許多出自外地世家大族的公子，也不敢保證自己就一定能夠通過這第一輪的武舉海選。


    當然，若是金陵世家的話，則不然……


    金陵世家大族，擁有「保舉權」，也即是每一個金陵世家，都可以推薦一個或者多個人選，免去第一輪海選，直接在金陵參與第二輪測試。


    而具體可以推薦多少個人，則是看其家族勢力究竟有多強。


    比如，金陵世家領袖的秦家，就擁有整整四十個保舉名額。一下子就占據了約莫二十分之一的名額。


    更別提還有其他的大大小小的金陵世家，這場武舉，一開始便是沒有給其餘人留有多少機會。


    所有金陵世家的保舉名額用盡之後，八百四十個名額，也就只餘下不到兩百個名額，再給其他地區成千上萬的人去通過第一輪武舉海選爭奪。


    但聽說，秦家自從秦書正成為家主之後，就再也沒有使用過這個保舉特權。


    秦相為人正氣。


    他向來是不屑於在這種東西上面、動用特權來進行舞弊的，即便是被官方承認的舞弊，秦相也不屑去使用。


    據說今年，秦相的嫡公子秦澈楚，參加武舉，也是要從第一輪「鄉試」海選參與、逐層選拔的。


    當這八百四十人選出之後，也即是「鄉試及第」，他們便已經成為了「武舉人」。


    武舉人及第後即可接受朝廷任命，成為較低級的武將或者其他武官。


    即便是賦閒在鄉里，「武舉人」的這一身份，也會為他們帶來預想不到的便利。


    武舉人也可在規定日期內，來到金陵城內參與剩下三輪武舉環節測試，博取更高功名。


    初到金陵，參與的第二輪測試，是針對軍事素養、指揮謀略的策論。然後還有馬射、步射、平射、馬槍、負重、摔跤等固定科目的考取。


    最後推出分數排名，由高到低，取前三百名。


    值得一提的一點，很多時候，參加這一環節測試的武舉考子，其實都湊不齊八百四十人的。


    有些依附於金陵世家的門客，只不過是想藉助金陵世家的「保舉權」，混一個「武舉人」的身份便是。他們根本對於武藝軍事一竅不通，也就更別提去寫軍事策論了。


    而很多其他地區海選出來的武舉人，也早就知道金陵城內武舉的黑暗，他們根本就不會來，只得個「鄉試及第」的舉人身份便是急流勇退。


    到了第三輪測試，則是由前面選出的三百人，分批次，三十人一組，去完成一場由一位主考官、八位副考官們一起決定的綜合性比試……


    採用積分制的規則，期間，他們面臨的不只是主考官們設置的挑戰，還有來自於同組人的威脅。


    在這一輪，將會淘汰掉積分靠後的二百六十八人。


    只留下三十二人。


    而這三十二人，每一位都已經算得上是登科武進士了，也即是入圍了最後一輪比試。


    至於這最後一輪的比試，才真正意義上算得上是「比武大會」。


    它的意義，則主要是為了給這三十二人一個排次，並選出前三甲——武狀元、武榜眼、武探花。


    ……


    嚴無鷺很幸運。


    他作為譽王趙靈睿的盟友兼私下好友，又是今年炙手可熱的「金陵詩聖」，有許多金陵世家都願意為其獻出一個保舉名額。


    而嚴無鷺自然是沒有出丞相秦書正那般正氣凌然、剛正不阿。


    他十分樂意地接受了這種特權。


    譽王的支持者顧北橘，其背後顧家給嚴無鷺提供了保舉權力，讓嚴無鷺可以免去那近乎繁雜至極的海選環節，能夠直接從第二輪測試開始。


    嚴無鷺出身鎮北軍行伍之中，第二輪測試的那些科目，不論文武，對於他來說也皆不過小兒科罷了。


    輕鬆通過。


    也正是如此，嚴無鷺此刻才能夠如此清閒地出現在了這第三輪武舉測試之地。


    ……


    寬大宏偉的樓閣。


    平坦無垠的武台。


    以及四周有大乾軍士把持的要地觀台。


    大乾今年的武舉，好像主考官是東柱國將軍——尉遲佐。


    說起這東柱國將軍尉遲佐，便又是一段頗為有淵源的故事。


    大乾的直屬軍隊中，數東、西、南、北四大柱國將軍的軍隊最為赫赫有名。


    四位柱國將軍更是被認為乃「國之柱石」，每一位都是一品軍侯，絕對的上位者。每一位都把守著大乾的重鎮要地。


    但是，東柱國將軍尉遲佐，卻是有些不一樣。


    尉遲佐乃是金陵世家尉遲家族的當代家主，其家族一直自稱是明王朝末期「最後的名將」尉遲衛的後裔。


    近些年，尉遲佐被調離了駐地、脫離了軍隊，召回金陵。


    尉遲佐似乎也明白了些什麼。


    君心難測。


    他有了告老還鄉之意。


    但卻是一直被老皇帝趙普瑞「苦苦」挽留。


    尉遲佐幾次上奏「乞骸骨」，最後都是被皇帝安撫下來。


    今年，又是被委託以大乾武舉主考官的這一特殊而重要的職位，不可謂不是身份顯赫……


    當然，如果不是離不開金陵、控制不了自己的下屬軍隊的話。


    而這次武舉之中，除了主考官尉遲佐之外，也還有其他八位副考官，毫無例外，皆是幾大金陵世家的話事人。


    其中，便是有代表顧家的顧北橘。


    ……


    嚴無鷺與一眾騎衛來到此處。


    徑直進入武舉場地之內。


    迎面便是遇到了顧北橘的迎接。


    作為本次武舉的副考官，顧北橘本不應該跟作為武舉考子的嚴無鷺接觸得這麼近。


    但是，能夠來到這裡的人，想必也都是對嚴無鷺的身份有一定的了解，所以也便是見怪不怪了。


    顧北橘熱情地迎接了嚴無鷺。


    他甚至是有些太過於熱情了，而讓嚴無鷺一時間都感覺微微滲人。


    嚴無鷺後來也是調查過關於顧家以及顧北橘的信息的……他只覺得自己應該跟對方保持一定距離才是，以免「男男授受不親」。


    顧北橘將嚴無鷺引至一處閣樓處落座。


    在這裡，正好可以看見下面的整個比武場地，視野極好。


    「顧公子如此盛情，但這裡，似乎有些太過舒適了吧。」


    嚴無鷺突然開口。


    的確，比起那些武場周圍隨意落座的武舉考子們，他這裡，不但可以遮陽，還有華麗舒軟的鵝毛座墊，實在是恍若兩個階層。


    「……想來，這應該不是給我們這些考子們準備的，而是給顧公子這樣的考官們準備的吧。」


    嚴無鷺試探性問道。


    但顧北橘卻是絲毫不在意這些……


    他淡淡淺笑，回應道：「世子殿下多慮了，這些位置，其實就是給像您這樣的武舉考子準備的。」


    似乎是見嚴無鷺仍然是有些不大相信，顧北橘繼續解釋道——


    「這閣樓上的位置，都是給金陵世家保舉而來的武舉考子準備的。」


    「……而那武場周圍的，則是給那些沒有被保舉、通過海選晉級而來的武舉考子。」


    顧北橘言罷，清晰達意，也便是不再多說什麼。


    嚴無鷺內心感嘆——怪不得小姑姑嚴葦雨說，這大乾武舉，不過是一場金陵世家們的遊戲。


    原來，從這裡開始，便已經是區分得這般明顯了。


    「原來如此。」


    嚴無鷺縱使內心想法不斷，但面上仍是保持著應有的禮節性微笑，「……這麼說來，無鷺倒是要感謝顧公子為我保舉，否則，無鷺可也是要到下面曬太陽了。」


    「哈哈哈哈……」


    顧北橘輕笑，「……世子殿下哪裡的話，您是譽王的朋友，也是我顧北橘的朋友。我顧家這點舉手之勞，還是做得了的。」


    「……再說，就算是我顧家不做，想來，應該也還有一大批金陵世家，上趕著來討好殿下您吧？怎麼可能會讓世子您去與那些鄉野莽夫一起、忍受日曬雨淋呢？」


    顧北橘說著。


    嚴無鷺也是並不準備反駁，微笑接受。


    他轉而看向武場周圍，卻是發現，今年參與這場武舉的非金陵世家人數，似乎與調查資料顯示的以往年份數量相比，要格外得多……


    顧北橘就落座在嚴無鷺隔案身旁。


    興許是看出了嚴無鷺的想法，顧北橘突然感慨開口道——


    「世子殿下，想必您還不知道吧？」


    「……今年的武舉，可是不比以往了，世子殿下若是稍不注意，只怕別說是那武狀元，就是前三甲的尾巴，也是未必勾得到呀。」


    「哦？」


    嚴無鷺聞言，回過神來。


    他對顧北橘的這話，感覺到有些好奇。嚴葦雨不是說這個武舉的水分，比大海還多嗎？

    「……顧公子能說出這話來，看樣子是已經為無鷺提前做好了調查而來的。」


    「哈哈哈，瞞不過世子。世子請看。」


    顧北橘輕笑數聲，微微做出手勢，指引嚴無鷺向著武場周圍看去。


    「……那裡，一身赤橙色飛魚服的兩人，便是錦衣司副指揮使夏海的兩個徒弟。男的，名叫任繹，也是夏海義子。女的，名叫夏晶晶，夏海的獨女。」


    「……此二人武功高強，從第一輪時，便是一直拔得頭籌，是今年武狀元的有力競爭者。但不過……世子也不必太過擔心他們，他們違背了金陵世家們的遊戲規則，又如此鋒芒畢露。說不定，在這一輪時，就會被其餘人合作打壓下去。」


    顧北橘說著，臉上依舊是那般淺笑模樣。


    嚴無鷺也是看向那兩人。


    任繹是一中等身材的俊朗男子，微笑時帶有幾分親和之感，不笑時又有幾分狠辣之感，但其眉宇之間，仍是正氣。


    不過……


    他好像比嚴無鷺要矮上一頭，七尺左右，應該與嚴葦雨差不多高，一時間不知道是嚴葦雨太高了，還是任繹有些矮？


    那夏晶晶長相頗為可愛，臉上帶有一點嬰兒肥，但整體還是那種極其美麗的臉型，一身錦衣司高級巡捕的赤橙飛魚服，倒也頗有幾分英氣。


    「美人」一詞當之無愧。


    只不過，不是嚴無鷺喜歡的類型。


    此刻清晨上午，日頭才剛剛升起不久，並不算毒辣。


    而那任繹，便是已經親自起身為夏晶晶盡心遮陽，他還專門自懷裡拿出了一些來自「一品齋」的有名糖果零食，暗暗遞給夏晶晶。


    似乎是擔心夏晶晶等著武舉開始，有些過於無聊，任繹還不斷地跟對方搭話，試圖逗對方開心。


    但是夏晶晶只是雙手撐頭、面相嫌棄地坐在任繹撐起的陰涼下，她覺得無趣。


    她有些不想說話。


    她覺得師兄任繹……話好多呀。


    ……