第五章 進宮選秀（一）
我說：「王爺能用官家的身份去和官府說讓我進宮選秀，若璃感激不盡。日後若璃定會報答王爺。」南宮塵翎說：「如何報答本王？要不現在報答本王如何？」我說：王爺你在說什麼？」南宮塵翎說：「本王命人查了你們蘇家。」
我緊張的回答：「王爺查我蘇家幹什麼？」南宮塵翎說：「你們蘇家世代為商，錦衣玉食，但在官場上卻沒有任何的權勢。也沒有在官場上與哪位大人交好，可以說在經商上是一股清流。而你家世清白，正好可以幫助本王。」
我說：「那王爺想要我做什麼？」南宮塵翎說：「進宮想辦法拿到皇上的花名冊。」我充滿疑惑的問：「花名冊又是什麼？」南宮塵翎說：「是清繳官員名單。」
我說：「可是王爺為何要選我，就不怕我和皇上說嗎？」南宮塵翎說：「你不會。」我說：「王爺怎知我不會告訴皇上？」南宮塵翎說：「你是我舉薦進宮的，皇上本就會防著你。你根皇上說這些，你覺得皇上會相信嗎？本王也不會讓你做危險的事。你只要拿到花名冊，從此就與本王沒有關係。」
我說：「既然花名冊在皇上那裡，想要拿到，談何容易？」南宮塵翎說：「只要你進宮獲得恩寵，拿到花名冊自然是容易，本王定會派陌北在暗中保護你。」
我說：「那王爺拿花名冊又是為了什麼？」南宮塵翎說：「放心吧，本王不會做對不起皇上的事。」我說：「我可以答應王爺，但王爺也要答應我一件事。」「說吧。」我說：「我進宮的事情，王爺可以做到與你無關嗎？」南宮塵翎說：「為何？」我說：「王爺只需要派人在暗中保護我就行了，不需要知道為什麼。」南宮塵翎說：「好，那本王答應你。」我說：「我還有事，要王爺沒什麼，若璃就先行告退。」南宮塵翎說：「蘇姑娘慢走。」
本來南宮塵翎沒有想過，讓我進宮做他的一雙眼睛，直到那天我說我想進宮，他才有了這個主意。
而我更沒有想到，自己被他給擺了一道。既然他想讓我做他的眼睛，那我就答應他，這樣的話日後就好方便利用他。
兩個月後，就是進宮選秀的日子。被選中的女子，官府統一用船送到京城。到了京城后還不能馬上見到皇上，還需要精心挑選，合格的女子才可以參加選秀。
蘇老爺怕我在宮中受苦，給了我很多銀兩帶在身上。還讓景兒和阿珍陪在我身邊。
景兒說：「我小姐你怎麼了？」我說：「沒事。景兒說：「見你不開心，是不是有什麼心事？」我說：「我離開家的時候，見爹爹難過的樣子，確實有些於心不忍。」
景兒說：「老爺從小就很疼愛小姐，如今小姐要進宮，老爺肯定是有些不舍。我說：「是嗎？」景兒說：「外面風大，當心著涼，小姐還是進去吧。」我說：「景兒，你先進去吧，我想一個人在這待會。」景兒說：「好。」
看著著一望無際的大海，回想起蘇老爺傷心時候的模樣，心裡難免會有些動容。
我雖然是許府嫡女，但父親卻從未正眼看過我一眼。倒是自己當上皇后那幾年，他才會與我多說幾句話。
整個許府除了我母親，就只有大哥許燕陵最疼我。我出事的時候，大哥征戰戰場，想必也不知道我歿了。也不知道母親在許府過的還好不好。母親你等女兒，等我報仇后，我會帶你離開蘇府。
一襲青衣女子走過來，說：「這不是蘇家妹妹嗎？」我心想：這應該是陸家大小姐，上次在陸家倒是見過一次。我說：「見過姐姐。」陸曦說：「妹妹也是進宮參加選秀嗎？」我說：「是，姐姐也是官府選中的嗎？」陸曦說：「大哥在宮中當禁衛軍，我們也算是官宦人家，父親便讓我進宮參加選秀。本來是讓三妹妹去的，可是她年紀太小，還不懂事，便讓我去參加。」
我說：「三妹妹單純善良，進宮怕是有些不合適。如今換姐姐進宮，也是個不錯的選擇。」陸曦說：「聽說妹妹是被宮中的人舉薦的，這事可是真的？」
我說：「姐姐莫要聽信旁人說什麼，我哪有什麼貴人舉薦，不過是爹爹多給些銀兩罷了。」
陸曦說：「是嗎？」我說：「外面風大，姐姐當心著涼，妹妹先告辭。」陸曦說：「那妹妹慢走。」 陸曦是陸府嫡女，是陸沁同一個母親所生。
我對這個陸曦也不是很了解，只知道她善解人意，知書達理。
走水路到京城要走一個月，在船上難免會有些無聊，只能看看師父給的一些醫術和武功秘籍。
這天我正準備午休，突然聽到外面有些吵鬧聲。我問：「阿珍，外面發生什麼事了？」阿珍說：「回小姐的話，好像外面有人跳水逃跑被抓起來了。」我說：「要不我們去看看。」阿珍說：「是。」剛來外面，就看到甲板上綁著一位女子。
女子全身濕透，頭髮凌亂無比，四肢都被綁了起來。一個官爺說：「能侍奉皇上，是你們幾世修來的福氣，竟然還敢逃跑，誰要是再敢逃跑，下場便會和她一樣。給她綁在那裡，不給她吃喝，給我曬上幾天漲漲記性。」
我心想：被綁著都女子確實有些可憐，綁著幾日怕是會有生命危險。
我對官爺說：「這位姑娘逃跑確實有些不對，再怎麼說，她也是官宦的小姐，是進宮伺候皇上的，大爺你把她在這裡綁上幾日，不給她吃喝，是會活活把她餓死的。」官爺猶豫道：「既然有人為你求情，那就關上兩日，不給吃的東西，都散了吧。」
陸曦說：「她為何要逃跑？」我說：「也許是害怕進宮伺候皇上。」陸曦說：「皇上真的有那麼可怕嗎？」
我說：「我們都沒見過皇上，哪知道皇上長什麼樣子。既然選擇了這條路，就回不了頭。活著比什麼都好，死了，就什麼都沒有了。陸曦說：「妹妹說的是。」我說：「我們還是少嚼舌根，還是進去吧。」陸曦說：「好。」
逃跑的女子被關在屋子裡，兩天都沒給飯吃。經過這件事後，就再也沒有人逃跑。
許多人開始對進宮有些害怕，因為稍微有些不小心，就有些小命不保。阿珍說：「小姐你說皇上是個什麼樣子的人啊？」我說：「這我怎麼知道？」阿珍說：「這些天陸家表小姐總是和小姐在一起，以前也沒怎麼見她對小姐你這麼熱情過。」
我說：「或許她是進宮想有個伴罷了。」阿珍說：「總之，小姐你要當心點。」我說：「我會的。」景兒這時走過來，說：「小姐，奴婢給你煮了一碗參湯，快趁熱喝了吧。」我說：「放那兒吧，我一會再喝。」景兒說：「是。」
走了快一個月的水路，總算快到了京城。官爺說：「都趕緊下來吧，一會有人會帶你進宮。進宮后該說的不該說的，你們都應該知道吧。」
坐了快一個月的船，突然站在陸地上，有些不適應。景兒說：「這京城的碼頭還真是大。」我說：「一會進了宮裡，你要管住你的嘴。進了宮，就不要亂說話。」景兒說：「奴婢知道了。」
內務府總管把我們帶進宮，交給了管規矩的嬤嬤。進宮后，每個地方的人都聚集在一塊，有名門望族的女兒，也有達官富商的女兒。
突然迎面而來一個人，黃色綉著鳳凰的碧霞羅，腰間用金絲軟煙羅系成一個大大的蝴蝶結。簪頭一朵蓮花悄然綻放，還有一個牡丹似的吊墜。
驀然一笑說：「首先自我介紹下。本小姐姓上官，名雅涵。芳齡十五，京城尚書之女。我該怎麼稱各位姐姐們？」「我姓陳，名洛伊。京城太傅之女。」我姓林，名錦汝。京城校尉之女。」原來這是德妃的妹妹。「我姓慕容，名婉清。京城國丈府之女。陳洛伊心想：她應該是皇后的妹妹，聽說她可不是個那麼好相處的人。如今她的姐姐又是當今皇后，怕是以後更加囂張跋扈。
上官雅涵說：「別人都介紹了自己，你們幾個怎麼不介紹？」陸曦說：「我姓陸，京城陸家之女。」上官雅涵說：「聽聞你兄長是在宮裡當禁衛軍吧。」陸曦說：「正是。」
上官雅涵說：「到你們了。」於是上官雅涵指著我旁邊一個身穿綠衣的女子說。「我姓沈，名梓瑜。芳齡十五，京城縣令之女。」
上官雅涵得瑟說：「原來是小小縣令之女。這麼低微的家世，還想進宮伺候皇上，簡直是痴人說夢。我奉勸你還是趕緊回家，做你的縣令小姐吧。說不定哪天就碰到哪個達官貴人，就做個妾。」沈梓瑜說：「我……」上官雅涵說：「我說這些都是為了你好，你別不識好歹。」
我聽說這個上官雅涵是京城出了名的囂張跋扈，而這個沈梓瑜看起來又那麼柔弱。
我說：「有些人的家世，確實是很好。你也只是運氣好，生在一個有權有勢的家裡，不見得自己素質有那麼高。」
上官雅涵說：「你是誰呀！敢對本小姐這麼說話。」我說：「我也只是就事論事罷了。」上官雅涵說：「你信不信我讓我爹爹殺了你全家。」我說：「哦，是嗎？刑部尚書就可以隨便殺人嗎？那還置皇上的威嚴何處？」
上官雅涵慌張得說：「你這個賤人，害的本小姐說錯話。我要殺了你。」說完上官雅涵朝著我撲過來。」我輕鬆的躲開了。上官雅涵說：「你竟然還敢躲？」
慕容婉清說：「要不，上官小姐還是算了吧。要鬧到皇後娘娘那裡，可就不好了。上官雅涵見慕容婉清出面勸說，這才沒敢繼續鬧下去。
上官雅涵說：「賤人你給我記住，我是不會放過你的。」沈梓瑜說：「剛才多謝姑娘替我解圍。」我笑道說：「舉手之勞，不必多謝。」沈梓瑜說：「我該怎麼稱呼姑娘？」我說：「我姓蘇，名若璃，叫我若璃便好。」沈梓瑜說：「那若璃你多大了？」我說：「剛滿十六。」沈梓瑜說：「你比我大一歲，不如我以後喚你姐姐可好？」我說：「好啊。」
陳洛伊說：「嬤嬤來了。」眾人行禮道：「見過嬤嬤。」王嬤嬤說：「各位都是，各個地方精心挑選的進宮的，既然進了宮裡，就要學習宮裡的規矩。學會了規矩，選秀時才不會冒犯皇上和皇後娘娘。
陳洛伊說：「嬤嬤，那我們要學習什麼規矩呢？」王嬤嬤說：「新學習禮儀，再是女紅。請各位都站整齊了。」旁邊的幾個嬤嬤先是拿出尺線，替我們量了身高何三圍，不合格的將失去選秀資格。
這樣下來，合格的就只有二十來個。王嬤嬤說：「有嬤嬤自會教你宮中的規矩，你們要好好學，過些日子會考禮儀，不合格的又將失去選秀資格。
王嬤嬤說：「在這宮裡，能說的不能說的，望各位都要閉緊嘴。這宮裡不比外面，稍微說錯一句話便會丟了小命。你們在這學習宮規，不要給我惹事生非，不管你之前在家裡是什麼樣的，既然來到了宮裡，就要按照宮裡的規矩來。各位，聽清楚了嗎？」眾人回答道：「謹遵嬤嬤教誨。」