第十四章 切莫小瞧鄔十斤
鄔十斤再次來到黃家大院，里長的身份給了他一些自信，再看黃家大宅高大巍峨依舊，但似乎不那麼令人生畏了。
鄔十斤進門就給正堂的黃老太爺磕頭，口裡一面說：「前來感謝老太爺。」
黃老太爺抬抬手，語氣不無嘲諷地說：「祝賀十斤榮升里長。今後你便是一級官員，見面不必再這樣客氣。」
鄔十斤一面起身，一面阿諛地說：「要客氣。黃老太爺抬舉我，便是我的再造父母。我要在家為老太公立個生祠，天天向老太公磕頭燒香。」這幾句話他背了一路，很順溜地說出來。
黃德彰、黃德茂兩弟兄又忍住沒有笑聲出來。他們像上次一樣，分坐在兩側。
鄔十斤這次學乖了，沒有找椅子坐，而是站著搭話。管家連一條凳子都沒給拿。
黃老太爺問：「聯絡族人的事做的如何？」
鄔十斤說：「按老太公的吩咐，我花錢請人喝酒，籠絡過來一些人。不過——」
黃老太爺問：「不過什麼？」
「族裡的事現在水清伯說了算，我的話分量還不夠。」
黃老太爺道：「你做了里長，全村自然你說了算。水清還能擋得了你不成？」
鄔十斤說：「老太爺有所不知。我們家族讓石堅伯搞得心氣很足，人也抱團，不好擺布。」
黃老太爺又問：「那個叫水清的現在是你們族長？」
鄔十斤答：「還不是，眼下暫時管事。石堅伯一死，照理應該馬上議定新族長。」
黃老太爺問：「官府告示，石堅父子幾天後就被處斬，其他人又無力與你競爭，你來做這個族長難道不是順理成章？」
鄔十斤回答說：「假如族中儘快推舉議定新族長，估計沒人掙得過我。就怕水清伯遲遲不議新族長，拖上三年五載。」
黃老太爺怒道：「笑話，難道你們族中三年五載不推新族長，我等你三年五載不成？我可告訴你，石堅除斬之後，我馬上去縣衙遞交訴狀。官差去趕人要地，你就要想辦法說服全村，順利遷走。」
鄔十斤諾諾地說：「老太爺，只怪我一開始想簡單了。上次，縣衙來拿石堅伯父子，族人把百十號差役圍起來，還差點把官府老爺給打了。這次，族人為搭救石堅伯，圍堵縣衙喊冤告狀，五個人被抓進監牢，沒有人有怨氣。」
鄔十斤接著說：「都是石堅伯搞的，大家心比較齊。硬壓是不行的，不擺平族裡，什麼事情都做不成啊！」
黃老太爺道：「這樣的話，你就要想辦法鼓動族人，要求儘快公推族長。」
鄔十斤說：「我也這樣想。這次來，就是求老太爺幫幫我。」
「怎麼幫？你說說看。」
「第一是這樣的，前些日子，族人為搭救石堅伯父子，去廣州府和縣衙遞過狀子，還堵在縣衙門口喊冤，被縣衙拿了五個人。老太爺能不能求求縣衙里的大老爺，讓這五個人多關些日子。我去鼓動他們的老婆找水清伯鬧事。」
黃老太爺傲慢地說：「我找縣衙辦點事還用求？這件事簡單。就讓那五個人關一段時間，讓你們族中亂一亂。趁機送你個人情，由你出面將人保出來，你在族中就有了光彩。這件事找德茂去辦，你說什麼時候可以放人，告知德茂。」
鄔十斤又說：「老太爺果然厲害，知縣大老爺都要聽你吩咐——」
黃老太爺皺了一下眉。
旁邊的黃德茂連忙制止，說：「不要扯那麼遠。你才說了第一，那第二呢？」
鄔十斤又趴下磕了頭，說：「這第二，老太爺答應過，事成之後再給我一百五十兩銀子。小人斗膽請求，將這一百五十兩銀子預支給我。僅僅靠請客喝酒還不夠，我想直接發銀子，拉攏一批貼心的人。」
黃老太爺略一沉吟，道：「可以。不過醜話說在前頭，你寸功未立，就從我這裡得到了一個里長的位子和兩百兩銀子。咱們要立個字據，事情辦的成，這些都是你的；事情辦不成，里長拿掉，銀子要翻倍償還。不要想著賴賬，假如賴賬，我會讓你家破人亡！」
鄔十斤又忙叩頭，說：「我保證，給我銀子，一定可以當上族長。當上族長，我馬上號令遷村。」
黃老太爺說：「好，有你這話，老夫就放心了。起來說話。」
鄔十斤爬起來，接著說：「這第三，石堅伯死後，我就鼓動族人，要求馬上公推議定族長。假如水清伯不答應，我就把事情鬧大，說不定會起衝突。到時候，請讓縣衙出面彈壓，再拿幾個人，投進牢房，以此要挾水清伯。」
黃老太爺非常滿意：「不錯，年輕人能夠想到這幾招，不簡單。」
鄔十斤受到鼓勵，有些興奮，搓著手說：「這第四，還有一事相求。將來老太爺的鹽場建起來，應當需要一些人力。能不能讓我族中人來幹活？掙點工錢。」
黃老太爺驚訝地說：「你從哪裡知道我要修鹽場？」
鄔十斤回答：「我從你們村裡人打聽的。」
黃老太爺：「你倒還真不客氣，不過這件事先不能答應你。我建鹽場這事不假，但是鹽場需用多少人工？用人如何用法？現在還說不清。此事等你們村子遷走之後再議。還有沒有其他事項？」
鄔十斤說：「奧，那以後需要時再說。其他沒事了。
說完假裝要走，然後回頭，像臨時想到一件事似的，小心地問：「石堅伯和他三個兒子，聽說被定了死罪，不會再發生什麼變化吧？」
黃老太爺盯著鄔十斤說道：「你的意思是要問，石堅父子是不是一定會死？你這麼盼望他們父子死嗎？」黃老太爺一陣見血地說出了鄔十斤想要表達的意思。
鄔十斤慌忙辯解：「不是不是，我打心眼裡尊敬石堅伯，盼望他能活著出獄。只是現在水清伯正四處託人，花了不少錢為石堅伯說情。我就是想問問會不會起作用？把石堅伯放回來？」
黃老太爺道：「石堅父子殺與不殺，那是官府定的事。你找我打聽他們會不會死，豈不是找錯了地方？」黃老太爺何等精明，怎麼能讓自己與石堅父子的案子扯上關係。
黃老太爺接著說：「不過，既然你問到我，我可以按照常理推斷一下。聽說石堅父子犯的是白蓮教重罪，現在白蓮教在幾個省造反，朝廷派兵平亂，在各地嚴厲彈壓，但凡沾上這個罪名的，便要立即除斬，不等每年秋決。在這個風頭上，估計沒有哪個官員敢出面為石堅父子開脫罪責，除非自己的烏紗帽戴膩了。」
黃老太爺繼續道：「更不必說你們托的那些人，無非縣衙小吏，就算他們真心實意幫你們，也左右不了大局，不過趁機敲詐你們的銀子罷了。」語氣帶著輕蔑。
黃老太爺看穿鄔十斤的心思：擔心萬一石堅父子活著放出來，他的族長夢就做不成，說不定還會招來麻煩。所以才說了一大段話，讓鄔十斤堅信石堅父子必死，可以放膽去干。
鄔十斤領了銀子，快速離開黃太公家，不時左顧右盼，生怕被別人看到。
他不想被族人發現與黃老太爺有聯繫，否則，將來遷村時，他的立場就會受到懷疑，族人會認為他拿了黃老太爺的好處，才會答應遷村。
他一路非常小心，卻沒有發現一個人正在遠處尾隨。
鄔十斤走後，黃老太爺對兒子和侄子說：「切莫小瞧鄔十斤。這個人為達目的不擇手段，沒有底線，而且能屈能伸，不會甘於人下。我們要防著點。」