019 惡意
阿吉萊加雷學院當中，負責各個科目的講師都不相同，因此就算身為級任講師，也不需要兼顧所有的課程。
但或許該說是幸運，弗雷德在阿吉萊加雷學院上的第一堂課，就是由密涅瓦負責講授的算術課。
「各位都通過了入學考試，我想簡單的四則運算應該難不倒各位，所以今天來請大家挑戰看看稍微難一點的題目吧。」
密涅瓦說著站到講台，將題目寫在一塊大石板上。
內容是紅源國初級生也能夠解答的簡單問題。
「那麼，請各位來做看看石板上這些題目。」
密涅瓦寫完幾道題目之後，對著學生們說道，眾人隨即拿起羽毛筆開始解答問題。
密涅瓦看到學生們開始動筆后，走到弗雷德的面前。
「那個……我不知道弗雷德你的算術能力程度，所以想來確認一下，你能夠理解石板上寫的題目意思嗎？」
「對不起，其實我根本看不懂那些文字。」
密涅瓦小聲地問，弗雷德接著回答。
「原來如此，看來必須從文字和數字開始教起呢。」
密涅瓦露出煩惱的表情，思考了一下。
「那麼我來幫你做個別指導，放學后可以到我的研究室……圖書館塔的地下室來嗎？你今天先暫時這樣上課吧。」
密涅瓦考慮到了班級整體的進度，於是如此說道。
「是，我明白了。」
弗雷德很乾脆地聽從密涅瓦的決定，因為他也不想讓授課進度為了自己延遲。
之後課程依然順利進行，不一會兒后，第一堂算術課就結束了。
第一堂課結束后的休息時間。
密涅瓦為了準備下一堂課而離開，教室內只剩下學生。
此時，現場形成了詭異的氣氛。
弗雷德一個人坐在教室前方的位置上，而他的附近則圍成了一圈無人地帶，無數學生們站在圈外看著他。
他們紛紛窸窸窣窣地討論道。
「那小子好像不會算術，上課時只有用耳朵在聽課。」
「喔，因為那個啦。他入學時沒有接受考試啊。」
「但他只是個孤兒耶。孤兒怎麼可能受過什麼教育啊。再說，他搞不好連文字都看不懂。」
「哇塞，為什麼看不懂字的人能夠進這間學院啊？」
這些學生們根本不會接觸到孤兒，可能因此覺得孤兒很新奇，又或者很有趣，紛紛站得遠遠地看著弗雷德並小聲交談。
最後，甚至還傳出了嘲笑聲——
『無所謂，反正他們很快就會膩了。』
弗雷德此刻的感覺如坐針氈，在教室里待得很不愉快，可是他實際上也只有受到這點干擾，還不到無法忽視的地步。
他短時間內都會被其他人當成珍奇生物圍觀，不過只要時間一久，自然沒有人會繼續去在乎他。
弗雷德想到這裡，輕輕嘆了一口氣。
「我說你，可以借一下時間嗎？」
此時，有一名女孩沉穩淡然地從教室後方，順著桌椅間的通道走下階梯向弗雷德搭話。
弗雷德聽過這個聲音，還是最近聽到的。
弗雷德轉頭望向聲音主人，原本坐在安娜旁邊位置上，有著一頭金色螺旋長發的可愛女孩就站在他的面前。
少女有著一對大眼睛，雙眼炯炯有神，正用一臉受不了的表情看著弗雷德。
『她難道是貧民窟那一次，站在安娜公主旁邊那個女孩嗎？』
弗雷德記得當時那名女孩的聲音和口氣，故如此推斷。
雖然她當時披著長袍帽子，弗雷德並沒看到她的長相，不過他還記得她叫做艾米麗。
「請問有何貴幹呢？」
「少在那邊說什麼『有何貴幹』，剛才那堂課究竟是怎麼回事？」
可能是艾米麗的這名女孩刻意大嘆一口氣，朗朗開口道。
「……非常對不起，請問您是指什麼呢？」
弗雷德搞不懂艾米麗這番話的用意，歪著頭表示疑問。
「看來你還懂得應該怎麼說話，但你其實根本看不懂數字吧？」
「是的。」
弗雷德泰然自若地點頭承認，女孩於是揚起眉角。
「可以請你別耍人嗎？這間阿吉萊加雷學院是號稱擁有悠久歷史傳統與規矩的學院，我們每個人都是通過了被譽為最大難關的入學考試，才能夠進來這裡。你卻連文字都看不懂，和猴子有什麼差別。」
女孩氣憤地說道，旁邊跟著有人出聲贊同。
「真的是如此呢。艾米麗小姐。」
插話的是一名五官端正的美少年。
弗雷德和女孩——艾米麗轉頭看向他。
「亞里士多德，有事嗎？我正在和他說話。」
艾米麗眯起眼問道。
話被打斷似乎讓她很不高興。
「真是失禮了。其實也沒什麼事，只不過光是看到污穢骯髒的賤民就已經讓心情很不愉快，卻沒想到如此低等賤民居然還能進入這間阿吉萊加雷學院就讀，你不認為這實在是一場惡夢嗎？」
被艾米麗稱為亞里士多德的男孩諷刺地說道。
「是國王陛下決定讓這個人入學的。你要是有意見，就找錯人了，知道嗎？」
「你說得正是。但即使是國王陛下決定的，也不能讓這小子搞錯自己的身份，因此我就想借著這個場合來讓他明白這件事。」
亞里士多德嘴角上揚，露出令人不快的微笑，環顧教室內的學生。
「所以你到底想說什麼？」艾米麗疑惑地問道。
「我是想來對他說，別以為已經能和我們平起平坐。在場的每一個人都是萬中選一的王侯貴族子女，這個賤民要是搞錯身份來和我們攀關係，將會讓所有人不愉快。」
亞里士多德說完，隨即瞪向弗雷德，毫不掩飾輕蔑的想法。
對歧視觀念強烈到這種地步的人或許也多說無益。
適當地回一些謙卑的話，他應該就會滿意了吧——弗雷德腦袋裡如此想著，絲毫不改恭敬表情回看向亞里士多德。
「小的並沒有那種非分——」
「賤民，我還沒有準許你發言。不要在貴族談話時插話，真讓人不愉快。」
弗雷德才剛開口，亞里士多德立刻露出一臉勝利的微笑打斷。
看他的模樣，似乎就是在等弗雷德開口。
語落，教室內瞬間變得寂靜無聲。
下一刻，四處都響起嘻嘻嘻的嘲諷笑聲。
亞里士多德看著學生們的反應，很滿意地加深了微笑。
至於弗雷德則是閉上了嘴，微微露出冰冷笑容。
「亞里士多德，夠了吧？如果你只是想來嘲諷他，就立刻給我離開。」
艾米麗語氣有些無奈地說道。
「當然沒問題，我失陪了。」
亞里士多德點了一下頭，心滿意足地大步走回教室後方。
艾米麗再次看向弗雷德，開口說道。
「繼續我剛才說的話。我直接講明白，現在的你不夠資格在這間學院就讀。」
「非常對不起，畢竟小的確實是才疏學淺。」
「好像真是如此呢。但是你的學習進度愈差，我們就愈會被你給拖累，最後甚至可能讓學院的名聲蒙塵。」
弗雷德這句話並不是在自謙，而是實話，艾米麗也同意了。
「您說得正是。」
「那就給我稍微多努力上進一點，拿出成果來。這間阿吉萊加雷學院在學期末都會有考試，我要說的就這些。」
「小的明白了。小的發誓定會努力上進，不致拖累各位。艾米麗大人，非常感謝您的關心。」
弗雷德開口道謝，姿勢端正地低下頭行禮。
「不必道謝。我代理安娜大人擔任本班的代表，因此這算是我應盡的責任，引導平民走上正途也是貴族的職責。」
艾米麗這番話也許是真心的。
她身為班級代表和貴族，感到自己有所謂的使命與責任，所以打算引導弗雷德走上正途。
或許正因如此，弗雷德從艾米麗的這番話里，感受不到像亞里士多德那樣的惡質敵意。