章一 菩提寂滅（下）
普智方丈道：「尊客前來，本不當相拒。但敝寺無相師叔已六千年不見外客，一心參悟菩提正果，怕是要叫尊客空走一遭，罪甚罪甚。」
帝后怒道：「哼！你們這些禿驢口口聲聲說什麼『無我相，無人相，無眾生相，無壽者相。』老禪師既然法號無相，自當是『諸法空相』，那麼見與不見，又有何區別？何以又執著六千年不見外客？有執著便是著了相，何以又敢自稱無相？也難怪自東來佛祖以後，你摩訶菩提寺三位老禪師再也無法得證菩提。」
眾人微微色變，這話說得著實是有些重了，說是十分刺耳也不為過，就連清源神君也微微皺眉。
普智方丈卻面不改色，仍然笑意盎然地道：「尊客教訓得極是。三位師叔也曾言道，堪不破便是堪不破，再修萬年也是枉然。但敝寺亦有敝寺的規矩，無相師叔既不願面見外客，小僧也不敢有違師叔法諭。尊客若不願寺中奉茶，這便請回吧。」
帝后忽的轉怒為喜，笑道：「小和尚這佛經卻也不是白念的，端是好修養，本宮豈敢勉強？」
言罷從衣裳上扯下一物，遞與清源神君，讓他轉呈給普智方丈，這才又道：「小和尚你將此物轉交給無相老禪師，若那時他仍不願相見，本宮立刻打道回府。」
普智方丈接過那物一瞧，乃是一小段已略顯乾枯的樹枝，樹枝中間系了一段紅繩。以他的閱歷見識，竟然辨認不出樹枝的來歷。當下凝神思索，兩道花白的長眉都擰成了一團。
忽得回想起一種傳說中的神木，不禁開口道：「此物莫非是扶桑樹的樹枝？」
帝后詫異得瞥了他一眼，道：「小和尚你的見識也當真廣博，竟然能認出扶桑樹枝？你只管將此物轉呈老禪師，見與不見，稍後便有分曉。」
扶桑樹乃先天靈根，與瑤池蟠桃樹齊名，生於湯谷，原為上古聖人羲和女神所有。自羲和女神遊歷萬界破空而去，扶桑樹便成了神鳥三足金烏的居所。大羿王登扶桑樹而射日，結果將扶桑樹踩斷致其枯死，自此扶桑樹便絕跡世間。
普智方丈答應一聲，親自轉身去了。帝后也不與其餘僧人交談，亭亭玉立，素指芊芊，徑自卷了一縷垂在臉畔的秀髮把玩，那嬌憨可人的模樣，又讓幾名佛心不那麼堅定的迎客僧人看傻了眼。
過不多時，普智方丈走了回來，恭聲道：「師叔有請，請尊客單獨隨小僧前來。」
帝后一笑，謂從人道：「爾等先候在這兒，本宮一人過去即可。勿須擔心，這摩訶菩提寺的禿驢可是最講慈悲，不會對本宮作什麼不利之事。」
帝後跟在普智方丈身後走進菩提殿，但見殿中寶相莊嚴，四下遍燃紅燭、功德檀香。數十尊佛陀金身熠熠發光，威嚴萬狀。
從大殿側旁偏門穿出，七拐八彎走過一片茂密竹林，來到一片年代久遠的碑林塔林。這塔林中供奉著摩訶菩提寺歷代圓寂高僧的佛骨舍利，實乃寺中第一禁地，平日絕不容僧人隨意涉足其中，更遑論外來訪客。
又穿過塔林，兩人來到一處崖壁之前，崖壁上有一僅容一人通過的小小石洞。
普智方丈道：「此地便是無相師叔修行之所，尊客自行入內即可，小僧先行迴避。」他卻是牢牢記著帝后調笑的話語，口口聲聲自稱小僧，絕口不提老衲。
帝後點了點頭，徑自邁入石洞。洞門十分狹窄，她身子勻稱嬌小，勉強可以通過。換了其他略顯壯碩的男子，便要側身而入了。
洞內漆黑一片，無有一絲光線，但這點黑暗對她來說自不算什麼，一眼便瞧見一位枯瘦老僧端坐地上，連一個墊身的蒲團都沒有。地上四處鋪著一些乾草，舍此之外，再無旁物。
老僧雙目緊閉，年齡極大，瘦得幾乎只剩一張乾枯老皮包裹著一副骷髏，臉上斑斑駁駁，皺紋萬道，幾十根蒼白的鬍子稀稀落落，那模樣竟是比渡厄真人尤要蒼老三分。彷彿一陣風吹來，就能讓他倒地不起。
只聽老僧呵呵笑道：「不想今日有幸見到故人之後，老衲甚感欣慰。老衲沒猜錯的話，你便是青冥的妻子，青冥帝后碧霄丫頭了。上一次見你之時，你還是一個小小少女，如今都已嫁為人婦了。」
帝后俏臉一紅，嫵媚無方，已不知有多少年沒有人叫過她的本名了，更別提丫頭這個稱呼。但這無相禪師與她父親乃是同輩，她幼年時便已見過，此刻見了他，心頭也有幾分歡喜。
嬌聲道：「老禪師莫要取笑碧霄，在您老面前，哪裡敢提什麼帝后？」
無相禪師笑道：「今日你既然來了，又持了信物，老衲這把老骨頭便賣與你了。有何難事你儘管說來，老衲無有不從。」
帝後知曉自己的要求一旦提出，老禪師頃刻之間便要涅槃寂滅。她原本便已打定主意，知他不會拒絕自己，此來要達成目標，心中也毫無負擔。但此刻見了他這副老朽的模樣，不禁想到他與父親的昔年舊事，心中陡生幾分不忍，口中的話兒一時卻怎麼也說不出來了。
無相禪師一見她神色，便已猜到幾分，笑道：「無妨，無妨。於老衲而言，今生已是無法證得菩提正果，多活少活幾千年，又有何區別？你但說無妨，老衲也算在圓寂之前了卻一段因果，心中只有解脫。」
他這麼說，帝后更是心中不安，當下垂首不語，那原本想好的說辭，竟是一句也說不出口。
無相禪師又笑道：「你這丫頭仍是這般心善。你便不說，老衲也能猜得到，可是要老衲出手，為你遮蔽天機？」
帝后俏臉更紅，她自覺心善這個詞對她來說著實諷刺，但無相禪師既已猜到，她也只得搖了搖頭，輕聲道：「還是算了，請老禪師將信物交還碧霄，今日碧霄只是前來拜見長輩，再也不敢提任何要求。」
無相禪師手一抬，扶桑樹枝自行飛出，又掛回帝后腰間，道：「且稍候片刻，你所求之事，老衲自當為你辦妥。」
言罷無相禪師伸出一根枯瘦的手指，斜斜點向空中。一道漆黑旋渦自他手指末端憑空生成。那旋渦玄奧深邃，只幾息功夫，已膨脹到一人大小，而後一道幽暗黑芒自旋渦中心射出，穿透過石洞之頂，直衝天際而去。
那黑芒沒入雲中，隨即如漣漪般四下擴散，鋪天蓋地四下蔓延，其速快逾雷霆，不多時便消失不見。
無相禪師收回手指，道：「碧霄丫頭，你去吧。天機已經蔽去，此後便是聖人出手，也推算不出任何端倪。老衲道行不足，只能為你遮掩十年，但想來當可夠你行事了。」
言畢木然而坐，不再開口。碧霄前行兩步一瞧，老禪師端坐不動如一截枯木，竟是當即圓寂了。
帝后雖然早知會有此結果，此刻心中也不禁黯然神傷，跪倒在地恭敬三叩首，這才轉身離去。