章十二 天人五衰（上）
聽得將離喝止，火鳳不情不願地道：「長鬍子老頭，我哥哥說不打了，你意下如何？」
老者也不以為意，仍舊一臉慈眉善目地微笑，手一揮毛筆已消失不見。
火鳳見老者罷手，亦將手中巨劍藏入虛空之中。這才飛回將離身旁，與青鸞一同落下，一左一右護在將離身側。
適才她已然試出老者深淺。老者雖是金仙修為，仙力雄渾，可畢竟老邁。若是久斗之下，她當可以略勝老者半籌。更兼之有不弱於她的青鸞守護在側，又有芍藥、菡萏兩位仙子伺機而動，當可保哥哥無虞。
將離對老者揖了一揖，道：「舍妹與尊駕無冤無仇，這般沒來由的向尊駕出手著實無禮，在下代舍妹向尊駕陪個不是。」
「這位相公言重了，何以克當？老朽多活了些年歲，若是不嫌老朽託大，便請喊老朽一聲老丈。」
老者又回了一禮，又指了指青鸞，笑道：「適才若是這女娃娃也向老朽出手，老朽這把老骨頭可交代在這了。幸虧這位相公喝止，老朽感恩不盡。敢問相公尊姓大名。」
將離道：「長者面前，不敢稱尊。在下將離，草字別離。老丈從何而來，緣何又在這弱水垂釣？」
「將離，將別離。名好，字也好。老朽道號『渡厄』，蒙同道抬愛，得喊一聲『渡厄真人』。原是這昆崙山中一介散修，已在此間居住了無數歲月，久到連老朽也記不清年歲了。」
老者說著，又嘆了口氣，道：「將相公，你等可是自瑤池而來？」
此言一出，青鸞火鳳、芍藥菡萏盡皆愕然，不由再次心生提防。這渡厄真人既是知曉眾人來自瑤池，言語行事卻仍是不卑不亢，氣度非凡，絕非尋常山中散修可比。
「這並不難猜，老朽在這昆崙山中居住不下萬載。除了瑤池，又有何處能出兩個這般厲害的女娃娃。想來這兩個女娃娃便是西王母娘娘座前的兩隻鳳凰了，既是洪荒血脈，老朽敗得倒也不冤了。只是老朽福緣淺薄，萬載以降竟是無法得見娘娘一面。」
似是瞧出了眾人的提防，渡厄真人說道，語氣中透露出無盡的唏噓，竟是當真以無法得見西王母娘娘一面引為莫大遺憾。
青鸞見渡厄真人一大把年紀了，卻露出這副傷感表情，不禁勸慰道：「這位渡厄真人，娘娘平日甚少面見外人，你也莫要太過傷懷了。若是有緣，總會有相見之時。」
她一個小小少女這般說話卻是頗顯不倫不類。
渡厄真人的唏噓也只持續了一剎那便消失無蹤，旋又恢復了那副慈眉善目的模樣。到了他這般年紀，世上還有什麼是輕易想不開的？
也唯有那一件事讓他耿耿於懷，怕是到死的那一刻也無法釋懷……
他瞧著青鸞呵呵笑道：「女娃娃倒是好心得緊，這瑤池門下果然英才輩出。可惜老朽已然時日無多，怕是沒有這個福分了。」
「既是長者，兩位姐姐，鸞兒鳳兒，可不能怠慢了，還請先行見禮。」將離對眾女道。
四女上前行禮，渡厄真人一一還過，執禮甚恭。
菡萏仙子理了理秀髮，貌似不經意地拔下發間玉釵握在手中，溫柔地說道：「適才老伯臨河垂釣，可是在借弱水悟道？」
「悟什麼道？大限不日將至，再悟出些大道苟延殘喘些許時日，於老朽這副殘軀來說又有多大意義。老朽資質平平，託庇於西王母娘娘天威，得以在這靈氣濃郁的昆崙山中修行萬載。后又逢奇遇，機緣巧合之下才突破金仙之境，然則數千年前老朽便自知此生再難寸進。生又何歡，死亦何苦？屆時天人五衰之下，萬載修為也是盡數化為塵土。」
渡厄真人微笑如故，蒼老的笑容中流露著看透世事的智慧與淡然，渾然不將生死放在心上，彷彿大限將至的不是他。
眾人無不肅然起敬，心中戚戚焉，就連火鳳眼中也透出些許悲傷。
渡厄真人又歉然說道：「諸位莫怪，老朽已三百多年未曾與人交談。不想大限之前尚能得見瑤池高賢，心頭甚是快慰，可見老天亦待老朽不薄。只是這人老了，廢話也不免多了些……」
將離心中不解，他以為仙人皆是不死不滅，與天地同壽，從未想過仙人也會老死。
可這渡厄真人所言當是非虛，面對生死尚且從容不迫，如此氣度讓他心折不已，於是笑道：「我瞧真人道號這『渡厄』二字甚是高妙，可是出自佛門經典《摩訶般若波羅蜜多心經》中『照見五蘊皆空，度一切苦厄』這一句？」
渡厄知曉這瑤池一行眾人，行事皆以這位將相公為首。他早已瞧出將離身上並無絲毫仙力，心中甚是詫異。但不管是兩隻洪荒遺脈鳳凰還是兩位天仙修為的瑤池仙子都對他言聽計從。
他只道這將相公年紀輕輕，不僅風姿氣度絕世，修為竟是達至返璞歸真的境地，身上仙力絲毫不外露。見他又一語道破自己這道號的來歷，心下好生欽佩，對瑤池的嚮往又多了一層。
當下渡厄分毫不敢怠慢，說道：「將相公慧眼如炬。老朽雖是道門中人，卻又心慕佛門，生平行事也以『佛門五戒』約束自身，嘗以半個佛門中人自居。」
將離道：「佛雲『見緣起則見法，見法則見佛』，又雲『若見諸相非相，即見如來』。我等在山中遊玩，今日來這弱水之畔，便是佛家所言的『因』；這昆崙山廣袤無邊，卻能在此地與真人邂逅，這又是『緣』。既如此，敢情真人略做一番細談。」
渡厄心中又是嘆服，將離所言前一句出自《稻稈經》，后一句出自《金剛經》，皆是闡釋佛家所言的『緣法』二字，他精研佛法，又豈會不知。這將相公對佛家掌故如數家珍，隨口道來卻句句不凡，當真是博學浩瀚，如山之巍巍，其氣煌煌。
能與這等人物交談，他自是心中歡喜，說道：「不敢相請爾。」