第一章 修羅山下桃花穀
蒼翠的竹林掩映間，炊煙嫋嫋升起，小小竹屋中，一位鶴發童顏的老者，念念有詞著：“ 大殷皇朝開國皇帝明乾，英明神武，用人唯賢，開疆辟土，創建華宇盛世。曆經三朝，如今的皇帝，華宇帝的孫子，名叫明城，年號華陽。在位多年，無功無過，也算是守住了爺爺打下的江山。如今四海升平，唯有西北異族偶有侵犯。”
一個看起來十來歲的女童端坐在老者對麵，這女童生的極是好看，皮膚白嫩，小臉水靈靈的像是一掐便能出水一般。秀麗精致的俏鼻，粉嫩的櫻桃小口，尤其是一雙靈動清亮的雙眸，更是讓人不得不讚歎，竟有如此這般像是仙童一樣的小女孩兒。
“爺爺，嫣兒腿都麻了。”女童撅著嘴，對這老者撒嬌說道。
“今日的若是講不完，就得拖到明日，明日若是連著講，你可是要跪坐的更久了呢！”老者摸著胡子，笑眯眯的說道。
“那爺爺還是快些講吧。”女童無奈，隻能繼續聽著。
“皇帝結發妻子嘉怡皇後生下當今太子明燁後便崩逝歸天，一年後，貴妃李氏成為了繼後，李氏本是嘉怡皇後胞妹，李氏一族想要她扶持太子。誰成想，不過幾月，新皇後有了身孕，十月懷胎，便誕下了二皇子明熔，現如今這朝裏也就隻有著兩位皇子。二皇子生下來便先天不足，體弱多病，但也是有驚無險的長大了。”
“那太子豈不是很可憐？”女童出聲說道。
老者點點頭，說道：“如今皇後有了親子，又怎會扶持太子呢。”
“那……李家的人不會都站在二皇子這邊吧？”
“大部分吧，畢竟若是將來二皇子繼承大統，乃是太後親子，而二皇子的身子又一直不好，要是當了皇帝，他們不是更有借口把持朝政嗎。這李家人狼子野心，利用當今皇上軟弱性格，權傾朝野還不夠，還想當上真正的主權之人。”老者說到此處，也是忍不住氣憤，拍案而起。
“爺爺莫要生氣。”女童站起身來，拉住了老者的手，心疼的揉了揉，說道：“都拍紅了。”
“嫣兒。”老者愛憐的摸著女童的頭，嚴肅的說道：“我們芙家滿門忠良，決不能讓如此佞臣毀了大殷！毀了先帝打下的江山啊！”
“爺爺。”芙嫣看著爺爺，她知道，自己的命運從出生的一刻就已注定，半點由不得自己。
芙嫣的爺爺芙陵乃是開國元勳，曾與華宇帝是兒時的玩伴，更是征戰沙場，互托性命的兄弟。大殷建立，芙陵戰功卓著，被封為南山王，手握天下兵馬大權，乃是大殷朝唯一的異姓王爺。為保衛疆土，芙陵成婚極晚，兒子又是老來之子，乃至於兒子的年齡和華宇帝的孫子一般大。兒子芙冉心有七竅，玲瓏剔透，雖不善戰，卻能言善道，十歲便能七步成詩，文采斐然。如今已是不惑之年，乃是是當朝丞相，位極人臣。
芙家雖然根基深厚，又有世襲爵位在身，但芙陵在新帝登基之初，便以年老為由，釋兵權，去盔甲，歸隱山林。但卻未何曾想到，新帝性格軟弱，被皇後母家奪取兵權，使得李家勢力日益壯大。好在還有芙家與之抗衡，避免李家真的把握朝政。
皇上雖性格軟弱，卻不是毫無作為。當年芙嫣滿月之時，皇上帶著六歲的太子親臨丞相府，皇上看著尚在繈褓的芙嫣說道：“朕看著這孩子和燁兒甚是有緣啊，芙卿咱們結成個兒女親家如何？”
就這樣，來到這個世上才剛剛一個月的芙嫣，便成為了將來的太子妃。這是皇上能做的唯一的事情，爭取到芙家的支持，使得明燁的太子之路能稍稍平坦一些。
“嫣兒，你將來是太子妃，也會是皇後，你要記住，盛極必衰，月盈則缺，水滿則溢，萬不可為母家籌謀，而是所做一切，都為了太子，為了你的丈夫！”
“嗯。”芙嫣低下頭，想著自己因為一個自己從未見過的人要受了多少苦楚，而他們芙家又要忍受多久的骨肉分離。怕李家的人對她下毒手，芙嫣三歲時便被送到了爺爺這裏，從此每年都隻能見一次爹娘。哥哥芙雎也是為了將來能在軍中有所作為，為太子奪得些許兵權而被送去了山上曆練，好在曆練之處就是爺爺隱居的山上。現如今芙嫣唯一的安慰，便是每個月都能見到一次哥哥。
說起哥哥的曆練之處，是這世上比起皇宮更加神秘的存在。爺爺的一身武藝，皆是學自此處，而這天下數得上的武藝高強之人，也是皆是處於此處。無人知道修羅堡從何時起，又由何人建立，隻知如今修羅堡勢力盤根錯節，遍布天下。
世人隻知此處名為修羅堡，除卻修羅堡的人，從未有人見過堡主。每年修羅堡至多隻收兩個徒弟，但若是這年前來拜師之人資質平平，便就作罷。
眾人也稱這座山為修羅山，名字聽起好似是什麽窮山惡水之處，實則是個山清水秀，四季如春的靈傑之地。芙陵隱居在這修羅山下的一處山穀之中，此處外圍是蒼翠竹林，內圍卻是大片大片的桃樹。每到春天，桃花盛開，一片的粉紅雲霞，微風拂過，落英紛紛，甚是好看。又因此處溫度適宜，這桃花開的季節很長，有時甚至是開到盛夏時節也不落敗，此等盛景，天下難見，由此芙陵便為此處取名桃花穀。
“好了，今日就說到這裏吧，你去準備準備，今日你哥哥回來。”
“嗯！”芙嫣開心的點了點頭，開心的去找平姑，看看今日會有什麽好吃的。
芙陵看著芙嫣蹦蹦跳跳的背影，歎了一口氣，想著，芙嫣雖然聰明，卻性子倔強。如今雖然都學著，都聽著，看似認真，可是她總是一個人不知跑去何處，芙陵很是擔心，這丫頭的鬼心思極多，自己都難以琢磨，芙雎雖然穩重，但卻對這個妹妹寵愛非常，經常的跟著她胡鬧，若是有一天這丫頭逃跑了，自己也是不會覺得驚奇。
芙陵歎氣，自己又何嚐願意嫣兒走上爭奪皇位的路呢。皇位之爭，前路凶險，雖有芙家保衛，卻也是明槍易躲，暗箭難防。然而聖意難違，他也是無可奈何，能做的隻有悉心教導嫣兒，為她將這條路鋪的平穩些許吧。