第一章 嫣兒
洪武二十七年三月，正是入春時節，空氣中依稀有些寒意。我坐在窗邊繡著一幅金線穿絲百鳥朝鳳的五彩屏風，這是給官家小姐秀來以作閨閣之用。“百鳥朝鳳”以彰顯自己主位尊榮，定是身份高貴不凡。
小心的收了最後一針，我歎了口氣。母親的眼疾越發嚴重了，這是我硬從母親手中搶來的活，為了讓我學習琴棋書畫，她整日靠著秀些物什來貼補家用，靠著物美價廉的好名聲，開了一家小小“錦繡坊”，生意還好，隻是長年下來，患了嚴重的眼疾。
我深知母親辛苦，便請來大夫為她診治，大夫隻說母親操勞過度，少勞累些即可。我內心焦慮而不外漏，隻怕母親傷心。私下裏時常看些醫書，也上山采擷明目清火的草藥來以求能夠使她的眼疾痊愈。可是已將近一月也不見好，可真是愁壞了人。
母親常說，讀書可以明理，才藝可以怡情。以我女兒的資貌不求嫁的顯赫，隻要能夠安然度日即可，斷不可學了她去。每當這時，我心中便一陣悵然。
隻有年下的時候我才能夠想起自己還有個父親，父親是京中高官，擔任禮部侍郎已有十餘載，卻鮮少與我們來往，隻有每逢年下的時候才會差人送來豐厚的銀兩，以表達對我們母女的“思念”。
母親出身青樓，卑賤之身自然是不能夠入住侍郎府的。我與母親一同住在郊外的小鎮上，倒也清閑自在。對於父親，我沒有怨恨，如今已二八芳華的我隻見過他寥寥三麵，也從不知他與母親之間發生了什麽。每次見麵他隻會憐惜的望著我，然後慨歎一句“可憐的孩子”。
對於一個陌生人，自然是恨不起來的。隻是時常看到母親坐在廊下落淚，我知道，母親定然又在追思往事了。她從不願在我麵前提起父親，我也不過問。
小心的放好這百鳥朝鳳五彩屏風，隻等待官家派人來取即可。
望了望窗外翠綠的鬆柏，我揉了揉酸脹發澀的眼睛。聽得門外腳步聲傳來，我抬頭看去，是母親。
母親將手中的薑湯遞給我，心疼道“雖說春日將近，可也要注意身子，眼見著寒氣未退，喝碗薑湯去去寒，可千萬別在這個節骨眼上病了。”
望著薑湯升起的屢屢熱氣，我心頭一暖，一口飲盡。
“娘，你看，這屏風秀的如何？”我忙不迭的展開給母親看。
母親憐愛的拍了拍我的頭道：“我女兒的繡工自然是好，隻是為娘眼花了，看不真切。”
我心中一陣失落，安慰道：“娘，你放心。女兒看過不少醫書，定能治好你的眼疾。”
其實我心中並沒有十足把握，隻是無論結果如何，我定要全力一試。
“姐姐，姐姐。”遠遠傳來一陣呼聲，是嫣兒。
一年前,嫣兒的母親慕容氏病倒在了我家門外，當時已經氣息奄奄，嫣兒在旁一個勁兒的哭喊，卻也無濟於事。最終留下了這個孤女便撒手人寰，當時嫣兒因為傷心過度連發了三日的高燒，好在母親救起了她。
說來也怪，母親向來不願多管別人的閑事，卻對嫣兒照拂有加，不但替她操辦了慕容氏的後事，還將她收留在我家。
嫣兒小我一歲，生性活潑，善良可人。尤其笑起來的樣子美眸閃耀，楚楚動人。自從嫣兒來到我家，母親的笑容也多了起來。
望著嫣兒氣喘籲籲的樣子，我笑著嗔怪道：“嫣兒，你什麽時候才能穩重些，總是這樣冒冒失失的。”
嫣兒對我吐了吐舌頭，“是是是，是我不夠穩重，在這個世界上還有比你葉大美人更端莊更穩重的麽？”
我無奈的搖了搖頭。母親則是疼惜的幫她理了理因奔跑而有些煩亂碎發，“你這孩子呀，到底什麽事跑的這樣急？”
時常看著她們這樣親昵，我的內心竟有些疑惑，母親對嫣兒的疼愛絕對不亞於我這個親生女兒。不過嫣兒的確討人喜歡，又早年喪母，因此我也並不介意。
嫣兒急急地喝了口水，這才說道“娘，姐姐，你們知道嗎？剛才我進城的時候看到了官府貼發的告示，說是皇長孫朱允文要選妃呢，圍了好多的人，好大的陣杖呢。”
“是嗎？那倒是件好事，不知道誰家的小姐有這個“福氣”呢。”我暗諷道。嫁入皇家不同於尋常百姓，雖然錦衣玉食，卻未必是福氣啊。
“就是這件事讓你跑的這樣急？”母親詢問道。
“當然不是啦，剛才我遇到碧瓊郡主的貼身丫鬟雪兒，說是今天申時三刻過來取那屏風，我們可要快些趕製出來。”
“還以為是什麽事，那屏風你姐姐已經繡好了。”
“繡好了？”嫣兒疑惑的望著我，似乎在等著我的肯定。
我笑著點點頭。
“我還擔心趕不出來，特意跑回來告訴你們呢。這個碧瓊郡主也真是的，前日才吩咐的活計，明明說好三日後來取，這才不到兩日，哼，簡直欺負人。”
見嫣兒苦著臉，母親安慰道：“傻孩子，慪什麽氣？這不是已經做好了嗎？”
嫣兒這才又高興起來，“姐姐的女紅向來好，看來是我多慮了呢，嗬嗬。對了，鎮上的劉財主家今日娶親了，很熱鬧的，我還要去看熱鬧呢。”說著嫣兒又歡快的跑了出去。
“哎”母親想要叫卻根本沒能叫住，隻好無奈的笑著搖搖頭。
隻聽咚的一聲脆響，有東西從嫣兒身上掉了出來。我仔細一看，是一枚藍田玉佩，那玉佩色澤幽藍，觸手生溫。上麵刻有細密的祥雲圖騰，當中是一隻浴火鳳凰，鳳凰口中銜著一枚碩大的明珠，雕工精湛，精美絕倫。
母親小心的拾起來，忽而眼眶濕潤了許多，我疑惑間卻不敢多問。隻是輕輕從母親手中取走了那枚藍田玉佩。
“這丫頭總是這樣冒失，看回來我不好好收拾她。”
母親這才回過神來，鄭重道:“傾城，你一定要待嫣兒好，才不枉我對你的教導。”
我雖覺有些茫然，卻也允諾母親。“嫣兒乖巧伶俐，我自然是要待他好的，娘你就放心吧。”
母親這才釋然。
不知這玉佩勾起了母親怎樣的回憶，想必定是刻骨銘心。
牆外的海棠樹開始滋生出嫩綠的新芽，在柔軟的陽光下顯得分外惹人喜愛。而嫣兒正如同這海棠，在三月春光裏吸取著精華，越發的意氣風發。
午後時分，我倚在暖塌上休息。嫣兒一大早便上山采藥，看看時間也差不多要回來了。
我活動幾下筋骨，下了床去。
房門被輕輕扣響，我嘴角上攏，定是嫣兒回來了，我暗自猜測。
誰知打開門，竟是一個滿身鮮血的男子。我頓時嚇壞了，正不知如何是好。
那人眼眸深邃，原本白淨的衣服上沾滿了血漬，可臉上依舊倔強地保持著優雅的笑容。可那眼神分明已經有些渙散，仿佛隨時會昏厥過去。
我張望了下，見四下無人便將他扶進房中，好在他還有些意識，不然憑我一人之力是斷斷扶不動他的。
在閨閣之中這樣照顧一個男子我還是頭一遭，人命關天，眼下為了救人便將那些女兒家的羞怯拋諸腦後了。
他的傷口很深，敷上一些草藥，多修養些時日應該不會有大礙。
隻是外麵那一路血漬必然十分惹眼，我便悄悄的將路麵打掃幹淨，又將換下來的帶血衣物沿路反向紛紛散去，這才稍稍放下心來。
他雖然還有些意識，卻已經不甚清醒，傷口不大，卻很深。
白皙的胸口上可以清楚地看到翻蜷的血肉，極其駭人。
我這才仔細打量起眼前這個男子，身著雪色金蟒騰雲錦，腳踏密紋遊龍靴，頭戴白玉玲瓏冠，肌膚白皙，精致的五官好似出水白蓮般不染世俗，一雙劍眉斜飛入鬢，彰顯出一股無與倫比的恢弘氣勢，卻又分明清濯似仙與世無爭。
我第一次見到這樣一個人，可以將兩種不同的氣質完美結合，分明應該是格格不入，眼下竟融合的如此純粹而自然。
我竟不禁開始好奇，究竟什麽樣的環境下可以熏陶出這樣一個出塵氣質的男子。
不過可以肯定的是，此男子非富即貴。
正看得有些入神，忽聞門外一陣喧囂。
我心道不妙，想必是碧瓊郡主派人來取那屏風了。女兒家將名節看的比命都重要，若是被人看到現在的情景，我這一生恐怕就要受盡千夫所指了。
趕忙將心底的慌亂強壓下去，笑顏迎出門去。
隻見她們為首的一行兩名女子，模樣皆是俏麗多姿，柔美婉約。身後跟了數名丫鬟和隨從。
還沒等我開口，那個雪兒便迎上來道：“葉姑娘，如今我家郡主親自來照顧你的生意，真是你家幾世的榮光呢。”
說罷使了個眼色，示意我奉上屏風。
我不禁詫異，一個堂堂郡主何以會光顧我這樣的小門小戶，疑惑間卻也恭順的行了跪拜大禮，獻上那五彩屏風，道：“民女葉傾城見過郡主，郡主能夠大駕光臨，民女不甚榮幸。這是民女連夜秀出的百鳥朝鳳圖，民女粗笨，還望郡主海涵。”